– Ну, на Кубе, думаю, как крутили сигары, так и крутят. Да и водку – чего её не гнать? Другое дело – фирменная упаковка. Вот это интересно, вряд ли её могут изготавливать в подобном виде. Хотя если эти тарлане реально заполучили серьёзную технику, например, синтезаторы материи, то, возможно, могут просто воспроизводить понравившиеся образцы в любом количестве, была бы энергия, – с видом знатока пояснил захмелевший Домашников.
– Как это так? Ну-ка объясни! – потребовал Фёдор.
– По формуле Эйнштейна о связи энергии и материи! Хоть сапоги, хоть трусы, хоть бифштекс, хоть бутылку водки! Умея преобразовывать энергию, получить из неё нужную материю, то есть вещество, раз плюнуть. Конфигурация вещества при этом – дело десятое.
– Какой ты умный – "раз плюнуть"! – насмешливо заметил майор. – Мне вот что странно: если, как говорил Авван, они просто нашли технику каких-то Предтеч…
– Предтечей, – машинально поправил Пётр.
– Да хрен с ними, какая разница! Вот, они просто всё это нашли – и что настолько разобрались в этой технике, что и гравилётами запросто пользуются и всё такое, а? Тебе не странно?
– Ну а чего бы им не разобраться? Мы бы не разобрались, что ли? Всякие ублюдки, вылезшие из средневековья, с которыми ты воевал, прекрасно управлялись со "стингерами" и спутниковыми телефонами, а читать и писать не всегда умели. Арабы в своё время с верблюдов на "мерседесы" запрыгнули – что, они, знали, как электронная система впрыска топлива работала? Да чего арабы – наши-то братки чем лучше, а тоже разными техническими штучками за здорово живёшь пробавлялись.
– Ну, дружочек, – фыркнул Гончаров, – "мерс" и "стингер" – всё-таки земная техника, и разбирались с ней люди, хоть и душманы!
– Уверен, и у тарлан совсем не безграмотные кочевники осваивали эту технику. Если, как сказал Авван, они уже давно эти штуки нашли, то у них и времени имелось достаточно. А если же он врёт, то, возможно, это никакая не техника Предтечей, а просто их, тарланская, техника!
– Но, – возразил Гончаров, – он же сказал, что когда у них произошла Катастрофа, они находились примерно на том же уровне развития, что и земляне!
– Так это он нам сказал, а кто реально знает, как обстоят дела?
– Да, конечно, никто не знает. Думаешь, он всё-таки врёт?
– А ты завтра спроси его ещё раз, – предложил Домашников, – а пока всласть попользуемся тем, что нам дали.
Он осторожно набрал в рот дыма и попытался выдуть колечко. Не получилось.
– Можно сказать, нам повезло, – философски продолжал Пётр. – Вот что бы мы сейчас делали без Аввана? Ползали бы по Зонам на бэтээре, а очень скоро просто пешком, жрали бы тушёнку из банок, пока она не кончилась? Это в лучшем случае, если бы вообще живы были… Эх, жаль, дед не добрался сюда! Как говорится, Паниковскому бы этого датского гуся!
Он широким жестом обвёл чудо-кухню.
– Какому Паниковскому? – удивился Исмагилов.
– В смысле Альтшуллеру. Да это я так. – Пётр сообразил, что шутка не вполне тактична, – не обращай внимания.
– Предлагаю ещё раз выпить за память Семёна Ефимовича, за его героизм, – серьёзно сказал Гончаров и встал. – Если бы не он, мы сейчас действительно уже нигде не ползали.
– Да-а… – пробормотал Фёдор, занюхивая водку кусочком "огуречного лимона", – просто героем старик себя показал. Я от еврея такого не ожидал…
Домашников покосился на него:
– Федя, да ты антисемит, что ли?!
– Да не, почему антисемит? Я сам татарин наполовину, дело-то не в этом…
Пётр пьяновато хихикнул и выставил большой палец:
– Классно сказал: я не антисемит, потому что сам татарин!
– Я не сказал "потому что", – поправил Исмагилов.
– А всё-таки, вот почему ты так сказал, Федя? – Гончаров прищурился, выпуская клуб сигарного дыма. – Ну, типа, что от еврея ты не ожидал героического поступка?… Нет, я совершенно серьёзно, без подначки. Я вот сам не был, но знал военных, которые бывали на Ближнем Востоке. Все в один голос говорят, что евреи воевать умеют. Я бы хотел знать, кто бы ещё так держался, как они в Израиле, когда кругом враги? Так что нация вполне героическая. Конечно, если помните, перед Катастрофой было навалом разного жулья вроде Березовского, Абрамовича, Ходорковского и так далее, но я и русских проходимцев в жизни насмотрелся, которые спокойно и свою родную маму продадут! Русскую маму, заметьте! И, вообще, на свете по большому счёту две национальности – хорошие люди и плохие люди. Другое дело, что, как показывает практика, в разных нациях это процентное соотношение разное, типа того.
– Кстати, – вставил Домашников, слушавший длинную тираду майора, задумчиво подперев кулаком щёку, – интересно бы узнать, как Ходорковский пережил Катастрофу? Где он там сидел, в какой тюрьме? Или Абрамович – что там с "Челси"?
– Ты только им ничего не рассказывай, если вдруг встретишь, – пьяно хихикнул Фёдор. – А то они всю технику этих, как их, тарлан, к рукам приберут.
– Но ведь того же Ходорковского всё равно посадили, кстати, – заметил Гончаров и махнул рукой: – Ладно, всё это уже дело прошлое. Что вести пустые и беспредметные разговоры и разборки? Нам просто надо помнить, что мы все земляне.
– Да мы же никаких разборок не ведём, командир! – удивился Фёдор. – Так просто – шутим!
– Так просто, так просто… – повторил Александр, у которого уже изрядно шумело в голове. – Кстати, если по делу. Вот покойный Семён Ефимович незадолго до смерти спросил: мол, не кажется ли мне, что нас используют?
– Он что-то конкретно имел в виду? – заинтересовался Пётр, хлопая ресницами.
– Вряд ли. Он просто высказал мысль, что мы, возможно, пешки в какой-то чужой игре и влезаем в ненужные людям, в смысле землянам, разборки.
– Молодец старик! – уважительно-осоловело кивнул Домашников. – А что, вполне такое может быть.
– Вот я и думаю: как бы нам аккуратно нажать на Аввана, чтобы рассказал всё как есть? Хватать и пытать его я, конечно, не предлагаю, и даже уверен, что в сложившейся обстановке это не есть правильно. Но проснётся – давай потребуем! Действительно, что-то не всё вяжется с теми россказнями, которые он нам втюхал сначала.
Пётр вдруг хлопнул себя по лбу, покрутил пальцем у виска и начал показывать на свои губы и уши. Гончаров кивнул, что понимает, но вслух сказал:
– А плевал я на записывающую аппаратуру и тому подобные штучки. Я заговоров устраивать не собираюсь. Если он нам доверяет настолько, что оставляет тут с оружием…
– Ребята, знаете, я бы ноги уже вытянул, если честно. – Исмагилов протяжно зевнул: он сильнее всех вымотался, постоянно сидя за рулём, и сейчас, выпив и плотно поев, совсем разомлел.
– Да и мы не против, – кивнул майор. – Давайте, топайте спать, я подежурю, а через два часа подниму тебя, Петя, как обычно.
– А зачем дежурить?! – удивился Пётр. – Авван же сказал, что включил систему защиты дома, а кроме того, он объяснил мне, как опускать купол. Давайте закроемся и все спокойно поспим. Есть шанс нормально выспаться – надо выспаться!
Александр с сомнением покачал головой, но усталость и выпитое давали себя знать.
– Ладно, опускай купол! – согласился он. – Точно, надо поспать.
Гончаров упал на бирюзового цвета бельё и уснул моментально. Правда, полностью отключиться ему не удалось – он плавал в каких-то беспорядочных и бессвязных видениях, которым, казалось, не будет конца и края.
Серые равнины первой планеты, где они встретили судно "Пятачка", переходили в плантации "азалий", откуда выступали маршем шеренги амазонок. Предводительница отряда неожиданно оказалась его женой Надей, а на высоком холме, невесть откуда взявшемся среди ровных посадок, почему-то восседал на белом коне в чапаевской бурке Алёшка и трубил в горн, на котором болталась кумачовая тряпка.
Из болота у подножия холма вдруг выдвинулись какие-то полосатые в бородавках щупальца и поползли наверх к мальчику и лошади. Александр закричал и начал стрелять из очутившегося у него в руках деструктора, рубя в куски поганых тварей. Среди щупальцев вдруг мелькнул Семён Ефимович и, случайно попав под удар энергетического пучка, разлетелся в прах.
Гончаров чуть не заплакал – ему было жалко так глупо погибшего под его же выстрелами Семёна Ефимовича, но потом, увидев чёрную бородатую голову, валявшуюся на песке, понял, что это совсем не Альтшуллер, а президент Аканде, и от сердца отлегло.
Майор хотел бежать на холм, но Алёшка оттуда уже исчез, да и отряд амазонок с Надей во главе куда-то скрылся. Тем не менее Гончаров, отчаянно перебирая руками и ногами, взобрался по крутому склону и увидел, что белый конь с мальчиком огромными прыжками удаляется к близкому горизонту, над которым возвышалась стена технополиса. Наперерез тоже верхом, но на свинотигре, скакал какой-то человек в шлеме с тёмным забралом. В небе бушевала гроза, мерцали красно-синие молнии, придававшие пейзажу дёргающийся и зловещий вид. Громада технополиса вдруг поголубела и превратилась в Барьер.
– Алёшка, стой! – закричал Гончаров. – Стой! Туда нельзя!
И побежал вслед за сыном, но конь и мальчик нырнули в голубую преграду, растворившись в ней без остатка, а за ними последовал свинотигр.
Александр продолжал бежать что было сил, и сначала казалось, что до Барьера очень далеко. Но неожиданно эта стена резко приблизилась, Гончаров с разбегу, не успев затормозить, врезался в дымчато-голубую твердь, оказавшуюся на поверку простым туманом, и полетел сквозь облака куда-то вниз, в пропасть.