- В отличие от неё мне совершенно не хочется знать что ты тут натворил, так что, будь добр, сделай портал до Димора. Пока она не очухалась… или пока совсем концы не отдала…. Проклятие, старый веник меня со свету сживет.
- Непременно. Мне все равно нужно забрать павших.
- А стоят ли они такой чести?
- А ты предпочел бы, чтобы они возродились в империи? Я могу оказать тебе эту любезность.
- Окажи мне любезность и сделай портал. Молча.
Меня перекинули через плечо, и судя по тому, как сквозь рубашку кололся холод металла - братец решил не оставлять мое несознательное тельце на попечение потерявшему в доверии диону.
Тело было в ужасном состоянии, что никак не повлияло на любопытство. Безумно хотелось видеть что же происходит в покинутом Диморе, и, чего скрывать, меня интересовало заметил ли дядя наше отсутствие. В общем, я не придумала ничего умнее, чем взглянуть сквозь открывшийся портал глазами Риана. Он, конечно, был против, но подсматривать разрешил….
Шаг вперед и мы почти у цели, почти свободны от всей этой военной суеты. Вампирий портал был особенным. Он не давал моментального перемещения в отличие от магии дионов, а заставлял идти вперед сквозь синеву небес. Здесь были чувства - холодный воздух, пружинящая поверхность под ногами и треск витара. Здесь было время - достаточно чтобы я успела уговорить Вирлана разрешить мне идти самой. И здесь были враги - трое вампиров видимо застрявших в пространстве прежде чем мы уничтожили прошлый проход. Ребята явно не попали под обновление чар, либо ненависть их была сильнее, потому что ничто не помешало им наброситься на нас. Прежде чем Лекс или Вирлан успели что-либо сделать во мне подняло голову недавнее безумие, алчно вскипела магия в крови, взгляд заволокло багряной пеленой и, чувствуя себя бесконечно свободной, подтверждая самой себе собственную власть, я выпустила зверя на волю. Волна черной магии вынесла тарлионцев из портала, оставляя на его стенах трещины и пыль разрушенных чар. От вампиров не осталось и вовсе ничего. Яростное пламя сожрало тела и только в самый последний момент я отпустила души в проклятый город. Пусть, там их место.
Жалобно застонало заклинание опаленное тьмой, и тихо истаяло за спинами, оставив наше трио стоять на выжженной моим внезапным гневом земле и созерцать открывающуюся картину
Поле Димора являло собой типичное место сражения. Под лучами уже достаточно высоко поднявшегося солнца бликовали доспехи павших вампиров и чернела запекшаяся кровь ушедших безвозвратно людей. Перепаханная земля бугрилась неопрятными комьями, темнел где-то на краю восприятия лес, а прямо перед порталом замерла встречающая группа. Два десятка с виду совершенно не уставших дионов, их наследный принц, устало и как-то зло дымящий трубкой Италер белеющий чистыми бинтами на фоне грязной одежды и Таний. Успокаивающе поглаживающий взбешенного Хексиса по морде.
- Ого. - Хмыкнул Лекс.
- М-да. - Задумчиво подал голос Риан.
Ну а я… если бы я не стояла подпираемая братом, я бы рухнула на пятую точку и жалобно попросила не убивать. Так, на всякий случай. Мы, конечно, что называется, свои, но для подстраховки стоило бы. И не надо было, наверное, позволять себе так распускаться в портале. Кажется, пространственное заклинание изрыгающее темную магию доверия не вызывает…. В пользу последнего говорили выражения лиц встречающих - они совершенно точно располагали к стратегическому отступлению.
Не знаю что произошло, но один взгляд Лекса в сторону личной охраны наследника Диона и воины не просто сложили оружие, они преклонили колени одномоментно. А ведь раньше подобного уважения не выказывали…. С Бривелианом тоже творилось что-то страшное. Побледнев и крепко сжав губы, принц замер без движения и только хмурил брови.
- Ну же, мальчик, не сопротивляйся. - Мягко улыбнулся Лекс….нет, Фарлан, будь он неладен, и тоном, каким разговаривают с непослушными чадами, добавил. - Ты ведь знаешь что это бесполезно.
Бривелиан боролся отчаянно, до капель крови сквозь прокушенные губы, до испарины на лбу и до судорожного вздоха, прежде чем давящая сила королевской магии не склонила его голову. Наследный принц признал превосходство существа, возродившегося в теле его младшего брата. Я могла поклясться собственной магией, что это сулило очень большие неприятности в будущем. Вот только что мне за дело до политики Диона? Это не мой дом, а значит и не моя забота.
Хозяин дома, которого я считала своим, хранил молчание и оно трепало нервы посильнее прочих моментов нашего триумфального возвращения. Первым не выдержал Риан. Сгрузив мое тело на влажную землю, он устало вздохнул и, вперившись требовательным взглядом в дядю, осведомился:
- Ну что опять не так?
Таний чуть сощурился, очередной раз провел ладонью по костям своего зверька и, сжав губы, словно пытаясь не выпустить улыбку, ровно произнес:
- Все замечательно, Риан. С возвращением.
Подошел прихрамывающий Италер, долгим взглядом изучил нашу троицу и хрипло выдохнул вместе с дымом:
- С возвращением, господин Магистр. Вы заставили нас поволноваться….
Этот странный, непонятный мне военный этикет, напряженное молчание и бессмысленные, в общем-то, слова привели меня в какое-то бешенство. Оно славно подняло на ноги и дало силы повиснуть на услужливо подставленном плече Лекса. Низким рычанием вырвались слова:
- К черту политесы! Все закончилось или как?!
- Если ты о сражениях Димора, то да, для этой провинции наступило мирное время. - Смиренно ответил дядя и молча подождав пока я не осяду радостной кучкой обратно на землю, только тогда добавил: - Что же касается тебя, то, боюсь, мытарства только начинаются. - И сделал шаг в сторону. Со скрежетанием отполз следом Хексис, открывая моему взгляду ни кого иного как Азалара Ла-Вайора, облаченного в форменную мантию карателя Комиссии! Золотой змеей вилась вышивка по серому бархату и складывалась в руны, рука Мага сжимала эфес простого меча и только немногие из присутствующих могли видеть сияние убийственных чар, запертых в стали. Полыхание витара ослепляло даже сквозь ножны, бережно хранившее оружие палача в своих объятиях, а вот у массивного кулона на толстой кованой цепи никакого чехла не было. Узорчатое ушко и круглая пластина с руническим рисунком - Ключ Запирающий. Артефакт, лишающий магии… В моем случае дарящий смерть или безумие.
Да, не стоило мне безобразничать в портале. Совершенно точно не стоило.
Почему-то стало смешно. Хихиканье карканьем вырвалось из поврежденного горла, заслезились глаза и заострившиеся зубы впились в нижнюю губу, чтобы не дать воли рвущему легкие смеху. Так проколоться. Спустить все старания на нет. Победить тех, о ком боялись даже вспоминать и получить такую вот награду? Печать на лоб, оставляющий уродливые шрамы - вот она медаль для убийцы, достойное завершение всех событий.
Придушенный смех обернулся шипением, истерика гордо подняла голову и превратила взгляд загнанной твари в надменный.
- Попробуешь? - Прошипела я Азалару и сделала шаг навстречу. - Выполнишь свой долг, слуга падших волшебников?
- Рия, это не лучшая идея. - Тихо донеслось сзади от брата.
- А что лучше? - Усмехнулась я, резко оборачиваясь и пошатываясь на нетвердых ногах. Короткий взгляд на напрягшегося брата, шальная улыбка адресованная спокойному диону и игривое: - Пасть ниц и умолять о пощаде? Он не отцепится. - Развернуться к молчаливому карателю и уверенно протянуть: - Ты не отцепишься. Ты же пес. Цепной. - И издевательски: - Прирученная животинка.
- Велария Этенл ветви Хорлай, подзащитная ветви Таолай, вы обвиняетесь в… - А голос-то у Азалара был какой-то… неправильный. Не было ни злости которую я так жаждала, ни ненависти, ни насмешки, ни жалости. Только сухие казенные фразы, согласно которым я должна была… что?
Слова складывались в невнятный гул, зрение то меркло, то приобретало болезненную четкость, изможденное сознание металось в смешении самых противоречивых эмоций и я никак не могла понять что же говорит этот несчастный человечек. Я ожидала определенных слов, но их не было. Иные же я просто не могла осознать. Нет, что значит "испытательный срок", черти бы всех побрали?! Я Магистр Мрака! Меня инструкцией убивать положено!
- Да что здесь творится? - Слабо возмутилась и, не вслушиваясь в ответ, задумалась о своем. Война в Диморе кончена? Да. С вампирами разобрались? Да. Я испортила себе репутацию самым примитивным образом? Трижды да! Так чего мне еще надо? - Идите вы все на… - Думаю, продолжение они придумали сами, каждый в меру своей воспитанности. В любом случае я не стала ждать реакции и просто провалилась в сон. Вот как стояла, пошатываясь, так и забылась в круговерти сновидений. Даже не успела понять: поймали меня или я все-таки стукнулась головой в очередной раз.
Судя по тому как раскалывался череп - если меня и поймали, то очень неаккуратно. А если принять во внимание общее самочувствие, то можно предположить, что еще и отпинали.
Налетевший сквозняк взъерошил волосы, солнечный луч нагло пощекотал нос, и я сделала попытку спрятаться под одеялом. Увы, сил на это действо не хватило, так что пришлось-таки открывать глаза. Под недовольным взглядом занавеска пугливо ринулась в сторону и тут же в комнате наступил блаженный полумрак. Все, можно было продолжать спать.
Я уже было почти задремала, как в комнату тихо кто-то вошел и воздух наполнился ароматами трав. Сваренных, перетертых и смешанных с какой-нибудь дрянью. В общем, неопознанный некто явно притащил зелья. Угу… значит, меня лечат? Это хорошо. Наверное.
Сквозь завесу ресниц подглядывать было неудобно, но я все равно рассмотрела белоснежные волосы Тания, да и его самого, привычными движениями колдующего над столом, заставленным всякими склянками.