- Ми-р-р-р-а, - мурлыкало тем временем чудище напротив, пока я остервенело дожёвывала чёртовы блинчики, - какая ты нетерпеливая. Не нужно спешить. Удовольствие нужно растягивать, смаковать… можешь постанывать и жмуриться, я совсем не против. Оп, что у нас здесь? - его указательный палец коснулся уголка моих губ, небрежно мазнул по коже и через мгновение утонул во рту у своего законного владельца.
С трудом проглотив вставшую в горле еду, я наблюдала, как Азард демонстративно поиграл бровями и заговорщицки мне подмигнул, словно только что поделился какими-то особыми тайнами. Актёр из демона вышел бы хоть куда, и два шокированных лица на заднем плане были лишним тому подтверждением. Девочки, приоткрыв рты, хлопали ресницами и фотографировали нас многозначительными взглядами, фокусируясь в основном на затылке мужчины.
- Азард Малихович, - попыталась я прервать этюд одного демона и повернуть разговор в нужное мне русло.
- Да, Мира, - тут же отозвался он, - ты абсолютно права. Работа не ждёт, а мы тут ребячимся. Так вперёд! Пора отрабатывать обновки.
- Мои обновки - это ваш подарок, - напомнила, глядя, как шеф поднимается из-за стола. - И я до сих пор не знаю, в чём именно заключается моя работа. Поэтому…
- Поэтому мы и идём к Жанет, - обворожительно улыбнувшись, ответил демон и направился прочь, поманив меня за собой всё тем же бессовестным пальцем.
Пыталась ли я снова заговорить о проклятье? Да. Ответили ли мне по существу? Нет. Ещё и "комплиментов" добавили, после которых моё настроение окончательно попрощалось с хозяйкой и отправилось в бессрочный отпуск куда-то далеко за пределы Рейвана.
Решив для себя, что сбегу в библиотеку как только меня оставят одну в приёмной, тут же покаялась, ибо я снова поторопилась с построением планов на ближайшее будущее.
Демон исполнил обещание-угрозу, и привёл меня к временной наставнице. Жанетини сквайре эрд Бристиари - так звали зеленокожую женщину-секретаря, расположившуюся в соседнем от нас кабинете. Честно говоря, женщиной я назвала её исключительно потому, что у неё была огромная грудь и чёрная блузка с жабо у ворота. С другой стороны массивный подбородок, огромный кадык и широкие мощные плечи наводили на мысли о переизбытке мужских гормонов в сидящем за столом теле. Хотела бы я встретить родителей этой бедолаги и осуждающе взглянуть им в глаза.
- Жанет, знакомься - это моя саира. Её имя Мира, - скучающим тоном сообщал тётке демон: - Как ты уже, наверняка, знаешь, она - человек. У неё есть дар приспособленки и нет никакой информации о предстоящей нам совместной… э-м-м… работе. Мне необходимо, чтобы за пару часов ты научила её основам-основ: приём входящих по пайку и через саламандру, сортировка сообщений, планирование моего времени в соответствии с графиком занятий. Затем нужно будет скорректировать получившееся, сверяясь с моим ежедневником, теперь это забота саиры. Покажи Мире, как всё это делается и запиши её на курсы для иномирян. Пока всё, работайте девочки.
Дверь за демоном захлопнулась и тут же появилось ощущение, что меня проглотил кит. Огромный здоровенный кит, который вот-вот начнёт переваривать неосторожного человека…
- Ну, что ж, чужеземка… - промолвила Жанет и умолкла. Сняв очки с толстенными линзами, она дыхнула на стёкла и стала методично их протирать небольшим ядовито розовым платочком. Её прищуренные жёлтые глазки в это время следили за каждым моим движением, а широкие ноздри то и дело раздувались и сужались вновь. В общем и целом сходство с обычной земной жабой, разряженной в блузку и юбку, неожиданно поражало.
- Добрый день, - решила я поддержать пренеприятнейшую беседу, - может разбежимся как-нибудь по быстрому?
Покачав головой, тётка водрузила-таки очки на крупный короткий нос и, медленно растянув губы в жутковатой улыбке, ответила:
- По быстрому у нас только гонхи сношаются, девушка. Нет уж, предъявите-ка свой потенциал.
- Потенциал кончился, - нахально заявила я, пожимая плечами, - зато в наличии ужасное разочарование, нервный тик и желание найти киллера для одного заносчивого демона. Заинтересовало вас что-нибудь?
- Нет, - категорично ответила дама, поднимаясь из-за стола и направляясь к узкой металлической тумбе. Махнув рукой, она что-то тихо проговорила, после чего внутри агрегата раздалось жужжание и потрескивание. Шум усиливался, а дама стояла рядом в расслабленной позе и ждала результата. Я подошла ближе, бросила на Жанет испуганно-заинтересованный взгляд и, словно бы невзначай, поинтересовалась:
- Это что?
- Дантар.
- Прекрасно. И зачем он нужен? - не собиралась отставать я. - Там шуршит что-то? Или мне кажется?
- Ага, бумажки, - довольно оскалилась женщина.
Она продолжала пялиться на металлическую фиговину, а я маялась от любопытства.
В голову пришла мысль о том, чтобы деликатно извиниться за своё поведение и снова спросить, что там такое. И тут всё стихло. Жанет нетерпеливо перебирала пальцами с ярко-зелёными ногтями (надеюсь, это лак), а я с подозрением поглядывая на нее, ожидая любой подставы.
И тут из тумбы выехал тонкий ящик с ярко красной папкой внутри.
- Ага, - победно выдала секретарша, - посмотрим-с.
Схватив папку, женщина рванула за свой стол, а я продолжала стоять на своём месте и ждать непонятно чего.
- Сейчас я ознакомлюсь с документами, а уж потом поговорим, - внезапно оповестила меня Жанет и снова широко улыбнулась.
Вокруг жёлтых глаз появилась мелкая сеть морщинок, а между узких сероватых губ нарисовались мелкие острые зубы. Мда, красотой дама не блистала, но за попытку наладить со мной контакт, можно простить ей все эти мелкие недостатки…
- Пока вы читаете, могу я отлучиться?
- Куда?
Внимательный, чуть прищуренный, взгляд заставил меня ответить честно, не таясь:
- В библиотеку. Хочу зарегистрироваться и взять пару книг.
- Вот как? - Жанет откинулась на спинку стула и задумчиво тронула могучий подбородок. Казалось, прошло не меньше минуты, когда она, наконец, благосклонно кивнула и прокомментировала своё согласие коротким:
- Вперёд.
Я не двинулась с места, чем вызвала лёгкое недоумение на лице дамы:
- Благословения ждёшь?
- Не знаю куда идти, - заискивающе улыбнувшись, пожала плечами.
- Час от часу не легче. Иди направо, налево, прямо и налево. Не говори ничего лишнего там. Только полное имя.
- Но… - я мгновение колебалась и всё-таки договорила: - так уж вышло, что мне временно дали фамилию Эйсилим. Случайность, но вот так.
- Вот так, - эхом отозвалась Жанет, а её жёлтые глаза начали странно поблескивать. - Вот так-так. Потрясающе. Ты иди, я почитаю и приду в библиотеку. Увидимся там.
- Ну, хорошо.
Говорила я в пустоту, ибо странная секретарь меня больше не слушала, полностью погрузившись в документы перед собой. Что ж, плевать. Сейчас важно было не сбиться с пути и получить хоть какие-то источники знаний.
Выскочив из кабинета, я уверенно рванула направо, потом налево, прямо и… Забыла, куда идти. Растерянно осмотрев небольшой слабо освещённый холл, неуверенно крикнула:
- Ау!
Никто не отозвался, только эхо по коридорам расползлось.
- Э-ге-гей! - повторила попытку я.
- Эй…гей…ге…е… - смеялось надо мной эхо.
Ладно, там всего один коридор остался: или направо, или налево. Не найду справа нужного помещения - вернусь. Делов-то?
Через пять минут мой уверенный шаг перешёл в весьма неуверенную походку. Я всё чаще оглядывалась назад, в сторону недавно потерявшегося выхода… Спустя еще несколько минут, пришло осознание: я свернула не туда. Как это стало понятным? Очень просто: коридор закончился высокой резной аркой с надписью: "Оставь сомненья всяк сюда входящий. Отринь страхи и неуверенность, ибо пробил час познания себя".
Может быть, если бы я не читала всё вслух, то фразочка не звучала бы так пафосно и устрашающе. Но я прочитала. Выразительно, громко, нараспев. В полутёмном коридоре с высоченными стенами, разрывая абсолютную тишину… А потом буквы стали медленно загораться изнутри, и из темноты помещения за аркой раздался тихий стон.
Ох, как я бежала! В жизни не думала, что умею ТАК бегать. Пригибаясь к полу, с огромными, вываливающимися наружу глазами, неуклюже виляя то влево, то вправо во время попыток оглянуться назад… Вылетая из злополучного коридора, ещё и споткнулась на ровном месте - ноги совсем перестали держать от переизбытка чувств. Благо, мне себя видно не было, а то кошмары до конца дней потом снились бы… Зато Габ, на которого я и налетела, слегка прибалдел от выпавшего на его долю счастья.
- Мирата? - демон удивлённо проморгавшись, с немалым усилием оторвал меня от себя и слегка встряхнув, уточнил: - Что с вами? Истерика?
- Она самая. Меня преследуют, - припечатала я, пытаясь заново прильнуть к телу мужчины.
Не получилось - он резво отскочил в сторону и, осмотрев меня с головы до ног, поставил диагноз:
- Быть этого не может. У вас галлюцинации.
- Очень даже может, - я обежала Габа по дуге и встала за его спиной: - Оно там, - ткнула пальцем в коридор и сама с ужасом посмотрела туда же.
- Там? - в голосе демона что-то неуловимо изменилось. - Там, в коридоре? Или в конце коридора?
- Какая разница? Сделайте что-нибудь. Идите туда и проверьте, кто там стонет.
- Стонет? - Габ мгновенно подобрался, неестественно выпрямился и, прищурившись, осведомился: - За аркой?
- Именно, - кивнув, продолжила смотреть в коридор в ожидании чудища или умертвия, или приведения, или… Да мало ли, кто там мог быть!
- Мира, - тихо, с едва уловимыми угрожающими нотками продолжил говорить демон: - А что вы там делали, милая?