Ривас
- Тьма побери этих торгашей! - Работорговец в сердцах грохнул кружкой по столу. - Не зря говорят: скуп, как галатец!
- Чем ты недоволен? - поморщился Дэнк, хозяин трактира "Полное брюхо", наполняя кружку посетителю. - В этот раз ты очень быстро и выгодно распродал свое живое мясо…
-..! - совсем уж нецензурно выразился Ривас и влил в себя очередной литр эля.
- Не пойму я тебя, - покачал головой Дэнк.
- И не поймешь. - Ривас взглянул на собеседника осоловевшими глазами.
- Так объясни, - пожал плечами трактирщик. - Или прекрати истерику.
- И объясню! - вдруг решился пьяненький и поэтому осмелевший Ривас.
Он налил себе еще одну кружку, с трудом попадая струей из кувшина в емкость.
- У меня есть такой товар, что после его продажи можно завязывать с путешествиями по дорогам, - наконец заявил он, справившись с кувшином.
- Неужели? - усмехнулся Дэнк, с чуть заметным презрением наблюдая за пьяным работорговцем.
- Да! - заявил тот с вызовом.
- Ты добыл детеныша дрока? - недоверчиво поднял брови трактирщик. - Или удачно побывал в Снежных горах?
- Бери выше, - засмеялся Ривас.
- Гномы продали тебе горного тролля?
- Нужны мне эти дебилы с каменной кожей и мозгами с лесной орех!
- Ну, - на мгновение замялся трактирщик, - тогда тебе улыбнулось счастье, и ты держишь в своем жилище шелтянина…
- Пфуй! - пренебрежительно отреагировал на это предположение работорговец.
- Я теряюсь в сомнениях, - покачал головой трактирщик, - в нашей империи нет живого товара выше по цене…
- А у меня есть, - заявил Ривас, - вот только твои земляки слишком скупы и трусливы…
- И что же это? - недоверчиво поинтересовался Дэнк. - Или кто?
- Кто! - поднял палец вверх Ривас - Что ты скажешь про чистокровного солла?
- Ты перепил! - сразу потерял интерес к собеседнику трактирщик. - Не пора ли сделать перерыв?
- Стой! - схватил за руку собравшегося уходить Дэнка Ривас. - Ты мне не веришь?
- Конечно, не верю, - скривился трактирщик. - Если бы ты сказал, что привез бастарда, еще куда ни шло, но чистокровного…
- Я тебе докажу! - не унимался Ривас.
- Мне некогда проверять пьяные бредни! - Трактирщик освободил руку и двинулся прочь.
- Подожди! - увязался за ним Ривас - А что бы ты сказал, будь это правдой?
- Ничего, - покачал головой Дэнк. - Потому что говорить было бы некому. Твою шкуру давно бы прибили к крепостным воротам замка родственники того самого солла. Марвийцы в этом отношении очень щепетильны..
- Пошли! - потащил его к дверям Ривас - Я докажу тебе, что не вру.
- Отвяжись от меня! - Дэнк отпихнул работорговца.
- Хочешь заработать десяток золотых? - сменил тактику Ривас, видя, что старый знакомый в противном случае ни за что не согласится иди с ним.
- Каким образом? - моментально проявил интерес трактирщик.
- Пойдем со мной, - предложил работорговец, - и, если я вру, золотые твои.
- Что ж, - в раздумье протянул Дэнк, - раз тебе так не терпится расстаться с деньгами - пойдем. Все равно трактир пора закрывать.
- Тогда давай - пари, - предложил уже на улице Ривас - Если мне удастся доказать, что говорю правду, ты платишь мне десять золотых.
- Согласен, - хмыкнул Дэнк, уверенный, что Ривас просто хвастается по пьянке.
Договоренность
- Она точно из соллов? - Дэнк все никак не мог прийти в себя.
- А я тебе что говорил? - мрачно напомнил Ривас. Его настроение разительно отличалось от того, что было в трактире. Холодный ночной воздух Галата быстро вымел весь хмель из головы работорговца, и он уже пожалел, что открылся трактирщику. Хоть они и были давно знакомы и Ривасу не раз удавалось прокручивать кое-какие делишки с помощью Дэнка, но нынешняя ситуация была достаточно щекотливой. Слишком большие деньги стояли на кону. Да что там деньги, на кону стояла жизнь самого Риваса. Ничто не мешало Дэнку просто пойти и поставить в известность власти Галата (или, того хуже, какого-нибудь приезжего северянина из Марвии), что Ривас держит в неволе аристократку соллу. В этом случае за жизнь Риваса никто бы не дал и ломаного гроша.
Работорговец, насупившись, глядел в спину Дэнку, опять прильнувшему к смотровому оконцу в дверях, прикидывая, куда лучше ткнуть кинжалом, чтобы трактирщик уже никогда и никому, кроме Вседержителя, не мог Рассказать, что за товар находится в задних комнатах Риваса. А уж с Вседержителем торговец живым товаром как-нибудь договорится. Гораздо больше потусторонних и высших сил Риваса беспокоили силы земные.
- Что ж, - Дэнк повернулся к работорговцу, - пожали, я смогу найти покупателя на твой товар…
Ривас, совсем уж было решивший к этому времени, что Дэнк не увидит завтрашнего рассвета, с изумлением уставился на трактирщика:
- Ты?! И не побоишься со мной связываться, как твои земляки?
- Ну, во-первых, я, хоть и живу достаточно долго в этом городе, родился не в Галате, - отверг свою принадлежность к расе местных торгашей Дэнк, - во-вторых, помогать я тебе, естественно, буду не за так…
Трактирщик остановился, выжидательно глядя на торговца.
- Конечно, - преувеличенно радушно заулыбался Ривас, - я заплачу, если ты смо…
- Сколько? - прервал его Дэнк.
- Что сколько? - притворился непонятливым Ривас.
- Сколько ты мне заплатишь, если я найду клиента?
- Ну, как я могу так сразу сказать, - протянул Ривас, лихорадочно соображая, какую сумму назвать трактирщику. - Может, твой знакомый предложит столько, что я не смогу окупить даже дорожные расходы…
- Не виляй, - остановил его Дэнк. - Покупатель заплатит столько, сколько ты запросишь, если, конечно, у тебя не поедет от жадности крыша и ты назначишь разумную цену.
- Почем я знаю, какие у него представления о разумной цене? - не сдавался Ривас. - И кто он такой?
- Я тебе уже сказал, что о деньгах можешь не беспокоиться, - ответил Дэнк. - Мой клиент достаточно богат, чтобы позволить себе маленький каприз. Что же до второго твоего вопроса… чем меньше ты будешь о нем знать, тем дольше проживешь.
- И все же, - не сдавался торговец, - должен же я знать…
- Не должен, - оборвал его Дэнк. - Я же не спрашиваю, где тебе удалось добыть такой уникальный товар.
- Но ты сам согласился, что товар очень редок, и я, естественно, озабочен его целостностью…
- Мне кажется, мы отошли в сторону от моего вопроса, - поморщился Дэнк.
- Да? - изобразил изумление Ривас - А мне кажется, я только и делаю, что отвечаю на твои вопросы.
- Тогда ответь еще раз на последний, а то у меня что-то со слухом, и я не расслышал, - усмехнулся трактирщик. - Сколько?
- Что - сколько?
- Сколько ты дашь лично мне за покупателя твоего товара? - по слогам произнес Дэнк, пристально глядя в глаза Ривасу. - И не вздумай увиливать. В этом случае будем считать, что ты мне ничего не говорил… Подожди, - поднял он руку, останавливая Риваса, пытавшегося что-то возразить, - я еще не все сказал. Ты сидишь в Галате уже десять дней?
- Да, - кивнул работорговец.
- И так и не смог найти покупателя на это. - Трактирщик ткнул пальцем в сторону двери со смотровым оконцем. - Я удивляюсь, как ты вообще еще жив…
- В смысле? - не выдержал Ривас, вклиниваясь в монолог трактирщика.
- В смысле, что твои предложения не дошли до ушей здешних властей или кого похуже, - озвучил сомнения самого Риваса Дэнк. - Ты многим показывал девушку?
- Что ты! - изобразил испуг Ривас - Только тебе, как старому другу. У остальных я лишь зондировал почву на предмет возможной покупки в случае появления такого товара…
- Понятно, - кивнул трактирщик. - И они, конечно, тебе отказали?
Ривас молча кивнул.
- Что и требовалось доказать, - подытожил Дэнк. - Ты можешь возить эту девку по империи до скончания века, и никто не осмелится ее купить. Или, - тут трактирщик взглянул на Риваса, - до следующей пьянки…
- При чем здесь пьянка? - с оскорбленным видом вскинулся работорговец.
- При том, - насмешливо произнес Дэнк, - что, надравшись в очередной раз, ты похвастаешься еще кому-нибудь своим сокровищем. И я не уверен, что тебе это сойдет так легко, как со мной…
"Еще неизвестно, как все закончится с тобой, - подумал Ривас, неприязненно глядя на трактирщика, живописующего страсти, которых следует ожидать на голову работорговца. - Идиот! Чтобы я еще хоть раз притронулся к стакану до завершения сделки…"
- Ну так что? - прервал мысленное самобичевание работорговца Дэнк. - Ты долго будешь раздумывать? Учти, мне завтра рано открывать трактир. А если мы придем к соглашению, у меня будет еще несколько дел нынешней ночью.
- Согласен, - решился Ривас - Сколько ты хочешь за посреднические услуги?
- Половину той суммы, что ты выбьешь из покупателя, - мгновенно ответил трактирщик.
- И чем твое предложение отличается от банального грабежа? - поинтересовался Ривас, когда у него немного прошло изумление от наглости трактирщика.
- Я тоже рискую, ввязываясь в это дело, - пояснил Дэнк. - И мне не хотелось бы остаться внакладе, доведись вдруг спешно покинуть это место.
- Даже так? - протянул Ривас.
- А ты как думал? - удивился Дэнк. - Чем больше сумма сделки, тем рискованней предприятие в целом.