- Ты чего задумал? Имей в виду, я в твоих пакостях не участвую! И вообще, мне даже общаться с тобой нельзя! И… и… это… вообще…
- Ты Алеше помочь хочешь?
- Конечно!
- Значит, нам надо знать, что происходит в доме.
- Ну… да.
- А я теперь, после того как священник благословил дом, уже не смогу в него пробиться. И ничего не смогу сделать.
- Правда?
- Не притворяйся идиоткой! Ты прекрасно все понимаешь.
- Ну а я то при чем тут?
- А при том! Ты сделаешь еще один шар и теперь будешь смотреть сама. Для тебя все эти благословения ничего не значат. Только сил прибавляют. Если, конечно, они сделаны от чистого сердца. А судя по тому, с какой силой меня вышвырнуло из дома, сделано это было именно так.
- Но у меня не получится! Мы это еще не проходили! Я не умею!
- Научу!
- Я…
- А ну цыц! Слушай меня! - Как ни странно, но после моего окрика Альена действительно замолчала. - На самом деле тут ничего сложного нет. Путеводную нить я тебе покажу, а вот пройти сквозь заслон ты должна будешь сама. Меня к дому даже близко не подпустят. Поняла?
Альена кивнула.
- У меня все равно не получится.
- А вот это брось! Сама ведь говорила, что главное поверить в себя! Вот и верь, черт возьми, в себя!
- Я постараюсь…
- А вот стараться не надо! Просто сделай!
Альена сердито запыхтела, но послушно принялась за дело, внимательно слушая мои наставления. Минут через пять она в отчаянии откинулась к стволу дерева.
- Ничего у меня не получается, - безнадежно буркнула она.
Я задумчиво посмотрел на нее, кусая губы.
- Есть у меня одна мысль… - начал я.
- Да?
- Помнишь, как ты меня в церковь провела?
- Ну уж нет… э-э… - Альена сердито уставилась на меня. - Ты уверен, что другого пути нет?
- Можем еще раз попробовать.
Альена мотнула головой.
- Ладно. Давай руку. Но это последний раз! Не слишком приятно впускать себе в мозги черта.
- Спасибо, я тебя тоже уважаю.
Альена что-то буркнула себе под нос и схватила мою руку.
- Приготовься.
Все было как и в первый раз. Правда, на этот раз я даже краешком сознания не заглянул к ней в мысли. Зато начал осторожно направлять ее движения, мысленно указывая, что делать.
- Альена, открой для меня ту часть сознания, с помощью которой ты пытаешься соединиться.
Я буквально кожей ощутил ее нежелание приоткрывать передо мной даже часть своего сознания. Однако, вопреки моим опасениям, она спорить не стала. Теперь я мог непосредственно изнутри наблюдать за тем, что делает Альена. Ошибку я нашел быстро и указал на нее.
- Ишь ты, - удивилась Альена. - Вот значит как. Ладно, попробуем.
Она моментально ухватила протянутую мной путеводную нить и устремилась по ней. Мгновение и… мы буквально свалились в комнату. Не материально, конечно. Однако для нас разницы не было.
- Вот это да! - удивился я. - Слушай, а ведь, похоже, это из-за священника и его благословения. Оно многократно усилило твои способности. Я и не знал, что вы, ангелы, при помощи людей усиливаете свои способности.
- Не все люди годятся, - отозвалась Альена. - Только немногие. Этот священник - один из них. А теперь тихо, мы сюда что, друг с другом болтать пришли? Давай слушать.
- Ангелам, между прочим, подслушивать нельзя.
Девчонка наградила меня презрительным взглядом.
- Заткнись, я сказала. Дожили, черт начинает указывать, что можно ангелам, а что нельзя!
Я промолчал. Во-первых, я не спорю с дамами. А во-вторых, мы действительно пришли сюда не болтать.
Я огляделся. Алеша мирно спал в кресле в обнимку с котенком. Рядом с ним сидел его отец и с какой-то грустью глядел на сына. Изредка он протягивал руку, чтобы коснуться его, но в последний момент отдергивал ее, словно боясь разбудить. Похоже, ничего вокруг, кроме сына, его не интересовало. А вот священник был задумчив и медленно прохаживался по комнате.
- Не понимаю! - повторял он. - Я ничего не понимаю.
Григорий Иванович недоуменно смотрел на него.
- Что вас тревожит?
- Все. Все это.
Художник слегка замялся.
- Вы не верите, что тут были ангелы и черти?
Отец Федор на миг замер.
- Хотелось бы мне думать, что все это обман… но увы. Как вы иначе можете объяснить происходящее?
- Инопланетяне, - тут же отозвался художник. - Какая-то внеземная цивилизация, обогнавшая нашу на тысячи лет.
Священник задумался.
- Возможно. И зачем они все это устроили?
- Кто ж их знает?
- Нет. - Отец Федор покачал головой. - Когда я положил руку на плечо Ксефону… нет, не может быть. Да и вспомните свои ощущения, когда та девочка вдруг засверкала. Короче, давайте примем за данность, что они черти.
- Лучше уж инопланетяне, - буркнул художник.
Священник, похоже, его не расслышал.
- Тогда этот Эзергиль мне непонятен. Совершенно непонятен. Он, безусловно, умен. Гораздо умнее этого Ксефона, хотя и строит из себя этакого шутника и разгильдяя.
Хм, умнее Ксефона, тоже мне комплимент. Покажите мне того, кто глупее Ксефона. И никого я из себя не строю. Больно надо.
- И он очень старался убедить нас, что охотится за душами мальчика и его матери.
- А что не так? - очнулся Виктор Николаевич. Упоминание о сыне словно пробудило его.
- Все не так. Он показывал, как хочет получить души людей, и тут же чуть ли не в открытую рассказал о способе, которым его можно одолеть.
- Э-э… может, мы чего не поняли? - недоуменно переглянулись Ненашев и Рогожев.
- Вспомните! Этот Эзергиль достаточно прозрачно намекнул, что с ним бесполезно бороться разными там символами. Только верой. Но в то же время он высмеял фанатиков. Он не про слепую веру говорил. А про что-то другое… про что же…
Ну думай, думай! Не дай мне в тебе разочароваться! Даром я, что ли, тут под носом у Ксефона разные намеки давал?
- Я, кажется, понял, - тихо проговорил Ненашев.
В самом деле? Ну-ка, интересно, что ты там понял. Уж на тебя я рассчитывал в последнюю очередь.
- Этот Эзергиль говорил еще про веру в себя. Он говорил о том, что Бог вокруг нас и в каждом из нас. И что каждый человек при желании может стать лучше… стать ближе к Богу. Главное поверить. Поверить в себя, поверить и захотеть сделать себя лучше. Сделать шаг.
Ха. А этот тип небезнадежен. Не пил бы, таким человеком мог бы стать. Жаль, нельзя посмотреть, какая семья получилась бы у Ненашевых, если бы Виктор не пил. Впрочем, с учетом всего, можно предположить, что очень и очень неплохая. Я покачал головой. Блин, ну вот самому ему не обидно?
- Возможно, - задумчиво согласился священник.
- Я уверен, что прав.
А сомнение, между прочим, признак интеллекта. Не надо быть слишком уверенным, а то легко стать самоуверенным.
- Возможно, - повторил священник. - Вот только непонятно, зачем Эзергиль давал нам эти намеки, если хочет победить? Что-то тут не так. Возможно, он и хочет, чтобы мы поверили ему, а истина где-то в другом месте.
В другом, в другом, мать вашу. Совсем в другом! Излишние сомнения, между прочим, тоже к добру не приводят.
Теперь на священника смотрели оба - и художник, и Ненашев. И ждали, что он сейчас изречет какую-то мудрую истину. У-у-у! А самим влом, что ли, подумать?
Однако священник и правда оказался умным. Он промолчал, когда заметил эти взгляды.
- Это все надо хорошенько обдумать, - задумчиво проговорил он. - Извините, но я пойду. Надо кое-что почитать. Виктор Николаевич, вам, наверное, не стоит возвращаться домой. Вас там наверняка ждут. Гм… я бы пригласил вас к себе вместе с сыном, но, боюсь, у меня тоже не совсем безопасно. Нас вместе видели слишком много людей…
- А зачем им куда-то уходить? - поинтересовался Григорий Иванович. - Пусть у меня переночуют.
Отец Федор внимательно посмотрел на художника.
- Вы понимаете, во что ввязываетесь? Те, кто охотится за этим чемоданом с деньгами, особо церемониться с вами не будут.
- Во что ввязываюсь?! А мне казалось, что я уже ввязался.
- Нет. Вам еще не поздно отступить.
- И бросить этого ребенка на растерзание разным сволочам?! Ну уж нет. И не переживайте за меня. Никто не знает, что они здесь.
Священник задумчиво кивнул и посмотрел на Виктора Николаевича. Тот растерянно пожал плечами.
- Мне бы не хотелось доставлять хлопоты хозяину. Он и так уже много для нас сделал.
Григорий Иванович молча приблизился к Ненашеву и прошипел прямо ему в лицо, стараясь говорить тише, чтобы не разбудить мальчика:
- Неужели ты думаешь, что я отпущу ребенка с тобой после всего, что услышал?! Если хочешь, бери этот чертов чемодан с деньгами и проваливай, но Леша никуда отсюда не пойдет.
Ненашев испуганно отшатнулся, но тут же взял себя в руки.
- Вы… вы… - но под яростным взглядом художника сник. - Наверное, на вашем месте я тоже не смог бы доверять такому отцу…
- Убедите меня, что я не прав. Заставьте меня поверить в вас.
- Хм, не слишком ли часто мы в последнее время употребляем слово "вера"? - задумчиво поинтересовался отец Федор. - И ведь в точку. Вам, Виктор Николаевич, придется очень потрудиться, чтобы вернуть доверие людей… Ладно, я побегу. Надо кое-что уточнить. Постарайтесь без нужды не покидать дом и не светиться у соседей. Я завтра утром приду.
Дальше уже можно было не слушать. Ясно, что ничего важного не будет. Я дал знак Альене, и она прервала контакт.
- Что теперь? - поинтересовалась она.
Я задумчиво побарабанил пальцами по стволу дерева.