- В течение тонга времени ты должен перетянуть на нашу сторону как можно больше существ. Любых. Не ограничивайся только демонами. Аспейны, аземы, циклоды… даже слотов вербуй, пригодятся. При этом ты должен будешь полностью контролировать все четыре выхода из замка. Всех, кто попытается выйти… - Советник поднял руку и провел указательным пальцем по шее. - Через тонг времени вернусь я. Надеюсь, к этому времени пришлый будет уже убит, и власть Лилианны повиснет на волоске. Верные нам демоны быстренько распустят в армиях слух, что она короновала самозванца, что Ант не реинкарнация Сатэна, и даже больше. Они будут мягко намекать, что владычица вступила в связь с ольджурцами, а сам Ант был Высшим и близким родственником ольджурского Повелителя. Скажем - племянником.
- Неплохо. - Шрес медленно закивал, с восхищением глядя на своего брата. - Ты всегда был самым умным в нашем роду.
- Это еще не все. Тут же, как бы ненароком, верные нам демоны станут припоминать о том, как Лилианна взошла на трон. Один, два, десять намеков - и об этом заговорят все. Все, Шрес. А среди военных полно тех, кто до сих пор с благоговением относятся к покойному владыке и только и ждут момента, дабы воспылать праведным гневом. Нужна лишь искра. И этой искрой послужит смерть пришлого. Ведь если он весьма быстро погибнет там, где должен был привести наше оружие к победе, - какой же он Сатэн?
- Гениальный план. - Шрес вскочил на ноги и взял кувшин с жжолой. - За это надо выпить, брат. Ты самый мудрый из демонов.
- Мне хватит, - отказался Гат и медленно поднялся. - Еще нужно кое с кем поговорить. У тебя все равно не получится провести этот разговор как надо. Да… если ты уже пробовал, и не вышло, то и второй раз не вы… - Он вскинул руки и стал легонько массировать виски. Перебрал слегка, перебрал. Но это не страшно. Сегодня многие будут в состоянии и похуже. И самое смешное, что коронация тут, грубо говоря, ни при чем. Просто очень редко в Чит-Тонге бывают торжества, последний раз в прошлом году, если старческая память не изменяет. Да и попробуй удержись, когда все вокруг веселятся.
- С кем? - осторожно спросил Шрес.
Гат-Вул опустил руки, поправил съехавшую набок кури и шумно выдохнул.
- С Аргадотом, с кем же еще, - бросил он, снова набрав в легкие воздуха. - Глава штудии… Этого первым делом нужно было переманить на нашу сторону.
- Я же говорю - пытался. Но бесполезно.
- Значит, не так пытался. Сам поговорю. Не провожай. - Гат-Вул повернулся и быстро зашагал к выходу из шатра на свежий воздух. Здесь, в тепле, он сильно захмелел. Эх, уже и разбавленная жжола тяжела. Старость, старость… Что в тебе, кроме опыта? Ничего, Номан раздери эти годы.
Выйдя наружу, он несколько раз глубоко вздохнул и поплелся по широкой дорожке между рядами шатров, обогнул Чит-Тонг и оказался на площади. Здесь веселье было в самом разгаре. Облепленные столы, монотонный гул, поверх которого прорывались громкие тосты, кто-то просто что-то орал, несколько слотов танцевали свой старинный танец - аркашак, под хлопки ладонями. Даже пара присоединившихся к ним циклодов увлеченно размахивала могучими ручищами, пытаясь попасть в ритм.
Гат-Вул двинулся в самую гущу, оттолкнул одного из аспейнов, который шатаясь брел куда-то напролом, приметил заместителя Шреса.
- Аргадота не видел? - спросил он, подойдя к среднему из рода Одо.
- Нет, ир Гат, - ответил Кашгод с почтением в голосе. - В шатре, наверное. Или в штудии.
- Сходи к Шресу, - негромко добавил советник и, убедившись по кивку, что Кашгод его расслышал, двинулся дальше через бурлящую весельем площадь.
ГЛАВА 25
- …и после того, как Игрош Второй был коварно убит в Ланг-Тонге, на границе Свонгла и Картони произошел конфликт. Никто и не догадывался, что это начало большой войны…
Мой взгляд рассеянно скользил по одной из колонн в углу спальни. Изнуренный и все еще продолжая "плыть" от ее бархатного голоса, я размышлял о произошедшем. Как-то до сих пор неожиданно…
Сначала было интересно, как это все получится технически, а когда оказалось, что тут проблем не возникает, пришла другая мысль. Интересно, а она может забеременеть от человека?
По идее - хрен…
Как там точно устроен данный механизм, я, конечно, не знаю, но примерно догадываюсь. Есть какой-то верхний порог различий в ДНК, при превышении которого скрещивания больше не происходит… Десять тысяч различий - пожалуйста, плодитесь и размножайтесь, десять тысяч плюс один - идите на… Репродуктивная изоляция.
А у нас с нею количество различных генов миллиардами, наверное, исчисляются… если у нее вообще есть эти гены.
С другой стороны, смешно, что эта тема так парит. Ее вон, кстати, вообще не парит…
- Ант, ты слушаешь?
- А? Да. - Я кивнул, не сводя взгляда с колонны. - Значит, у вас там началась война…
- Я об этом еще две минуты назад рассказывала. - Голос Лилианны стал обиженным. - Ты меня не слушаешь. Ты о чем-то своем думаешь? О чем, Ант? - К обиженности добавилось волнение.
- Об этом демоне из самого влиятельного рода, - соврал я. - Ты его надолго в узилище?
- Пока не поумнеет. - В голосе появилось и недовольство. - Ант, я же просила, давай без разговоров о делах. Тебе неинтересна наша история?
- Интересна, - снова соврал я. - Просто я с самого начала пропустил, и теперь многое непонятно. Игрош Второй - это кто?
Демонесса игриво шлепнула меня ладошкой по лбу, а я резко ухватил ее запястье и без всяких церемоний сжал.
- Никогда не поднимай на меня руку. Даже в шутку.
- От… отпусти. Мне больно! - Теперь ее голос был смесью растерянности и гнева. - Ты… ты…
Задыхаясь от злости, она пыталась освободиться. Но, пару раз дернувшись, рука вдруг обмякла.
- Ладно. Прости меня, Ант.
Я разжал кулак.
Несколько секунд в спальне слышалось лишь ее частое дыхание, и, когда оно стало спокойней, я попросил:
- Начни про эту войну сначала. Хорошо?
- Хорошо, - все еще продолжая злиться, бросила она с прохладой. - Из-за коварного убийства Игроша Второго, владыки одного из небольших нейтральных королевств, на Оргде вспыхнула война. Потусторонние нанесли нам несколько серьезных поражений и захватили сорок городов еще в первые четыре тонга времени. Мы отчаянно сопротивлялись. Но вскоре стало понятно - нас всех ждет уничтожение.
- Не понимаю, эти "потусторонние"… они ведь такие же, как вы?
- Да. - Лилианна приподнялась, потянулась к небольшой тумбе у кровати. - Они жили по ту сторону гор. Или по ту сторону долины… В разных книгах написано по-разному.
А ведь она ни разу не видела свой мир, вдруг дошло до меня, и на секунду стало ее жаль… Хотя лучше уж так, чем постоянно вспоминать или видеть во снах…
- Несколько верховных магистров приняли решение спасти внутренний Тонг нашего королевства и перенести его на время в другую реальность.
Она откинула одеяло и резко поднялась, набрасывая на себя бежевый пеньюар. Я повернул голову. Благодаря специально приглушенному свету магического фонаря, который находился как раз за нею, сквозь тонкую ткань отчетливо просматривалась точеная фигурка. Не отрывая глаз, я смотрел, как она усаживается в кресло, как берет небольшой гребень, как начинает приводить в порядок волосы.
- У них были какие-то точные расчеты, но в конце концов все пошло не так, как предполагалось. Большая часть существ была переброшена непонятно куда, остальные попали в Отум. Что-то около семидесяти тысяч. Ну и потом мы вступили в войну с аборигенами.
- А эти верховные магистры? - стало мне интересно.
- Чтобы поддерживать переход, им нужно было остаться в месте разрыва межмировой кроми. Они погибли.
- Ну как всегда. - Я усмехнулся.
- Почему - как всегда? - спросила Лилианна, и гребень на секунду замер.
- Как прорывали межмировую кромь хаосы - непонятно, ваши демоны, которые это умели делать, остались по ту сторону и погибли.
- Ты так хочешь вернуться на Землю? - спросила демонесса, и я невольно вздрогнул. Неожиданно было услышать название родной планеты из ее уст.
- Да. А разве ты не хочешь попасть на Оргду?
- Не знаю. - Лилианна пожала плечиками. - Я ни разу не видела свой мир, поэтому не могу понять - люблю я его или не люб… Да и здесь много дел. Та же война с проклятыми ольджурцами… Кстати, Ант, мы очень скоро отправимся к Южному проходу. Буквально вчера из полевого командного стана пришли хорошие вести…
- К какому, на хрен, проходу? - Я приподнялся на локте и уставился на ее безмятежное личико. Как будто и не огорошила меня сейчас внезапной новостью.
- Ант… - Она вдруг рассмеялась. - Ты сейчас смешал слово из своего языка с нашим? Смешно получилось.
- Лили… - Я запнулся, хотя буквально несколько минут назад, охваченный животной страстью, именно так ее и назвал пару раз. Или даже пять-шесть… Впрочем, неважно. Какой, на хрен, Южный проход? - Я… блин… как-то неожиданно.
- Ты что, не хочешь отомстить за ту боль, которую они тебе причинили? За те унижения… - Она отложила гребень и подошла к кровати. Всего мгновение - и я уже чувствовал ее горячее тело, ее губы жадно прильнули к моим, но, погасив начавшее было возгораться желание, я мягко отстранил ее.
- Это обязательно? Ну отправляться к местам боев?
- Ант, - она смотрела мне прямо в глаза, - у Южного прохода наша армия разгромила три легиона. Численный перевес сейчас вдвое, так что лучшего момента для решительного удара и не придумать. А твое присутствие поднимет боевой дух воинов. Мы пересечем Кромь и двинемся на Алькорд.
- Смысл? Если еще пара-тройка десятиц…
- Тонгов времени, - поправила демонесса.