Я не удержался и таки протянул руку с салфеткой. Заодно сейчас проверим кое-что. Аянами с безразличным лицом покосилась на мою ладонь и даже не вздрогнула, когда я вытер ей губу. "Ага. Доверие. Значит, предложение укрытия сработало. Или сработало что-то другое". В целом, ничего необычного тут нет: уже два поколения Евангелионов принимают нейтральные отношения, а в обмен на оказанную критическую услугу - позволяют себя касаться без предупреждения. Иначе я мог сейчас запросто получить, как минимум, тройной перелом.
- Так вот, - сказал я светским тоном, запинывая адреналин назад в надпочечники, - эти все наши последние войны - это такая маска. Всегда есть самая-самая последняя война. Потом - распоследняя из последних. Ну и так далее. Даже если на самом деле никто этой войны и не видит.
- Почему тогда вы говорите о синтетиках?
- Потому что вас создали как солдат. Солдат и колонизаторов. Потом появились Евы-шахтеры, Евы-монтажники, Евы-шлюхи, Евы - живые мишени...
Круто это все: сижу на кухне, рассказываю синтетику-беглянке о ее виде, утираю ей губки, жру кашу... Утреннее шоу, говорите? Ну-ну.
- Вас запихнули в этот мир, который официально не воюет, - зло сказал я. - Сказали подчиняться людям. Мирным, хорошим и добрым. А потом...
Я снова ткнул ложкой в экран. Там как раз показывали подавление чумного бунта на "Иерихоне-5".
- ...А потом вот такие вещи происходят на ваших глазах. И изгаженная Земля, наверное, видится вашему брату каким-то раем.
Что-то было не так. Я вслушивался в свои слова, и получалось, что я - старший лейтенант особого истребительного управления блэйд раннеров - чуть ли не гребаный фанат чистых да непорочных Евангелионов. С другой стороны, беглецы на Землю регулярно снабжали меня кредитами, так что мне вроде как и грех скрывать свое одобрение. Бегите-бегите, все правильно и очень даже хорошо. Только сейчас для Аянами я озвучил какие-то странные аргументы своей позиции, и это здорово напрягало.
- Люди бегут с Земли туда.
Я сначала даже не понял, что это произнесла Рей. Она смотрела на экран, где на фоне пожаров консул рассказывал, дескать, все хорошо, и колония непременно выправится, - и на лице Евы не было ничего, но вот тон, которым она произнесла свою реплику, был странно небезразличным. То ли это было утверждение, то ли вопрос.
- Да, Аянами, бегут. Там нет кислотных дождей, нет нужды жить как минимум в полукилометре над поверхностью. Нет зараженных пространств. Представляешь, когда-то между материками летали просто на самолетах, а не как сейчас.
- Я знаю.
- Знаешь ты...
Этому миру конец, раз уж я сижу и треплюсь о нем с Евангелионом. Выпить прямо с утра, что ли? В комнате взорвался воплями видеофон, и я пошел туда, жестом показав Аянами сидеть здесь.
- Утро, капитан, - сказал я, обнаружив на экране Кацураги.
Моя начальница что-то набивала на клавиатуре, поглядывала вверх, на подвесной телеэкран, и в мою сторону только косилась. Как всегда - сто дел сразу, но на заботу о подчиненном минутка есть.
- Как себя чувствуешь?
- Лучше, спасибо.
- Вижу.
Видит? Что она видит? Я скосил глаза, потом и вовсе обернулся: никакого компромата мне на глаза не попалось.
- Что оглядываешься? Почти розовенький, физиономия довольная. Значит, жить будешь.
Кацураги хмыкнула, махнула кому-то невидимому - мол, заходи, - и едва заметно улыбнулась мне:
- Давай, Икари. Не знаю, что ты там устроил себе, но это явно пошло тебе на пользу. Так что повторяй весь день. И жду завтра с утра на оперативку.
- Ага, - сказал я пустому экрану с надписью "отбой".
"Розовенький". Вот поди ж ты. Я поднял глаза и посмотрел на дверь в кухню. Еще раз вспомнил слова Кацураги и почесал затылок - понятнее не стало, но мне все это смутно не нравилось.
- Икари?
- Я же попросил тебя не высовываться.
- Но вы закончили говорить?
"Твоей бы эвристикой..."
- Да, закончил, - признал я. - Что ты хотела?
- Я хотела узнать, чем мне надо заняться.
Выражение лица, с которым я ее рассматривал, наверное, было очень забавным. "Работу не ищи, от работы не отказывайся" - вот вшейте Евам эту мудрость, и половину проблем отрежет, как ножом, небом клянусь.
- Ничем, - буркнул я. "В отдел разработки ПО для синтетиков пойти, что ли?" - Я тебе не хозяин.
- Я понимаю, однако вы меня пригласили жить с вами.
При упоминании этого моего решения мне захотелось срочно побиться лбом о столешницу.
- Да, пригласил. И что с того?
- Насколько мне известно, сожители разделяют обязанности.
Я оторвал взгляд от манящей поверхности стола и с интересом принялся разглядывать Аянами. Она все еще была в моем халате, но теперь бесформенные рукава были закатаны по локоть, и из массивной плотной ткани торчали обманчиво худые ручки. Символично, решил я.
- Гм. Пожалуй. Тогда мы для начала слегка приберемся, а потом тебя ждет продолжение разговора.
- Понятно. Что мне делать?
Я осмотрелся и помотал головой: нет уж, с бардаком в комнате расправлюсь сам, я ей дольше буду объяснять, где срач, а где холостяцкий рабочий беспорядок.
- Отправляйся мыть ванную. Пожалуйста, - добавил я и едва не откусил себе язык. "Что я несу? Какое еще "пожалуйста"?" Некстати вспомнились мои излияния по поводу бегства Ев, и я совсем расстроился.
- Хорошо, - сказала Аянами и ушла.
А я остался. До уборки еще стоило заказать еду (забуду ведь потом, сто процентов), и надо включить компьютер. Пока система пыхтела на старте, я покачивал головой, проверяя, что там у меня плещется: масло или все же мозги. Нет, почему же, все логично - соседка, значит, надо вежливо. Синтетическая соседка - ну и что? У моего сокурсника треть тела была протезированной, а кисть - синтетическая, так что теперь?
Я завис над формой заказа в "Унимарте", и пытался понять, что я вообще творю. Очень уж не хотелось признавать, что я свой мирок ломаю. А ведь как все начиналось: она меня спасла, я ее не убил. И хрен меня дернул сделать все дальнейшее?
Автоматически вколотив данные и расставив флажки на нужных покупках, я встал, еще меньше доверяя себе. Я заказал полуторный объем - как компромисс между новым Синдзи и старым. Но это все - вопрос времени, и даже мне, тупому и съезжающему с катушек, было отчетливо ясно, что проживи она тут еще пару дней, и я, не задумываясь, оформлю двойной заказ. Просто потому что. С этим надо срочно что-то делать.
Я что, изголодался настолько по общению? Да плевал я на него. Вижу в ней девушку? Хм. Это, возможно, проблема. Поставим пока тут галочку. Схожу с ума? Ага, вот тут жирнющая галочка, наведем ее даже. Довольная паранойя смотрела на меня из своей конуры и радостно скалилась - сегодня ее день. Легкое движение искусственной девичьей ножки - и ликвидатор превращается в фанатика Ев.
"Хрен там, - скрипнул я зубами. - Любую другую тварь из расстрельного списка я устраню без колебаний..."
Окончание мысли мне совсем не понравилось. Застонав, я осел на кровать и раскинул руки. "Просто она, выходит, особенная", - вот что я подумал. Особенный синтетик, с ума сойти. Да, она другая, не такая, абсолютно мне не понятная - но особенная? Не слишком ли?
Разберемся, пообещал я себе. Обязательно разберемся, я ведь и трети всего не знаю о ней, а уже есть весьма некрасивые вещи. Игрушка моего отца, она едва не завалила мое первое же задание, на ее руках - кровь человека. Это прекрасные данные для начала сочувствия синтетику, не так ли?
"Люди бегут с Земли туда", - вспомнил я. Она не видела звезд, но очень четко выразила самое сокровенное желание человечества: убежать. И раз уж мне выпала нечеловеческая ситуация, то поведу я себя тоже не по-человечески. Не стану убегать от проблемы, а разберусь в ней. Особенная Ева? Да прекрасно же! Больше шансов таки узнать что-то. Стану анализировать ее, выясню, что произошло.
В ванной что-то упало, зашипела и тут же стихла вода, и я невольно поднялся, настороженно прислушался, открыл было рот и рухнул назад. "Анализировать? По-моему, кто-то кого-то дурит".
- Эй, ты там как? - крикнул я, и если одна часть меня одобряла грубоватость тона, то другая лишь обреченно согласилась с тем, что я побеспокоился о синтетике. А третья часть - самая отчаянная - и впрямь хотела знать, все ли в порядке с ней. Оно, конечно, понятно, что это сорвалась та полочка, и Ева просто не успела поймать все флаконы, но все же...
"Буду гореть в аду", - решил я, встал и принялся собирать разбросанные по столу диски.
Глава 6
- ...И последнее.
Я заштриховывал у себя в блокноте рожицу, которая уже обросла завитками и какими-то словно бы арабесками. Шкиц мне решительно нравился, в отличие от оперативки, которая была скучна и глупа. Хуже всего то, что абсурдность утренних посиделок зевающих ликвидаторов понимала и сама капитан: отбывающая повинность Кацураги была вдвойне суровее. Все эти техники безопасности, ориентировки на новые имплантаты, сообщения о реакции муниципалитета, иски, обращения.
- ...Любую информацию о побеге с "Саббебарааха" отныне вы передаете старшему лейтенанту Икари. Подчеркиваю, любую.
Я поднял глаза над краем планшета, осмотрел помещение - и выглядел, подозреваю, не слишком умно. Впрочем, взгляды коллег тоже впечатляли, хотя вот это как раз ни разу не странно: им только что приказали считать меня самым крутым, а мой заработок ставить выше собственного. Это, конечно, здорово - парни не станут мне стрелять в спину, но... Не нравится мне эта тишина.