Ковалев Валерий Николаевич - Левиафан стр 27.

В эти минуты у практичного старпома созрела мысль - а почему бы через нее не сообщить Сашеньке, что он пока не может ее навестить. Тем более, судя по вчерашнему вечеру, они хорошо знакомы.

Быстро придумав повод, он отослал неохотно оставившего их помощника и обратился со своей просьбой к княгине.

- О! - томно произнесла та. - Как же, я непременно передам ваше известие. Сашенька Энгельгард весьма достойная девица.

Щеки старпома порозовели, и он рассыпался в благодарностях.

В этот же день, ближе к вечеру, весь экипаж за исключением вахтенных, был собран в офицерской кают-компании, и Морев сообщил подводникам о предложении императрицы.

- А поскольку это касается каждого из нас, - обвел он взглядом моряков, - я хотел бы услышать ваше мнение.

Как принято на флоте, сначала высказались самые младшие по званию - старшины и мичмана, а за ними офицеры. Решение было единодушным - продолжить службу в русском императорском флоте.

На этот счет очень доходчиво высказался помощник.

- Все мы профессиональные военные, - сказал он, - и отдали этому делу часть жизни. Сейчас нам предлагается служить дальше, в том же качестве. Так в чем вопрос?

- Хотелось бы узнать, на каких условиях мы продолжим службу, - поинтересовался сидящий в заднем ряду, старшина команды турбинистов мичман Хмельницкий.

- Да, да, - раздались еще несколько голосов. - Сейчас у нас ни кола, ни двора, и вернемся ли мы назад неизвестно!

- Прекратить базар! - осадил крикунов старпом и вопросительно взглянул на командира.

- А условия нам предлагаются следующие - сообщил Морев. - Всем без исключения денежное содержание офицеров флота, другие причитающиеся виды довольствия и гарантия продвижения по службе. Кроме того, как вам известно, уже сейчас мы предпринимаем определенные шаги по оказанию помощи императорскому флоту в наращивании его боевой мощи. И это, уверен, тоже будет оценено должным образом.

По кают-компании прокатился одобрительный гул.

- Итак, насколько я понял, предложение принимается, - констатировал Морев. - В таком случае прошу всех приступить к своим обязанностям.

На следующее утро, вместе с заместителем и старпомом Морев посетил Зимний дворец и сообщил императрице с Потемкиным о принятом решении.

Те остались весьма довольны им, и стороны оговорили все вопросы, касающиеся включения крейсера в состав русского флота. После принятия присяги, которую императрица сочла обязательной, ракетоносец входил в подчинение Потемкина и мог участвовать в морских операциях только с ее личного повеления. Всей команде было определено двойное офицерское содержание и довольствие, с учетом наличных воинских званий и должностей. Форма одежды, с учетом специфики корабля, была оставлена прежней.

А еще через два дня в тронном зале Зимнего дворца облаченный в парадную форму экипаж ракетоносца присягнул на верность императрице Екатерине Великой.

Между тем, весть о появлении в составе русского флота невиданного корабля с быстротою молнии достигла дворов европейских держав и дивана Великой Порты. Иноземные послы зачастили с визитами в Зимний, а ввиду Кронштадта все чаще стали появляться иностранные торговые суда. С одного из них, командой патрульной галеры, был снят человек, делавший зарисовки видневшегося за кораблями эскадры ракетоносца.

Столь пристальное внимание побудило Морева с Грейгом принять ответные меры. В крепость срочно доставили несколько рыболовных неводов, срастили их и, соорудив маскировочную сеть, установили ее на понтонах, со стороны залива.

Все эти дни капитан 2 ранга Ярцев, вместе со светлейшим и президентом адмиралтейств коллегии графом Чернышевым пропадал на судоверфи. Там, благодаря их совместным усилиям, начались работы по закладке первого судна с паровым двигателем. В кузнечных цехах и мастерских, согласно техническим чертежам и расчетам, ковался металлический набор корпуса, отливались котлы и другие детали паровой машины. В ближайшее время ожидался приезд Демидова, который должен был поставить с уральских заводов листовое железо для обшивки корпуса парохода и встретиться с Корунским и Пыльниковым по поводу производства на Тульском оружейном заводе нового артиллерийского орудия и боеприпасов к нему.

К работам по строительству парового судна, Моревым были привлечены практически все специалисты крейсера, в числе которых были штурманы, трюмные машинисты и электрики.

В трудах и заботах прошли зима и весна, а в начале июня, когда на Санкт-Петербург опустились белые ночи, на воду без помпы и лишнего шума был спущен первый русский военный пароход со звонким названием "Презент". Таким именем, по предложению Морева, нарекла его императрица.

Парусно-винтовой корабль водоизмещением в 1800 тонн относился к классу фрегатов, был оснащен паровой машиной мощностью в 900 лошадиных сил и развивал скорость до двадцати узлов. Он нес на себе десять принципиально новых, заряжающихся с казенной части орудий, дальность действия и скорострельность которых была в несколько раз выше, чем у лучших европейских образцов. Помимо прочего, на "Презенте" были установлены электрические двигатели, используемые для освещения его палуб и боевых постов, а также работы трюмных помп и еще целого ряда механизмов. По рекомендации Морева, командиром фрегата был назначен капитан 2 ранга Федор Федорович Ушаков.

Заслуги экипажа Екатерина оценила по-царски. Мореву был присвоен чин контр-адмирала, а всем его морякам очередные воинские звания. Не остался в стороне и светлейший. Он пожаловал вновь испеченному адмиралу помпезный особняк на Невском; Ярцеву, Корунскому и Пыльникову дачи в Петергофе, а остальным членам команды приказал выдать годовое денежное содержание.

Глава 8
"Левиафан"

Постройка в России парусно-винтового фрегата не осталась незамеченной в Европе и Турции, которая, после поражения в войне 1768–1774 года, не смирившись с потерей Крыма и значительной части северного побережья Черного моря, готовилась к новой войне со своим северным соседом.

На этот счет Екатерина регулярно получала тайные донесения от своего посла в Константинополе Булгакова и спуск нового боевого корабля был как нельзя кстати.

- Нам бы, Гриша, эскадру таких "презентов", да сотню-другую новых орудий, - сказала она светлейшему после званого ужина, устроенного в Царском селе для Морева и его офицеров. - Тогда бы "Сиятельная Порта" утратила свой последний блеск.

- Да, Като, - согласился тот. - Но, к сожалению, казна практически пуста. Ты же знаешь, мы едва оправились от последней войны с османами и львиную часть средств вкладываем в строительство Черноморского флота. Хотя есть у меня одна мыслишка по сему поводу, - наклонился он к императрице. - Только вот не знаю, согласишься ли ты?

- Говори, Гриша, я слушаю, - ответила Екатерина.

- А почему бы нам не упредить войну с османами, уничтожив их флот?

- Ты имеешь в виду крейсер Морева? - вскинула на него глаза императрица. - Но сможет ли он противостоять всей османской армаде? Потерять такое судно нам негоже.

- Смею тебя заверить матушка, сей корабль разнесет всю эту армаду в пух и прах, - без колебаний заявил светлейший. - Причем так, что турки ничего не поймут. Ты разве забыла, что это "судно потаенное"? Я наблюдал корабль в плавании и достаточно осведомлен о его боевых качествах.

- Ну что же, - сказала Екатерина после долгого молчания. - Я подумаю.

На следующий день, ближе к вечеру, она сама навестила Потемкина, который сидя в кресле перед ломберным столиком со стоящим на нем графином и хрустя соленым огурцом, с интересом вертел в руках короткое, необычного вида ружье.

- Никак на охоту собрался, Григорий Александрович? - вместо приветствия сказала императрица и поцеловала светлейшего в лоб.

- Вроде того, - ухмыльнулся Потемкин. - Ты знаешь, что сие такое? - хлопнул он ладонью по полированному ложу.

- Эка невидаль, - ружье, - рассмеялась Екатерина.

- Совершенно верно. Но какое! - Светлейший швырнул в угол огрызок огурца. - Пред тобою ружье системы "винчестер". Оно способно давать тридцать выстрелов в минуту и разить супостата на расстоянии вдвое больше, чем самые дальнобойные штуцера наших егерей.

- Откуда оно у тебя?

- С крейсера. Думаю, матушка, нам следует подумать о перевооружении нашей армии именно такими "винчестерами". Устройство его довольно просто и не потребует больших затрат. Вот только разве боеприпасы, - он выщелкнул из магазина золотистый патрон с тупой пулей. - Их делать будет несколько сложнее.

Американский винчестер образца 1873 года оказался на ракетоносце случайно. Его прихватил в плавание доктор, заядлый охотник, которому винтовка досталась от деда - известного полярного исследователя. И взял он ее для ремонта - у винчестера лопнула боевая пружина. Корабельные умельцы изготовили новую, и оружие снова стало пригодным для стрельбы. Вот его-то, вместе с десятком патронов, майор медицинской службы Алубин и передал командиру, в качестве своего вклада в общее дело.

- Ну, а как, матушка, мое вчерашнее предложение? - поинтересовался князь, отложив винчестер в сторону.

- Я подумала над ним, - присела рядом Екатерина. - Но пойдет ли на это Александр Иванович?

- А почему нет? Он военный моряк и находится у тебя на службе.

- В таком случае, дабы лукавая Европа не упрекнула нас в беспричинном нападении на Турцию, я хочу предложить следующий план.

Как ты помнишь, по условиям Кучук-Кайнарджийского мирного договора, Порта обязана выплатить нам контрибуцию в четыре с половиной миллиона рублей и всячески уклоняется от этого. К тому же она, как и раньше препятствует проходу русских торговых судов из Архипелага в Черное море, а также всячески побуждает крымских татар к нападениям на наши южные рубежи.