Провал тоннеля чернел перед ними, словно разинутая пасть, правда, значительно более миниатюрная, чем ворота в технополисе.
– Фары включать? – спросил Исмагилов, делая перегазовку. – В технополисе хоть местами свет был…
– Освещение включится автоматически, когда въедем и ворота закроются, – объяснил Авван и сделал приглашающее движение рукой: – Прошу ко мне в гости! Думаю, теперь денёк для отдыха у нас есть.
Глава 18
"Заимка" Аввана стояла в не менее живописной долине, чем предыдущая. Размером всего несколько километров в ширину и длину, она располагалась, видимо, не слишком высоко над уровнем моря, и поэтому температура была вполне комфортной: посмотрев на бортовой термометр, Домашников отметил двадцать три градуса выше нуля. Радиационный фон не превышал восьми микрорентген в час – идеальные условия.
Склоны гор, спускавшихся в долину, покрывал густой лес, а стекавший с ледника ручей образовал небольшое озерцо, на берегу которого Авван и устроил своё секретное обиталище.
То, что он выбрал именно эту долину, а не предыдущую, не менее красивую, объяснялось нежеланием иметь рядом с домом Арку, откуда в любую минуту мог появиться неизвестно кто. Поскольку долина, в которой возник Переход, была изолирована по суше от остальных частей Зоны, как, впрочем, и эта, то Авван мог не опасаться визитов случайных гостей, если только они бы не протащили через Арку какой-то летательный аппарат или не воспользовались альпинистским снаряжением. Конечно, это не относилось к его соплеменникам-тарланам, многие из которых, по словам Аввана, имели разнообразные технические средства, но вот жителей или просто хищников из разных Зон иных миров он мог не принимать в расчёт.
Убежище почти скрывалось на фоне скал и деревьев – приплюснутый купол овальной формы зеленовато-серого цвета. Сначала землянам показалось, что они видят просто какой-то нарост, прилепившийся на самом берегу пруда, так, что часть его касалась воды.
Хозяин попросил остановить БТР, не доезжая метров сорок до площадки перед строением.
– Охраняемая территория, – пояснил он. – Система распознавания сначала даёт предупредительный отпугивающий выстрел, а затем уничтожает незнакомцев. Подождите здесь.
Он прошёл к куполу, в стене открылся проход, и Авван исчез из поля зрения. Через полминуты сегменты внешней оболочки начали втягиваться куда-то вверх, и очень быстро купол превратился в "паука" – некое чечевицеобразное тело, покоящееся на нескольких изогнутых опорах. Под брюхом, как под навесом, расположилась постройка, при виде которой иного слова, как "дом", землянам на ум не пришло: симпатичный двухэтажный коттедж с большими окнами и лоджией, опоясывающей второй этаж. Опираясь на сваи, строение одним краем нависало над водой, в которую уходила неширокая лесенка. Рядом со спуском на мелких волнах покачивалась вполне узнаваемая лодка.
Когда люди загнали БТР под навес и вошли в дом, они, несмотря ни на что, почувствовали себя в уютной и привычной обстановке. Конечно, везде имелись незнакомые технические особенности, но в целом всё было знакомо. Деревянные изнутри стены, вполне обычная мебель с приятной тканевой или кожаной обивкой, столы и стулья, даже стаканы и тарелки в шкафу делали это жилище первым по-настоящему не чужим островком в бурном океане миров, по которому команда Гончарова пустилась в плавание, – теперь уже это можно было сказать как в переносном, так и в прямом смысле.
В апартаментах Аввана имелась даже сауна, именно сауна в чистом виде, с "сухим" паром. Бассейн, правда, отсутствовал, но зато прямо из парилки через небольшой предбанник открывался выход на лестницу, спускавшуюся в пруд.
– Поразительно, как может всё быть именно так! – шепнул Пётр майору, чуть придерживая его позади хозяина, показывающего дом.
– Что всё похоже на земное? – догадался Гончаров. – А может, он нас дурит?
– В смысле?!.
– Да никакой он не инопланетянин, а на самом деле землянин!
Домашников задумался.
– Хорошо, а тот же деструктор например? – сказал он. – Или его защитный костюм? Не могут они быть земными штуками! Если только предположить, что он землянин, который нашёл что-то такое в Зонах… Присмотримся!
Авван окликнул их уже из кухни. Хозяин объяснил, как пользоваться основными устройствами, после чего предложил снять усталость в бане. Правда, сам Авван париться не стал, а просто вымылся под душем и, извинившись, завалился спать: он был сильно вымотан за время странствий, а применение стимуляторов хоть и помогало, но даром не проходило и давало себя знать.
Перед тем как уйти спать, тарланин вынул из шкафа лежавший там деструктор и, кроме того, отдал землянам небольшую коробочку. Майор вопросительно посмотрел на него.
– Это на всякий случай, – улыбнулся Авван. – Не думаю, что нам в ближайшее время тут что-то угрожает, но вы должны иметь возможность подать команды системам охраны дома, да и просто автоматам обслуживания – они настроены только на мой язык. Для этого вот вам автопереводчик. Пользоваться кухней просто – тоже через него. Я не буду объяснять, какие блюда заказывать: можете дать команду комбайну приготовить то-то и то-то из знакомых ингредиентов. Уверен, у вас всё легко получится. Деструктор тоже оставляю на всякий случай – ты уже умеешь им пользоваться. Но, само собой, при любой внештатной ситуации обязательно разбудите меня.
– Ты нам настолько доверяешь? – напрямик спросил Гончаров.
– Если откровенно, то просто не вижу смысла вам что-то предпринимать против меня именно сейчас.
Однако спальня, куда он отправился отдыхать, закрывалась надёжной дверью.
Несмотря на усталость, люди не смогли отказать себе в удовольствии попариться всласть и побултыхаться в холодной воде пруда. Затем, уже почти валясь с ног от приятной расслабленности, полностью смывшей напряжение последних дней, они решили сесть за стол, перекусить чем бог послал в лице их нового знакомого.
В данной Зоне планеты, названия которой они даже не успели спросить у хозяина "заимки", стали сгущаться сумерки. На небе, быстро меняющем цвет от ярко-голубого к тёмно-синему и почти чёрному, одна за другой загорались звёзды, складываясь в уже привычно-незнакомые созвездия. Сразу стало заметно, что здесь их было в десятки раз больше, чем в самые звёздные ночи на Земле. С того места, где сидели люди, на правом краю чужого неба виднелось какое-то ярко светящееся, вытянутое образование – то ли рукав Галактики, то ли пылевая или газовая туманность намного более яркая, чем видимый с Земли Млечный Путь.
Домашников вышел на улицу и долго разглядывал причудливый рисунок звёзд и эту, висящую, казалось, над головой, звёздную дорогу.
– Федя не может дождаться тебя за столом, – сказал подошедший Гончаров, тоже задирая голову. – А здорово, правда?
– Не то слово! Если считать, что мы всё ещё в нашей Галактике, то находимся теперь намного ближе к её центру, – сказал Пётр. – Обрати внимание, как много звёзд.
– Красиво, но этим не прокормишься. Пойдём, астроном! – Майор потянул инженера за кусок махровой ткани, в который тот после бани всё ещё был замотан, как в тогу. – Мы с Федей кушать хотим, да и выпить не откажемся. А потом – баиньки!
Немного поколдовав с кухонным комбайном, Петру удалось получить жареное мясо с овощами в количестве, устроившем всех. Расплывчатый запрос о специях привел к тому, что автомат сразу выдал пару десятков приправ. Некоторые на вкус землян оказались откровенной гадостью, но нашлось несколько вполне заменявших перец, горчицу, базилик и ещё кое-какие знакомые людям пряности.
Фёдор хотел притащить из БТРа, поставленного рядом с домом, остатки самогона, но Пётр, вполне освоившийся с автоматической кухней и баром Аввана, лишь покрутил пальцем у виска. Дело в том, что в закромах хозяина усадьбы среди всего прочего, к великому удивлению обследовавшего соответствующие шкафы Домашникова, кроме неизвестных напитков оказалось несколько видов отборных земных водок, коньяков и ещё кое-каких знакомых как на практике, так и только теоретически, бутылок.
Едва ли не больший восторг майора и Исмагилова вызвали разнообразные табачные изделия: кроме также незнакомых образцов здесь присутствовали и вполне земные аналоги. Сигарет, правда, не нашлось, но имелись сигары в большом ассортименте.
Исмагилов стал жаловаться, что сигары слишком крепкие и их трудно курить взатяг. Пётр поколдовал с кухонным агрегатом и, в конце концов, получил практически земные сигареты, правда, в бордовых коробочках с непонятными надписями. Коробочки были широкими и плоскими, а сигарет там содержалось двадцать пять штук. На вкус, как заверил Фёдор, эти сигареты были практически аналогом "нормальных земных".
Осторожно попробовав различного цвета жидкости из разнообразных бутылок, люди остановились на более близкой сердцу водке, хотя любивший подобную экзотику Домашников и налёг сначала на подвернувшуюся настоящую текилу. На вопрос о лимоне, автомат выдал сильно продолговатый, как огурец, плод, по вкусу, однако, вполне заменивший земной плод, а белые кристаллики соли нашлись в простой солонке на столе.
Помянув Семёна Ефимовича стоя, они принялись за еду, быстро опустошив солидные тарелки.
После трапезы Гончаров, истосковавшийся за последние годы по хорошему табаку, с наслаждением закурил сигару, и даже мало куривший Пётр составил ему в этом компанию. Исмагилов взял сигарету из бордовой пачки.
– Вот я всё понимаю, – немного сонно сказал майор, поправляя прислонённый к стулу деструктор и выпуская клуб ароматного дыма, – но откуда у него "Смирнофф" и сигары? Сомневаюсь, что на Земле сейчас можно всё это достать.