Когда Ник опомнился, под ним была земля. Он в ужасе снова закрыл глаза, представляя, что это кошмарный сон, и с высоты упал в холодный и мокрый песок. Ничего не понимая, он вскочил, огляделся по сторонам и обомлел. Луна освещала водную гладь с одной стороны, а с другой чернел лесной массив. Неожиданно в воду что-то упало откуда-то сверху, и раздался крик о помощи. Ник бросился к берегу и увидел метрах в двадцати барахтающегося человека, который размахивал руками. Ник не знал конкретно, что надо делать в таких случаях, но когда услышал голос Жана, не раздумывая бросился в воду.
Перепуганный Жан схватил его за шею и потащил под воду. Ник еле от него освободился, вспомнил, что надо тащить утопающего за волосы, схватил его и стал грести к берегу.
Он просто выволок Жана на берег и склонился над ним.
- Ты это откуда? - спросил Ник.
- С того света, спасибо тебе, - прохрипел Жан и, перевернувшись на живот, стал рыгать от морской воды, которой нахлебался так много, что не мог долго остановиться.
- Тебе помочь?
Жан только мотал головой. Он стоял на четвереньках с опущенной головой, выдавливая из себя все, что проглотил за эти минуты. Потом он встал и, пошатываясь, направился к воде, чтобы умыться.
- Говорила мама, учись плавать, - шептал Жан. - А мне все некогда было, футболом увлекался.
- Лучше бы научился, - ответил Ник, оглядывая местность. - Чуть самого не утопил.
- Мы где? - спросил Жан, немного придя в себя и стуча от холода зубами.
- Это ты у меня спрашиваешь? - Ник тоже весь дрожал от холода и ветра.
Он подошел к Жану.
- Пойдем отсюда, - сказал он.
Они не прошли и ста метров, как обнаружили лежавшую на песке Ин.
- Ты жива? - бросились к ней ребята.
Ин подняла голову. Ее перепуганные глаза говорили об ужасе, который она пережила несколько минут назад.
- Это я, Жан… Это Ник. Ты нас узнала? Отряхни лицо от песка и протри глаза, наведи резкость.
- Что это было? - с трудом выговорила Ин.
- Я тоже хотел бы знать, - ответил Ник. - Вставай, идем отсюда.
Все трое, окончательно замерзшие, медленно пошли вдоль берега, пошатываясь от сильного ветра.
Шли долго и молча, пока Жан не остановился. Он огляделся вокруг - было темно, небо заволокло снова черными тучами, предвещавшими большой ливень.
- Я дальше не пойду, пока не пойму, что случилось, - сказал он.
- Ты хочешь попасть под дождь? - спросил Ник. - И так все мокрые.
- Ни вещей, ни денег. У меня документы все пропали, - продолжал Жан. - Нет одежды, не во что даже переодеться.
- Ты посмотри на нас. Мы тоже, как ты, без ничего, - сказала Ин и повернулась к Нику.
Она взяла его за руку и повела за собой.
- Нам надо дождаться утра в лесу. Там укроемся от дождя, может, удастся и обсохнуть, - рассудил Ник и резко свернул в сторону леса.
- Смотри, тут болото, - проваливаясь кроссовками в трясину, заметила Ин.
- Ну, уж точно не асфальт. Утром разберемся. - Ник теперь шагал впереди, увлекая за собой Жана и Ин.
- Это какой-то сон. Куда делись мои друзья? - ворчал Жан. - Где поезд, в котором мы ехали? Это явно не Московский вокзал в Санкт-Петербурге.
- Это уж точно, - согласилась Ин.
Ник посмотрел на часы, потряс рукой, но они остановились.
- Телефона ни у кого нет? - спросил он.
- Ну, ты и ляпнул. Какой телефон? - возразил Жан. - Если бы он и был у кого-то из нас, то все равно бы не работал. Ты что, не видишь, мы находимся где-то в стороне от населенных пунктов, а часы свои выбрось, они уже ни к чему.
Неожиданно полил дождь, на удивление теплый, и снова подул ветер. Все трое поспешили скрыться в лесной чаще.
- Интересно, здесь волки есть? - спросила Ин. - Я их с детства боюсь.
- Вопрос, конечно, интересный, но ответа не жди, - сказал Ник.
- Давайте далеко не будем углубляться в лес. Где-нибудь здесь пересидим и дождемся утра. - Ин остановилась у большой ели. - Здесь даже сухо, идите, мальчики, сюда.
Они, прижавшись друг к другу, молча сидели под огромным стволом дерева и дружно стучали зубами от холода.
- Утром сяду в поезд и поеду домой, - объявил Жан. - Мне это очень не нравится.
- Были бы деньги, и мы бы поехали, - сказала Ин.
- Я на товарняке поеду, лишь бы отсюда выбраться.
- Давайте дождемся утра, а там решим, на чем кто поедет.
Гонимые ветром тучи быстро рассеялись, дождь прекратился, и стало светло как днем.
- Мы почти дома, - сказала радостная Ин. - Тут белые ночи, значит, где-то рядом и город. Только не понять - это день или ночь. Скорее всего вечер, если вспомнить, что когда мы ехали в поезде, было около трех часов дня.
Они вышли на опушку леса и пошли по еле заметной тропинке. Шли долго друг за другом, так как кругом было болото.
- Может, нам к берегу вернуться и пойти вдоль него? - предложила Ин оглядываясь назад.
Со всех сторон их обступил лес, и казалось, что дороги назад им уже не найти никогда.
- Идем прямо, - твердо сказал Ник и взглянул на грязное одеяние Жана. - Я такой же страшный, как и ты? - спросил он.
- Ты еще хуже, - засмеялась Ин. - У тебя все лицо вымазано грязью.
Ник присел на кочке мха и черпанул ладонью воду, умыл лицо.
- А теперь?
- Сойдет, но нам надо себя привести в порядок. Куда мы такие явимся? Да поесть бы не мешало. - Ин тоже взглянула на свои джинсы - все в колючках и грязи. - Мальчики, давайте хоть вещи постираем. Нас первый полицейский остановит.
- Давайте, - согласился Жан. - А где?
- Идем вперед. - Ник упорно продвигался дальше, в глубину леса.
- Слушай, Иван Сусанин, ты нас ведешь по правильному пути? - спросил Жан.
- Он знает ровно столько, сколько и ты, - заметила Ин и подтолкнула Жана вперед.
- Смотрите, озеро, - воскликнул Ник и прибавил шаг. - Вот здесь мы и приведем себя в порядок.
Из-за туч неожиданно появилось солнце и стало пригревать их озябшие тела. Они вышли к берегу озера и осмотрелись.
- Дикий край, - заметила Ин. - Хоть бы кто появился.
- Раздевайся и стирай вещи, - скомандовал Ник и на ходу первым снял куртку с рубашкой, бросил в воду.
- Вы отвернетесь, - сказала Ин. - Как же я при вас?
- Мы уйдем дальше, - успокоил ее Жан и устремился за Ником, тоже раздеваясь на ходу.
Парни зашли за кусты, разделись догола и принялись полоскать вещи в воде.
- Может, искупаемся? - предложил Ник.
- Да? Чтобы каким-нибудь образом пропали еще и наши тряпки? - Жан умыл лицо и смочил взлохмаченные волосы. - Представляешь, останемся голые в чужом краю. Так и будем по лесу бродить всю жизнь, пока волосами не обрастем.
- Я их покараулю, - раздался голос Ин.
Ребята растерялись и попрыгали в воду.
- Мы от тебя, а ты к нам? - засмеялся Жан.
- Вода холодная?
- Отличная. Пошли сюда, - позвал ее Ник. - Здесь никого нет.
- А вы?
- Мы отвернемся. Раздевайся, прыгай!
Они отплыли подальше от берега и отвернули в сторону головы.
Ин не заставила себя ждать, быстро разделась и поплыла к ребятам.
- Жан, поглядывай за вещами, - предупредил Ник. - Здорово ты плаваешь, Ин. Посмотри на Жана. Он, как лягушка, у берега барахтается, плавать совсем не умеет.
- Я дно нащупал, - крикнул Ник и встал во весь рост. - Плывите сюда. Жан, я не дам тебе утонуть. Греби по ветру в мою сторону.
Действительно, под ногами было песчаное дно, и вода здесь была ровно по пояс.
- Идите сюда, здесь мелко, вот я стою, - махал рукой Ник и протянул руки подплывающей Ин. - Поднимайся ко мне.
Ин встала на ноги и по пояс высунулась из воды, прикрыв свою молоденькую белоснежную грудь руками.
- Ты тоже, как мы, голая? - удивился Ник.
- Чем я хуже вас? - ответила Ин.
По-собачьи подплыл Жан, прилагая огромные усилия в запущенном когда-то деле.
- Короче, так, ребята, - сказал Ник и обнял их за плечи. - Жан, возьми Ин, как я тебя. Сейчас у нас будет крещение, раз мы попали в такую непонятную ситуацию.
Образовался своеобразный круг.
- Короче, так, - повторил Ник. - Мы все втроем - одна команда.
- Голая, - вставил Жан.
- Да, сейчас голая, но не в этом дело. Нам надо держаться только вместе и не бросать друг друга ни при каких обстоятельствах. Помогать, выручать: все, что хотите. Я так думаю, мы влипли в какую-то странную историю. Не могло же так все просто случиться? Поэтому давайте поклянемся, что будем верны друг другу до конца.
- Клянусь.
- Клянусь.
- Клянусь.
Они склонили головы к центру своего круга и прижали их друг к другу.
- Мы одна команда, - продолжал Ник. - Будем принимать все решения вместе. Здесь нет старших и младших - мы все равны. Плывем назад. Жан, я тебе помогу.
- Да не надо мне помогать, - отказался Жан. - Я и сам как-нибудь доберусь. - Он первым нырнул под воду и поплыл к берегу.
- А говорил, что не умеет, - удивился Ник. - Ты где так научился, Жан? Почему сразу в этом не признался?
- В собачьем питомнике, - ответил тот. - Моя собака когда-то так плавала.
- У тебя была собака?
- Моя собака утонула, когда я ее учил плавать и бросил с лодки в воду.
- Вот живодер! - возмутилась Ин.
- Я немного могу плавать. Тогда просто много хлебнул воды и растерялся, - стал объяснять Жан. - Еще бы, башкой вниз с такой высоты - и в воду… Я бы посмотрел на тебя. Это тебе не на песок падать.
К удивлению девушки, молодые люди вышли голые из воды и направились к кустам, где висела их одежда.