- Можешь считать меня своим ангелом-хранителем, - произнесла Ин нежным голосом и улыбнулась.
Сейчас она впервые пожалела, что этот молодой человек ее не видит - не видит ее улыбки и озабоченного лица.
- Никому не говори про меня, - предупредила Ин. - Это большой грех. Тебя как зовут?
- Павел.
- Так вот, Паша, никому не говори.
Он смотрел прямо на Ин, но не видел никого перед собой.
- Ты что, привидение? - тихо спросил Паша, немного успокоившись.
- Нет, меня зовут Ин. Я из будущего. Потом как-нибудь при случае тебе расскажу. Согласен? - она взяла его за руку, и он почувствовал тепло в своей руке.
Глава 4
На острове в дельте Невы, по указу императора Петра Алексеевича, начинает строиться Петропавловская крепость.
На правом берегу реки стоит небольшой бревенчатый домик, похожий на русскую избу. Это царское жилище. Здесь постоянно крутится знать в красочных камзолах и курчавых париках. Иногда появляются дамы, одна другой лучше и изощреннее, которые щеголяют друг перед другом в различных нарядах и украшениях. Дамы разодеты в шелка и бархат, с высокими прическами и крашеными глазами. Вельможи услужливо бегают вокруг да около… В стороне большое бревно с вбитыми кольцами для привязи лошадей. На всем побережье постоянная возня и суета.
- И где тут царь? - спросил Ник у Павла, который уже до того привык к одним только голосам, что уже запросто общался с ними, без всякой боязни и смущения.
- А бес его знает. Я и сам его ни разу не видел. Уже здесь, в крепости, народ работает две недели, а никто его так и не видел.
- Что, никого похожего на Петра так никто и не приметил? - спросил Жан.
- А ты что, его в лицо видел? - удивился Павел. - Ах, да, там, где вы живете, о нем намного больше знают.
- Лично я видела его на картинке, - призналась Ин, - поэтому узнала бы сразу.
- Здесь можешь увидеть, покажешь тогда и мне, - попросил Павел, оглядываясь по сторонам.
- Ты чего там бормочешь? - спросил один из мужиков. - Сам с собой разговариваешь, что ли?
Павел взглянул на него с усмешкой.
- Давай работай! - крикнул он. - Я тут как бы за главного. Кати бревна да помалкивай.
- Мы тебя оставим ненадолго, - сказала Ин. - Пойдем посмотрим ближе царский домик.
Вдоль берега, в высоких болотных сапогах, шли человек десять. Они задирали головы вверх, осматривая крепостные строения, несколько раз останавливались, размахивая руками, потом громко смеялись и снова о чем-то спорили.
У домика засуетились люди, стали расходиться в стороны. Дамы постарались убраться подальше от приближающейся делегации.
- И чего стоим? - с усмешкой произнес мужчина средних лет, с небольшой лысиной на голове. - Дел больше нет? Где урядник?
- Сейчас будет, уже послали за ним, - услужливо кланялся лакей.
- Чтобы сию минуту был подле меня! А где этот хренов архитектор? Он мне чуть всю идею не запорол!
Мужчина и еще несколько человек вошли в дом.
- На царя-то непохож, - прошептал Ник. - Наверное, бригадир или прораб, как там у них…
- Черт возьми, где Пашка? - спохватилась Ин. - Спросить не у кого.
- Цари в каретах ездят или на лошадях, - заметил Жан. - А этот в грязных сапогах шлепает да как сапожник выражается, точно какой-нибудь работяга или прохиндей.
Ин подвела Павла поближе к домику.
- Вот тот мужик - царь или так себе?
- Который?
- Да в домик они зашли. Он зашел последним.
- Не видел, - сказал Павел. - Надо подождать.
- Ну, пока ждем, ты мне скажи, у тебя здесь друзья верные есть? - спросила Ин.
- Есть, а тебе зачем? Я тебя совсем не устраиваю?
- Как ты можешь так говорить? Ты же меня еще никогда не видел.
- Ну и что? Я чувствую, что ты хороший человек - красавица-девушка.
Если бы Павел видел лицо Ин, то заметил бы, как она покраснела от этих слов, но он огляделся, будто искал глазами своих невидимых спутников, и добавил:
- Твои друзья тоже оттуда, откуда и ты?
- Сам понимаешь, - ответила Ин. - Не можем же мы за тобой все втроем ходить и отвлекать от работы. При случае все объясню тебе подробно. Свел бы ты Жана и Ника с кем-нибудь.
- Они не поймут вас, темнота, - ответил Павел. - Я сам только к вам привыкать начал, и то побаиваюсь. Ты хочешь, чтобы до царя слух дошел?
- Ты боишься? - удивилась Ин. - Хочешь, я тебя поцелую?
- Меня? Ну, поцелуй, все равно никто не видит, - согласился Павел и зажмурил глаза.
Она обняла его за шею, и Павел почувствовал на своей щеке нежные губы.
- Теперь не боишься?
- А я тебя могу? - спросил он.
- Можешь. - Она снова обняла его за шею и прижала его голову к своему лицу. - Чувствуешь меня?
- Да, - заулыбался Павел и чмокнул ее, попав поцелуем в ухо. - Так пойдет?
- Для начала - неплохо, - улыбнулась Ин.
- Ты смеешься?
- Смотри, как на тебя люди смотрят, наверное, думают: что это с ним происходит?
- Хватит вам знакомиться, - не выдержал Ник. - Царя хочу видеть. И давай знакомь нас с кем-нибудь, иначе мы тебе все скоро надоедим.
К домику подъехал богато одетый всадник, и все склонили головы.
- Это царь, - прошептал Жан.
- Нет. Это Александр Данилович Меньшиков - князь и друг царя. Второе лицо в России.
- Да ладно! - не поверил Жан. - Это как наш премьер-министр, что ли?
- Не знаю, как у вас, а его все уважают наравне с царем.
- Егорка! - крикнул всадник. - Поди ко мне, сукин сын!
Подбежал молодой человек в кудрявом длинном парике и красном камзоле.
- Чтобы мою конягу никто не лапал. - Меньшиков подал ему удила и вошел в избу.
Петр сидел в дальнем углу за столом и смотрел на карту.
- Что, Ваше Величество, еще что-то надумал? - спросил Меньшиков.
- Двери закрывай, ходишь, как… - крикнул Петр.
Меньшиков оглянулся.
- Сквозняк у тебя по избе бродит. Я вроде закрывал.
За Меньшиковым в дом шмыгнул Ник и не успел закрыть за собой дверь, как услышал упрек царя в адрес князя. Он прижался к стене и тяжело задышал.
- Ну, садись, коль пришел, - сказал Петр. - Вот ты мне скажи, сколько днёв надо, чтобы выстроить сие сооружение? - Он ткнул пальцем в план будущей крепости. - Что молчишь? А вы чё прикрыли рты? У вас есть толковые хлопцы, но не эти ряженые, что вертятся подле меня. Я их скоро траншеи рыть заставлю - вот потеха будет! - Петр Алексеевич встал и прошелся по избе.
Ник стоял напротив царя и не верил своим глазам:
"Вот это да… сам Петр Первый!.. И я с ним в одной комнате… Никто ведь не поверит".
Неожиданно Ник чихнул и замер от страха.
- Кто будет мне сопливить, носы вытирать не стану, - сказал Петр. - Есть хорошее лекарство - порка. Мне больные здесь ни к чему.
Ник со страхом затаил дыхание.
- Государь, а как ты планируешь строить дальше? - с хитрецой, в своей манере, спросил Меньшиков.
- Через год будет стоять город, - твердо ответил царь. - Березовый остров - центр. Заячий - крепость, а там дальше видно будет. Вот ты, Александр Данилович, где собираешься избу свою ставить?
- Вдоль реки, у самого берега, но прошу заметить, государь, изба для меня - большая роскошь. Мне бы дворец или имение, на худой конец.
- Ишь ты, какой прыткий! Имение захотел? Я, понимаешь, в избе живу, а тебе хоромы подавай… Что-то ты, милостивый князь, губу-то раскатал. Будешь жить так, как живу я. - Петр сурово взглянул на Меньшикова.
- Да я не против, только куда же тебя приглашать буду в гости или так просто посидеть, рюмочку-другую попустить?
- Хитрец ты, батенька, - заметил государь. - На берегу посидим. Не боись, не простудишь свою задницу.
- Да я-то что, вот баба моя… Ты же сам знаешь их знойную натуру.
- Будут вам дома лучше моего, не беспокойся. Тебе, князю Гагарину, Головину, Зотову. Слушай, а где этот Зотов? - спохватился царь.
- Черт его знает, наверное, на Березовом, земли осматривает, - сказал присутствующий князь Головин.
- Ты, князь, тоже бы меньше за мной бегал, - обратился Петр к Головину. - Большое дело задумали, помогать теперь надобно.
Головин встал и молча поклонился.
- Да сиди ты. Как конь, каждому слову рад услужить. Свое дело имей. Вот найди мне человек пять толковых на новое строительство. Будут они у меня там за главных. Вы же ни черта не можете, только за мной хвостом мотаться.
Царь встал и подошел к стене, оперся рукой на то место, где стоял Ник. Ник еле успел убрать голову. Глаза Петра светились и смотрели снова на него.
- Березов остров рубить, строить улицы, - приказал Петр. - На левом берегу строить Адмиралтейство. Строить судовые верфи. План сам сделаю, а вы выполняйте, - он резко обернулся к сидящим за столом. - Что притихли? Строительства напужались? Кто не хочет - не держу, скатертью дорожка, но чтобы потом на мои очи не попадались! Жалеть никого не стану, а в работе и себя не жалею и других заставлю как следует работать. Можете идти, - махнул Петр рукой. - Александр Данилович, ты останься. Слушай, найди мне два-три молодца толковых, чтобы в помощь мне были. Эти ряженые ни к черту. Я им, мать их так, покажу! - он ударил кулаком по столу. - Найди несколько человек, начальниками сделаю, руководить будут. Одному не потянуть.
- Есть у меня один, - сказал Меньшиков, - он здесь, у тебя на крепости работает, я его еще с Кронштадта знаю. Хороший малый, толковый.
- Одного мало, - сказал царь.
- Будут еще, не сразу. Не спеши.
- Сведи тогда.