- Ох! - проговорила Фиона. - Ну, это было… это было… - Она крепко выругала себя. Ведь это так просто! Каждый месяц состоит из двадцати восьми дней - четырех семидневок. Она Запечатлела Талент’у семнадцать месяцев назад, а это значит, что…
- В месяце тридцать один день, Госпожа. - тихо подсказал ей Т’жен. Фиона огорченно взглянула на него. - Ты не одна такая. Весь мой молодняк, даже самые стойкие из них, ведут себя необычно.
- Это болезнь? - спросила Фиона, почувствовав, как от страха свело живот.
- Надеюсь, что нет. - горячо ответил Т’жен. - Нет никаких признаков недомогания среди юных драконов - они просто более сонные, чем я ожидал в этом возрасте.
- Я думала, что они всегда много спят, пока молодые. - сказала Фиона.
- Да, но не так много. - возразил Т’жен. - Достаточно сложно разбудить их для еды, значительно легче для чего-нибудь другого.
- И это не нормально?
- Нет. - ответил, качая головой, Т’жен. - Не нормально.
- Ты говорил об этом Госпоже Вейра?
- Вообще-то, именно она мне на это указала. - признался он.
Всего мгновение потребовалось Фионе, чтобы проследить его мысль и прийти к выводу. - Это из-за меня?
Наставник улыбнулся. - Ну, ты у нас самая молодая Госпожа Вейра, и она права, приглядывая за тобой. - сказал он ей. - Ты же не знаешь…
- Не знаю что? - спросила Фиона.
- Не знаешь, когда станешь госпожой Вейра. - печально сказал Т’жен и посмотрел прямо ей в глаза. - У Сайски все произошло довольно быстро.
- Как?
- Тебе лучше спросить у нее самой. - ответил он. - А она уж сама решит, рассказывать или нет.
Фиона зевнула, и Т’жен рассмеялся. - Ты ведь вроде совсем недавно проснулась?
- Прошу прощения. - извинилась она.
- Ничего страшного. - ответил он. - В любом случае, тебе нужен отдых - вот и отдыхай.
Он повернулся к столпившимся вокруг юношам. - А для вас, между прочим, имеется работа до того, как наступит время перерыва.
Его слова были встречены общим стоном.
… Вот я и говорю, что она ничем не отличается от других. - завершил Т’жен свой отчет Предводителю и Госпоже Вейра за ужином. - Даже старшие юноши ведут себя необычно.
- Жаль, что я раньше тебя не выслушал. - сказал старому Наставнику К’лиор. - Ты уже говорил это о Запечатлевших в прошлом Обороте, но я думал…
- Ты думал, что я просто ворчу. - со смешком закончил за него Т’жен.
- Вообще-то, я ни разу не слышал, чтобы Наставник хвалил своих воспитанников. - защищаясь, сказал К’лиор.
- Клянусь Первым Яйцом, надеюсь, что ты и не услышишь! - ответил Т’жен и, подумав, добавил. - А если услышишь, гони такого Наставника прочь, Предводитель. Ты же знаешь - "Вот в наше время…
… молодняк был лучше." - закончил вместе с Т’женом К’лиор.
- Вот именно.
- И что вы предлагаете? - спросила Сайска. - Вы думаете придерживаться этого принципа и дальше? Особенно, когда следующее Прохождение совсем близко?
- Я думаю, - ответил нерешительно К’лиор, - что лучше пока не торопиться с выводами.
Сайска бросила на него вопросительный взгляд.
- Предводитель прав, Госпожа. - сказал ей Т’жен. - Нити придут, и для нас важнее научить наш молодняк всему лучшему, что мы умеем, чем посылать их и молодых драконов сражаться с Нитями слишком рано."
- Можно предположить, что у нас будут большие потери в первый Оборот Падения Нитей. - согласился К’лиор. В ответ на вопросительный взгляд Сайски он объяснил. - Это есть в Записях. Я думаю, это потому, что всегда требуется время для того, чтобы привыкнуть к тому, что битва с Нитями - это реальность.
Т’жен кивнул. - Любая ошибка в битве с Нитями может оказаться последней в жизни всадника или дракона.
- Поэтому нам нельзя допускать поспешных действий с ними? - спросила Сайска.
- И хорошенько приглядывать за ними. - сказал Т’жен. - Мы же не хотим позволить им совершить какую-нибудь глупость только потому, что они слишком сонны, чтобы мыслить ясно.
- Что об этом думает арфист? - спросила Сайска.
- Он не может предложить лучшего объяснения. - сказал Т’жен. - Это может быть та же болезнь, которая поразила файров, но ни у кого здесь нет признаков кашля.
Он сделал паузу, нахмурил брови, затем покачал головой. - Нет, я не думаю, что они связаны - но, в то же время, я не знаю, что могло так повлиять на молодняк.
Подумав мгновение, он добавил. - У них были хорошие и плохие дни, не скажешь, каких больше.
- Что-то помогает от этого? - спросил К’лиор.
- Кла. - пожав плечами, сказал Т’жен. - И чем крепче, тем лучше. Для некоторых кла нужен утром, в полдень и ближе к вечеру. Это самые сложные случаи.
- Значит, мы просто все оставим как есть? - взволнованно спросила Сайска.
- Должен сказать, что на этот момент это все, что мы можем сделать. - ответил Т’жен.
- И я думаю, что мы с Танназ будем пристально наблюдать за нашей юной Госпожой. - добавила Сайска.
На следующее утро Сайска нашла вторую Госпожу Вейра в ее покоях, когда та заканчивала ежедневный уход за своей королевой, Келсант’ой.
- Доброе утро. - бодро приветствовала Сайска Танназ и ее дракона, войдя в вейр. - Келсант’а, если ты не против, у меня есть задание для твоей всадницы. - и она пересказала свой разговор с К’лиором прошлой ночью.
- Ходили разговоры насчет старшей группы, - сказала Танназ, когда та закончила, - но ничего по поводу младшей.
- И новой королевы. - добавила Сайска.
Две королевских всадницы были полной противоположностью друг другу: Сайска была высокой, широкоплечей, с не очень явно выраженной мускулатурой и каштановыми волосами до плеч и карими глазами им в тон, тогда как Танназ была невысокой, худощавой и подвижной; ее глаза, такие темные, что казались черными, в сочетании с решительным смуглым лицом, обрамленным волнистыми черными волосами, выдавали ее Айгенское происхождение с первого взгляда.
Их характеры сочетались еще меньше, чем внешние черты, и со временем Сайска стала беспокоиться, что старшая женщина - Танназ была на три года старше Сайски, когда та Запечатлела свою Мелирт'у - может причинять проблемы. Она не захотела возвращаться в Айген Вейр после Запечатления, и это, возможно, оказалось последним, смертельным ударом, способствовавшим опустошению Вейра. Познакомившись с Д’ганом, Предводителем Айгена - и выслушав рассказ К’лиора об их встрече - Сайска не осуждала выбор Танназ, даже предчувствуя, что у них в будущем могут быть конфликты.
Но этого не случилось, возможно, потому, что они обе были хорошо воспитаны, и их слишком волновало благополучие Вейра, чтобы позволить существовать каким-либо разногласиям между ними. Вскоре Сайска оценила вспыльчивый характер Танназ, ее находчивость и стойкую преданность.
- И что ты хочешь, чтобы я сделала? - спросила Танназ.
- Я думаю, нам нужно проводить больше времени с Фионой. - ответила Сайска. Увидев, как глаза Танназ сузились, Сайска быстро добавила. - Я не хочу, чтобы она думала, что мы вторгаемся в ее личную жизнь или слишком опекаем ее, поэтому нам нужно делать это по очереди, чтобы не волновать ее зря.
- Отлично, я буду рада помочь. - искренне сказала ей Танназ. Сайска вопросительно на нее посмотрела, и Танназ пожала плечами, ответив. - Я хочу получше узнать ее; нам с ней вместе работать в будущем.
- Конечно. - согласилась Сайска, удивившись, что даже не подумала познакомить их раньше. Она сделала длинную паузу, чтобы понять причину: Скорее всего, она не вспомнила об этом раньше потому, что, как Старшая Госпожа Вейра, была слишком занята, но, если быть совсем честной перед собой, то частично это связано с ее беспокойством, чтобы эти двое не понравились друг другу больше, чем она им. На самом деле, это было глупое предположение, призналась себе Сайска, но иногда она забывала, что сейчас она Госпожа Вейра.
- Как ты думаешь, в Записях может быть что-то по этому поводу? - предположила Танназ.
Сайска нахмурилась. Она предпочитала избегать пыльных Записей, когда могла, но иногда просто не было другого выхода - существуют некоторые вопросы, которые она опасалась задавать арфисту Вейра, чтобы тот искал на них ответ. Но тут же повеселела, решив, что это не является таким вопросом.
- Я попрошу… - Она прервала себя и исправилась. - Может, ты попросишь Арфиста Кентаи поискать?
- Конечно. - ответила Танназ. - Возможно, я возьму его с собой на встречу с Фионой. - и добавила. - Мы можем использовать как предлог то, что ему нужно узнать, какие Обучающие Баллады о ее обязанностях в Вейре ей надо изучить, и это даст ему возможность присмотреться к ней самому.
- Хорошая идея. - согласилась Сайска. - Хотя я подозреваю, что во время общения с молодняком он уже определился с симптомами.
Танназ кивнула, соглашаясь. - А пока я проведаю ее сама. - Она похлопала Келсант’у по шее в последний раз, чтобы показать ей, что утренний туалет окончен и, улыбнувшись обнадеживающе Сайске, отправилась выполнять свое задание.
Вейр Фионы был следующим после вейра Танназ - вейр каждойГоспожи Вейра был размещен соответственно званию. Танназ нашла Фиону, как она и ожидала, в королевском вейре, намазывающей маслом свою малышку-королеву. С улыбкой она нашла тряпку, окунула ее в ведро с маслом и начала делать то же самое рядом с Фионой. Она была очень удивлена тем, сколько прошло времени, пока девушка ее заметила.
- Ох! - вскрикнула Фиона, заметив ее. - Как долго ты здесь находишься?" Она состроила гримасу и поспешно добавила. - Не то, чтобы я не была признательна за помощь, просто…