* * *
- Гвенвивар, - раздался голос маленькой девочки.
Глаза Кэтти-бри вернулись в нормальное состояние, показав яркую голубизну.
Дзирт и Бренор в оцепенении стояли в небольшой комнате и смотрели на Кэтти-бри, чье поведение внезапно стало соответствовать манере десятилетнего ребенка. Ее тело опять поднялось над кроватью, повсюду заплясали багровые язычки огня и затрещали искры, густые волосы развевались под ветерком, не ощущаемым ни Бренором, ни Дзиртом.
Дзирт уже наблюдал подобное явление и рассказывал о нем Бренору, но, когда внешность и поведение, а также вся сущность его дочери так резко и драматично изменились, король дворфов едва не лишился сознания. В этот момент Кэтти-бри стала совсем другой, словно превратилась в девочку-подростка.
Бренор окликнул ее прерывающимся от горя и растерянности голосом, но она его не услышала.
- Гвенвивар? - позвала она снова.
Потом она как будто пошла куда-то, ступая медленно и осторожно, хотя на самом деле почти не двигалась. Одна рука протянулась вперед, по направлению к кошке - кошке, которой здесь не было.
Она снова заговорила - негромко и вполне спокойно:
- Гвенвивар, а где твой темный эльф? Ты можешь меня к нему отвести?
- Великие боги! - выдохнул Дзирт.
- Что это, эльф? - спросил Бренор.
Маленькая девочка выпрямилась и повернулась в другую сторону, спиной к Дзирту и Бренору.
- Это ты дроу? - спросила она. Затем помолчала, словно выслушивая ответ. - Мне говорили, что дроу злобные, но ты мне таким не кажешься.
- Эльф? - жалобно взмолился Бренор.
- Это ее первые слова, обращенные ко мне, - прошептал Дзирт.
- Меня зовут Кэтти-бри, - сказала она, все еще глядя в стену. - Мой папа - Бренор, вождь клана Боевого Топора.
- Это она в Пирамиде Келвина, - произнес Бренор.
- Король дворфов, - продолжала Кэтти-бри. - Он мне не родной отец. Бренор взял меня совсем маленькой, когда настоящие родители…
Она замолчала и тихонько вздохнула.
- Наша первая встреча в Пирамиде Келвина, - едва слышно прошептал Дзирт.
Он и в самом деле, словно опять услышал Кэтти-бри, тогда еще девочку, какой она была в тот не по сезону теплый зимний день на склоне далекой горы.
Кэтти-бри посмотрела на них через плечо - нет, не на них, а сквозь них:
- Очень красивая ко…
Не закончив фразу, она резко втянула воздух, закатила глаза и прижала руки к бокам. Невидимый поток магической энергии снова охватил ее и сильно встряхнул.
На глазах ошеломленных мужчин Кэтти-бри опять повзрослела.
В следующее мгновение она стала опускаться, но Дзирт и Бренор, подхватив Кэтти-бри, бережно уложили ее на кровать.
- Эльф? - с отчаянием спросил Бренор.
- Я не понимаю, - дрожащим голосом признался дроу.
Он попытался скрыть выступившие на глазах слезы. Воспроизведенная любимой женой сцена была одним из самых драгоценных его воспоминаний и на всю жизнь осталась в его сердце и душе.
Они еще долго просидели около постели Кэтти-бри, даже после того, как пришел Реджис и напомнил Бренору, что его ждут в зале для аудиенций. Бренору Боевому Топору пора было снова стать королем Мифрил Халла.
Но Бренор испытывал мучительные страдания, покидая любимую дочь в таком ужасном состоянии. К его большому облегчению, Дзирт, убедившись, что женщина затихла, вышел вместе с ним, оставив в комнате верного Реджиса.
* * *
Чернобородый дворф стоял в одном ряду с остальными третьим от центра и пытался не забыть свой "урок". Он был эмиссаром, официальным посланником к королевскому двору. Такое задание было не в новинку для Атрогейта, поскольку когда-то ему приходилось самому ежедневно давать аудиенции предводителям окрестных банд.
- Когда-то, давным-давно.
- Не говори стихами, - тихо напомнил он самому себе.
Джарлакс строго предупреждал, что эти глупые игры со словами мгновенно выдадут Дзирту До’Урдену всю правду о замаскированном дворфе. Атрогейт прочистил горло и пожалел, что при нем нет ни кистеней, ни другого оружия, что помогло бы выбраться отсюда, если его узнают.
Первый из посетителей изложил свое дело королю дворфов и направился к выходу.
Атрогейт снова повторил все, что должен был сказать, еще раз убедил себя, что дело очень простое и что Джарлакс все подготовил. Эту процедуру он проделывал снова и снова, пока не услышал, что Бренор уже обратился к нему.
- Подойди же, друг-дворф, - сказал он, глядя на Атрогейта. - Я не могу долго сидеть здесь и ждать, слишком много дел.
Атрогейт поднял взгляд на сидящего на троне Бренора, потом посмотрел на Дзирта, стоявшего немного сзади. Когда их взгляды встретились, в глазах темного эльфа мелькнула тень узнавания, ведь им пришлось скрестить оружие в Лускане восемь лет назад, когда капитан Дюдермонт потерпел поражение.
Но если он и разгадал маскарад дворфа, то виду не подал.
- Я рад тебя видеть, король Бренор, потому что слышал о тебе много удивительных историй, - с энтузиазмом заговорил Атрогейт, подойдя к трону. - Надеюсь, ты не сердишься, что я пришел встретиться с тобой лично. Если бы я вернулся домой к своим родичам, не сказав тебе ни слова, они выгнали бы меня обратно!
- А где же твой дом, добрый?..
- Штутгард, - подсказал Атрогейт. - Штутгард с Каменных гор, из клана Штутгарда.
Бренор с любопытством поднял брови и покачал головой.
- К югу от гор Снежные Хлопья, далеко-далеко на юг отсюда, - соврал дворф.
- Боюсь, я ничего не знаю ни о твоем клане, ни о Каменных горах, - сказал Бренор, оглянувшись на Дзирта.
Но тот лишь пожал плечами и покачал головой.
- Зато мы много слышали о тебе, - ответил Атрогейт. - В Каменных горах поют песни о тебе и о Мифрил Халле!
- Я рад это слышать, - сказал Бренор. Он взмахнул рукой, давая понять, что с формальностями пора покончить. - А ты, верно, пришел с предложением установить торговлю? Или образовать какой-то союз?
- Нет, - ответил Атрогейт. - Я простой дворф, брожу по свету, а теперь вот решил встретиться с Бренором Боевым Топором.
Король дворфов кивнул:
- Хорошо. Не хочешь ли ты некоторое время погостить в Мифрил Халле?
Атрогейт пожал плечами.
- Я шел на восток, в Адбар, - пояснил он. - Там живут мои родичи. Я надеялся зайти в Мифрил Халл на обратном пути на запад и не планировал нигде останавливаться. Но в пути до меня дошли слухи о твоей дочери.
При этих словах и Бренор, и Дзирт насторожились.
- И что ты слышал о моей дочери? - спросил Бренор, не скрывая подозрительности.
- Слышал, что ее коснулась упавшая нить из магической Пряжи.
- Ты, в самом деле, услышал об этом?
- Да, король Бренор. И я решил поспешить, насколько позволят мои короткие ноги.
- Ты, наверное, жрец?
- Нет, я простой бродяга-драчун.
- Тогда зачем? Что ты спешил мне предложить, Штутгард из Каменных гор? - взволнованно воскликнул Бренор.
- Имя, которое тебе, вероятно, надо узнать, - ответил Атрогейт. - Имя человека Кэддерли.
Бренор и Дзирт переглянулись, потом оба уставились на странного гостя.
- Он живет неподалеку от моего дома, - объяснил Атрогейт. - И по пути сюда я, конечно же, зашел и к нему. У него там собрались десятки уважаемых жрецов и чародеев и все стараются разобраться, что к чему, если ты понимаешь, о чем я говорю.
- А кто он такой? - спросил Бренор, тщетно пытаясь сохранить хотя бы внешнее спокойствие. Однако он выдал тревогу тем, что подался вперед со своего трона.
- Он и его гости пытаются решить проблемы, - сказал Атрогейт. - Я думаю, тебе стоит узнать, что не один несчастный, чей мозг пострадал от прикосновения Пряжи, попав туда, вышел совершенно здоровым.
Бренор вскочил с трона:
- Кэддерли лечит подобные случаи?
Атрогейт пожал плечами:
- Я решил, что тебе нужно об этом узнать.
Бренор резко повернулся к Дзирту.
- Более месяца тяжелой дороги, - предупредил его дроу.
- Магия еще работает, - возразил Бренор. - У нас есть повозка, сделанная моими парнями для поездок в Серебристую Луну. У нас есть летящие сапоги…
При этих словах у Дзирта загорелись глаза. Дворфы клана Боевого Топора и впрямь не хотели мириться со своей изоляцией и предпринимали различные меры еще до того, как начались несчастья. У них не было возможности прибегнуть к магической телепортации, чтобы переноситься в соседние города или летать по небу в огненной колеснице, как это делала леди Аластриэль. И потому дворфы нашли более материальное решение, соорудив повозку, на которой можно было проехать по крутым каменистым склонам. Они даже приспособились передвигать повозку с помощью магии.
Бренор еще не закончил говорить, а дроу уже спустился с тронного возвышения.
- Я немедленно выхожу, - бросил через плечо Дзирт.
- Могу я пожелать тебе удачи, король Бренор? - спросил Атрогейт.
- Штутгард с Каменных гор, - повторил Бренор и обернулся к писцу. - Запиши это имя!
- Слушаюсь, мой король!
- Если моя девочка обретет мир в Храме Парящего Духа, я обязательно навещу твой клан, добрый друг, - пообещал Бренор, снова обернувшись к Атрогейту. - А ты знай, что навеки стал другом Мифрил Халла. Можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. Все расходы я беру на себя! А сейчас, прости, мне пора идти.
Он быстро поклонился и выбежал из зала, не дав Атрогейту возможности выразить свою благодарность.