Сейчас каждый человек старается принести пользу - мы ведь так долго не могли покинуть Землю. И чем активнее мы осваиваем космос - тем незначительнее становятся все наши противоречия и различия. Все мы, каждый из нас, лишь песчинки на просторах Вселенной… Френк, Крис, я искренне прошу вас - возвращайтесь домой!
- Кто вами руководит? - капитан оборвал Павла, игнорируя его призыв.
- Мы сами и руководим. Выбираем лучших из лучших, среди профессионалов в своём деле. Вся информация имеется в "Сфере". Разочаровался в своём представителе - отзываешь голос.
Сейчас на планете восемь конгломератов стран - равных внутри себя. А чтобы сохранить особенности и культуру друг друга, был создан Земной Альянс - как надстройка над всеми союзами стран. И теперь мы сообща осваиваем космос, имеем общий звёздный флот и проводим совместные исследования…
- А армия у вас есть?
- Конечно - космофлот Земного Альянса. В нем служат представители всех Союзов.
Аня вдруг заметила, что седовласый Крис, присевший на невысокое кресло, положил голову на руку и о чем-то мечтательно задумался, старательно слушая ответы.
- Интересно, а на чем вы сейчас по планете ездите? - Крис неловко перебил допрос Френка и обратился к девушке.
- Ни на чём, - Аня улыбнулась, - весь транспорт давно летает. После того, как мы получили сверхмощные источники энергии, и доделали "Сферу" - то научить автомобили, поезда и корабли летать, используя автопилот - было задачей нескольких месяцев. И вот уже 20 лет у нас не было ни одной аварии. Со временем транспорт унифицировался, разделившись всего на 2 категории - личный и грузовой. Отдельные корабли, самолёты и поезда ушли в историю - и лишь немногие из них, оставили для придания особого колорита курортам и туристическим местам.
- А чем в свободное время занимаетесь?
- Чем? Спортом, творчеством, исследованиями, самообразованием… Посещаем новые места, встречаемся, общаемся, дружим и влюбляемся - как и все нормальные люди.
- А на чем вы нас догнали? На термояде или плазменных ускорителях? - продолжил любопытствовать Крис.
- Мы сейчас используем гелий-3, добываемый на Луне. А для разгона, используем rezo-генераторы - умножающие мощности двигателей и позволяющие сразу выходить на максимальные скорости.
- А Марс вы как осваивали? Купола строили или подземные базы? - увлёкся расспросами старый капитан.
- Да вы возвращайтесь - и сами всё увидите! - дружелюбно пригласила его Аня.
Крис посмотрел на Френка. Тот поймал взгляд и отрицательно мотнул головой.
- Об этом не может быть и речи, - грубо прервал их беседу Френк, - Мы и без вас прекрасно обойдемся. Освоим Землю-2, а уж потом мы вас точно… навестим, - он сделал сильный нажим на слово "навестим", давая понять, что имеет ввиду.
Ладно. Пока хватит, - мужчина встал с кресла, - Вечером мы покажем корабль, на котором вам теперь предстоит жить. Охрана - уведите их.
Глава 5
Весь день они провели в тесной камере, а вечером их вывели на "экскурсию". Крис и Френк сопровождали пленников, наперебой рассказывая, как эффективно и удачно налажена работа на корабле.
- Здесь мы производим детали и синтезируем пищу. Здесь мы ее продаём. В этой части корабля, расположены каюты охранников и высшего руководства корабля. А в этой части живут работники и обслуживающий персонал. А это наш банк.
- А зачем вам банк на космическом корабле? - искренне удивился Павел.
- Как зачем? Чтобы печатать деньги, выдавать кредиты, собирать налоги и платежи. А как же иначе? Ведь иначе никто работать не будет, - удивился уже Френк.
- Но зачем? Вы ведь все летите на одном корабле, в одну и ту же точку назначения; вас мало; ресурсы ограничены - но вполне достаточны для всех. Так какой смысл в банке и продаже товаров?
- Если нет борьбы за выживание - то подчиненные расхолаживаются и начинают думать о всяком… Нам этого не нужно, - отрезал капитан.
- А что за деньги у вас?
- У нас в ходу старые добрые талеры.
- И чему равен 1 талер?
- За 1 талер вы можете оплатить проживание за пару дней. Поесть или выпить. За два - сходить к женщине. За пять - сделать ставку на турнире. За десять - можете пройти медобслуживание…
- А в чем заключается "работа"? Чем все занимаются?
- Кто-то оказывает услуги, кто-то развлекает, готовит, производит товары…
- А вы сами-то чем занимаетесь?
- А я, - усмехнулся Крис, - я печатаю деньги и устанавливаю цены на корабле.
- А если вы поднимите цены и кто-то откажется платить?
- Значит, этот бунтарь быстро очнется с переломанными ногами. Охрана получает хорошие деньги и полностью мне лояльна.
Павел задумался, пытаясь что-то сложить и сопоставить.
- То есть выходит, что все ваши пассажиры, трудятся за нарисованные вами деньги, отдавая вам часть произведенных товаров и услуг? А куда вы деваете излишки, не можете же вы их все использовать?
- Какой проницательный молодой человек, - протянул Френк, - Излишки мы или выбрасываем или складируем в закрытой части корабля, - чтобы не обесценивать остальные товары и не рушить сложившийся баланс. Но чаще всего мы их обмениваем на наш главный уникальный товар.
- Это что за товар такой?
- Человеческие зубы. Зубов ограниченное количество, в них содержатся полезные минералы, они медленно растут… Если что-то случится с талерами - то мы всегда сможем использовать для обмена зубы. Поверьте, ввести "зубной стандарт" для нас будет не менее выгодно - ведь у кого сконцентрировался весь их запас? - Френк заговорщически подмигнул, - То-то и оно…
- Я понял, - медленно выдавил из себя Павел, - а на Земле, вместо зубов, вы использовали золото, ведь так?
- В точку.
- А если у ваших работников не остаётся ни талеров ни зубов?
- Тогда я даю им деньги в кредит. Под проценты. Не отдадут сами - вернут их дети.
- И что же, никто не замечает, что трудится ради абсолютно бессмысленных вещей - хотя всего имеющегося достаточно для всех?
- Кто-то замечает, но не верит, что такое возможно. Большинство привыкло, а новое поколение выросло не сильно смышленым и не понимает этого фокуса.
Вон, на "Химере", вообще полно роботов, сделанных спецами из Массачусетского технологического еще в самом начале полёта - но мы их не используем, так как нечем было бы занять "работников"…
- Теперь мне всё ясно! Вот почему вас спровадили с Земли! - крикнул Павел, - Вы целую Планету превратили в такой же звездолёт как ваш "Зевс". Вы жили, паразитируя на других, деря с них по три шкуры - и не давая ничего взамен. А когда деньги устарели и люди смогли управиться без вас - то вы решили уничтожить цивилизацию, остановить прогресс, и перезапустить свою чёртову пирамиду! Ведь так?
- Ты слишком умный мальчик - здесь нам такие не нужны, - зловеще проскрежетал Френк… и дважды выстрелил в упор.
Первая пуля попала парню в лоб, а вторая пронзила шею. Павел упал и захрипел, сжимая и разжимая бледнеющие пальцы.
Аня закричала и начала вырываться.
- Крис! Ты-то чего встал? - Френк прикрикнул на старого капитана.
- Зачем?! - Крис весь как-то поник и сгорбился, растерянно смотря то на Френка, то на умирающего парня, - Ну зачем ты так?!
- Затем. То, что мы делаем - это бизнес. Просто бизнес, позволяющий нам быть незаменимыми. Нечего ему было агитацию разводить. Плавали, помним к чему такие речи привели перед Исходом.
- Но он же сказал, что они всё наладили, что планета процветает. Что Марс осваивают. Он же звал нас домой! Ты же мне сам поклялся, что если бы нам позволили - то мы бы обязательно вернулись! А они как раз и прилетели нам помочь, вернуть обратно…
- Крис, старый дурак, займись делом, - грубо ответил ему Френк, - Запомни раз и навсегда - мы никогда и никуда не вернёмся. Мы или доберемся до Земли-2 или сдохнем в пути. А теперь, избавься от девчонки и трупа, - Френк со всей мочи пнул тело убитого.
- Нет.
Хлопок выстрела.
Борьба.
Погасший свет в коридоре…
Аня скорее почувствовала, чем поняла - что сбросила с себя охрану, и перевела скафандр в боевой режим.
* * *
Френк тяжело дотащился до капитанского мостика. Он чувствовал себя смертельно истощённым тюремным надзирателем. Весь "Зевс" был у его ног. Каждое слово было законом. Но теперь - его заключенных решили выпустить на волю.
Кому он теперь будет нужен? Ведь никому?
Никому…
А раз так - да пропади оно всё пропадом!
Он сорвал с шеи капитанский жетон, нервно вставил его в компьютер, а потом размахнулся и со злостью вбил массивную красную кнопку в стену, пробив защитное стекло, и окрасив его осколки - своей алой кровью.
Над ухом раздался непривычно сухой голос автопилота:
- Активирована система самоуничтожения крейсера "Зевс". Просьба экипажу - немедленно покинуть корабль. Транспортные шлюпки расположены в третьем отсеке. Займите свои места. У вас осталось 10 минут.