А он неожиданно расхохотался, откинув голову назад. Громко, искренне и невероятно заразительно.
И как мне на это реагировать?
Остановившись, смотрела на лицо своего начальника: сейчас, при ярком полуденном солнце, ещё очётливее понимала, насколько он красив. Именно таким я бы изобразила демона-искусителя, если бы умела рисовать. В нём чувствовалась внутренняя сила, которой хотелось подчиниться. Вот только есть одно маленькое "но": стоит поддаться физической тяге, и умрёшь. Хочу ли я умирать? Нет. Однозначно, нет.
- Азард Малихович, - вернувшись, аккуратно потянула шефа за рукав и тут же отступила на прежнее место, - а ваша невеста знает, что умрёт после родов? Или только мне выпала сомнительная честь быть в курсе событий?
- Догадывается. - Удивительно, но он всё ещё посмеивался, и даже утирал выступившую от смеха слезу. - Ох, Мира… Какая же ты… Правильно, отойди подальше. Будем стараться соблюдать дистанцию и всё у нас получится. Знаешь, я бы даже оставил тебя в академии. Позже, когда истечёт этот год.
- Я не вещь, - напомнила зарвавшемуся демону, - нельзя меня оставить, или не оставить. Когда же вы это поймёте?
Он снова бессовестно улыбнулся и я прочитала в его глазах ответ: "Никогда". "Он даже невесту называет девкой, - напомнил мне здравый смысл, - страшно представить, кем для этого демона представляется человек".
Некоторое время мы шли к академии в полной тишине. Каждый был погружен в свои мысли. И снова я не выдержала и задала очередной волнующий меня вопрос:
- Но почему? Почему эта девушка - ваша невеста - согласилась? Вы ведь сказали, что она из древнего рода. Богатая и красивая. Не понимаю.
- Ну, подумай, - он остановился, расставил руки в сторону и медленно покрутился вокруг: - Взгляни на меня. Разве не понятно? Я привлекателен внешне, силён, имею огромный магический резерв, чистую кровь и много денег. Это ли не идеальная партия?
- Ага, а ещё вы - эталон скромности… Но как же проклятие?
- Никто не воспринимает его всерьёз, - губы демона надменно изогнулись в подобии улыбки: - Понимаешь, какое дело: мой предок позабавился с одной девственницей. Вскружил ей голову, затащил в постель, попользовался телом и отпустил. А она была не совсем простой демонессой. Вернее сказать, совсем не простой.
- Даири, - шепнула я, - расскажи о ней.
Азард громко вздыхнул, посмотрел на меня пару мгновений и кивнул:
- Хорошо, - он зпродолжил движение, засунув руки в карманы брюк и продолжил говорить больше не глядя в мою сторону: - Девчонка должна была стать прорицательницей, поэтому хранила невинность. В семьях чистокровных демонов изредка рождаются девочки с необычными метками, у таких детей особое будущее: много учёбы, много морали, много запретов. В возрасте шестнадцати лет они проходят первый отбор в Храме Пиири, и половину из них отсеивают, как непригодных. Там особый ритуал, не будем заострять внимание. Так вот, Даири прошла отбор в шестнадцать и ждала следующего этапа - в восемнадцать лет. У неё были все предпосылки стать ученицей и последовательницей великой прорицательницы. Но ей выпала честь стать саирой моего прадеда, - демон снова громко вздохнул, передёрнул плечами - словно сбрасывая с них тяжкий груз - и закончил повествование циничным: - Бахтияр пробыл с ней почти год, а потом женился на моей прабабке. Конец.
- Ничего не конец, - разозлилась я, - хочу продолжение.
- Маленьким девочкам не пристало копаться в нижнем белье больших и страшных демонов, - Азард неожиданно щёлкнул меня по любопытному носу и, указав вперёд, сообщил: - Мы пришли на работу, и я безумно хочу есть.
В доказательство вышесказанного, меня одарили по-настоящему плотоядным взглядом и облизнулись. Я лишь покачала головой, поняв, что продолжение истории откладывается на неопределённый период. Ну, ничего, главное - начало положено.
Мне было о чём поразмышлять на досуге. Невинная дева, она же демонесса, она же почти провидица, или как там её, не давала мне покоя. Даири. Нужно узнать о дамочке как можно больше. Наверняка вся необходимая мне информация есть в библиотеке, а уж если нет - то спрошу у Ирмы. Как-нибудь по-хитрому. Нужно учиться лебезить перед другими, иначе мне крышка. И куда девался Баха? Раньше он всегда приходил по первому зову… Или, точнее сказать, без зова - на ругань.
Погружённая в свои размышления, я плелась за Азардом по широким тёмным коридорам, освещённым слабым мерцанием, льющимся с потолка. Ощущение, что нахожусь в склепе, не покидало ни на минуту, скорее даже усиливалось.
Но за очередным крутым поворотом меня ожидало новое открытие, заставившее позабыть обо всём на свете. Приятное во всех смыслах. Столовая. Огромная, пропитанная потрясающими ароматами и абсолютно безлюдная.
- Присядь за столик, Мира, - подмигнул мне Малихович, продолжая идти к раздаточной и говорить на ходу: - И не волнуйся, я помню твой вкус.
Через пару секунд до меня дошло, что именно он имел ввиду. Мой вкус. Мясо со сгущёнкой… Уф, если и вправду закажет что-то подобное, я сяду на строжайшую диету и начну питаться одними фруктами.
Хорошо бы накормить демона до полного отключения мозга, и допросить заново. С особым пристрастием. Подробно, душевно и лирично. Очень нужны подробности о проклятии рода Эйсилим, чьей фамилией меня так щедро наградили. А ещё не мешало бы чуть больше узнать о пресловутой невесте Азарда. Интересно, что там за демонесса из древнего рода? Какая она? И как часто ублажала жениха? Или до сих пор ублажает?
Примостившись за одним из добротных деревянных столиков с ажурной красной скатертью, я сжала кулаки и начала строить коварные планы о том, как продолжу беседу с шефом наедине! Узнаю всё, или почти всё. И насчёт курсов пора договориться, он ведь обещал.
И только я внушила себе, что Решительность - моё второе имя, тут же у входа раздались до боли знакомые голоса.
- …толстый зад, - услышала я окончание тирады в исполнении Тарины.
- На свою пятую точку посмотри, корова, - нежным, журчащим голоском отвечала Ирма, - хорошо, хоть бюст соразмерный - равновесие соблюдается! Представляю, где ты на себя нижнее бельё ищешь… Сеть рыночных лавок "Слониха на выданье: поможем затолкать ваши телеса в наш потрясающе дешевый трикотаж!". Да на тебе озолотилась!
- Завали своё… Здравствуйте, эрд Эйсилим, - прокашлявшись, Тарина отвела перепуганный взгляд в сторону, да и сама поспешила отползти туда же.
В отличие от Ирмы.
- Ой, Азард Малихович, - защебетала блондинка, хлопая длиннющими ресницами, словно собиралась вот-вот взлететь к потолку. - Какое совпадение, вы тоже здесь! Проголодались? Могу я вам чем-то помочь, раз ваша саира не в состоянии?
Тоже мне, само милосердие в мини! Мини кофте, мини юбке, с мини мозгами! А ну, кыш к своему демону! А то я как раз в состоянии… В состоянии аффекта.
Шефа же столь назойливая услужливость со стороны блондинки его заместителя нисколько не смутила. Осмотрев её, словно товар, с ног до головы, демон выдал скучающим тоном: "Твоя забота - Суен", и продолжил движение в моём направлении.
Ирма проследила взглядом траекторию его движения, врезалась в меня удивлённым взглядом, поджала ярко алые губки и, как ни в чём не бывало, пошла к раздаточной. Я бы уже от стыда сгорела, если бы меня так отшили, а ей - хоть бы "хнык". Ну просто Мисс Невозмутимость Спокойникова… А будет приставать к моему шефу и науськивать его против меня, уберу первую букву из придуманной фамилии!
- А вот и я, - оповестил меня Азард, присаживаясь напротив и выставляя на стол поднос с тарелками. - И, прежде чем вы начнёте задавать мне очередные вопросы, запомните основное правило поведения за столом: не отвлекай мужчину от еды. Это следовало бы внести в ваши заповеди, Мира. В основы - основ. Никаких разговоров, пока я поглощаю свой обед. Договорились? Не отвечайте, я по глазам вижу: вы всё поняли, приняли и согласны. Приятного аппетита.
Хотела всё равно высказаться, какой он нехороший демон, но тут мне под нос подставили суп и блинчики со сгущёнкой. Эх, не был бы он проклят неизвестной пока мне девственницей, я бы всерьёз задумалась о совращении и замужестве - такими мужиками и в моём-то мире не разбрасываются.
ГЛАВА 7
Я шла по коридорам академии и буквально рычала на ходу. Не думала, что вообще способна так злиться. А всё Он: невыносимый, неотёсаный мужлан! Хам и извращенец. Малихович, чтоб его местные голуби за морепродукт приняли!
Доев обед, этот… сытый демон вернул себе прежний скверный нрав: презрительный взгляд, насмешливую улыбку, непристойное поведение - весь комплект, одним словом.
Вытерев губы салфеткой, Азард откинулся на спинку стула и, с видом объевшегося сметаной кота, стал делиться сокровенным. Он рассказал, как ему нравится моя грудь: "…хоть и меньше, чем я предпочитаю, но ничего…", мои ноги: "…коротковаты, конечно, зато более менее ровные…", но больше всего мне понравился его последний комплимент: "… и эти чудесные усики над твоей верхней губой! Они такие милые и трогательные…".
Когда я, закашлявшись от дикого восторга, подавилась едой и чуть не умерла от удушья, пытаясь вернуть себе возможность дышать, демон лишь удивлённо распахнул глаза и прокомментировал произошедшее язвительным: "Не бери в рот больше, чем можешь там удержать, детка. Можно плохо кончить".
Так и сказал: "плохо кончить". Громко и выразительно. Ирма с Тариной даже очередную перепалку прекратили и принялись "невзначай" поглядывать в нашу сторону, рискуя свернуть себе шеи от усердия.