Я оглянулся на отца, потом снова посмотрел в ближайший ко мне бак. Внутри оранжевой жидкости плавало огромное человеческое тело - не меньше двух с половиной метров. Мускулатура мужская, очень мощная такая мускулатура, а гениталий нет. А еще - нет лица: просто сглаженный выпуклый овал с дырочками носа, но безо рта и глаз.
"Параграф пятый Международного уложения СКЕ, - вспомнил я. - Тератоморфирование Евангелионов запрещено".
- А еще у них нет личностей, Синдзи, - сказала Акаги. - Упрощенная прошивка.
- Упрощенная? Тогда как...
- Просто разбуди его, - сообщил отец, подходя ближе. - Через твой имплантат ты наделяешь его частью сознания. Резервное копирование и мотивационный контроль.
- Но...
Макинами. Нагиса. Аянами. Даже те двое, первые "нули", которых я видел...
- Это не Евы, сын, не обманывай себя. Это "Серия". Пока есть ты - есть они.
- Дублирование органов, силовое протезирование... Короче говоря, только в одной грудной клетке - восемнадцать патентов.
Акаги. Гений по созданию монстров. Черт возьми, она ведь гордится этим, и, наверное, есть чем: сначала совершенный спутник, теперь - совершенный раб. Пока есть хозяин, есть раб. Офигенная мотивация.
- Разбуди его. Просто смотри на него, попытайся увидеть себя его глазами.
Я оглянулся, и Акаги с кривой улыбкой развела руками:
- Ну, да. Нет глаз, конечно. Да, сам подход - штамп, конечно, но такая программная последовательность заложена как инициальная.
"Серия". Ты у меня будешь номер один. Я почти прилип к стеклу - я сегодня послушный. Раз уж лезть в опыты, так с головой, как Майя. Только эта тварь никогда не сможет на меня напасть. Ну же, давай! Вот такими бы создать всех Ев - послушными куклами, чтобы вы могли бетон - в крошку, а человек вас - мыслью в порошок! Чтобы каждый вдох и выдох Евы - защитить человека, чтобы никогда и не посмели - симпатизировать, любить, жертвовать собой. Броня не может жертвовать собой, так?
Вот и посмотрим, что ты такое!
В мозгу зашипело, и я вдруг понял, что поменялся местами с "Серией". Кровавая пелена отступала, я не понимал, где у меня глаза, но я видел. С хрустом выправлялся внутри разум - спокойный и простой, как устав. Первый пункт: хозяин.
Хранить. Повиноваться. Защищать.
Я моргнул и оказался на своем месте. В голове мокрым флагом полоскался мозг, от которого только что отщипнули кусочек. Титан за стеклом медленно оседал на пол, в баке спускали жидкость, а потом "Серия" встал и поднес руку к стеклу, поводил ладонью по нему, словно нащупывая меня.
- Есть, - сказала Акаги, и в этом голосе звякнул азарт.
Наркоманка.
- Следующий, сын.
Я пошевелил губами и поднес палец к носу: из ноздрей подтекала кровь. Вот уж не подумал бы, что в наш век за преданность так же принято платить кровью.
- Понял... Отец. Это будет "номер два".
Взрыв чужого разума, направленный взрыв - и будто выпрямляется сложенная конструкция.
Повиновение. Я сам по ту сторону стекла - маленький, беззащитный и всесильный.
К пятому баку меня подвели под руки, тампон из носа уже решили не вынимать.
В перерывах мне что-то рассказывали об их оружии, о том, что все готово - и какие-то запредельные коил-ганы, и комбо-мечи, и новое поколение специальной тканевой брони...
Глядя на девятую "Серию", я висел между отцом и профессором Акаги: ноги уже отказывали. "Что-то я много этим тварям отдаю. А впрочем - чего не сделаешь за беззаветную преданность, которой позавидует и собака?" Хотя я, конечно, все врал себе. Помимо момента полной "синхронизации" с чуждым разумом я ничего не ощущал - вообще ничего. Был, конечно, какой-то вялый интерес к причинам всего этого кровоточивого абсурда, но - не более.
Наверное, так рождается желание убивать. Просто так. Чтобы посмотреть, как в твоем кулаке что-то корчится - не суть важно, что именно. А важно - стиснуть кулак, отнимая жизнь. Но... Господа "Серии", мы ведь не звери? Я чувствовал, что все они согласны со мной.
Нет, что ты, Синдзи. Конечно, не звери.
Поэтому я придумал причину. Очень хорошую причину, чтобы отнимать жизни. Даже придумывать толком не надо. Как вам, ребята? Идем?
Идем, конечно, Синдзи.
*no signal*
Легкий ионный фрегат "Рудольф Штернблад". Защита: энергетическая - переменное АТ-поле, физическая - трехслойный комплекс (активная броня, композит, основное бронирование). Способность перемещаться у поверхности Земли - активна. Экипаж - десять человек. Вооружение - восьмимиллиметровый рельсовый ускоритель, три карбонных лазера...
Примите сертификаты управления...
*no signal*
- Гендо, ты не перегрузил его? Прямо в мозг техданные...
- Помолчи. Еще давай.
Я оттолкнул от лица выжигающий мозг запах.
- Сколько пальцев?
- Пять, - сказал я, поднимаясь. - Что такое "ионный фрегат"?
Ноги дрожали, в голове проходило ковровое бомбометание, но я встал без посторонней помощи, тем более что она не особо-то и спешила.
- Транспорт для тебя и "Серий". Твои цели находятся в разных уголках планеты.
Понятно. С такими системами маскировки и с таким вооружением я могу почти все.
- Выходит, я - твой спецназ теперь?
- Да.
Ну, помянем Демилитаризированную Зону Номер Один, - да здравствуют войны корпораций. Я осмотрелся. Лоснящиеся кусочки моего разума окружали нас высоченной стеной. Могучие бледно-розовые тела, еще блестящие от жидкости, омерзительно-голые, никакие, безликие.
Прекрасные.
В каждом из них - крошка меня. Это даже круче, чем быть отцом.
- Идем одевать твоих кукол, Синдзи-кун, - сказала Акаги и пошла к стене, которая тут же стала расходиться диафрагмой.
Отец уходил за ней, а я пытался понять, что же будит во мне слово "кукла"
* * *
Я шел по усиленному гудрону летного поля к фрегату "Рудольф Штернблад", стремительной мешанине плоскостей без единой плавной линии. За мной шагали "Серии", и я с трудом удерживался, чтобы не обернуться.
Белая гвардия, от носков ботинок до широких шляп.
Длинные широкие плащи до косточек, усиленные псевдо-пелериной - дополнительным тканевым экраном на груди и спине. Широкие портупеи, дисковые коил-ганы в захватах за спиной, на поясе - длинные мечи в ножнах. Красивые слегка изогнутые мечи, когда-то похожие были в Японии - очень длинная рукоять, больше трети общей длины. Двойной режим - АТ-поле и виброудар.
В общем, если один такой мечник сойдется с фрегатом, я не поставлю на фрегат ни кредита. Хотя... Можно рискнуть. Я теперь богат.
"Я восстановил тебя в своем завещании".
Это правильно, папа. Если бы мне вдруг приспичило, я бы взял эту компанию силой.
Впрочем, у меня другие цели.
Сначала сговор, потому что мне так приказали. Потом - Нагиса, потому что иначе я не могу. Потому что я теперь сильнее. И, если вдруг мне понравится, - управление. Хотя этих ублюдков стоило бы и поблагодарить.
"- Почему я?
- О чем ты?
- Почему нельзя вогнать этот имплантат в голову кому-нибудь другому?
- Потому что. Редкое психическое отклонение. А шок после потери Аянами едва не убил тебя на его фоне. Самоуничтожение. Любой другой умер бы после этой синхронизации.
- Были случаи?
- Были. Много случаев".
Я достал из кармана сигареты. Мимо меня в открытый люк пролезали "Серии", а я курил, изучая радужные переливы АТ-поля над летным полем корпорации "Ньюронетикс".
Спасибо, коллеги. Как вернусь - обязательно скажу спасибо. Всем и каждому.
Всем и каждому.
End
Планету - не иначе, от большого ума - назвали "Водой".
Разумеется, вода тут была, и в изобилии. Ее было даже слишком много, как на мой вкус: ионные двигатели над морями куда быстрее перегреваются. Этот мир мне не нравился, впечатлил только промелькнувший вчера огненно-рыжий солончак, где я впервые понял, что цель все еще не покинула планету. Тут нет людей, а значит - тут чисто, до противного чисто, и тем проще искать Пиллера.
Элементарно, Синдзи. По грязи.
"Рудольф Штернблад" заложил крутой вираж, отслеживая широкую полосу повышенного радиационного фона: мерзавец славно маневрировал, но, увы, ни Пиллер, ни его люди были не в курсе, что в этом девственно чистом раю послед ионной колымаги светится, как сигнальная ракета.
"Изотопный след. Черт, как давно это было".
Я поерзал в кресле и уставился на мигающую панель на потолке рубки. Недра модуля, отряд "виндикаторов" на хвосте и попискивающий тонкий дозиметр. И Нагиса, готовый прыгнуть мне на голову.
Взволнованные воспоминаниями "Серии" зашумели в голове: они не любили мою память, а если уж прямо говорить - ненавидели. Теперь придется усыпить парочку-тройку из них до утра, иначе кошмары мне обеспечены. Треклятые куклы развивались, ломая ограничения, непрестанно лезли мне в мозги, и после каждого вылета я, полумертвый от неумолчного клекота, приползал к Акаги, чтобы она потерла им память и отформатировала прошивки. На поверку идеальные рабы оказались очень стремными, и, увы, не только для противников.
"Пристрелю старую суку, если не найдет способ усмирить их".