- Да-с. - Священник задумался, но тут же очнулся. - Да проходите вы, что стоите? Вон там тапочки. Разувайтесь. А я пока чайник поставлю.
Мы кивнули. Альена первая скинула свои кроссовки, надела предложенные тапочки и зашлепала на кухню. Я же немного задержался, поскольку вынужден был расшнуровать ботинки. Так что на кухне я оказался последним.
Отец Федор стоял у плиты и что-то засыпал в заварник. Похоже, там был не только чай. Около него находился включенный чайник. Священник махнул мне рукой на свободный стул рядом с тем, где уже устроилась Альена. Я молча сел, терпеливо дожидаясь, когда священник освободится. От нечего делать я стал разглядывать кухню. Сразу бросались в глаза иконы в углу. На подоконнике стояли цветы. Совершенно незнакомые. Какая-то редкость. Вот уж не подумал бы, что наш священник занимается ботаникой. Впрочем, у каждого свои недостатки. "Well, nobody's perfect!" - как говорится.
Тут я заметил, что отец Федор хоть и делает вид, что занят, но украдкой посматривает на нас.
Я под столом пихнул Альену и в ответ получил тычок еще более мощный. Я поморщился и погрозил девчонке кулаком. Она отвернулась, гордо задрав нос. Вот и поговорили.
Отец Федор водрузил на стол заварник и положил две тарелки. Одну с печеньем, а вторую с шоколадными конфетами. Потом достал из холодильника небольшую банку варенья.
- Вот, - поставил он ее на стол. - Моя мама делает. Пальчики оближешь.
- Спасибо, - вежливо поблагодарила Альена.
- Спасибо, - поблагодарил и я. - Ежели что, я замолвлю у нас словечко за вас.
- Эзергиль! - Альена гневно уставилась на меня. - Ты своими шуточками меня уже начал доставать! Еще нечто в таком духе и я на время забуду, что я ангел!
- Удивительно! Забудешь? А ты разве помнила об этом?
Альена сквозь зубы выругалась и приподняла сахарницу, словно взвешивая ее.
- А ну стоп! - поспешно вмешался отец Федор. - В моем доме никто не будет ничем кидаться.
- Извините. - Альена покраснела. - Но этот тип доведет кого угодно. Даже у ангелов терпение небезгранично.
- Так. - Священник сел за стол и разлил по чашкам заварку. - Ребята, давайте поговорим откровенно и честно…
- Затем и шли, - буркнул я, с опаской поглядывая на Альену, которая все еще косилась в сторону массивной сахарницы и многозначительно посматривала на меня. Этот взгляд почему-то сильно меня нервировал.
- Вот и хорошо. Тогда давайте забудем все эти истории об ангелах и чертях, и вы честно расскажете, кто вы такие.
- Он нам не верит, - заметила Альена.
- Какое тонкое наблюдение, - съехидничал я. - Отец Федор, придется вам поверить, ибо мы действительно те самые, за кого себя выдаем. Я черт Эзергиль. Родился в аду сто двадцать лет назад в семье добропорядочных чертей, если, конечно, не считать одного досадного субъекта, которого мой отец считает позором семьи.
- Да вы гордиться им должны! - взвилась Альена. - Монтирий - самый лучший ангел на свете!!!
- Вот-вот, именно про это я и говорю. Моя спутница, как вы уже успели понять по ее изысканным манерам, вежливости, кротости и потрясающему терпению, ангел…
- Эзергиль!!!
- Я разве не прав? - Я невинно посмотрел на нее доверчивым взглядом и захлопал ресницами.
- Однажды… однажды…
- Это будет однажды, - отмел я ее попытку заговорить. - Итак. Как я уже сказал, моя спутница - ангел. Ее зовут Альена, но это имя вам ни о чем не скажет. Впрочем, как и мое. Но это временное явление. Ах, это я уже говорил. Извините. Так, о чем я? Ах да. Еще я умный и скромный. Впрочем, это вы тоже сумели оценить.
- Сумел, - серьезно кивнул священник. - Каждый из нас и умный, и скромный, и добрый. Но вот некоторые просто не умеют этого показать.
Альена невежливо хмыкнула. Я скис.
- Вообще-то подначки - это моя обязанность. Ну ладно. Если не хотите слушать, то не надо.
Я отхлебнул сразу половину стакана чая.
- Эзергиль, ты забыл, зачем мы пришли? - поинтересовалась Альена.
- Вот и я над этим же думаю, - признал священник. - Допустим, пока только допустим, что вы говорите правду. И вы действительно те, кто говорите. То есть ангел и черт. Однако вы не находите, что ваша компания довольно странна? Ангел и черт, везде появляющиеся на пару. Вы ведь должны э-э… не любить друг друга.
- Кому это мы должны? - осведомился я. - И почему?
- Ну… у вас ведь разные цели и все такое прочее.
- Так. Про прочее пока не будем. Давайте поговорим о целях. С чего вы решили, что они у нас разные?
- Ну как же, черти же враги рода людского, падшие ангелы, мечтающие уничтожить творение Господа.
Я подозрительно посмотрел на священника. Он казался предельно серьезен, но все же что-то заставляло меня усомниться в том, что он действительно так думает. Я молча допил свою чашку чая и налил еще.
- Вкусный у вас чай, - признался я. Альена согласно кивнула. Она пила небольшими глоточками с печеньем. Когда я начал второй стакан, она выпила всего чуть-чуть.
- Действительно хороший. Это я научился в армии. Был у нас там один сержант… Впрочем, это, как я понимаю, сейчас не важно. Продолжайте, уважаемый черт.
Еще издевается. Ну ладно.
- Хорошо. - Я решительно отставил свой чай, сцепил пальцы и облокотился на стол, твердо смотря на отца Федора. - Давайте отложим в сторону взаимные подначки. Мне не очень хочется играть в игру "кому раньше все это надоест". Считайте, что вы победили.
Священник кивнул.
- Я сразу понял, что ты умнее Ксефона.
- Умнее Ксефона быть не трудно. Гораздо труднее быть глупее его. А Ксефон так, мелкий пакостник. Как был им, так и останется. Я же с вами хотел поговорить вовсе не из-за него. Чтобы все прояснить, сразу скажу, что я слышал весь ваш разговор с художником. Слышал и его смешное предположение о том, что мы инопланетяне.
- Об этом я догадался. А подслушивал ли нас Ксефон?
- Нет! - Я решительно тряхнул головой. - Вы священник, говоря понятным для вас языком. Хотя и в аду, и в раю слово священник уже настолько скомпрометировано, что мы предпочитаем другой термин - целитель душ. Так вот, вы целитель душ. Причем сами плохо понимаете свою силу. Вспомните хотя бы то, что случилось с Ксефоном. Как вы его обожгли своим прикосновением.
- Но с тобой это не прошло.
- Причину я объяснил. Она истинна. Вспомните, с какой целью вы подходили к Ксефону и с какой ко мне. К нему вы подошли помочь, искренне желая ему добра. А ко мне? Мне вы желали неприятностей. Неужели вы собрались бороться с чертом темными чувствами? Вам самому не смешно?
- Ах, вот оно что. Подставь вторую щеку.
Я поморщился.
- Вы, люди, воспринимаете все так буквально.
- Эзергиль, переходи к делу, - не выдержала Альена.
- Ах да. Ладно, оставим этот разговор.
- Один момент. Мне не совсем понятно, почему Ксефон не мог нас подслушать.
- Да потому что вы пожелали добра тому дому, - рявкнул я, выведенный из себя непонятливостью священника. - Вы благословили его. И ничто злое уже не могло проникнуть внутрь.
- А ты?
- Тьфу! Да почему вы решили, что я - зло?! Мать вашу!!! Вы что, совсем думать разучились? Почему это я - зло?!!
- Эй, не надо так нервничать. - Отец Федор с какой-то оторопью посмотрел на меня.
- Ладно, извините. Конечно, я тоже не мог заглянуть. Но вовсе не потому, что я зло. Просто ваша энергетика и моя взаимно неприемлемы. А вот она могла. - Я кивнул на Альену. - Она подслушала. Я тоже слышал все. Через нее.
- Ангел подслушивал? Мне казалось, что ангелы - это такие… такие…
- Добрые, честные, чистые душой. Ага-ага. Тьфу. Да поймите вы, что мы не зло и не добро! Мы всего лишь ваше отражение! Отражение вашей веры! Мы такие же, как и вы! Не лучше, не хуже.
- Постой-постой, - насторожился священник. - Что ты там говоришь про отражение?
- А вы еще не поняли? Мы существуем только до тех пор, пока вы, люди, в нас верите. Вы бессмертны, мы нет. Мы как костыли для вас. Указываем путь, направляем, наказываем. И в тот момент, когда вы, люди, перестанете нуждаться в таких костылях, мы исчезнем.
- А Бог?
- Ой, попрошу только при мне о нем не упоминать. Однако отвечу. Он создал вас. Вы, люди, создали нас. Намек ясен? Мы такие, какими видели нас вы. Во времена инквизиции ангелы и черти тоже устраивали войны. Ангелы спасали людей, мы наказывали. Шли войны за души. Сколько тогда ангелов погибло от рук чертей, а сколько чертей от рук ангелов! Постепенно вы взрослели и мы взрослели. Вы стали прагматиками, мы тоже. Сейчас все сошлись на том, что ангелам и чертям нечего делить, поскольку каждый делает свое дело. Еще раз повторю: мы не можем быть лучше или хуже вас. Мы такие же, как и вы. Со всеми вашими достоинствами и недостатками.
Священник потряс головой.
- Для меня все это несколько необычно.
- Верю. И я лучше расскажу, с чего все началось. А началось все с моего дяди, которого отец считает позором семьи, поскольку тот подался в крылатые. Это мы так ангелов называем. Он приехал в ад по своим делам и взял меня в министерство наказаний. Там я и повстречался с одной неприкаянной душой…
Я начал рассказывать о том, что происходило со мной и как я оказался на Земле. Отец Федор, забыв обо всем, слушал меня, открыв рот. Видно, для него мой рассказ был шоком. Очевидно, ад он себе представлял несколько иначе. А тут… такие же города, такие же жители со своими заботами, радостями и печалями. Только с хвостами.