- Какие еще люди могли назвать своих детей такими идиотскими именами? - вздохнула Дина, усаживаясь. - Они живут за городом и занимаются в том числе продажей таких вот вещиц. Они точно должны знать, кто это делает. А покупателей не так много на такой товар. Это хорошая зацепка.
- Мило, - фыркнул Салем, рассматривая фотографию. Сам он к готам относился довольно равнодушно, потому что, в отличие от них, знал правду о жизни после смерти, и романтикой там даже не пахло. Когда он говорил, что мертвые жалуются, он не кривил душой. Пару раз, на практиках, он общался с поднявшимися из могил зомби, которые рассказывали им о мрачных, псевдокровавых вечеринках, которые проводили эти любители смерти. Веселее было слушать только истории от демонологов, которые пересказывали жалкие попытки дилетантов вызывать суккубов.
- Я могу поехать с тобой? Правда, у меня не слишком хорошее предчувствие по этому поводу.
Дина замолчала и молчала довольно долго, рассматривая столешницу, видимо взвешивая плюсы и минусы от такого предложения.
- Ты ведь не собирался менять свое решение по поводу узнать друг друга получше? Не то, чтобы я предлагала дважды, просто, если мои родители узнают, что ты некромант, я сразу стану любимым ребенком в семье, но вцепятся в тебя мертвой хваткой. Хотя и расскажут тогда больше. Но не думаю, что после этого у нормального человека появится желание иметь к ним хоть какое-то отношение.
Теперь пришла очередь молчать Салему. Он задумчиво покусывал ноготь, рассматривая девушку и думая, что же ответить. С одной стороны, Дина ему нравилась, да и прошедшая ночь, и утренняя обида, показали, что симпатия была вполне взаимной. Но… Карайн прикрыл глаза и вздохнул.
- Дина, я не знаю, - он отвернулся, смотря в окно. Наверное сейчас было самое время рассказать о причинах и его первого отказа и о том, что не все слухи, бродящие про него по управлению были только слухами, но, почему-то, Салем не решался это сделать. - Уже не знаю. Ты мне нравишься, правда, но к чему-то более серьезному я, наверное, просто не готов.
Дина достаточно спокойно кивнула.
- Понимаю. Не могла не спросить. Ну, тогда можно собираться потихоньку. Моя семейка днем спит, так что точно застанем их дома.
Она легко поднялась и уже с порога бросила через плечо.
- Если захочешь, то вечером можно сюда вернуться вместе. Можно назвать это красиво на ближайшие пару дней - "без обязательств". Я же правильно поняла, что ты обосновался на работе в подвале, и этот запрет приходить туда, лишил тебя дома?
- Дома, одежды и оборудования. И еще моих зелий. Потому что мне проще работать ночью, и днем я держусь обычно на них, - кивнул некромант и улыбнулся, оборачиваясь вслед. - Спасибо, - еще несколько минут Карайн сидел за столом, пялясь в окно и что-то обдумывая. Потом так же легко поднялся и ушел одеваться.
На то, чтобы собраться, с учетом того, что Гари собрал все его вещи и помог одеться, некроманту понадобилось несколько минут, и теперь он стоял у двери, дожидаясь девушку. Когда она, натягивая перчатки, подошла ближе, Салем, мягким движением притянул ее к себе и накрыл ее губы своими.
Когда он отстранился, она уже улыбалась.
- Не буду ничего говорить, ладно? Но если вечером продолжишь с этого же места, то обещаю, что ты не пожалеешь. А в подвал, если нам повезет, ты скоро вернешься, и будем общаться как раньше.
"А может тебе и тут понравится, кто знает" - мелькнула мысль, жестко загнанная девушкой подальше. Никаких планов на отношения - это она уже выучила.
Самая обычная семья
По-прежнему улыбаясь, она потянула его на выход.
- Возьмем такси. Постой чуть в стороне, а то боюсь мы долго будем стоять ждать, учитывая Гари в попутчиках.
- Может тогда не пойдем никуда, все равно уже почти обед? - улыбнулся Салем, выходя следом на девушкой. Гари, постукивая пятками и поправляя на ходу одну из мантий Онейра, похоже они ему нравились, пристроился за спиной некроманта.
Ловля машины превратилась в довольно интересное приключение, с учетом фееричного появления рядом с домом отряда городской стражи, такси тут просто не останавливались и Дине с Салемом пришлось пройти почти полтора квартала, прежде чем хоть одна машина соизволила остановиться. Следующие минут двадцать, некромант подпирал стену, а девушка пыталась договориться с водителями, которые отказывались вести ее и двух некромантов за город. В конце концов, когда Дина уже откровенно озверела от такого отношения, подходящая машина наконец-то остановилась и они поехали.
Водитель такси гнал как мог, потому что на переднем сидении был Гари. Костлявые очертания скелета скрыть не удалось, и водитель чуть не зарулил в кювет, когда из-под капюшона на него уставилась ухмылка скелета.
Дине пришлось даже поскандалить, чтобы их везли дальше, напирая на дискриминацию по отношению к неумершим и некромантам.
Чем ближе машина выруливала к предместьям, тем тоскливее становилась Дина.
- Салем, ты же знаешь, что дети за родителей не отвечают, правда?
Она даже ссутулилась, чуть приобнимая себя за плечи.
- Ты главное не воспринимай все серьезно, хорошо? Они конечно немного сумасшедшие, но безопасные. Онейр к ним даже детей пускает иногда.
Салем, вместе со скелетом, откровенно веселился, смотря на реакцию водителя. Услышав девушку, он повернулся к ней и коснулся ее локтя:
- Хорошо. Главное, чтобы они не разобрали его на памятные амулеты, а то я слишком долго над ним работал, - некромант кивнул на скелета и чуть сжал пальцы. - Расслабься. Мы тут по делу, так что можем пренебречь законами гостеприимства и просто сбежать. Гари, - скелет повернул голову, смотря на хозяина. - Расплатись нормально, нам еще обратно ехать, - слуга кивнул и полез в сумку.
- Я ждать не буду! - нервно ответил водитель. - Закажете себе другое такси… если телефон тут найдете, - критично заметил он оглядывая ожидающий их дом.
Родители Дины явно не нуждались. Дом был велик, и хотя носил явные следы запустения, чувствовалось что он не заброшен. Территория вокруг была расчищена, у ворот стоял огромный черный рыдван, какие были модны еще лет тридцать назад, а сам дом окружала тщательно подстриженная живая изгородь. Два дома по соседству пустовали. Видимо хозяева особняка, куда собиралась пойти Дина, в числе прочего антуража любили ворон и всячески их приваживали, если судить по обилию гнезд этих птиц на деревьях вокруг дома.
- Ну вот и приехали.
Такси резко стартовало с места, стоило им только вылезти из машины. Дина поежилась и собиралась набрать на калитке код, когда ее окликнула пожилая дама из дома напротив.
- Эээ… Деменция? Это ты, девочка?
Оглянувшаяся Дина расцвела улыбкой.
- Добрый день, мадам Калош. Да, это я. Только теперь меня зовут Дина Красс. Вернее будут звать со следующего года.
Дама затрясла розоватыми кудельками волос и заковыляла к девушке.
- Отличное имя деточка. Я так рада, что ты и твой брат нормально стали жить. Решила навестить, наконец, мать? Она до сих пор обвиняет меня в твоем уходе.
- Нет, мадам, если честно, то я по делу. Но я как-нибудь заеду к ней, честно. - Дина немного покраснела.
- Ты зайдешь потом на обед, деточка? И друзей тоже можешь захватить, - подслеповато уставилась на Салема и Гари старушка. - Мантии снова в моде? Ты лучше одета, чем твоя подружка, - кивнула она на Салема, рассматривая его косы.
- Спасибо, мадам, но мы ненадолго, - разулыбалась девушка, бросая смеющийся взгляд на некроманта. - Правда, по делам. Была рада вас видеть.
Ведя некроманта по дорожке к дому, Дина пояснила:
- Это мадам Калош, она меня жалела в детстве. Она тоже не совсем в своем уме, как я сейчас понимаю, но в детстве мне казалось, что все нормальные люди такие, как она. Там в доме пятнадцать кошек минимум, все в розовых салфетках и всегда есть пирог с яблоками.
Дина вздохнула, что-то вспоминая.
- Она меня подкармливала, меня и Нила. Кстати, обед у родителей тоже… оригинальный. Если что, поедим потом где-нибудь. Ну или, если любишь совсем сырое мясо…
Еще глубокий вдох и она позвонила в дверь, звонок которой отозвался в доме гулким звуком гонга.
- Не то, чтобы люблю, - отозвался Салем, негромко посмеиваясь. С девушкой на первых курсах его путали с завидной регулярностью, правда практически тут же убеждались в обратном, особенно, когда острые ногти тщедушного тогда ещё некроманта, оставляли на лице неудачника кровавые полосы. - Но, если придется, могу и поесть.
Всю дорогу до дома, Карайн старался не сильно оглядываться по сторонам, хотя получалось плохо. Он давно, с момента последней практики в древних катакомбах, не бывал в настолько мрачном и пафосном месте. Двор навевал мысли о кладбище и склепах, но Салем закрыл глаза и несколько раз втянул носом воздух, умирали тут разве что кроты да полевки, ничего похожего на острый пряный запах смерти разумного не было и в помине.
Звук гонга все еще растекался по дому гулким эхом, как можно было это терпеть каждый день, было непонятно. Единственным вариантом было то, что гости сюда ходили не каждый день.
- Салем, тут конечно похоже на склеп, но вроде пахнет не настолько плохо, - попыталась пошутить Дина. - По крайней мере вроде еще при мне родители перестали покупать зомби, Нил бы мне сказал, - она тоже озабоченно принюхалась. - Вроде бы не пахнет.