Падение перешло в плавный спуск, а туман сменился залом дворца с мраморными колоннами и лежанкой, на которой под Гончаровым распласталась Олара. Сообразив, что он совокупляется с амазонкой, майор поднял голову и только сейчас заметил, что вокруг, словно зрители в театре, в креслах расселись его друзья, и даже вполне живой Альтшуллер, философски кивавший кудлатой седой головой. Но самым неприятным было то, что тут же находилась Надя, спокойно взиравшая на непристойный процесс.
Гончаров хотел подняться, но амазонка крепко держала его, как тут же обнаружилось, не руками, а коричневыми лапами с копытами на концах. Рядом, как всегда во сне, откуда ни возьмись, словно чёртик из коробочки, появился и присел на корточки Лобстер.
– Ну ты даёшь, ментяра! – осклабившись и хлопая себя по коленям, прокаркал он. – Задрючил тёлку совсем! Мне оставь хоть немного попользоваться, да и братва у меня не откажется. Морда-то человечья, хоть всё остальное – овечье…
Издевательства от бандита майор перенести не мог, и, рванувшись изо всех сил, чтобы врезать Лобстеру, проснулся.
В окно комнаты, где он лёг спать, светило яркое солнце, и даже спросонья Гончаров сообразил, что защитный колпак над домом снова поднят. Рядом на краю постели сидел Авван и осторожно трогал майора за плечо. Тарланин был без шлема, в одних коротких шортах, а на коже у него блестели мелкие капельки воды.
– Александр, ты… – сказал он по-русски со своим специфическим акцентом. – Как это: спишь без ног!
Майор сел и потёр лицо руками.
– Спишь без задних ног, – поправил он. – Если бы ты знал, какая ерунда мне снилась!
– Ерунда?… А, ты про сон. Это – нормально, – тщательно подбирая слова, улыбнулся Авван. – Ты имел много… эмоциональных моментов, переживаний. Устал.
– Сколько я спал? – сощурился на солнце Александр, вставая с кровати и разминаясь.
– По вашему времени – около четырнадцати часов.
Гончаров зевнул и присвистнул:
– Нехило!.. Редко когда по жизни удавалось столько поспать. И, вообще, классная у тебя заимка.
– Да, заимка – мне слово понравилось вчера. Я его не знал раньше.
– Ну рад, что тебе нравится. А ребята мои где?
– Уже все встали и тебя ждут.
– Никаких неприятностей?
– Слава богу, пока никаких. Но вставать уже пора.
Гончаров кивнул.
– Ну так что, – сказал он Аввану, – мы теперь с тобой вроде как боевые друзья или как? Я и мои парни не хотим оставаться ничего не понимающими баранами и…
– "Баранами" – значит "тупыми"?
– Да, именно так, соображаешь.
– Я знаю, что вы тут вчера беседовали, – кивнул Авван, – я просмотрел запись вашего разговора…
– Подслушивал? – почти не удивился майор.
– Да, и ты тоже соображаешь!
– Тогда почему ты оставил оружие, если нам не доверяешь?
– Это было… нечто вроде проверки. И потом, система, которая охраняет дом, имела специальное указание на случай враждебных ко мне действий. Вам бы пришлось плохо, если бы предприняли что-то.
– Ах, вот даже как, – Гончаров, прищурившись, посмотрел на Аввана.
– Но поставь себя на моё место. Ты не так бы сделал? Но теперь можно говорить, что вы прошли некоторую проверку.
– А в бою тебе проверки, значит, недостаточно?
– Там вы и себя защищали. Здесь я вас проверил на враждебность ко мне.
– Ладно, понимаю, – махнул рукой майор. – Но ты мне кое-что обещал, помнишь?
Авван кивнул:
– Раз вы уже догадываетесь, что дело обстоит не совсем так, как я рассказал в первый раз, то я отвечу на некоторые ваши вопросы. Годится так?
– Нет, не годится. Я хочу, чтобы ты ответил на все наши вопросы.
Тарланин подошёл к окну и некоторое время смотрел куда-то сквозь стекло.
– Мы хотим знать, что тут конкретно происходит, – повторил Гончаров.
Авван повернулся к майору и улыбнулся как-то грустно, словно с сожалением.
– Что происходит, я и сам, можно говорить, не слишком понимаю, – ответил он.
– Как так?! Ты словами не играй!
Несколько секунд Авван смотрел на Гончарова, словно пытался точно понять смысл сказанного, а затем покачал головой:
– Знаешь, всё-таки без переводчика я не вполне точно понимаю тебя, особенно некоторые обороты. Пошли, будем кушать, а потом говорить, хорошо? Вообще, действительно: пришёл момент нам чётко определяться с нашими дальнейшими отношениями и действиями.
Александр шумно вдохнул и выдохнул:
– Ну ладно! Только я бы сначала умылся.
– Это понятно, – согласился хозяин "заимки". – Я буду ждать, где вы вчера ужинали.
Закончив процедуру умывания, Гончаров прошёл в обеденную комнату. В креслах развалились Авван и Домашников, прихлёбывавший из высокого стакана жидкость, по цвету напоминавшую разведённые до полупрозрачности фиолетовые чернила. Фёдор сидел на подоконнике открытого окна, с наслаждением дымя сигаретой.
– Доброе утро, командир! – почти закричали оба, завидев Гончарова, а Пётр едва не расплескал содержимое стакана, махнув рукой.
– Как голова? – фамильярно поинтересовался Исмагилов. – Не побаливает?
– После хороших напитков, если не смешивать, она никогда не побаливает, – усмехнулся майор. – А у вас, как мне кажется, излишне весёлое настроение? Я понимаю, мы сюда попали, как в санаторий, но вы не забывайте об общей ситуации! – На последней фразе он сделал ударение.
– Да мы и не забываем, но надо же хоть чуть-чуть расслабиться, пока можно, – улыбнулся в ответ Домашников.
Гончаров вздохнул:
– Ребята, задницей чувствую: расслабуха в нашем нынешнем положении может дорого стоить. – Он покосился на Аввана. – Конечно, отдыхать необходимо при каждом удобном случае, но не расслабляться, помните это! А у тебя, Петя, похоже, голова-то побаливает?
– Разве что чуть-чуть! И кстати, – Пётр покрутил стаканом в воздухе, – нисколько не хуже пива. Очень рекомендую с утра.
Александр с сомнением посмотрел на фиолетовую жидкость:
– Это что такое?
– Как она называется, скажи-ка ещё раз, пожалуйста? – Пётр повернулся к Аввану.
Тарланин зачем-то поправил коробочку переводчика, которую повесил себе на шею, как медальон.
– Это уранак, напиток, который я позаимствовал на планете баори, – Теперь его голос звучал совершенно без акцента, а речь была правильной. – Я там бываю иногда. Действительно, неплохой лёгкий алкогольный напиток. Пётр меня уже спрашивал про то, откуда у меня, например, ваша водка. Он совершенно верно догадался: если я встречаю в какой-то Зоне напиток, понравившийся мне, или что-то такое, то вполне могу воспроизвести его у себя. А если имею в качестве образца и оригинальный сосуд, в котором напиток изначально находился, то, естественно, копирую и сосуд. Вот с едой бывает сложнее – её часто трудно доставить в сохранности для эталонного образца, тут важна и сервировка, и много чего. С бутылками куда проще.
– Ага, понимаю, понимаю, – пробормотал Гончаров. – А табак?
– Табак и у нас был. Сигареты, которые вы сейчас курите, наши, тарланские. Сигары – как с Земли, так и тоже с Тарланы.
– Э-э, слушай, а у тебя есть ещё такие переводчики? Классная вещь, чтобы шлем каждый раз не надевать.
– Здесь у меня есть всего ещё один такой же. Так и быть, я его вам отдам – думаю, очень пригодится.
– Это тоже аппаратура Предтечей? – уточнил Пётр. – Погоди, а питание? Как менять батарейки или что там?
Авван утвердительно кивнул:
– Да, это аппаратура Предтечей. А элементы питания, что характерно, в этих переводчиках не меняются. В оружии необходимо менять энергоблоки – как магазины в обычном, огнестрельном. А в переводчиках, даже в тех, что встроены в шлемы защитного костюма, замена питания не предусмотрена. Такое впечатление, что эти штуки работают вечно или как-то подзаряжаются из окружающей среды.
Домашников удивлённо посмотрел на своих друзей.
– Погоди, а почему так? – Он в недоумении уставился на Аввана. – В оружии питание, значит, меняется, а в переводчике – нет?! Странно…
Авван развёл руками:
– Этого пока никто не понял. С устройствами Предтечей пытаются разобраться, кое-что поняли, многое – нет.
– Слушай, а на какие языки настроены эти автоматические переводчики? – спросил практичный Гончаров. – Где ими можно пользоваться?
Тарланин усмехнулся:
– Похоже, что эти устройства настроены на все языки всех миров.
Теперь уже Гончаров переглянулся с Домашниковым. Инженер со стуком поставил стакан на стол и помотал головой.
– Стоп, стоп, стоп! – воскликнул он. – Слушай, или ты всё время нам врёшь, или… я не знаю. Неужели твои Предтечи знали всё про все миры?! И при этом они исчезли в незапамятные времена, по твоим словам! Как они могли знать тогда что-то про современный русский, чтобы настроить на него переводчик? Это же чушь собачья!
– Согласен, объяснения этому нет, но это – факт!
– Вообще-то, ты обещал мне кое-что рассказать, – с нажимом сказал майор.
Авван посмотрел на устройство, похожее на ручные часы, и кивнул:
– Сейчас поедим, а потом, как я уже сказал, есть немного времени для беседы.
– Ты, кажется, чего-то или кого-то ждёшь? – заметил Александр.
Авван кивнул:
– Если честно, то да. Точнее – ждал. Я очень рассчитывал, что здесь появится один мой приятель, а также… Ладно, ещё подождём пару часов, а потом двинемся в путь.
После завтрака или, скорее, уже обеда, который все проглотили в ускоренном порядке, Авван предложил выйти на лоджию второго этажа, откуда открывался прекрасный вид на озеро и долину.