- А назад вернулся - помыкался на воле, и за старое?
- В точку, командир! Только кореши мои, те, кто волыны в руки не брал и на фронте не уродовался, таких как я суками нарекли… Правилки устраивать начали… Без права отмыться… Пику в бок и все дела! На всех кичах идет война сук и воров! Законники опираются на старые понятия, но они давно протухли! Я установлю новый воровской закон! За мной сила: авторитетных фронтовиков на зонах и пересылка тьма! Мы сломаем старых "законников"! Командир, это же и в твоих интересах! Только не мешай мне, и все будет пучком!
Хозяин сомневался и нервно потирал небритый подбородок. Он уже доложил обо всем в Москву и получил одобрение начальства. Но, почему-то, продолжал сомневаться: если все пойдет не так, как планировалось, по шапке получит именно он, и никто другой.
- Хорошо, - наконец решился Хозяин. - Только поменьше крови! А если вообще без нее?
- Командир, война - это кровь! Без нее никак! - отрезал Король.
На следующий день все заключенные пересылки были выстроены на плацу строем по два.
- Граждане осужденные! - прогуливаясь перед строем зеков, громко крикнул Хозяин. - С сегодняшнего дня у вас новый староста, новые командиры рот и отрядов! - Он жестом подозвал к себе Короля.
- Их действия согласованы с администрацией лагеря и лично со мной!
Заключенные заволновались. Из рядов, где собрались старые блатняки и "законные" воры донеслось:
- Суку в старосты? Да пошел ты…
Их возгласы заглушил громовым голосом начальник пересылки.
- Недовольным можем сразу помазать лоб зеленкой! Все! Дальше разбирайтесь сами, - понизив голос, сказал Королю хозяин и чинно покинул плац.
Король мгновенно взял инициативу в свои руки. Чувствуя за спиной поддержку собственной кодлы, вооруженных дубаков и вертухаев, Король принялся отдавать распоряжения:
- "Воровская масть" - шаг вперед!
Вперед никто не вышел.
- Че, обосрались, "законники" хреновы? - издевательски выкрикнул Король. - Вас теперь даже чешежопить противно!
- Нам суки не указ! - не сдержавшись, выкрикнул кто-то из толпы.
- Так, - довольно ухмыльнулся новоявленный староста, - сявки вякать начали! Крикуна сюда! Быстро!
Бригадиры Короля, растолкав ряды зеков, быстро заломали крикуну руки, и подвели его к старосте.
- Масть! Погоняло! - отрывисто, как на допросе рявкнул Король.
Зек скривился, словно от зубной боли, и плюнул в лицо старосты. Его тут же сбили с ног и принялись пинать тяжелыми тюремными "гадами". Понаблюдав минуту за избиением строптивого вора, Король остановил истязание:
- Хватит! Поднимите его!
"Шестерки" поставили окровавленного зека на ноги.
- Масть! Погоняло! - вновь вопросил Король.
Вор усмехнулся распухшими губами и вновь плюнул, метя кровавым сгустком в лицо истязателя. Но разбитые губы отказались повиноваться, и окровавленная слюна повисла на подбородке. Зека сбили на землю и били до тех пор, пока он не престал шевелиться. Король нагнулся к неподвижному телу и, оторвав пуговицы, распахнул ворот рубахи.
- Добейте его! - мельком взглянув на татуировки, распорядился Король.
Он первым достал из-за голенища сапога нож и вонзил его в грудь поверженного вора. Следом за паханом суки начали вонзать заточки во вздрагивающее тело.
- Ну, кто еще не понял? - зычно крикнул Король. - Так будет с каждым блатным придерживающимся старых понятий! Для вас есть единственный выход - принять нашу веру! Кто созрел - шаг вперед!
Вперед вновь никто не вышел.
- Не хотите сами - заставим! - ощерился Король.
Не выпуская из рук измазанного кровью ножа, староста прошелся вдоль шеренги заключенных.
- Выходи! Ты! Ты! И ты! - Король безошибочно угадывал в толпе воротил козырной масти.
- Ты! Шаг вперед! Сними рубаху!
Увидев подключичные звезды, староста понял, что не ошибся и на этот раз.
- Целуй нож, "законник"! - Король демонстративно поднес нож к лицу "честного" вора, не удосужившись даже отереть с него кровь. - Прими нашу веру, и останешься жить! В нашем кругу твой авторитет останется таким же высоким! Ну, целуй!
- Да пошел ты, сука! - высокомерно отозвался вор. - Сучья масть ниже защеканской - тех хоть по прямому назначению использовать можно! А вас, сук, можно только резать!
Король без замаха полоснул "законника" по лицу острым ножом - кровь брызнула во все стороны. Не дожидаясь приказа пахана, его подручные накинулись на вора. В ход пошли кастеты, куски арматуры, булыжники и заточки. Через мгновение от "законника" осталась лишь бесформенная груда окровавленного мяса.
- Все видели? Так будет с каждым отрицалой!
Пока озверевшие шестерки пинали окровавленное тело, Король подошел к следующему блатняку. Он даже не успел ничего ему сказать - тот рухнул на колени и дрожащими губами припал к ножу.
- Присягаю!
- Молодец! - похвалил отщепенца Король. - Теперь для остального мира ты - сука! Дайте ему нож! Иди, утверждай новую веру! Обратной дороги у тебя нет!
Предатель воровского закона принял из рук нового пахана нож.
- Ржавый, целуй! Целуй, сука! - истерически завизжал отщепенец, кидаясь к ближайшему собрату по несчастью. - Падлой буду, завалю! Целуй, если жить хочешь!
Король с усмешкой наблюдал за действиями "новой суки". Команда старосты стремительно пополнялась свежими рекрутами - не все блатные хотели умирать во имя старых "понятий".
- Это только начало, - размышлял Король, - первая ласточка, первая "красная зона". В конце концов, новый закон утвердиться на всех кичах. Суки будут править бал!
Король улыбнулся своим мыслям и вновь продолжил путешествие вдоль строя осужденных.
- Ты, вперед! Ты! Ты! Ты…
Кислый стоял в конце шеренги - его этап прибыл в Ванино вчерашним вечером, и все новенькие сгрудились в конце колонны. Роман прекрасно понимал, что происходит на плацу и нисколько не заблуждался на свой счет - он вор со стажем, "в законе", и перо в бочину ему сегодня обеспечено. Изменять понятиям ему было в западло, чай не фраер лавровый, а честный вор. Смерть он увидел сразу, еще до того, как пролилась первая кровь - старуха весело подмигнула Роману и расчехлила свой жуткий инструмент. По коже шулера побежали крупные мурашки.
- А может, все-таки и пронесет, - тщетно надеялся Кислый, - фартило же до этого! Прикинусь ветошью, - решил он, - вид у меня простоватый, да и выгляжу молодо (после той давней встречи со Смертью Роман перестал стареть) - рановато в законники. Здесь меня никто не знает - авось пронесет…
Король со своей свитой приближался, оставляя за собой истерзанные тела воров, не желающих ссучиваться. Но и шайка старосты росла, словно на дрожжах - многим не хотелось умирать, они с легкостью перекрашивались в сучью масть. Они брали в руки заточки и резали бывших собратьев, не страдая угрызениями совести. Король все также шел вдоль строя:
- Ты! Ты! Шаг вперед! Да, и ты, рожу-то не вороти, у тебя все на лбу нацарапано! Ты…
Когда вперед вышел указанный зэк, Кислый вздрогнул - этого человека он знал. Однако ему по самым скромным подсчетам должно было быть не меньше шестидесяти лет. Но выглядел старый знакомец моложаво, словно встречался с Кислым не тридцать лет назад, а вчера. Этого просто не могло быть. Себя Роман считал уникумом и свято хранил тайну получения бессмертия. Не может быть, чтобы кто-то еще смог обхитрить Смерть! Хотя… именно с этим человеком, вернее с его именем, было связано много чертовщины. Громкое имя Кадуцея давно стало нарицательным, его знали на зонах и пересылках, в тюрьмах и лагерях. Даже самый занюханный фраер хоть раз в жизни слышал о нем. Бесчисленное количество слухов и тюремных баек таинственным ареалом окружали это легендарное имя старого криминального авторитета.
- Кадуцей? - изумленно прошептал Кислый.
- Кадуцей? - взвился Король, умудрившись каким то образом расслышать едва различимый в царящем на плацу гвалте шепот Романа. - Где?
Король скептически осмотрел зека, в котором Кислый признал Кадуцея.
- Ну не тянешь ты на воровского патриарха, - пристально глядя в глаза Кадуцея, процедил сквозь зубы Король. - Хотя, ты же бессмертный! Вот мы сейчас это и проверим! - Король довольно заржал, радуясь удачной шутке.
Заразительный смех пахана подхватили шестерки. На лице Кадуцея не дрогнул ни единый мускул.
- Давай, проверяй, - спокойно ответил Королю Дубов. - Не ты первый, не ты последний!
Король внезапно прекратил смеяться.
- Не из пугливых, значит? - Король поиграл желваками. - Люблю таких! Жаль, жить тебе осталось всего ничего… Разденьте его! - неожиданно приказал Король. - Пусть регалками напоследок посветит! Нужно же убедиться, что перед нами действительно Кадуцей! - с издевкой произнес староста.