- Обыкновенные огни самолета, - объяснила Ин.
- Какого самолета? Ты посмотри, какая ненастная погода: сплошная стена дождя идет, а ты - самолет…
- Значит, звезда падает, надо загадать желание, - Ин тоже стала внимательно всматриваться в светящееся пятно.
- Звезды в такую погоду не падают, - заметил Жан. - Это, скорее всего, глюки прошибают.
- Всех сразу? Не может быть. Мы все видим одно и то же. Значит, это действительно какой-то предмет. - Ник тоже прислонил свое лицо к окну, чувствуя, какое оно холодное.
- Смотри, выпадешь. - Жан заинтересовался светящимся предметом и ничего больше не хотел слушать, особенно рассуждения Ин.
- Это просто отражение в стекле, - решила девушка. - От лампы в вагоне.
- Нет у тебя никакой фантазии, - вздохнул Жан. - Сказала бы лучше что-нибудь в тему.
- Смотрите, светящийся предмет быстро приближается. - Ник положил руку на плечо Жана и вздрогнул, услышав за спиной голос проводницы:
- Что-то интересное увидели, молодые люди? - спросила она.
Ник растерянно обернулся, и в глазах его неожиданно промелькнул образ той самой старухи, которую он видел раньше. Он зажмурил глаза, встряхнул головой и почувствовал, как его тело похолодело.
- Ложитесь отдыхать, я вас разбужу, когда будем подъезжать.
Теперь Ник открыл глаза и видел перед собой проводницу, которая мило улыбнулась и направилась к себе в купе.
- Что за чертовщина, - произнес он подавленным голосом.
- Ты это о чем? - спросила Ин.
- Эта проводница мне снова напомнила ту самую старуху. Вы видели ее?
- Кого, старуху?
- Сейчас только подходила проводница.
Ин и Жан настороженно взглянули на Ника.
- Слушай, ты переутомился, тебе надо отдыхать, - сделал заключение Жан. - Никого здесь не было. Ты, вероятнее всего, студент? У тебя такое больное воображение, как будто ты завалил экзамены, и к тому же сразу все.
- Как не было? Только что она была здесь, - пытался объяснить Ник появление проводницы. - Я же с ней разговаривал несколько секунд назад.
- Значит, ты студент-отличник, - продолжал Жан. - Плохое питание, бессонные ночи перед экзаменами, шпаргалки… Я понимаю, поэтому не собираюсь в институт, чтобы не выглядеть так же, как и ты.
- Ну, студент, - согласился Ник. - Это никакого значения в данном случае не имеет.
- Мы не слышали, чтобы ты сейчас с кем-то разговаривал, - сказала Ин и отвернулась от окна. Она взглянула на Ника и мило улыбнулась. - Давайте и на самом деле отдыхать. Завтра все равно разойдемся и никогда друг друга не увидим. Что мы тут сами себе головы морочим? Но мне было приятно встретить таких сумасшедших, как вы, признаюсь.
- А я-то при чем? - удивился Жан. - Я вполне адекватный человек и глупости никакие не говорю. Мне ничего не видится и не кажется. С фантастикой я не дружу - люблю точные науки, а так как в данный момент представляю жертву школьных реформ и репрессий, которые терплю уже девять лет, то из точных предметов мне больше всего по душе история и физкультура.
- Умница, молодец! - воскликнула Ин. - Ты просто находка для общества. Если продержишься еще немного и тебе достанется школьный аттестат, то тебе, как жертве школьных реформ, можно будет поставить еще и памятник.
- Мне памятник не нужен. Потомки потом поставят. Я хочу другое…
- И что же ты хочешь?
- Ты этого не поймешь, - вздохнул Жан и обратил внимание на Ника, который до сих пор не мог придти в себя. - Вот тебе памятник будет в самый раз. Тебе в полный рост или по яйца?
Ник сидел и моргал глазами.
- Соглашайся на любой, такой возможности, может, уже не будет.
Ин рассмеялась:
- Болтун ты, Жан, - заметила она. - Ты-то какое отношение имеешь к памятникам, зодчий ты наш, ваятель прекрасного.
- Когда-то лепил из пластилина всякие рожи, - ответил Жан. - У Ника сейчас такая физиономия, что я вполне справлюсь с его образом. - Жан хотел еще что-то добавить, но снова устремил взгляд в темное окно, пытаясь разглядеть светящийся объект. - Все, глюка улетела. Нет ее больше, и ты, Ник, будь спокоен. Ты просто светящийся объект спутал с лампой, что горит в вагоне. Сейчас выключат свет, и спи спокойно, ты в том мире никому не нужен, равно как и мы все.
- Болтун ты, - сделал очередное заключение Ник, после долгого молчания.
Неожиданно раздался непонятный нарастающий гул. Он доносился из-за окна.
Жан с тревогой взглянул на Ин.
- Ты что-нибудь слышишь? - спросил Ник.
- Я слышу, - ответил Жан и потянулся снова к окну. - Что-то гудит.
- Я такой звук слышал, когда ехал в Москву, - сказал Ник, подсаживаясь к Ин поближе. - Ты ничего не слышишь? - обратился он к девушке.
- Почему, слышу, но что это меняет? - ответила Ин. - Может, встречный поезд приближается?
Жан напряг зрение, всматриваясь в темноту.
- Здесь одна стрела, - сказал он, прислонившись к окну лбом. - Встречных быть не может.
Жан тоже подсел к Нику.
- У меня иногда такое бывает, - признался Жан. - То гул какой-нибудь слышится, то свечение, но только во сне.
Ник сразу вспомнил светящийся шар, но промолчал. Ин достала из своей сумочки зеркальце и взглянула в него.
- Красивая, красивая, - заметил Жан.
- Я не об этом. Иногда смотрю в зеркало и себя не вижу, - объяснила Ин.
- Как это?
- Вот не вижу себя - и все. Один туман какой-то.
- Такого не бывает, - засмеялся Жан. - Как это себя не увидеть?
Ин поняла, что спорить с ним бесполезно, спрятала зеркало в сумочку и откинулась к стенке.
- Иногда у меня бывает такое ощущение, что я куда-то лечу, - сказала она мечтательно вполголоса. - Какая-то невесомость, легкость, и я парю, как пушинка…
Жан смотрел на нее своими большими серыми глазами и почему-то поверил всему сказанному.
- А потом? - спросил он.
- Потом ничего не помню. Бывает же такое?
- Наверное, - согласился Жан.
- А я иногда вижу разные световые вспышки, - сказал Ник. - Они меня просто преследуют. Вспыхивают, потом угасают и опять появляются вновь. И, представьте, не во сне, а вот так, вживую. Никто их не видит, а я вижу.
Жану сказать было нечего, и он промолчал.
Они еще о многом болтали, пока Ин не стала собираться прилечь отдохнуть.
- Надо немного поспать, - сказала она. - Поезд придет только вечером. Хочу выглядеть хорошо.
Жан полез на вторую полку и накрылся одеялом с головой, пытаясь заснуть.
Ник тоже взобрался наверх и уставился в окно.
Дождь пошел еще сильней, и за окном мелькнула яркая молния. Ник посмотрел вниз, где укладывалась Ин, взглянул на полку, где под одеялом ворочался Жан, и тоже закрыл глаза, пытаясь хоть немного вздремнуть.
Гул, доносившийся снаружи, не утихал, и Ник настороженно к нему прислушивался. Потом взглянул на часы - было уже около трех часов дня. Ему не спалось.
Жан уже успокоился и вытянулся на полке, спал.
Ник снова уставился в окно, всматриваясь в темноту и прислушиваясь к звуку, который был где-то совсем рядом. Сердце его с тревогой забилось, когда вдалеке он увидел теперь уже несколько огоньков. Сначала он подумал, что это горит свет в отдаленном селении, но вскоре убедился, что это не так. Огоньки то приближались, то удалялись. Убегали куда-то вперед, а потом отставали и снова появлялись. Он следил за ними сквозь мокрое окно и начинал чувствовать, что внутри его поселяется страх и полное непонимание.
Если тот первый случай со светящимся шаром он принял за какое-то природное явление или, скорее, за плод разыгравшегося воображения, то эти огни были для него намного тревожнее и реальнее. Он взглянул на Жана и увидел, что тот вылез из-под одеяла и глаза его открыты.
- Ты что не спишь? - спросил Ник.
- Не знаю. Не могу. - Теперь Жан тоже уставился в окно.
- Видишь огни? - прошептал Ник.
- Да.
- Они уже около часа преследуют наш поезд. Я давно за ними наблюдаю.
- И гудит где-то совсем рядом, - тоже заметил Жан и оглянулся на проход.
Там стояла Ин.
- А ты чего? - спросил Жан.
Ин стояла молча и смотрела то на одного, то на другого парня.
- Ребята, здесь что-то не так, - наконец сказала она. - И вагон какой-то совсем тихий, будто все вымерли. Только три часа дня, за окном - как ночью, а пассажиры все спят…
- Я это тоже заметил, - сказал Ник, спускаясь вниз. - Слышишь, кто-то там шарахается.
- Это проводница убирается, - ответила Ин.
- А ты говоришь, что никого нет.
- Смотрите! - вдруг во весь голос закричал Жан. - Шар летит, огромный, прямо на наш состав! Он весь в огне…
Ник и Ин бросились к окну.
Сильная световая волна ударила по составу так, что Ин свалилась прямо на Ника. Полетел на пол Жан. Раздался звон стекол и гул такой силы, что заложило уши и потемнело в глазах.
- Что это такое? - закричала Ин и попыталась открыть глаза. Весь вагон был освещен изнутри непонятным ярким светом.
Ник заметил, что пассажиры спали на своих местах и не реагировали на происходящие события.
Сильная волна, какой-то треск в вагоне, снова яркая ослепляющая вспышка заставила всех троих закрыть лица руками. Потом наступили состояние какой-то невесомости и темнота…
Несколько мгновений никто никого не видел.