- Атомный взрыв! - потрясенно прошептал я.
- Да, - подтвердил Смотритель. - Завтра на Земле начнется третья мировая война, самый разрушительный из всех бушевавших у вас конфликтов.
- Но почему?
- Потому что есть одна держава, которая последнее время фактически господствовала над миром, но вдруг обнаружила, что ее власти приходит конец. Причем не от внешнего врага, а от раздирающих ее изнутри противоречий, называемых там депрессией, кстати, далеко не первой. Это государство имеет наиболее технически оснащенную армию, ибо тратит на оружие средств в два с половиной раза большие, чем все остальные страны Земли вместе взятые, но, несмотря на это, планета ускользает из его жадных пальцев. Кроме того, они никогда не брезговали самыми грязными, зверскими и запрещенными даже в жестоком мире Земли средствами. Уже применялись: ложь на государственном уровне, экономические диверсии, так называемое ядерное оружие, химическое и прочие мерзости. Это вполне объяснимо, поскольку там практически нет устоявшихся традиций, да и вообще глубоких исторических корней, а вместо нравственных ценностей царит лишь жажда денег. К тому же во главе заокеанской державы в последнее время чаще всего стояли люди с интеллектом много ниже среднего - это не секрет даже для их подданных, такие руководители просто не соображают до конца, что творят. В последние годы они уже пытались вести войны без самого мощного оружия Земли, но, несмотря на победы, кризис и распад паразитарного государства усиливаются, приближая конец господству жадности на Земле. Завтра злоба и безумие заставят их применить последнюю карту.
- И что мы можем с этим сделать? - задал я бессмысленный, с моей точки зрения, вопрос. Мне представилась бредовая картина - мои орки, атакующие мечами современный танк, или маги, пытающиеся заклинаниями погасить ядерный взрыв…
- На первом этапе ничего, - невозмутимо пояснил старик. - Ядерное оружие остановит Смотритель Земли, в момент начала войны будет отключена планетарная негатосфера, да-да, весь тот мир находится под влиянием сверхмощного талисмана, подобного сфере Морту, что в общем-то и позволило развить на Земле технократическую цивилизацию. Так вот, талисман отключат, сдерживаемая им энергия высвободится из материи, и со всем современным оружием произойдет то же, что с травматическим пистолетом твоего брата Виктора здесь, - оно перестанет действовать. Мировая война начнется, атомные ракеты прилетят, если вообще смогут взлететь, но в любом случае не взорвутся, ибо изменятся свойства материи, и по новым законам физики боевой ядерный заряд не сможет достичь критической массы. На Земле остановятся машины, перестанет работать огнестрельное оружие, но станет возможной магия, и планета вернется на древние пути. Однако вместе с предотвращением войны произойдет исчезновение сдерживающего фактора - ядерного оружия, и сразу же вспыхнет много мелких войн, тяжело достанется и вашей родине, России, ибо с востока от нее миллиардный Китай, с запада - пятьсот миллионов европейцев, не стоит забывать и о южных соседях, население которых растет в геометрической прогрессии.
- У нас есть шансы? - поинтересовался я.
- Россия - будущий катализатор развития мира, она не имеет права погибнуть, обязана выстоять, иначе, как в Средние века, прогресс снова надолго остановится. Вот тогда-то вы сможете сделать очень много, ибо не будет на Земле силы, способной противостоять опытным воинам и могучим магам. Ваши отряды станут контролировать склады с химическим и бактериологическим оружием, поддерживать незыблемость границ и останавливать агрессоров, цивилизация на Земле будет потрясена, но не исчезнет! В соответствии с новыми законами физики техники переделают машины, усовершенствуют производство, и произойдет восстановление экономики, которая и так-то сейчас трещит там по всем швам. Одновременно откроется множество школ волшебников, постепенно произойдет слияние двух путей, магического и технократического.
Мы потрясенно молчали, пытаясь переварить обрушенную на нас стариком лавину невероятной информации.
- Вот, друзья мои, что нужно от вас. - Мудрые глаза старика смотрели, казалось, прямо в наши души. - Вы больше не орки или эльфы, светлые или темные, отныне вы посвященные, ибо я посвящаю вас в тайны миров. Вы становитесь воинами Смотрителей, их силой, славой и самым могучим оружием, которое символически можно назвать нашими Мечами (он посмотрел в сторону эльфов и людей), нашими Секирами (взгляд в сторону Дварина) и нашими Ятаганами (Смотритель улыбнулся оркам).
ЭПИЛОГ
Окрестности безымянного древнего монастыря в горах Тибета наводнило множество людей, сильных, крепких, с мудрыми глазами и одухотворенными лицами. Ни пронизывающие ветры, ни капризы погоды, сырость, холод и снег неуютной долины не могли повредить их здоровью или хоть на йоту испортить настроение. Они к чему-то готовились, делали странные упражнения, выполняли загадочные ритуалы, непонятные даже для исконных жителей долины, повидавших на своем веку всякие чудеса.
У стреловидного окошка небольшой башенки древней обители стояли и смотрели на равнину, превратившуюся в огромную тренировочную площадку, трое: настоятель Лханор, его лучший ученик Ценлинг и некто третий, к которому оба мудреца относились с нескрываемым почтением.
- Все идет по плану, посланник? - после продолжительного молчания спросил Лханор.
- Да, - шевельнул остроконечными ушами гость обители и скосил лукавые глаза на Ценлинга, который исподтишка пытался его рассмотреть. - Если кризис наступит, сюда перебросят учителей боевого и волшебного искусств, они завершат подготовку ваших людей. Также в ключевые точки прибудут небольшие, но очень умелые воинские подразделения. На месте приема все готово?
- Порталы отреставрированы и заряжены, - кивнул Лханор.
- Посланник, удовлетвори мое любопытство, для чего был нужен первый путешественник, попавший отсюда в Мир древних путей? - задал Ценлинг вопрос, который мучил его весь последний год.
- Он оказался стабилизатором нашего мира, здесь, кстати, его ждет та же работа, - сообщил кендер, улыбнулся и добавил: - Но у него все получится, уж я-то знаю. Кстати, могу на это поспорить, примете ставку десять к одному?