- Я, разумеется, понимаю, капитан, - сказал, наконец, Макото, - что это дело Икари, и все такое, но делиться наводками...
Самое забавное, что этот невзрачный очкарик первый с готовностью сдаст мне все, что надо - слишком уж он верит в силу приказа, что он такой правильный в блэйд раннерах делает - не представляю. Однако, даже ему любопытны мотивы, и я его очень, очень понимаю.
Кацураги облокотилась на спинку кресла и скрестила руки на груди, а ее мимолетный взгляд в моем направлении имел какой-то странный смысл - и я сейчас этот смысл узнаю.
- Сегодня с утра делу присвоен статус "браво".
А, так это было сочувствие... Зал для брифингов стал мне как-то тесен - я теперь вел дело особой важности. Фактически, круче только один статус, но на Земле таких не присваивают. Я кивнул и украдкой изучил лица соратников по изведению беглецов. Аоба был близок к бесконтрольному течению слюней - вот уже любитель дешевой славы. Макото поглядывал на меня со смесью удивления и одобрения, а остальные, с трудом различимые в густом табачище, просто любовались счастливчиком, которому светили теперь особые полномочия, повышенные премии и огромные объемы писанины да отчетов. Потому как чем выше твой статус, тем больше инстанций тебя имеет.
Внимание, вопрос: выдадут ли мне секретаршу?
- Интересных дел натворили эти Евы, раз им удостоена такая честь, как "браво", - протянул кто-то в сильно задымленном углу. Кажется, Такагаса. - Это еще не секретно?
Разглядывая не прикуренную еще сигарету, капитан закрыла ноутбук и обернулась к скрытому в дыму оперативнику:
- Нет, ничего секретного. Евангелионы, сбежавшие с этой колонии, убили оперативника СКЕ.
Ах ты ж боже ж ты мой... Вот это лихо. Сначала журналиста, теперь СКЕ-шника - кого дальше? Нагрянут в офис к папе? Или - по его наводке - к конкурентам "Ньюронетикс"?
- А кого убили-то, кэп?
Ну, это Винс. Винсу все интересно.
- Убит некто Анно Кобаяси, - сказала Кацураги и встала. - Если возражений нет - все свободны. Икари, за мной.
Мне очень хотелось послушать, что сейчас Винс расскажет парням об этом самом Кобаяси - вон глаза какие круглые у лейтенанта, точно что-то знает об убитом. Однако меня позвало начальство, и кроме того, окажись я сейчас с коллегами наедине, разговор все равно через минуту сведется к плохо скрытому смакованию темы: "Как офигенно мы будем пить за счет Икари". Я такого не люблю. Раз уж один черт придется выставляться, то предпочитаю хотя бы не слушать толстых намеков. И вообще, не люблю я эту компанию, все же не зря блэйд раннеры одиночки по психологическому профилю. Я не виноват, что у парней хватает выдержки терпеть общество друг друга, а у меня - нет.
- Икари, распишись вот здесь.
Ага, это мы пришли уже к Кацураги в кабинет, а передо мной стандартная форма допуска к следующему уровню сертификатов. Ну да, все логично: "браво" - оно и есть "браво", тут всех радостей только пункт 5.16, о повышенных премиальных. Остальное - бюрократическая волокита с общим смыслом "не читай секретных бумажек в вагоне гравибуса".
Я поставил свою подпись и посмотрел на Кацураги. Та кивнула, отобрала у меня планшет и поднесла к уху мобильный.
- Кадзи, зайди.
"Кадзи, Кадзи..." Что-то такое смутно знакомое, где-то я уже слышал о нем. Я вопросительно взглянул на капитана, но та или сделала вид, что не заметила, или и впрямь увлеклась выползшей из факса телегой. Нагло оккупировав кресло, я принялся скучать, раз уж меня так подчеркнуто игнорируют. Плевал я на свое повышение и собственную крутизну. У меня вон беглянка дома живет, а на всех нервов не напасешься.
Воспоминание об Аянами уже привычно увело мысли в другую сторону. Не знаю, что такого позитивного было во вчерашнем выходном, но провел я его бестолково - ничего толком не узнал, изгадил себе настроение только. Того она не знает, этого не помнит, а о том, почему решила меня искать, - вообще отмалчивалась. Я, конечно, понимал, что все дело в той злополучной прощальной фразе, но хотелось бы... Подробностей, что ли. Зато теперь, если бы я захотел, то мог свободно открыть торги секретами "Ньюронетикс". Ева поразительно легко сообщила мне обо всех нарушениях в работе корпорации, и даже - что она помнит себя только на Земле. Это при том, что активировать синтетиков положено только в космосе. Словом, папочкин бизнес мне окончательно разонравился.
Смущающих моментов была тоже куча. Я, к примеру, глубокомысленно отложил на потом прояснение неслужебных отношений моего отца и Аянами. Кажется, даже придумал какой-то тонкий психологический ход, чтобы оправдать это откладывание. А еще я освежил опыт некоторых прелестей сосуществования с девушкой. Вообще, дико увлекательно, особенно учитывая тот факт, что она не человек.
Но именно ее схожесть с человеком меня убивала.
- Можно?
Я убедился, что у меня нейтральное выражение лица, и обернулся к посетителю. Который оказался тем скользким хлыщом, что покидал кабинет Кацураги аккурат в день моего возвращения на службу. Вот оно как, подумал я, вставая.
- Будем официально знакомы? - сказал давешний хам, улыбаясь. - Редзи Кадзи, глава тактического отдела СКЕ.
Выглядел он так же неопрятно, как и при прошлой нашей встрече, и снова был небрит. Однако его рукопожатие неожиданно оказалось приятным - без этого лишнего давления, сухое и горячее, и я сразу поправил свое к нему отношение. Есть у меня такой фетиш: если человек в наше пропащее время умеет жать руку, то он правильный человек, вопреки всем прочим впечатлениям. И обратное следствие тоже верно, кстати.
- Старший лейтенант Синдзи Икари, - сказал я. Кадзи с любопытством поблуждал взглядом по моему лицу, сделал приветливую мину и с каким-то удовлетворением кивнул сам себе.
- Усаживайтесь, - сказала капитан, и я не преминул отметить, что в голосе женщины прорезалась странная ворчливость. Словно наша стальная Кацураги пыталась показать, что, мол, только правила приличия заставляют ее быть вежливой. Отметим это, отметим и проанализируем на досуге, решил я, садясь.
- Значит, от блэйд раннеров это все ведешь ты, - сказал Кадзи, ерзая в кресле с высокой спинкой. - Ну, я рад. Мне всегда нравилось твое досье. Скажи, классно ведь выглядела Мисато, когда ты ей гасил бычок об погоны?
Я невольно хмыкнул и тут же поймал бешеный взгляд капитана. Самое забавное, что внешне Кацураги осталась хладнокровной.
- Потом обсудите, - сказала она ледяным тоном. - К делу.
- Слушаюсь, - сказал Кадзи и шутовски дернул головой. Улыбочку он, похоже, лет десять назад как пришил к физиономии, так и не отпорол до сих пор, однако глаза у него были правильные, и взгляд, соответственно, тоже. Я заметил это и подобрался: человек с таким взглядом не может не сообщить серьезные вещи. А что паясничает - так у всех свои причуды.
- Так, с чего начать? - начальник тактического отдела СКЕ потрогал пальцем висок и посмотрел на меня в упор. - Видишь ли, Икари, ты уже ведь понял, что побег Ев - это не случайность?
- Я ему намекнула, - сказала Кацураги. - Он парень неглупый.
- Зная твою манеру намекать, скажу, что это попахивает разглашением, - ухмыльнулся Кадзи.
Мне положительно нравится этот тип: он уже второй раз за пару минут с полпинка заводит Кацураги. Определенно, у этой парочки бурное общее прошлое.
- Так вот. Смотри, побег - побегом, но очень уж неслучайные люди гибнут. Троих убитых объединяет интерес к очень опасному вопросу...
Я нахмурился и поднял руку:
- Троих? Миямото, Кобаяси и?..
- Козо Фуюцки.
Вот тут я просто-напросто обалдел.
- Тот самый?
- Да, научный руководитель Гендо Икари. Твоего отца, - зачем-то уточнил Кадзи. - Строго говоря, он как раз первый из убитых.
Напоминание об отце с явным подтекстом: "смотри, не забудь, что ты его сыночек" - меня слегка покоробило, но детские обиды - потом. Фуюцки я даже припоминаю по детским впечатлениям: такой добрый рослый тип, уже тогда старый был. Из всех гостей отца только он и умел улыбаться. С ума сойти, а ведь я, оказывается, помню, как папочка был предупредителен с ним, чуть ли не под ручку водил.
- Фуюцки был главой научного отдела базы, его убили сразу же.
- И что тут такого? - поинтересовался я. - Массовый побег всегда представляет собой резню.
- Ага. Шестьдесят три или шестьдесят четыре человека, - беззаботно сказал Кадзи. - Не помню, выжил ли тот, которого выкинули с вышки...
Я скушал эти мизантропические интонации и снова прервал его:
- Тем более. Что заставляет вас думать, что он не попал под горячую руку?
- Обстоятельства. Они гнали его на гравикаре чуть ли не десять километров, рискуя вообще никуда не убежать с планеты.
Гм. Это становилось и впрямь забавно. Осталось только услышать, в чем провинился улыбчивый старик. Вполне, конечно, возможно, что вся его вина - это работа с моим отцом, но чтобы тот решился убить своего учителя... Или такое может быть?
- Видишь ли, Синдзи-кун, эти трое интересовались, по данным СКЕ, вопросом сговора корпораций.
- Сговора?
- Да, - мрачно сказала Кацураги. - После инцидента с "Сатихо" появились тревожные знаки. В ООН просочилась информация, что индусы были лишь частью схемы.
Я перевел взгляд снова на Кадзи, а тот лишь кивнул и продолжил:
- Мисато-сан права. Столько лет прошло, а мы все довольствуемся теми слухами. Официально все игроки на рынке синтетиков грызут друг другу горло, но...
Кадзи полез в карман, выудил сигарету и поднес ее ко рту. Его взгляд блуждал рассеяно по моему лицу, а сам тактик по-фронтовому продул табак и, только прикурив, продолжил: