Джейн церемонно вычертила что-то в воздухе кончиком своего полена и начала отсчет. Мгновением после отсчета в фехтовальщицу полетел стул, а за ним сразу второй. Если от первого Джейн еще кое-как ушла, то второй сшиб ее на пушистый ковер обширной гостиной. И уже потом клинок моего меча обозначил попадание в голову.
- Нечестно! - Девушка не желала показывать слабость и кое-как самостоятельно поднялась с пола. Протянутая мною рука была проигнорирована.
- На поле боя то же самое скажешь? - Хмыкнул я в ответ. - Можешь тоже использовать мебель, кто же запрещает. Итак, второй бой?
Внучка Виктора неохотно кивнула, но перед стартом боя оттащила на свою сторону все, что можно было метнуть, кроме столешницы. Логично, что столешница и полетела в нее в этот раз, да так удачно, что пришлось помогать выбираться из хаотичного завала из мебели, набранной самой Джейн.
- Третий бой?
- Ты сумасшедший! - Простонали мне в ответ. - Почему договор тебя еще не убил?
- Договор наказывает за тяжелые травмы, препятствующие обучению, или смерть. - Наставительно покачал я тренировочным мечом. - Ты еще жива и даже можешь самостоятельно ходить. А еще лечебная магия академии, слышала наверно? Даже синяков не будет. Так что насчет третьего боя?
- Начали! - Своеобразно провела отсчёт Джейн и попыталась проломить мою голову своим поленом. Фехтовать с прихрамывающей девушкой было куда проще, потому итоговый счёт составил три ноль.
- Кто тут царь зверей? - Не удержался и героически завис над поверженной девушкой.
- А я себе ногу сломаю и ты сдохнешь! - Ярилась Джейн.
- Дед будет недоволен. - осуждающе покачал я головой. Мой комментарий заставил девушку в прямом смысле прикусить язык, и вместо очередной фразы она моментально успокоилась и начала приводить гостиную в порядок. Словно и не было ничего - мало ли кто нагрянет.
Чуть позже к нам действительно пришли.
Компания была уже знакомой - представитель СБ Академии, следователь из города, вместе с третьим господином - среднего возраста, в черном костюме с узором волка над верхним карманом. Новое лицо вызывало некую внутреннюю брезгливость - зачесанные на обширную лысину седые волосы, замыленный равнодушный взгляд, механически застывающий на иных достоинствах девушек и расстегнутые на пузе верхние пуговицы. Видал я таких, как он, раньше, и заведомо ничего хорошего не ждал.
- Госпожа Теннет, я представитель Академии, зовите меня Смит. Рядом со мной уважаемый господин Нельсон, - кивок на городского стража порядка, - и полномочный представитель Дома Волка - господин Филипп Нельк.
О как, представитель Дома! Плохи дела в доме, раз его интересы представляет такое недоразумение. Если дома действительно создавались из числа выдающихся семей воинов, то их вырождение явно не за горами.
- Присаживайтесь. - Джейн радушно предложила гостям места за столиком, а Тина унеслась готовить снедь для чаепития. Я же держал под рукой массивную перьевую ручку. При удаче, могу попасть в глаз, но мимо шеи уж точно не промахнусь.
Представитель академии выложил на столешницу странный металлический прибор и сосредоточенно выставил его по сторонам света.
- Это древний артефакт, он отличает правду ото лжи. - Пояснил Смит.
В животе как-то нехорошо сжалось.
- Этот древний артефакт называется секстантом, используется при навигации. - Эхом ответила Джейн, отчего удостоилась восхищенного взгляда лично от меня.
- Г-хм, простите. - Смит неуклюже спрятал прибор обратно и вымученно улыбнулся. - Остальные студенты не столь эрудированы, очень помогает в работе. Еще раз простите. Итак, госпожа Теннет, где вы были вчера во время убийства Мишеля Телла? - Смит и Нельсон синхронно раскрыли небольшие книжицы и принялись записывать.
- Простите, а какое именно время вас интересует? - Недоуменно уточнила Джейн. Все верно, мы же и знать не знаем, когда было убийство. - До обеда я была дома, после - в академии, получила ключ, активировала дверь и слушала речь уважаемого ректора.
- Хм. - Что-то черкнул в блокноте Смит. - А вы были знакомы с Теллом ранее?
Следующие десять минут на Джейн обрушились десятки вопросов от дознавателей. Большей частью они дублировали друг друга и были направлены на создание противоречий в ответах, но девушка успешно держалась. Хмырь из Дома Волка отмалчивался и даже не пытался завершить допрос. Мне же встревать было вовсе не с руки.
- Поверьте, в самообороне нет ничего страшного! - Смит жарко убеждал девушку сознаться в гибели студента. - Вы будете тотчас оправданы, доказательства на вашей стороне, как и свидетельства господина Кивы и признание Телла.
- Признание? Свидетельства? - Удивленно подняла бровь Джейн. До того дознаватели старательно обходили тему подготовки покушения на девушку, но сейчас, видимо, само вылетело.
- Это не имеет значения. - Неприятным голосом вступил в беседу представитель дома. - Дело понятное и ясное, господа. Я заберу госпожу Теннет в ее поместье, тут небезопасно.
- Как это не безопасно? - Взвился представитель академии. - У нас самое безопасное место в городе! Мы способны защитить учеников!
- Я полностью доверяю службе безопасности и не считаю, что мне грозит беда. - Лицо внучки Виктора оставалось спокойным, но с моей стороны было видно, как ее пальцы добела сжались на поручне кресла. Было ясно, что Филипп пытался выкинуть девушку из академии, да к тому же вполне мог это сделать - власть представителя дома велика, ему нужен был только убедительный повод.
- Девочка, тебя пытались убить и только чудом ты сейчас жива. - Надвинулся своим пузом на столик Нельк. - Тут опасно. Как представитель дома…
- Как представитель дома, вы обязаны доложить повелителю о покушении на жизнь одним представителем дома на другого. - Перебила его Джейн и обратилась к молчавшему все это время следователю. - Как я поняла, господин Кива являлся заказчиком покушения?
Следователь механически кивнул и тут же сжался под гневным взглядом представителя дома.
- Это еще не доказано! - Открестился Филипп.
- Доказано. - Усмехнулся Смит, удостоился очередного гневного взгляда Филиппа, но отнесся к нему равнодушно.
- Я остаюсь в академии. - Холодно подвела итог Джейн. - Позиция вас, как представителя дома, меня не устраивает. Соответствующее письмо будет направлено Повелителю.
- Ты еще пожалеешь, девка! - Подпрыгнул с места Нельк, моментально был заблокирован мною и усажен обратно. - Руки убрал! - Повело плечами пузатое недоразумение.
- Господин Смит, и вас. Господин Нельсон, прошу свидетельствовать о недостойном поведении представителя дома.
Если Смит кивнул с огромным удовлетворением, то городской следователь был вообще не рад, что оказался с нами в одной комнате. Гнев столь влиятельной персоны способен легко сломать судьбу простого служаки.
После такой отповеди Филипп прошипел нечто злобное и пулей вылетел из гостиной.
- Прошу простить нас, госпожа. - Поклонился, улыбаясь Смит. - Он вас более не потревожит. Сегодня же я лично направлю письму повелителю дома волка. Надо сказать, нам он тоже изрядно докучал, но, - развел руками. - Повода не было.
- Какие на сегодня планы? - Нейтрально поинтересовался я, после того, как дверь за следователями закрылась. День был полностью свободен, все занятия отменили в связи с прибытием агрессивно настроенной родни. Правда, до скандала дело так и не дошло - конфликт погасили сами учащиеся. Обеспокоенные отцы и матери вместо деталей чудовищной бойни слышали от своих чад восторженные речи о будущем определении дара и моментально проникались энтузиазмом. Кто же будет устраивать разбирательства, если в ходе них может сорваться столь важный ритуал?
- Хочу спать. - Устало отозвалась Джейн, схватила Тину за руку и потащила в свою комнату. Так как дверь осталась не захлопнутой, я через час одним глазком заглянул внутрь. На диване дремала Джейн, обняв подругу, словно игрушечного медвежонка. К слову, Тина не спала и вид имела столь обреченно-скорбный, что на лице сама собой появилась улыбка.
Я походил по дому, пытаясь придумать себе занятие, посмотрел во двор, перебрал тот скудный набор вещей, что был с собой. Но ощущение некой внутренней неустроенности не отступало. Тяжело осознавать, что твоя жизнь теперь полностью зависит от сохранности другой, более хрупкой и уязвимой. Даже если приложить все силы, всегда будет место случайности. Вдруг уже сейчас кто-то крадется тайным ходом, чтобы убить Джейн? На мгновение опасность показалась настолько реальной, что я осторожно заглянул в комнату девушек, убедился в сохранности Джейн, сочувственно покачал головой на умоляющий взгляд Тины и выскользнул обратно. Тем не менее, мысль о возможных тайных ходах укрепилась в сознании и переросла в действие. Так что после легкого перекуса приступил к методичному оголению стен от ковров и живописи.
Вскоре к соображениям безопасности прибавилось и любопытство, вместе с моей огромной любви к сувенирам. Мало ли куда выведут скрытые тоннели - быть может, найдутся двери в комнаты соседей. Из-за магических дверей набор отмычек остается не у дел, возможно повезет сейчас? Вера жителей в совершенность магии идеально укладывалось в дело изъятия ценностей. Есть в голове людей нерушимые догматы, и полное доверие к древней магии - один из них. Любую прихваченную у соседей вещь наверняка спишут в графу "забытое дома" и даже сомневаться не станут. Таково было объяснение моему энтузиазму пополам с небывалой трудоспособностью.