* * *
"Именем Президента и Верховного Главнокомандующего…" Никаких сомнений: уникальный шрифт столичной типографии, причудливая вязь водяных знаков, высший штамп секретности, подделать который вне Центрального Периметра невозможно, "мокрая" печать и, главное, подпись Президента. Узнаваемый росчерк спецчернилами.
"…во избежание захвата преступными группировками г. Ростовска Третьего Федерального округа приказываю…"
Виктор Черенков - теперь уже бывший мэр г. Ростовска - вникал в написанное медленно, перечитывая каждую фразу по несколько раз. Каждое слово, каждую букву.
"…отстранить Главу Администрации г. Ростовска, мэра-коменданта Черенкова В.В. от должности с лишением всех…"
Первым побуждением было разорвать, сжечь, сожрать, в конце концов, ненавистную бумагу.
Черенков сдержался. Подписанное президентским пером не вырубишь, не вырежешь, не выпилишь ни топорами, ни целыми лесопилками. Дубль-оригинал указа с такими же точно мокрой печатью и подписью уже лежит в сейфе Президентской канцелярии, а десятки копий растащил бюрократический спрут госаппарата. Винтики-колесики закрутились. Теперь оставалось только сдаваться на милость победителя. Или… Или проявить открытое неповиновение центру?
И что потом? Атомная бомбардировка?
"…объявить в г. Ростовске военное положение…"
Идиот! Виктор Черенков дышал глубоко и часто. Каким же он был идиотом! Сегодняшний Караван не повезет в столицу доклад Кожина. Нет, Караван привез ответ - указ Президента! Иначе, наверное, посол и не стал бы затевать этого разговора.
"… для осуществления прямого федерального управления назначить военным Главой г. Ростовска Федерального Полномочного Посла Кожина П.А.".
- Когда вы послали запрос на введение военного положения? - сдавлено прохрипел Черенков.
- Какое это имеет значение? - удивился посол, - впрочем, если угодно, то еще две недели назад. С позапрошлым Караваном.
- Как вам удалось убедить президента?
Виктор Черенков еще пытался сохранять остатки самообладания. Получалось из вон рук плохо.
- Я сообщил о ЧП, - федерал смотрел ему в глаза. Не моргая, насмешливо. - Об уничтожении блок-поста на подступах к Периметру и об обнаружении противника в непосредственной близости от городского центра.
- Вранье! Две недели назад всего этого не было!
- Рано или поздно это должно было произойти.
Физиономия посла аж лучилась от доброжелательной улыбки.
Экс-мэр тоже улыбнуться. Невесело. Веселье для него закончилось.
- И все произошло удивительно своевременно. Ваши расчетливость и предусмотрительность, Павел Алексеевич, иногда пугают. И вызывают разные мысли.
Черенков вздохнул:
- Но зачем было так долго ломать комедию? Почему вы не предъявили мне указ сразу? Издевались?
- Хотел проверить вашу лояльность, - пожал плечами посол, - За вами стоят мощные административные ресурсы. Жаль терять их вместе с вами. Такие ресурсы здорово облегчают работу.
- Работу?
Какую работу? Черенков удивленно поднял глаза.
- Погодите-ка, а ведь дело не в оргах? Военное положение, прямое федеральное правление… Не группировщики тому виной, верно?
- Ошибаетесь. Дело как раз в оргах. Ростовск избран в качестве полигона для испытания новой экспериментальной программы по борьбе с оргпреступностью. Поверьте, Виктор Викторович, это чрезвычайно важный для страны проект. Ваш город может гордится.
- Но в указе ничего об этом не сказано.
- Есть вещи, о которых не пишется даже в президентских указах.
- Да? И что же за эксперимент вы задумали, Павел Алексеевич?
- Кодовое название программы - "Мертвый рай". Вряд ли это вам что-либо даст, но большего я сообщить не могу.
- "Мертвый рай"? Звучит впечатляюще. Зловеще, я бы даже сказал. А что, в столице уже закончились свои подопытные кролики?
- Перестаньте язвить, - поморщился Кожин. - И ответьте, наконец, прямо - вы готовы подчиниться Президенту?
- Разве теперь у меня есть выбор, господин военный Глава? Кстати, какие выводы вы сделали насчет моей лояльности?
- Определенные. - Посол многозначительно хмыкнул.
И - без перехода:
- Как вам мои апартаменты, Виктор Викторович?
Странный, неожиданный вопрос.
- По-моему, территория посольства достаточно удобна, чтобы там жить и работать. Почему вы об этом спрашиваете?
- Я рад, что вам нравится. Следуйте туда и располагайтесь как дома. Считайте это моим первым приказом. Охрана вас пропустит, так что живите, работайте. С сегодняшнего вечера код посольства снят со всех замков, кроме моих личных сейфов и секретных компьютерных файлов. Завтра мы ликвидируем и это неудобство.
- А вы?
- Я остаюсь здесь. Не обижайтесь, но на ваш терминал сообщения о текущей обстановке в городе отчего-то приходят без задержки.
Пауза. Усмешка.
- К тому же ваша информационная база более м-м-м… насыщенная. И, наконец, отсюда удобнее контролировать локальную сеть Периметра. Все это может мне пригодиться. Кто знает, какие проблемы еще придется решать.
А вот это - в точку. Виктор Черенков вспомнил о разгуливающих по асфальту ногах. Улыбнулся. Все-таки, до чего приятно именно сейчас переложить бремя власти на чужие плечи. Кажется, остаток ночи он будет спать спокойно и безмятежно. Впервые за многие годы. И услуги Ирины сегодня не понадобятся.
- Удачи вам, господин пос-с-с… извините, военный Глава. И спасибо.
Кожин провожал Черенкова удивленным взглядом: в словах свергнутого мэра федералу послышалась искренняя благодарность.
* * *
У двери посольства застыли, выставив вперед уродливые набалдашники-глушителей, два автоматчика из личной охраны посла. "Вурдалак" - так называлось их оружие. Колоритное название. Да и сами стволы… Побольше, помощнее милковских "Псов", скорострельнее. И - тише. Убивают вообще без звука. Если, конечно, не использовать гранаты. А использовать-то можно. По необходимости. В комплект к каждому автомату входит надствольная гранатометная спарка. Два устрашающих жерла над цилиндром глушителя. На все случаи жизни, в общем, трехстволочка. Сейчас, впрочем, съемные гранатометы висели на поясах охранников.
Ох, крутые ребята - Черенков пару раз видел их на учениях. Бойцы Кожина вытворяли такие вещи, которые милвзводовцам и не снились. Что ж, сегодня ему придется пройти между этими истуканистыми Сциллой и Харибдой в федеральной форме. Бывший мэр ступил на запретную территорию посольства. Секьюрити не шелохнулись.
Тихий кабинет-квартира. Звуки тонут в ковровых настилах и мягкой обивке стен. Идеальное место для домашнего ареста. Или для содержания сумасшедших. Или для тайного убийства. В самом деле - кто в поисках пропавшего мэра сунется в апартаменты посла?
А автоматчики Кожина уже действовали. Один загородил дверной проем. Другой бесшумно проскользнул вслед за гостем. Виктор Викторович не увидел и не услышал - он нутром почувствовал опасность. Рука метнулась к "Дождям". Но любое оружие скрытого ношения имеет существенный недостаток: перед использованием его нужно извлечь из потайной кобуры. Сделать этого экс-Глава Ростовска не успел.
Шума не было: стрелки у федералов меткие, глушители отменные. Не было и взрыва. Списанный мэр не носил гранаты самоуничтожения…
- Ирочка, для вас есть работенка, - Павел Кожин сидел в кресле Черенкова и любовался шаловливыми огоньками коммутатора. Симпатичная иллюминация… - Во-первых, составьте полное досье на лучших операторов наружки. Я вам уже говорил, помните? Во-вторых, нужно распространить в узком кругу руководящих лиц текст одного документа. В очень узком кругу. Поименный список я предоставлю. Нет, Ирочка, Виктор Викторович больше не вернется, теперь я за него… Надолго. Вы весьма догадливы, речь, действительно, идет о президентском указе. Что еще… Свяжитесь с телестудией. Пусть приготовят для утренних новостей ролик с участием Черенкова… Да, из тех, что припасены на случай эвакуации руководства. Выполняйте. Хотя нет, принесите-ка сначала коньячку: сегодня есть что отметить. Возьмите два бокала - для себя тоже. Ничего страшного, указ может подождать до утра. А вот вы поторопитесь, Ирочка. И будьте паинькой. Если, конечно, вам нравится жить и работать в Периметре.