- Но ты сама сказала, что дракон Танназ умирает! - сердито возразил Деннон. - И они говорят, что Асот’ и другие тоже умирают!
- Дракон твоего отца будет в порядке, Деннон. - успокоила мальчика Ксинна, ее голос вдруг стал тихим и ласковым.
- Н-но если королева может умереть, то почему не может умереть синий? - заревел Деннон. Рядом с ним его сестра тоже начала тихо плакать.
- Что здесь происходит? - послышался от входа женский голос. Фиона взглянула и узнала Эллору.
- Ксинна, чем ты занимаешься? - строго спросила Эллора. - Я думала, ты следишь за ними - Глубоко вздохнув, она пробормотала. - Ни минуты покоя нет бедным мамочкам!
- Я тут ни при чем. - ответила Ксинна, вставая. - Это Деннон начал реветь.
- Послушай, Деннон, - сказала малышу Фиона, - все будет хорошо.
- Ты обещаешь? - спросил Деннон и доверчиво посмотрел ей в глаза.
- Деннон, - воскликнула Ксинна, - она не может…"
- Я обещаю. - громко сказала Фиона, заглушив голос Ксинны. - Мы сможем это все пережить, хотя будет много горя.
"Запомни это".
Фиона сделала шаг назад и оглядела комнату. Этот голос! Она уже слышала его раньше. Она мысленно потянулась к Талент’е. - "Ты что-нибудь говорила?"
"Нет. - ответила королева. - Это она сказала".
"Кто? Сайска?"
"Нет. - ответила Талент’а. - Я не могу сказать, я не знаю ее имени. Мы еще не встречались".
- Ты в порядке? - голос Эллоры был полон беспокойства, и Фиона вдруг осознала, что кухарка примчалась к ней через всю комнату и стоит рядом с ней.
- Со мной все хорошо. - сказала Фиона, поднимаясь на ноги.
- Ксинна… - начала Эллора, ее голос был наполнен яростью.
- Она пойдет со мной. - сказала Фиона. - Она нужна мне.
Эллора хотела возразить, но Фиона остановила ее. - Зирана прислала меня за ней.
Эллора выглядела так, словно хотела начать спорить, но шум детей отвлек ее. Она попыталась успокоиться, глубоко вздохнув. - Очень хорошо. - сказала она, глядя на Ксинну. - Иди с Госпожой Вейра и помни о своих манерах!
Фионе не нужно было повторять много раз, и, схватив Ксинну за руку, она потащила девушку за собой.
- Спасибо! - сказала Ксинна, когда они вышли в коридор. - Теперь ты видишь, что я имела в виду, когда говорила о том, что все всегда обвиняют меня, даже если я ничего не делаю.
Фиона помолчала недолго, затем начала говорить, и ее слова были правдивы и обдуманы. - Эти дети ни от кого, кроме тебя, не могли услышать о том, что драконы умирают. - сказала она. - Может, ты и не говорила этого им прямо, но ты натолкнула их на эту мысль.
Ксинна остановилась, как вкопанная. Фиона обернулась к ней. Выражение лица Ксинны было затравленным и неживым.
- Я думала, что ты не такая. - потрясенно прошептала Ксинна. - Я думала, что действительно тебе нравлюсь.
- Ты хуже жука-колючки! - закричала на нее Фиона. Она схватила за руку Ксинну и дернула ее на себя. - Ты выпускаешь иглы при малейшем признаке хорошего отношения к тебе. - она громко вздохнула. - Ты как будто ожидаешь, что каждый попытается обмануть тебя.
- А это не так? - хмыкнув, спросила Ксинна.
- Я сказала тебе правду! - отрезала Фиона. - Твой рассказ напугал этих детей. Это твоя вина. Ты сделала ошибку, но от этого не стала хуже.
- Не стала? - повторила Ксинна, как будто эта мысль не приходила ей в голову до этого.
- Нет, потому что все делают ошибки. - продолжила Фиона, ускорившись так, что Ксинне пришлось идти быстрее, чтобы догнать ее. - Все дело в том, какой урок ты излекаешь из этих ошибок.
- Ты хочешь сказать, что не ненавидишь меня?
- Из-за того, что ты хотела стать всадницей дракона? - спросила Фиона. - Или из-за того, что ты любишь рассказывать страшные истории?
- Потому… - Ксинна глубоко вздохнула, как будто бросаясь в воду, и сделала признание. - Потому что я желала, чтобы твой дракон умер.
Фиона, онемев, уставилась на нее.
- Я…я думала, если… если мне нельзя иметь дракона, - начала, запинаясь, Ксинна, - то почему тебе можно? - она опустила глаза вниз и начала тихо плакать. - Прости меня. Это только мысли, и я совсем не имела в виду…, н-но я думала, если бы у меня был дракон, тогда возможно…
- Возможно, ты бы подошла. - закончила за нее Фиона. Ксинна кивнула, затем закрыла лицо руками и продолжила безутешно рыдать. Фиона подыскивала ответ. Мысль об утрате дракона, любого дракона…
- Знаешь, у меня был файр. - начала она. Ей показалось, что Ксинна опять кивнула, поэтому она продолжила. - Она была золотая. Ее звали Огонек. - Фиона сделала паузу, стараясь не заплакать. - Я скучаю по ней… очень!
- Но у тебя теперь есть королева! - продолжала рыдать Ксинна. - А у меня никого нет.
- Я не собираюсь тебя сейчас жалеть. - резко оборвала ее Фиона. Ксинна удивленно застыла. - Ты все еще можешь Запечатлеть - ты не слишком стара для этого.
- Но они не пустят меня на Площадку Рождений. - робко возразила Ксинна.
- Они уже не пустили на Площадку Рождений меня. - заметила Фиона, начиная злиться. - Послушай. - резко сказала она, наклонившись, чтобы отвести руки Ксинны от ее лица. - У меня нет времени для всего этого. Зирана прислала меня, чтобы я тебя нашла. Нам нужно принести еды Танназ и попробовать заставить ее поесть, даже если мне придется для этого просить ее дракона мне помочь; так что тебе лучше идти за мной сейчас же, или ты попадешь в худшую переделку.
Она повернулась и направилась обратно в Кухонную Пещеру. Чуть позже она почувствовала руку на своем плече. - Я думала так только до встречи с тобой. - мягко сказала Ксинна. - Я имею в виду, про твоего дракона.
Фиона повернулась к ней со слабой улыбкой. - Я поняла.
Когда Фиона и Ксинна через полчаса прибыли в вейр Танназ, Ксинна не поднимала глаз и выполняла каждый приказ Фионы молча, как они и договаривались.
- Притворись, что это игра. - с улыбкой предложила Фиона. - Правило одно - ты должна выполнять мои приказы, не издавая ни звука. В этот раз особых сложностей не будет, но в следующий - имей в виду! - я приложу все силы, чтобы заставить тебя смеяться.
Отношение ко всему этому, как к игре, помогло Ксинне вынести придирки и едкие насмешки Меланви.
- Похоже, ты нашла на нее управу, Госпожа Вейра. - неохотно признала Меланви, когда Ксинна вежливо кивнула старой Управляющей. - Она не сказала ни слова. - Меланви на секунду остановилась и злорадно добавила. - Обычно ее никто не может заткнуть.
Глаза Ксинны вспыхнули, но она поймала взгляд Фионы и не отреагировала на оскорбление.
Танназ поела, хоть медленно и неохотно, ее больная королева старалась тоже держаться, как могла.
- Ей тоже будет неплохо поесть. - сказала Меланви, тыча скрюченной рукой в сторону дракона. Она посмотрела на Фиону. - Хорошо, что ты нашла способ заставить ее поесть.
- Она - мой друг. - просто ответила Фиона. Танназ оживленно посмотрела в ее сторону и почти улыбнулась. Фиона улыбнулась ей в ответ и сказала. - Тебе нужно отдохнуть.
- Я послежу за твоим драконом. - добавила Меланви.
- Вообще-то, - сказала Фиона, пытаясь быть как можно вежливей, - возможно, вам обеим нужно отдохнуть, а мы последим за Келсант’ой.
- А как же твой дракон? - возразила Меланви.
- Она рядом, за следующей дверью. - сказала Фиона, пренебрежительно пожимая плечами. - Я могу сразу же попасть к ней, если ей понадоблюсь. Кроме того, она спит. Ты же знаешь, как они спят. - нежно добавила она.
- Лааддно… - неохотно протянула Меланви. - Думаю, что сон не причинит нам никакого вреда.
- Это точно! - выразительно согласилась Фиона, жестом приказав Ксинне отвести Танназ к кровати и предложив руку старухе. - Я провожу тебя в твои покои, если ты не против.
Меланви кисло взглянула на Ксинну, затем покачала головой и встала. - Я и сама могу справиться. - пробормотала она, ковыляя прочь.
Ксинна помогла Танназ улечься в кровать и удобно ее укрыла, затем вернулась в вейр Келсант’ы. Больная королева лежала, свернувшись, вытянув голову вперед и уложив ее на хвост.
- Ты хорошо справилась. - сказала Фиона Ксинне, похлопав ее по руке. - А ты знаешь награду за хорошо выполненную работу?
Похоже, Ксинна вспомнила о сделанном, потому что громко застонала.
Но Фиона удивила ее. - Ты можешь остаться и следить за Келсант’ой. - сказала она, указыв на стул, освобожденный Меланви. - Я буду у Талент’ы - позови или приди за мной, если я тебе понадоблюсь.
- Но…
- Ты справишься. - обнадежила ее Фиона.
- Что, если она умрет, пока я буду с ней?
- Она не умрет. - твердо сказала Фиона. Она постаралась, чтобы в ее голосе не прозвучало никаких сомнений. - По крайней мере, я так думаю. Танназ проснется, если это случится, я уверена в этом.
- Но Меланви хочет быть здесь, когда Келсант’а будет умирать. - возразила Ксинна.
- Она этого хочет? - с удивлением спросила Фиона.
- Она хотела уйти с Нарой и Хинирт’ой. - сказала Ксинна. - И так и не простила Наре, что та ушла в Промежуток без нее, теперь она надеется уйти вместе с Келсант’ой.
- А почему не с каким-нибудь другим драконом? - спросила Фиона.
- Только королева ее устроит. - недовольно ответила Ксинна.
- А, я поняла! - теперь все стало на свое место. Несмотря на то, что Меланви неплохо устроилась для ее преклонного возраста, она понимала, что ее разум работает не всегда правильно, и это было невыносимо для той, которая привыкла быть уважаемой всеми окружающими. Уход вместе с драконом и всадником будет почетным, достойным для нее концом.