- Именно так. - согласился К’лиор с легкой улыбкой. - И если Д’ланор всегда был… - он покрутил рукой, предлагая Сайске подобрать слово.
- Бестолковым. - сказала Сайска. К’лиор поморщился, и Сайска попробовала еще раз. - Медлительным.
- Старательным. - рискнул К’лиор. - И его сердце всегда правильно чувствовало.
- Он выполняет приказы, знает свое место, и станет отличным зеленым всадником. - сказала Сайска.
- Зато Ж’нос - один из лучших, кого я видел.
- Пилент’ хорошо сложен. - признала Сайска с нотками гордости за потомков своего дракона.
К’лиор быстро кивнул, соглашаясь. - Ты имеешь в виду, что он пока не проявил себя в воздухе …"
- Ж’нос был рожден в холде, да?
- Я думаю, что происхождение тут не главное. - сказал К’лиор. - Ф’жиана нашли в Поиске, а он почти так же плох, как и Д’ланор.
- Ну и в целом…? - спросила Сайска.
- В целом, Т’жен прав. - проговорил К’лиор, его лицо помрачнело. - Все это справедливо и для старшего молодняка.
- И Т’мара. - пробормотала Сайска.
К’лиор открыл рот для возражения, но опять его закрыл. Мгновением позже он вздохнул. - Возможно.
- Я знала, что это дойдет до тебя в конце концов. - сказала ему Сайска. - И что мы будем делать?
- Я не вижу признаков этой болезни файров. - ответил К’лиор.
- Конечно, не может быть, что болезнь выжидала целый Оборот, не проявляя себя. - заметила Сайска.
- Тогда я просто не понимаю, что это такое.
- Поймешь, - успокоила его Сайска, указав на его тарелку, - после того, как хорошенько поешь и выспишься.
К’лиор мудро решил не спорить.
Облегчение, которое Фиона почувствовала, узнав, что она не одна такая, быстро поглотила усталость и постоянная сонливость и рассеянность. Помогал только кла. Все опять понеслось по кругу: кормление Талент’ы, смазывание ее же маслом, восхваление Талент’ы, по возможности, сон и торопливое поедание блюд, которые ей доставляли прямо в покои. Если бы не постоянный туман в голове, это было бы время незамутненного ничем счастья по двум причинам: первая - это то, что она получила возможность проводить каждую минуту со своей прекрасной, удивительной и сказочной Талент’ой; а вторая - это то, что она могла самостоятельно распоряжаться своим временем. Она могла быть неряшливой, она могла забыть про купание на целый день, она могла быть сердитой, она могла ругаться, и она могла не переживать о том, что ее осудят, будут на нее хмуриться, или молча посмеиваться над ней, потому что она была дочерью Лорда Владетеля и единственной представительницей Форт Холда в будущем. И не важно то, что она девушка, и когда-то выйдет замуж за того, кто станет в будущем Лордом Владетелем, от нее все равно требовали. - "Сиди прямо, Фиона!", "На тебя смотрят люди!" и "Что скажет твой отец, если увидит тебя в таком виде?"
Действительно, только здесь, в свободном Вейре, став Госпожой Вейра и всадницей Талент’ы, Фиона смогла понять, как сильно роль Леди Владетельницы - точнее, ожидание этой роли - подавляла и сковывала ее, была причиной того, что она каждое утро просыпалась со страхом. Она свободна! Она всадница королевы, и вскоре, когда Талент’а станет достаточно взрослой, она сможет пойти куда угодно, делать что угодно и…
- Фиона! - послышался голос от входа. - Мы привели тебе гостя.
Гостя? Фиона выглянула со своей лежанки между ног Талент’ы, где она лежала, все еще покрытая маслом и грязью после утреннего туалета Талент’ы. Я не готова к приему гостей!
- Фиона? - послышался другой, более глубокий голос. Это был ее отец.
Подготовка, которой она подвергалась всю свою недолгую жизнь, заставила ее вскочить на ноги, раньше, чем она успела подумать.
- Милорд?
- Может, нам не стоило так ее удивлять. - сказала Сайска позднее в этот вечер, когда они с Танназ встретились, чтобы обсудить происшествия дня.
- Она выглядела, как цыпленок, загнанный в угол туннельной змеей. - со вздохом согласилась Танназ.
- Она действительно не очень хорошо справляется со всем этим. - продолжила Сайска. - Лорд Бемин был в явном отчаянии, когда увидел ее; я не знаю, зачем она заставила его ждать, пока она примет ванну.
- Зачем? - горячо ответила Танназ. - А ты бы хотела приветствовать Лорда Владетеля, одетой в свою худшую, мятую после сна одежду, с волосами и лицом, полностью покрытыми маслом после ухода за драконом?
- Конечно. - ответила Сайска, пожимая плечами. - Почему бы и нет? В конце концов, это всего лишь Лорд Владетель. - Она заметила взгляд Танназ и продолжила. - О, конечно, если есть такая возможность, я бы предпочла быть одетой получше, но если бы были достаточно веские причины, мне бы не составило проблемы приветствовать его в худшем моем виде.
Танназ мгновение обдумывала ответ Сайски перед тем, как ответить. - Мне кажется, ты могла бы приветствовать его одетой в воздух и дать ему почувствовать себя одетым слишком нарядно.
Сайска почувствовала, что краснеет, но с улыбкой кивнула, соглашаясь. - Вообще-то, это не в моих правилах, но, если бы так случилось, я бы точно постаралась убедить его, что он одет слишком нарядно.
Танназ захохотала.
- Но все-таки, - продолжила Сайска, когда веселье прошло, - мне жаль, что у нас не получилось. Доставляя его сюда, я надеялась поднять настроение обоим - и Лорду и всаднице - или, по крайней мере, пробудить Фиону от ее летаргии.
- Ну, можешь быть уверена, что она проснулась. - с улыбкой сказала Танназ.
- Правда, это сопровождалось криком, который напугал всех до одного драконов в Вейре. Я совсем не этого хотела. - сказала Сайска, сверкая глазами.
Танназ пожала плечами. - Мне кажется, все получилось отлично. - когда Сайска недоверчиво покачала головой, Танназ продолжила. - Если бы ты родилась не в Вейре, ты бы поняла. Обитатели Вейра смотрят на вещи иначе.
- Хотелось бы надеяться.
- Бемин - Лорд Владетель. - пояснила Танназ. - За свою жизнь он привык, что его всегда слушают и ему все подчиняются.
- Ну и что? - не поняла Сайска. - Это не помешало ему остаться прекрасным человеком.
- Он - прекрасный человек, но уверенный в том, что его слово - закон.
- Гм. - пробормотала Сайска, задумчиво глядя на вторую Госпожу Вейра.
- Благодаря тому, что в Вейре власть Предводителя длится только до следующего брачного полета старшей королевы, - продолжила Танназ, - никто здесь не пользуется таким авторитетом, какой Лорд Бемин имеет в своем Холде. - она сделала паузу. - И больше всего он ожидает подчинения именно в своем Цехе, особенно от своих собственных детей.
Сайска понимающе кивнула, затем нахмурилась. - Я все еще не понимаю, почему эта короткая встреча может рассматриваться как хорошее событие.
- Это было не просто хорошее, это было прекрасное событие. - поправила ее Танназ. - Намного хуже для Фионы было бы реагировать с кротким согласием на каждое требование отца, как слуга Владетеля. Вместо этого она рассердилась и ответила Лорду так, словно их не связывают с ним родственные отношения.
- Но он все еще ее отец. - сказала Сайска.
- Да, он все еще ее отец. - согласилась Танназ. - И потребуется некоторое время, чтобы залечить душевные раны. Им обоим.
- Я все еще не вижу здесь ничего хорошего. - продолжила Сайска.
- Когда они снова встретятся, это не будет встреча Лорда Владетеля и почтительной дочери. - объяснила Танназ. - Это будет встреча Лорда Владетеля, обязанного платить десятину, и Госпожи Вейра.
Она сделала паузу, и по ее лицу промелькнуло выражение восхищения. - Я уверена, что это не было задумано заранее, но дистанция между ними поможет им легче свыкнуться со своими новыми ролями - и это укрепит в его сознании понятие долга перед Вейром.
- Как ты это видишь в дальнейшем?
- Фиона утверждается как Госпожа Вейра, - ответила Танназ, - и это утверждение подкреплено мощью всего Вейра. Совсем этого не желая, Фиона напомнила лорду Бемину, что безопасность его Холда зависит именно от этого Вейра, и что он подчиняется нам. - озорная улыбка сверкнула на ее лице, когда она добавила. - Бьюсь об заклад, что наша десятина от Форта будет намного лучше в этом году, чем в предыдущем.
Сайска долго смотрела на собеседницу, затем грустно покачала головой. - Вряд ли я когда-нибудь стану такой хитрой, как ты.
- Ага, так ты не рада, что я твоя младшая Госпожа Вейра?
Сайска наклонилась вперед и обняла ее. - Конечно рада!
- Может, не стоило прогонять файров. - сказал Т’мар К’лиору после собрания Командиров Крыльев примерно через двадцать дней после печального прощания. Т’мар специально дождался, пока все Командиры Крыльев спустятся вниз в Кухонные Пещеры, чтобы присоединиться к своим всадникам за обедом.
К’лиор внимательно посмотрел на него.
Т’мар продолжил. - Больше не было ни одной вспышки болезни…
- А может, это именно потому, что все файры ушли. - предположил К’лиор.
- А вдруг все это было случайностью. - ответил Т’мар.
К’лиор понимающе кивнул, затем посмотрел Т’мару прямо в глаза. - Скажи мне, бронзовый всадник, хочешь ли ты оставить жизнь своего дракона на волю случая?
Т’мар густо покраснел.
К’лиор успокоил его жестом. - Я не хотел оскорбить тебя, Т’мар. - сказал он. - Мне это не нравится так же, как и тебе.
Напряженность в Вейре нарастала с каждым днем; уже было две драки, причем одна с участием всадника. К’лиор не был глупцом; он понимал, что причиной этих драк было недовольство и страх.
- Я разговаривал с Кентаи, - продолжил он, - и тот посоветовал прислушаться к тому, что говорит Бенден.
- Бенден? - выпалил Т’мар.