- Он идет. - Прохрипел Лигрол. Ему было крайне сложно удерживать заклинание, но сдаться он не мог. Теперь только смерть могла бы прервать магическую связь с тремя скальными тварями, насильно превращенными в слуг.
- И не один. - Слова человека слились с новой вспышкой, в центре которой оказалось тело "гостя". Пришедшего с подарком.
Скальный скрог хищно ощерился и зашипел. Одними звуковыми эффектами он явно не собирался ограничивать свое недовольство, прыжок в сторону ближайшего непонятного существа вытянувшего его из привычной обстановки стал явным тому доказательством.
Не обращая внимания на улепетывающего от "подарка" Лигрола, Дастан склонился над неподвижно лежащей фигурой.
- Вы уверены, что это то, что нужно? - В голосе звучало отчетливое сомнение. - Я уже видел его раньше и как-то не заметил за ним выдающихся способностей некроманта.
- Не стоит придавать слишком большое внимание его заурядной внешности, уважаемый. Этот с виду скромный молодой человек может быть так же опасен как вовремя необнаруженная болезнь. - Герцог лишь пожал плечами и кивнул эльфу. Тот, так и не проронив ни слова, ловко скрутил руки Мага за спиной. Веревке, блокирующей магию было уделено должное внимание, равно как и ошейнику с теми же свойствами.
- Подними его. Магистру-некроманту такого ранга не следует валяться подобно бездомному бродяге. - Позади герцога пронесся запыхавшийся колдун, за ним по пятам, пригибаясь к полу и воинственно шипя, следовал скрог. Дастан недовольно скривился и, когда пару мгновений спустя компания все в той же последовательности приблизилась к нему, несколькими точными движениями устранил бессмысленную суету. Лигрол полетел в одну сторону, скрог с кинжалом в горле в другую, с мельтешением было покончено. - Прибери за собой. - Бросил Вэнберг тяжело дышащему колдуну.
- Было весьма неосмотрительно ослаблять контроль над разумом этих агрессивных зверюшек. Да и пентаграмму следовало вычерчивать точнее, тогда никто кроме Мага здесь не оказался бы.
- Если ты такой умный, то чего тогда сам все не сделал? - Огрызнулся Лигрол. Человек равнодушно смерил взглядом раскрасневшееся вспотевшее лицо колдуна и ровным тоном ответил:
- Потому что мне платят не за это.
- К вопросу об обязанностях. Все готово.
Герцог лично привел гостя в сознательное состояние, отвесив ему пару неслабых затрещин.
- Превосходно. - Губы человека изобразили улыбку, но глаза так и остались равнодушными. - Господин Маг. - Позвал он.
Маг не поднял головы, но атмосфера в комнате изменилась. Теперь к полумраку добавился холод, сперва пол, а затем и стены стали покрываться инеем. Обычными белоснежными кристаллами замерзшей влаги и если бы не скорость, с которой они завоевывали пространство, их можно было бы и не заметить.
- Он колдует. - Настороженно пискнул Лигрол, отступая назад. - Этот паразит колдует даже связанный!
- Утихомирьте своего слугу-паникера, герцог. А лучше отошлите прочь. Если он испугался незначительного выплеска магии, то при дальнейших событиях ему и вовсе не стоит присутствовать.
- Но он колдует! - Не унимался Лигрол.
- Кретин. Это просто эмоции Мага, они не могут причинить вреда. И чему тебя только учили? - Вэнберг презрительно глянул на трясущегося колдуна и отвернулся. Уделять внимание черни, когда перед ним со склоненной головой стоит сам Маэстро? Как минимум недостойно.
- Умерьте ваш гнев, Маэстро, у нас есть предложение которое вполне может оказаться для вас небезынтересным. - Человек, чье имя так и осталось не оглашенным, сменил равнодушие на деловитость.
- Что за предложение? - Маг все также недвижимо стоял, казалось, что голос не принадлежит его телу. Холодный и равнодушный он подошел бы скорее похитителю, нежели пленнику.
- Ваша жизнь в обмен на ваши услуги. Верните дух в тело нашего друга, это ведь такая малость для мастера вашего уровня.
- А с чего вы взяли, что у вас есть обещанная мне плата? - Все так же не двигаясь глухо произнес Маг. - Моя жизнь при мне и я не чувствую в вас всех сил её забрать.
- Поменьше гонору, Маэстро. Против металла вы бессильны.
- Неужели? - Маг поднял голову и Вэнберг непроизвольно попятился. Герцогу еще не доводилось видеть подобного взгляда: темно-каряя радужка была почти полностью скрыта под тонкой завесой искрящегося золотом инея. Ни единой эмоции не отражалось в глазах пленника, лишь пустота призывно ухмылялась из черноты зрачка.
- Ваши веревки точно справятся с его магией? - Уже далеко не так насмешливо спросил Дастан у человека. Чем-то эти двое были похожи, оба равнодушные, источающие силу и заставляющие держаться наготове….герцог пока не знал кто из них опаснее, но оставаться рядом с ними ему уже абсолютно точно не хотелось.
- Непременно. Возможно, господин Маг еще просто не ощутил всех тонкостей ситуации?
- Возможно, их не оценили вы? - И хотя пленник вопросительно приподнял брови, на его лице все так же не было никаких чувств.
- О нет, уважаемый. На вас сейчас столько сдерживающих чар, что уже через час вы почувствуете нехватку витара….
- Идиот! Он же Маг! - Взвился Лигрол. - Для него внешняя магия ерунда. Он сам её источник!
- Герцог, если вас не затруднит. - Под взглядом человека Лигрол сам, не дожидаясь действий Дастана, предпочел замолчать и слиться с обстановкой. Всей своей сущностью он ощущал, что затея ничем хорошим не закончится….. - Я продолжу. Чары сдерживающие как поступление витара, так и его выброс. Вы задохнетесь, но не от того, что не сможете вдохнуть, - человек приблизил свое лицо к равнодушным глазам Мага и тихо произнес: - а потому что не сможете выдохнуть.
- И как же, по-вашему, я должен был выполнять свою работу? - В голосе Маэстро мелькнуло злорадство. Всего на пару мгновений, но оно ощерилось мелкими зубками. И пусть они не впечатляли размерами, но вполне были способны отхватить изрядный кусок.
- Все просто. У вас будут свободны руки, большего вам не понадобится.
- А если я откажусь?
- Простите, Маэстро, - человек искренне удивился, - я же все объяснил. Вы умрете от своей же магии.
- И что вы будете с ней делать, когда она вырвется на свободу? - Злорадство откровенно скалилось из темноты зрачка. - Вам хватит способностей её удержать?
Человек молчал…рассеяно. Видимо такого поворота событий он не предвидел.
- Но вы же умрете… - Как-то неуверенно произнес он.
- Какая мелочь. - Откровенно ухмыльнулся Маг. - Поверьте, сделать подобную гадость мне не так уж и сложно. Я вижу удивление? Ах да, вы же не рассчитывали что поймаете сумасшедшего Мага…. Но раз уж вам так повезло, - ядовито улыбнулся некромант, - то я предлагаю вам пересмотреть предмет оплаты. И поживее, потому как вы сами верно подметили: времени у вас всего час.
- Что вы хотите?
- Мы так не договаривались. - Опасения опасениями, но платить некроманту герцог не собирался. Его кошелек и так изрядно опустел, благодаря стараниям безымянного знатока вампирьих чар.
- Вам нужен результат?
- Я не собираюсь платить. - На идеальном лице Дастана появилось выражение недовольства. - Найдите мне другого некроманта, а от этого избавьтесь.
- Может стоит сперва узнать что ему нужно?
- Узнайте. - Посоветовал Маг. - Моя цена не так уж и высока.
- Не слушайте его!
- Заткнись, чернь. Что тебе нужно, Маг?
- Мелочь. - Иней во взгляде некроманта потемнел. - Одна жизнь. Чья - можете выбрать сами.
В комнате воцарилась давящая тишина. Но не успела она должным образом обосноваться, как голос герцога изгнал её обратно:
- Ладно. Ты её получишь. - Уверенно произнес Дастан, недобро поглядывая на Лигрола.
- Договорились. Показывайте тело. - Маг выпрямился неожиданно легко. Даже связанные руки похоже не вызывали у него неудобств.
Тот, ради кого затевалось похищение Магистра-некроманта, мирно покоился на своем каменном постаменте рядом за плотной стеной скрывающих чар. Тело старика все так же было покрыто черным панцирем игольчатого льда, жадно поглощавшим и без того скудное освещение…
- Все что нужно, это вернуть его дух в тело. - Уже гораздо увереннее, чем несколько минут назад произнес человек. - Это в ваших силах?
- В моих. - Маг смотрел на тело не больше секунды, но все, что ему нужны было знать, он увидел. - Но стоить это будет дороже. - Равнодушный взгляд прошелся по трясущемуся в дальнем углу Лигроле, задел надменное лицо герцога, задержался несколько дольше на напряженной фигуре человека и остановился, впившись в настороженные глаза эльфа. - Четыре жизни вместо одной. - Испуганно соскользнули с запястий веревки, со стоном рассыпался серебряный ошейник, холодная улыбка замерла на губах некроманта. - И плату я возьму вперед.
Никто не успел среагировать, прежде чем Маг раскинул руки выпуская на волю злость. Яростно взвыл ветер, подхватывая взявшиеся словно из ниоткуда осколки льда. Задрожали стены не в силах справиться со стихией, мелкое крошево камня присоединилось к смертельному танцу льда и, обретя достойную пару, ринулось на четыре замершие в немом ужасе фигуры.
…Светлая магия не только создает, разрушает она ничуть не хуже темной, нужно лишь знать как и куда её направить. И если бы человек, так неосторожно предложивший воспользоваться Магистром Вирланом, сказал герцогу о слухах, плотным плащом, укутывавшим фигуру самого молодого Мага, то Дастан Вэнберг трижды подумал, прежде чем соглашаться…