Всего за 149 руб. Купить полную версию
- А теперь я хочу познакомить вас с наследником трона, цесаревичем Павлом Петровичем, - обратила свой взор императрица на появившегося с ней рядом молодого надменного человека в изящном бархатном костюме, белых шелковых чулках и с голубой лентой через плечо. Тот холодно кивнул гостям и отошел в сторону. Морев и представить себе не мог, что впоследствии этот юноша сыграет поворотную роль в их судьбе.
После цесаревича офицерам был представлен целый ряд вельмож, военных, и светских дам. В их числе были генерал-фельдмаршал граф Румянцев, президент Адмиралтейств коллегии генерал-фельдмаршал по флоту Чернышев, генерал-губернатор Санкт-Петербурга князь Голицын, гетман Малороссии Разумовский, а также близкая подруга Екатерины, княгиня Дашкова и наперсница императрицы, графиня Брюс.
Некоторые из этих имен были знакомы Мореву и его спутникам из истории и вызвали чувство глубокого уважения. Каждый из представленных говорил гостям несколько приличествующих случаю слов и с поклоном отходил в сторону.
Бал между тем, набирал силу.
За менуэтом последовала мазурка, а затем кадриль. Танцующие пары бесшумно скользили в танце, временами слышались веселые возгласы и смех. Из проходов дверей на танцующих невозмутимо взирали стоящие на вахте рослые кавалергарды, облаченные в серебряные кирасы, древнегреческие шлемы с пышными султанами из страусиных перьев и высокие кожаные ботфорты.
- А что, господа? - обращаясь к Мореву и его спутникам, лукаво улыбнулась императрица. - Неужели из вас никто не танцует?
- К сожалению, нет, ваше величество - пожал плечами Морев.
- Почему же? Я могу, - сказал несколько раскрасневшийся от вина Круглов. - Вот только… - и он обвел взглядом зал.
- Вам нужна дама? - рассмеялся Потемкин. - Извольте. И он призывно махнул кому-то рукой.
Через мгновенье, поклонившись Екатерине, в альков вплыла прелестная молодая девушка, одетая по последней французской моде и с шифром камер-фрейлины.
- Вот, моя племянница, Александра Энгельгардт, - представил ее офицерам светлейший. - Сашенька, потанцуй с нашим гостем, - ласково сказал он и подвел красавицу к несколько смутившемуся Круглову.
Тот быстро встал, что-то пробормотал и с готовностью шагнул к девушке. Через минуту они скользили в мягких звуках полонеза.
- Однако лихо отплясывает наш старпом, - нагнулся к Мореву Сокуров. - А я и не знал.
- Я, кстати, тоже, - улыбнулся тот.
А танцующий Круглов млел от близости поразившей его своей красотой Сашеньки. В той, прошлой жизни, он знал многих женщин, но такой как эта не встречал. Девушка чувствовала состояние партнера и временами бросала на него любопытные взгляды. Ей был интересен этот молодой офицер с таинственного корабля, о котором многие шептались на балу, и она была не прочь познакомиться с ним ближе.
- Как вас зовут и в каком вы чине? - задорно поинтересовалась Сашенька, когда они перестраивались для очередного выхода.
- Юрием, - сглотнул слюну Круглов, вдыхая нежный запах ее духов. - Я капитан второго ранга и старший помощник командира.
- О! - восхищенно взмахнула пушистыми ресницами Сашенька. - А откуда вы приплыли? Все говорят по-разному.
- Очень, очень издалека, Сашенька, - ослепительно улыбнулся ей Круглов. - И там, кстати, я не встречал таких красавиц как вы.
- Ха-ха-ха! - звонко рассмеялась прелестница, увлекая офицера за собой в волны танца.
В восемь часов вечера бал подошел к концу и придворные, выстроившись в том же порядке, сопроводили императрицу в ее покои.
Спустя непродолжительное время, туда же последовал и светлейший в сопровождении офицеров и Грейга. Екатерина тепло распростилась с гостями, а Потемкин проводил моряков до выхода из покоев и сообщил, что завтра в полдень он прибудет в Кронштадте.
- Будем ждать, ваша светлость, - сказал Грейг, и они откланялись.
Как только доставивший всех обратно пакетбот коснулся причальной стенки, к адмиралу подбежал встретивший их адъютант и что-то зашептал на ухо.
- М-да, - нахмурился Грейг и тихо чертыхнулся.
- Что-то случилось, господин адмирал? - поинтересовался Морев.
- Да, Александр Иванович, - кивнул тот. - Ваш офицер избил пехотного поручика и препровожден на гарнизонную гауптвахту.
- Такого не может быть! - встревожено сказал Морев. - Это какое-то недоразумение.
- Что ж, поедем, поглядим, - ответил адмирал.
Вскоре они были гауптвахте, расположенной в одном из мрачных казематов форта.
При виде командующего портом дежурный офицер отдал рапорт и доложил, что несколько часов назад на гауптвахту патрулем доставлен некий мичман Ксенженко, оскорбивший действием флотского лейтенанта барона фон Кляйна.
- Приведите господина мичмана, - приказал адмирал.
Через минуту под конвоем капрала тот предстал перед глазами начальства.
- Как же это так, Ксенженко? - сквозь зубы процедил Морев. - Вот уж не ожидал от тебя такого подарка. А заместитель со старпомом недоуменно переглянулись. Мичман, при его богатырской стати, был добродушным человеком и отличался редким миролюбием.
- Простите, товарищ командир, - прогудел Ксенженко, низко опустив курчавую голову. - Сам не знаю, как это случилось.
- Ну-ка, доложи, все по порядку Олег Алексеевич, - приказал ему заместитель.
И Ксенженко рассказал, что после обеда, в числе других офицеров и старшин, он решил прогуляться по городу.
- Ну, как водится, зашли в местную аустерию, выпили немного, и я пошел назад, мне вечером на вахту. Иду по улице и вижу, у подъезда одного из домов, какой-то плюгавый офицерик мордует матроса. Тот стоит, руки по швам, а офицер что-то орет не по-русски и лупцует матроса по морде. Я ему: нельзя мол так, прекратите. А он в ответ: "Пшель вон русский свинья!". Ну, я ему слегка и врезал, - шевельнул мичман широченными плечами. Тут набежал патруль, меня повязали и сюда. Посадили в камеру, вот, сижу.
- Показания у поручика снимали? - спросил адмирал у дежурного.
- Нет, ваше превосходительство! - вытянулся офицер, - его сразу же увезли в лазарет.
- Господин адмирал, можно вас на минутку? - наклонился Морев к Грейгу и отвел его в сторону.
- На нашем флоте рукоприкладство в отношении нижних чинов категорически запрещено и строго карается, - тихо сказал он. - Так что мой мичман действовал в рамках устава.
- Гм, - удивленно взглянул Грейг на Морева. - На всех европейских флотах это одно из главных средств поддержания дисциплины. Когда я начинал мичманом на флоте его величества короля Георга, меня неоднократно секли и как видите ничего, даже стал адмиралом.
Вашего мичмана я, конечно же, прикажу выпустить, но учтите, поручик фон Кляйн известный бретер и может потребовать сатисфакции.
- Благодарю вас, Самуил Карлович, - улыбнулся адмиралу Морев. - А с Кляйном мы как-нибудь договоримся…
Проснувшись поутру, светлейший не маялся от скуки, как с ним часто случалось. Дабы прогнать остатки хмеля, он взял холодную ванну, плотно позавтракал, выпил бутылку холодных щей с изюминкой и приказал одеваться. Затем прошел в покои императрицы, которая, смакуя неизменный утренний кофе, читала какой-то прожект и делала на нем пометки.
- Доброе утро, матушка, - чмокнул ее в румяную со сна щеку. - Как почивала?
- Я-то хорошо, Гриша, а ты что проснулся в такую рань? - вскинула на него удивленные глаза Екатерина.
- Дел теперь, невпроворот, Като. Сей корабль нам ниспослан самим господом Богом.
- А может дьяволом? - сдвинула густые брови императрица. - Очень уж необычные этот капитан и его офицеры. Как бы не случилось беды.
- Нет, Като, я людей нутром чую. Эти - настоящие и могут многое сделать на благо России. Но только вместе со мной, - гордо вскинул он голову. - И тогда Европа с Турцией у нас вот где, - стиснул пальцы в крепкий кулак светлейший.
- Да, - мечтательно произнесла Екатерина. - Хорошо бы.
- А для этого тебе надобно пригласить их на службу, - продолжал Потемкин глядя на занимающийся за окном рассвет, - и посулить такие выгоды, от которых они не смогут отказаться.
- Что ж мне, им титулы дать и земли с холопами? - усмехнулась императрица.
- А почему бы и нет, если заслужат? К слову, сегодня в полдень я навещу нашего Одиссея. Еще в плавании его офицеры начали делать чертежи новых самоходных судов и пушек для нас. Если они готовы, нужно немедля все показать нашим корабелам с оружейниками, и попытаться их воссоздать.
- Эко тебя забрало, светлейший, - с беспокойством взглянула на фаворита Екатерина. - Давно я тебя таким не видала.
- А что, не нравлюсь, матушка? - приобнял ее за пышный стан фаворит. - Мы еще с тобой таких дел наворотим, - все завистники вздрогнут! - рассмеялся Потемкин.
- Ну что ж, поезжай с Богом, Гришенька, - чмокнула его в лоб Императрица. - Да смотри, не надорвись, чай не молод уже.
С последним раскатом полуденной пушки на Петропавловской крепости, яхта со светлейшим подошла к кронштадской пристани. На ней уже прогуливались Грейг с Моревым. После взаимных приветствий, командир пригласил князя с адмиралом отобедать на его корабле.
- Ну что поедем, Самуил Карлович? - взял светлейший адмирала под руку. - У капитана превосходная кухня.
- Кстати, после обеда можно посмотреть и те чертежи, о которых я вам говорил, - добавил Морев. - Мои офицеры подготовили их.
- Отлично, - довольно улыбнулся Потемкин. - Непременно поглядим.
После этого все направились к стоявшему у стенки крейсеру и поднялись по охраняемому вооруженным вахтенным трапу на борт. Отобедав, все трое остались в кают-компании, куда был приглашен механик с чертежами.