- Этот священник слишком умен, - пробормотал я себе под нос.
- С каких это пор ум считается преступлением? - едко осведомилась Альена.
- Не считается. Но беда в том, что он раскусил мои намеки. А значит, будет сомневаться в том, что они правдивы. Среди людей о чертях ходит уж слишком дурная слава.
- Удивительно.
- А ты не ехидничай, - вяло огрызнулся я. - Лучше скажи, что делать?
- А как насчет рассказать правду?
- Смеешься?! Хотя… - Я крепко задумался. - Такой вариант мне в голову не приходил.
- Конечно, где уж тебе могло прийти в голову рассказать все честно. Честность - это слово вообще не из твоего репертуара.
- Ну это ты напрасно. Иногда можно обмануть и честностью.
- Хватит! Лучше объясни, что задумал?
- Сама же сказала. Все расскажем честно.
- Ты уверен?
Я вздохнул и подумал. Понравилось. Еще раз подумал. Так, шуточки, шуточки. А это значит, что ни в чем я не уверен. Но делать что-то надо. Ведь раскусил меня священник. Точно раскусил. Только никак не может понять, зачем я ему все это выложил. Значит, будет сомневаться. Проверять и перепроверять. А это потеря времени. Более того, он может мне совсем не поверить. Тогда ой…
- Боюсь, что выбора у нас нет, - вздохнул я.
- А почему боишься?! - сразу взвилась Альена. Блин, ну что она к словам-то цепляется! Сейчас я в чем не прав? Правда, Альена тут же мне все объяснила: - Ты не боишься только тогда, когда управляешь людьми напрямую, да? Когда они пляшут под твою дуду!
- Ну… прямо так бы я не сказал…
- Именно так! Вот что, Эзергиль, учись доверять людям!
- Людям?
- Людям!
- Фиг. А вот священнику я, пожалуй, доверюсь.
- А он что, не людь? Или доверишься, потому что священник?
- Вот уж нет! Еще чего, попам доверять. Я доверюсь ему потому, что он умен. А это единственный критерий, который может заставить меня кого-то уважать.
Альена фыркнула и отвернулась. Кажется, она обиделась. Хм, интересно, и что я такого обидного сказал?
- Пошли, что ли, - как-то бесцветно отозвалась она.
Так, похоже, она действительно обиделась… и тут до меня дошло. Мать, мать, мать… я же неоднократно дразнил ее троечницей!!! Вот она и приняла последние мои слова на свой счет! Раз троечница, то не умна, а значит, я ее не уважаю! О, матка бозка… тьфу, тьфу, совсем с катушек из-за этой девчонки съехал! Уже молитвы начал читать! Но ведь я же ее совсем не имел в виду! Уж кем-кем, но дурой я Альену никогда не назову. Может, лентяйка, да, слегка безалаберная, но не дура. Извиниться, что ли? Только хуже будет. С другой стороны, значит, мое мнение о ней для нее важно. О! Классно! Я мигом воспрянул духом.
- Альена, ты умница!!! - прокричал я чуть ли не на весь парк, кидаясь к ней, и, опершись на ее плечо, подпрыгнул в воздух так высоко, как смог.
- Ты!!! Сумасшедший!!! Кретин!!! Болван!!! - Девчонка, не удержавшись на ногах, рухнула на землю и теперь старательно меня обругивала. Я же только хохотал в ответ. В конце концов Альена выдохлась и подозрительно уставилась на меня. - А ты, часом, не заболел? - поинтересовалась она.
- Заболел, - со смехом признался я. В конце концов все люди признают любовь болезнью. И угораздило же меня полюбить ангела! Ужас! - Еще как заболел! Но лечиться не хочу.
Альена выразительно покрутила пальцем у виска и зашагала к выходу из парка. Я поплелся за ней, мысленно представляя, какая Альена будет, когда получит крылья. Зрелище получилось сногсшибательное. Я оглядел себя с ног до головы и вздохнул. Даже с хвостом я не буду красавцем. Зато умен. Умен, этого не отнять. А уж скромный…
Успокоенный этими мыслями, я зашагал уверенней, гордо подняв голову. Вперед! Если в одной команде действуют ангел и черт, то кто против нас? Кто?! Вы?!!..
Глава 4
Узнать адрес священника было не очень сложно. Достаточно послать запрос в рай или ад. Так что довольно скоро мы стояли перед дверью его квартиры. Я осторожно потрогал дерево.
- Мне туда нельзя. Никак.
Альена с сомнением оглядела дверь и покосилась на меня.
- Об этом мы не подумали. А ведь он сильный целитель душ. Очень сильный. В этом мы могли убедиться.
- И что же делать? - Впервые я не знал, как поступить дальше, и это меня слегка нервировало.
Мы вдвоем стояли на лестничной клетке и растерянно смотрели друг на друга. Альена посмотрела на дверь.
- Подожди, - попросила она. Я не успел ничего ответить, как она скрылась за дверью. Хм, интересно. Командовать - это вообще-то моя прерогатива. Девочка растет. Я даже загордился собой, искренне считая, что это моя заслуга.
Тут, прерывая мою законную гордость, из двери показалась голова Альены.
- У меня есть идея. Помнишь, ты вошел в церковь?
- Помню, конечно. Ты сняла с нее благословение… ты что, хочешь то же самое проделать с квартирой?! С ума сошла? За что так с отцом Федором? Он хороший человек.
Альена поморщилась и показалась из-за двери вся.
- Знаю. Поэтому мне и требуется разрешение от тебя. Снять-то я могу, а вот потом без официального разрешения ада вернуть обратно уже шиш. Ведь мое благословение будет весить гораздо выше, чем любое от священника. Таким не кидаются. А так, ради дела. Если ты дашь, как представитель ада, это разрешение…
- Хм, а если я пообещаю дать, а потом не дам?
Альена хмуро посмотрела на меня.
- Эзергиль, порой твои шутки очень глупы.
- Извини. Конечно, я согласен. Отец Федор - хороший человек. Его стоит уважить.
Альена кивнула и снова скрылась в квартире. Ловко у нее стало получаться. Научилась. Моя школа!
Додумать мне опять не дали. Из-за двери показалась рука, ухватила меня за воротник и втянула в квартиру.
- Долго ты там прохлаждаться намерен? - раздраженно поинтересовалась Альена.
- Я?! Я?! - От возмущения я не мог даже слова сказать. Меня за шкирку! Как нашкодившего котенка! Да еще сказать, что я прохлаждаюсь!!!
- Идем, - велела Альена, даже не слушая моих возмущенных воплей.
Я решил быть гордым и не обращать внимания на женские глупости. Я должен быть выше всего этого. И для начала надо осмотреться. Так, что тут у нас? Коридор. А ничего, уютно. Сделано неброско, но со вкусом.
Я рассмотрел шкаф в прихожей, явно сделанный собственными руками. Но как сделанный… Да, этот отец Федор умел работать не только головой, но и руками. Я осторожно коснулся небольшого колокола, подвешенного на стене за какой-то крюк. Слегка дернул за свисающую веревку. По прихожей разнесся мелодичный звон.
- Кто там? - поинтересовался голос священника. Мгновение, и перед нами вырос сам отец Федор. Весь настороженный и сжатый, как тугая пружина, в единый миг готовый высвободить всю энергию. При виде нас он растерянно хлопнул глазами и расслабился.
- Вы??? - удивленно спросил он.
- Мы, - согласился я. - В гости. Можно?
- А как вы вошли?
Альена молча прошла сквозь дверь в общий коридор и таким же путем вернулась.
- А…
- Нам можно войти? - опять поинтересовался я.
- Так вы же уже вошли. - Священник сумел взять себя в руки и теперь с интересом смотрел на нас обоих. - Значит, вы все-таки не черт и ангел, как и предполагал Григорий.
Мы с Альеной переглянулись.
- Ага, - признал я. - Мы инопланетяне. Зеленые человечки. Прилетели на летающей… как там ее, супнице.
- Тарелке, - серьезно поправила меня Альена.
- Ну да, тарелке. Хотя не понимаю, почему не в супнице. Туда больше влезет.
- Больше влезет чего? - так же серьезно поинтересовалась Альена.
- Еды, а вовсе не того, о чем ты подумала.
- А откуда ты знаешь, о чем я подумала?
- А о чем еще может подумать такая испорченная и невоспитанная инопланетянка, как ты?
- Так, а ну стоп! - Отец Федор замотал головой. - Вы что тут сейчас делаете?
- Издеваемся, - вежливо сообщил я ему.
- Ага. Ясно. Зачем бы вы ни пришли ко мне, но вряд ли просто проходили мимо. Чая хотите?
Мы с Альеной переглянулись.
- Не откажемся.
- Тогда милости прошу. Только один вопрос. Если ты действительно черт, то как ты вошел в мою квартиру? Я же все-таки священник.
- Эка невидаль. Ну и что, что священник? Это не дает вам индульгенцию. Кстати говоря, мы предпочитаем термин не священник, а целитель душ.
- Хм, а в чем разница?
- А в том. Священников много, но не все из них целители душ. А многие целители душ не священники. Ясно? Это вы, люди, сами назначаете себя целителями душ. Но вы не понимаете, что и спрос с таких людей особый. И то, что простится обычным людям, вам не спустят. А попал я сюда с помощью ее. - Я кивнул на Альену. - Она провела. Как, вам лучше не знать. Поверьте. Но и награду за это вы получите большую. Правда, как вы понимаете, не материальную.
Отец Федор затряс головой.
- Стало еще непонятней, - признал он.
- Тогда, может, стоит начать сначала? - поинтересовалась Альена. - Собственно, за этим мы и пришли. Чтобы рассказать вам все.
- Гм. Вот как? И за что мне такая честь?
- Вы очень умны, - признал я. - Вы все равно все поняли. Правда, сделали неправильные выводы. Но оно и понятно - у вас слишком мало данных. А сделав неправильные выводы, вы начнете действовать неправильно. Собственно, вы и стали действовать неправильно, когда пошли в вашу церковную библиотеку. Вы стали искать знания, когда нужна вера.
- Слепая вера? - со смешком поинтересовался священник. - А кто тут говорил, что не любит фанатиков?
- Настоящая вера слепой не бывает. Ибо вера - это всего лишь открытая дверь в душе для Него. Вы, люди, все так усложняете.