- Ладно. Ладно, - Алексей пошёл следом, подхватив куртку и все, что к ней прилагалось.
…Алекс никогда бы не называл бильярдным клубом то, что предстало перед его глазами, когда хроноцикл опустился на заасфальтированный пяточек перед покосившейся развалюхой.
Здание стояло, в буквальном смысле, на трёх столбах. Почерневшее от времени и даже, кажется, от постоянных пожаров, с выбитыми стёклами - этот бильярдный клуб вызывал вполне себе здравое сомнение в том, что здесь можно будет хорошо поиграть.
- Что такое? - промурлыкала на ухо Дениз Алексу, - уже не хочется играть?
- Типа того. Подозреваю, что после одного удара эта дыра развалится.
Девушка бархатно рассмеялась.
- Это ты признаешься в том, что настолько паршиво играешь? Планируешь вместо того, чтобы бить по шарам, лупить по стенам?
- Да нет, детка, - фыркнул мужчина. - Так мы идём или ты и дальше будешь упражняться в ехидности?
- Это уже было… Так что, не засчитывается, - Дениз спрыгнула на асфальт, потянулась и повернулась к Алексею.
- Язва! - усмехнулся Алексей. - Ну, так что?
- Безусловно, мы туда идём, - кивнула довольная девушка, первой двинувшись к двери. - Ой, да, - резко остановилась она, затем повернулась. В глазах не было улыбки, смотрела Дениз серьёзно. - Ты говорил, что не нянька… а напарник. Доказать можешь?
- Есть конкретные предложения?
- Только одно… Если я… вдруг встану и двинусь к дверям, прикрой спину.
- Ладно. Пояснишь?
- Обязательно, - Дениз взглянула через плечо. - Если мне повезёт, и я все же встречу того, кого хочу. А теперь, партия в бильярд. Поскольку ничьей в бильярде быть не может… предлагаю пять партий. Выиграет тот, у кого будет три победы.
- Согласен.
- Тогда идём!
Покосившаяся дверь закрылась за парой. И к удивлению Алекса оказалось, что здание - пустышка, банальная декорация. А чтобы попасть в клуб, пришлось поднимать огромный люк и спускаться вниз…
Чтобы оказаться в настоящем роскошном казино.
- Насколько мне известно, - подала голос Дениз, вытаскивая сигарету из пачки Алекса. - Ушло порядка двух миллионов драгоценных на обустройство этого притона. Здесь можно встретить кого угодно, даже ИК-шников.
- Ты яркий тому пример, - поддакнул мужчина, стараясь ничему не удивляться
- Я? - Дениз удивлённо взглянула на Алексея. - Ты о чем?
- Об ИК-шниках.
- А, - девушка фальшиво рассмеялась. - Теперь понятно! Ну что, играть? Бильярдные столы в пятом зале.
- Пошли, - вздохнул Алекс, пытаясь понять, что именно задумала одна обаятельная и опасная чертовка.
Глава 7
Бильярдный турнир подходил к концу. Пятая партия должна была стать решающей. Счет был два-два, а вокруг стола собралась уже целая толпа. Кто-то болел за Алекса, кто-то за Дениз. Впрочем, справедливо будет сказать, что болел в основном противоположный пол. Экзальтированные дамочки восторженно визжали, стоило кию оказаться в руках Алексея. А мужчины разных мастей свистели, стоило кию попасть в ладони Дениз.
Оставался последний шар, расположенный ужасно неудачно. Если Дениз смогла бы его забить - победа была её. Если промахнётся - то победа Алекса, и девушка сосредоточилась на том, чтобы высчитать верную траекторию, когда чуть пониже её спины легла чужая ладонь.
- Привет, милая, - раздался над ухом такой знакомый голос.
Дениз вздрогнула и промазала, шар вышел на позицию, из которой Алекс мог забить последний шар, даже не прикладывая к этому усилий. А девушка вначале отложила на угол стола кий, затем выпрямилась и повернулась, медленно, плавно.
- Привет, - улыбнулась она, глядя в глаза Исааку.
Офисная "крыса", которого Дениз посчитала хорошей причиной, чтобы обратить внимание отца на себя… Настоящая крыса, выманившая девушку туда, где готовился теракт, офисной быть перестала.
Аляповатая одежда, масса безвкусных цацек… и все - безумно дорогое.
"Успел подняться в положении, но не в своих вкусах", - мелькнула мысль у Дениз.
- Давно не виделись… ты как-то запропала, - улыбнулся он какой-то новой, насмешливой гримасой.
- Да вот, - девушка виновато спрятала взгляд, - я была на лечении.
- Да? Оно пошло тебе на пользу. Ты похорошела. Не хочешь покинуть этот гадючник и найти местечко повеселее?
- Видишь ли, - задумалась Дениз. - Я вообще-то в этот "гадючник" пришла, чтобы с тобой встретиться.
Скользнув ближе, девушка ласково обвила шею Исаака руками.
- Так хотела… увидеть… снова… - прижавшись щекой к груди мужчины, Дениз прикрыла глаза. По щеке сбежала одинокая слеза. - Но я не знала где тебя искать! Ты уволился… Поменял все телефоны… Переехал… Продал машину! У меня не осталось ничего!
- Ну, тогда пошли? - Исаак с усмешкой обнял девушку за талию. Движение его было каким-то… хозяйским.
Смотрящий на все это, Алекс мог забить шар, но… не стал. Медленно отложив кий, он как-то незаметно оказался рядом. Как и обещал, Алексей собирался прикрыть девушке спину, что бы она ни придумала.
- Подожди! - Дениз отступила. - Я! Я! Я… искала тебя не просто так. Я хотела сказать, что я… я… беременна…
Исаак в шоке застыл. Разговоры вокруг стихли.
- Да не, ты гонишь, - не поверил мужчина. Только лицо побелело немного. - Пошли. Поболтаем в другом месте.
- Совсем не гоню, - улыбнулась девушка нежно, обнимая Исаака за шею. - От слова "совсем-совсем".
Встав на цыпочки, Дениз приблизила свои губы к уху мужчины.
- Ну и что, что мы ни разу не спали. В ту ночь, ты нажрался, как свинья, и так до меня не дотронулся. Я всем скажу, что это было непорочное зачатье, когда буду плакать на твоей могиле.
Отреагировать Исаак не успел, на его горле затянулась тонкая леска-удавка. А по рукам Дениз побежали светящиеся линии.
Чётким громким голосом, на весь притон она сказала.
- Имперский каратель. Дениз Грей. Операция по захвату наркодиллера прошла успешно.
И уже значительно тише, девушка пропела:
- Ты же не будешь сопротивляться, Исаак?
Исаак зарычал и в бедро девушке упёрся ствол - он начал извлекать оружие. Тут же к парочке поспешили люди, судя по всему - охрана крыса.
Первому не повезло больше всех - Алексей сломал ему обе руки в локте - выгнул их в обратную сторону. Тому, что решил просто схватиться за рукоять бластера, в лицо прилетел… шар от бильярда, превратив и раньше не очень красивое лицо в кровавую кашу.
- Лучше бы это было что-то другое. Ты не рассчитал только одного в своих планах, - прижавшись всем телом к Исааку, прошептала Дениз. - Я не просто дочка полковника Грея, я тоже имперский каратель. И безумно мечтала тебе, тварь, отомстить за кошмар в руках нашего доктора. Тебе не повезло, что ты заявился сюда. Очень не повезло, Изя!
Леска затянулась… и на пол упал труп.
Смотав удавку, девушка подняла руку вверх. В потолок, оставив на белоснежной лепнине уродливый чёрный ожог, ударила молния.
- Попрошу всех успокоиться, - пропела девушка. - Отойти к стене и повернуться к ней лицом.
- Не перегружай бионику, - рыкнул на неё Алекс.
Большинство присутствующих в зале людей подчинилось, но некоторые… двое, вскинувших стволы в направлении Дениз даже не поняли, что их убило. Третий успел увидеть в руке Алекса бластер средней мощности. Стандартное оружие Гвардейца, а не тот, который Алексей носил обычно. Собственно, это было последнее зрелище в жизни третьего - Гвардейцев учат убивать, если на них или их товарищей поднято оружие.
- Уж кто бы говорил, - мурлыкнула Дениз, скользнув в сторону.
Мыском сапога девушка подбила простой бластер одного из нападавших в воздух, подхватила и взвела курок, становясь спиной к спине Алекса.
- Хорошоооо, - промурлыкала она.
… - После этого, - вздохнул немного разочарованно Лонгвей, - никто сопротивляться не посмел. Эти двое вызвали стандартный наряд карателей и отправились в наш ИК-бар. Выпили по бокалу вина, посмеялись и вернулись домой. Даже за ручку не подержались!
- Тебе же лучше. Если все так - у тебя не будет конкурента, - ехидно ответил Дрейк, но в его опустевшем взгляде читалось что-то… ничего там не читалось. Говорили, что некоторые из Карателей умеют делать такой взгляд. Пустой взгляд убийцы, в котором жертва читает смерть, а остальные не читают ничего. То, о чем думал Дракон, осталось только его мыслями и ничьими больше. Затем, он все же предельно ехидно поинтересовался. - А если у мальчишки есть виды на Дени, что тогда делать будешь, а, док?
Лонгвей похлопал глазами, подражая девице.
- Ну, полковник! Ты же не ждёшь от меня ответа, что я его убью? Я просто поухаживаю за красивой девушкой и постараюсь добиться от неё расположения. К тому же, не думаю, что у Алексея есть виды на Дениз.
- На самом деле, я бы не удивился такому ответу, Лонгвей. И мне действительно интересно, что ты будешь делать, если они все же у него есть? - отразил мимику доктора полковник.
- Ну, - Лонгвей задумался. - Дениз действительно интересна… Никогда не смотрел на неё как на девушку, признаться. Это новые ощущения. Если виды Алекса не взаимны… то, я постараюсь устранить его от Дениз.
- Ну, посмотрим-посмотрим, - хмыкнул Дракон. - Но будь осторожен, Лонгвей. Он - не другие. Если я увижу конфликт, который может помешать делу - ты знаешь, я умею прекращать конфликты раз и навсегда. Ты это видел, - Дрейк посмотрел на подростка очень серьёзно. - Игры играми, но дело должно иметь первостепенный приоритет.
С этими словами Грей кинул взгляд на папку - проверить, все ли просмотрел.
- Мог бы и не говорить, - обиделся Лонгвей. - Когда это у меня личные дела мешали работе?