- Хорошо, что эта болезнь не поразила Форт. - Фиона узнала голос Т’жена еще до того, как заметила Наставника, вошедшего из сверкающего солнца полудня. Он кратко кивнул Госпожам и отдельно арфисту.
- Молодняк потихоньку приходит в себя. - сказал он. - Я уверен, что весь Вейр тоже скоро будет на ногах.
- Это был просто шок. - заявила Танназ, качая головой. - Я была так уверена, что такое просто не может случиться…
- Здесь это пока и не случилось. - повторил Т’жен. - И если мы закроем Вейр, то вряд ли… - он прервался, услышав необычный звук, и быстро обернулся в сторону, откуда пришел. Звук эхом отразился от скал, окружающих Вейр: это был громкий кашель дракона.
- Салит’!
- Что ты собираешься делать? - требовательно спросил Х’нез, когда К’лиор вошел в Зал Собраний.
- Дам ему, хотя бы, присесть. - отрезал М’кури.
К’лиор использовал их спор для того, чтобы успокоиться и осмотреться в комнате. Пока Командиры Крыльев рассаживались по своим местам, он услышал сзади шорох платьев, поэтому не был удивлен, когда Сайска, Танназ и Фиона вошли в комнату.
Х’нез посмотрел на них недовольно, но М’кури поднялся с места, пригласив вежливо Сайску. - Госпожа.
Сайска кивком выразила свою благодарность и уселась на стул рядом с К’лиором.
- Чего вы ждете? - спросил М’кури у остальных. - Вы хотите, чтобы обе Госпожи Вейра стояли? - Его глаза с вызовом смотрели на Х’неза.
Т’мар и П’дер быстро поднялись и уступили свои места Госпожам.
- Я хочу, чтобы они сидели рядом со мной. - твердо сказала Сайска, глядя в глаза Х’незу. Седой всадник сделал гримасу перед тем, как отдать свой стул Танназ.
Молодой всадник, носивший знаки отличия Командира Крыла, освободил стул по другую сторону от Сайски. - Садись сюда, малышка. - сказал он Фионе.
- Спасибо, В’ней. - сказала Сайска, когда он встал у стены. Молодой человек вежливо кивнул.
Под столом, невидимо для остальных, Сайска ободряюще потрепала К’лиора по колену. Он посмотрел на нее и улыбнулся, затем обратил свое внимание на остальных.
- Что мы собираемся делать? - сказал он, повторяя слова Х’неза, и кивнул Кентаи, стоявшему у стены. - Что скажешь, арфист?
- Мне нечего сказать. - признался Кентаи, печально качая головой. - Вы все знаете лучше меня, что происходит в других Вейрах и симтпомы этой болезни. - он махнул рукой в сторону вейра Т’жена.
- И ты не целитель. - добавил Х’нез, глядя на К’лиора. - Когда ты пошлешь за Зистом и Бетрони…
- Это мы обсудим позже. - оборвала его Сайска.
- Тебе известно, почему у нас нет целителя, Х’нез. - прорычал М’кури. - Все потому, что ты вынудил старого Ситарина к этому поединку.
Х’нез сердито зажевал челюстями.
- Х’нез. - остановил жестом перепалку К’лиор. Пожилой всадник какое-то время сверлил его взглядом, но потом отвел глаза, сделав долгий, медленный вдох. К’лиор спросил, посмотрев на Сайску. - Ты говорила с новой Госпожой Бенден Вейра?
Сайска отрицательно покачала головой. - Но Мелирт’а слышала от Лораны.
- Кто такая Лорана? - пробормотал кто-то в задней части комнаты.
- Я думал, что Туллеа была второй Госпожой Вейра. - добавил кто-то еще.
- Лорана Запечатлела на последнем Рождении в Бендене. - сказала Сайска. - Она говорила с Мелирт’ой, потому что ее об этом попросил М’тал.
- Но ее золотой не может быть больше чем… - начал М’кури.
- Она моложе Талент’ы! - воскликнул Х’нез. - И вы думаете, что дракон ее возраста может сказать что-то имеющее смысл?
- Лорана напрямую говорила с Мелирт’ой. - ответила Сайска и с легкой завистью продолжила. - Она умеет разговаривать с любым драконом.
- Как Торен? - ляпнула удивленная Фиона.
- Как Торен. - подтвердила Сайска. - Хотя я почувствовала через Мелирт’у, что… - ее голос стал тише, но она взяла себя в руки и продолжила. - Как бы то ни было, она рассказала Мелирт’е про файра Киндана и Брет’у Салины.
- И? - требовательно спросил Х’нез. Сайска медленно повернула к нему голову, ее темные глаза были полны гнева. Бронзовый всадник поспешно прочистил горло и склонил голову. - Мои извинения, Госпожа.
Сайска еще мгновение смотрела на него, затем отвела взгляд, не считая его достойным своего внимания, и сказала К’лиору. - Они не могут точно сказать, что является причиной этой болезни и как долго она будет длиться.
- У них есть лекарство? - спросил К’лиор.
Сайска прикрыла глаза, связываясь со своим драконом, затем снова их открыла. - Лорана не отвечает; может, она спит.
- Тогда от них нет пользы. - пробурчал Х’нез.
- Когда болеют люди, - заговорила Танназ в наступившей тишине, - мы изолируем их в карантине.
- С этого мы и начали с файрами. - согласился Т’жен. Он надолго опустил взгляд, размышляя, потом резко вздернул подбородок и сказал. - По крайней мере, Салит’ и я должны держаться подальше от молодняка.
- Ерунда! - громко заявил Х’нез. - А кто будет их обучать?
- Если они начнут кашлять, - нервно заговорила Фиона, - можем ли мы надеть им маски, как это делалось во время Мора?
Несколько всадников задумчиво кивнули, но Х’нез взорвался громким хохотом. - Кто наденет маску на дракона?
- Я надену. - заявила Танназ. - Особенно, если это поможет предотвратить заражение.
К’лиор сжал губы и покачал головой. - Возможно, мы должны подождать, пока не узнаем больше.
- Сколько драконов умрет до тех пор? - зло спросил Х’нез.
- Пока мы не узнаем, что является причиной, мы не будем знать, помогаем мы или причиняем вред. - выпалила Сайска. Снаружи они услышали рев дракона, а потом еще один - но уже ближе - проревел в ответ.
- Вот тебя и поставили на место. - прошептала себе Танназ, узнав голоса бронзового Гинирт’а и золотой Мелирт’ы.
- Но мы должны что-то делать. - возразил Х’нез.
- Да. - с жаром согласился Т’мар. - Мы должны хорошенько подумать и не поступать опрометчиво.
- Салит’а пока уберем от молодняка. - сказал Т’жен.
К’лиор оценивающе посмотрел на Наставника, затем кивнул. - Отведи Салит’а в один из неиспользуемых вейров в дальнем конце Чаши.
Он взглянул на Т’мара. - Я хочу, чтобы ты занялся молодняком.
Т’мар сначала хотел возразить, но потом задумался, и, наконец, кивнул в молчаливом согласии. - Хорошо, Предводитель.
- Все должны быть предельно внимательными, чтобы не пропустить признаков болезни. - объявил К’лиор. - Отчитываться немедленно мне или Сайске. - он решительно встал, вежливо пропустил Сайску вперед, и покинул комнату. Танназ немедленно последовала за ними.
Их уход напугал Фиону. Она продолжала сидеть, пока остальные Командиры Крыльев медленно расходились, мрачно обсуждая состоявшийся разговор.
- Он слишком молод. - услышала она, как Х’нез бормотал себе под нос, торопливо проходя мимо. - Это ты должен был догнать ее.
В Чаше послышалось согласное громыхание Гинирт’а.
Еще долго после того, как все разошлись, Фиона продолжала сидеть, дрожа. Только услышав жалобу Талент’ы. "Я чешусь!", она поднялась и покинула темнеющий Зал Собраний.
После того, как она закончила намазывать Талент’у маслом, и та, довольная, погрузилась в сон, Фиона попробовала узнать, где обе другие Госпожи Вейра. Первой она нашла Танназ.
- Можешь мне помочь? - спросила Танназ, заметив ее силуэт. Увидев, что Фиона кивнула согласно, старшая Госпожа обмякла, опершись на стену коридора, и облегченно закрыла глаза. - Хорошо.
- Что мне делать?
- Ой, извини. - сказала Танназ, пытаясь собраться и встать прямо. - Нам нужно поговорить с всадниками, проведать драконов… это примерно, как…
- Как иметь дело с больными тетушками? - пробормотала Фиона, не в состоянии удержаться. - Или со старыми дядюшками?
- Со всадниками драконов. - твердо исправила ее Танназ. Фиона почувствовала, что сгорает от стыда. Танназ заметила это даже в полумраке коридора и смягчилась. - Да, возможно они очень похожи на старых дядюшек в этот момент, но они будут защищать этих больных тетушек. - она резко кивнула. - Так что не забывай об этом.
- Что мне им сказать? - спросила Фиона, стараясь, чтобы ее голос не прозвучал недовольно.
- Ты знаешь, что они сейчас чувствуют. - ответила Танназ, ее голос стал мягче и теплее. - Может, даже лучше, чем многие другие, потому что ты тоже потеряла своего файра.
Фиона прикусила губу, потом резко тряхула головой и попросила Танназ продолжать.
- Просто поговори с ними о том, что они чувствуют, что чувствуешь ты. Не лги им, но и не сгущай краски. - Танназ положила руку ей на плечо и твердо сжала его. - Теперь ты тоже Госпожа Вейра.
Что-то в голосе Танназ подсказало Фионе, что ей только что сделали подарок, а не добавили еще одну обязанность. Танназ должно быть, тоже увидела, что Фиона это поняла, потому что отпустила девочку и резко сказала. - Давай уже, иди!
Фиона пошла по коридору в указанном Танназ направлении и вдруг поняла, что не знает, куда идти. Она замедлила движение, выбирая, вернуться назад, чтобы спросить вторую Госпожу Вейра, или просто начать с любого места.
Словно прочитав ее мысли, или поняв свое упущение, Танназ крикнула ей вслед. - Первый вейр после лестничной площадки.
Фиона пошла быстрее, с волнением разглядывая каждый проход в поисках лестницы. Спустя мгновение ее шаг замедлился, и она стала размышлять, что же ей делать.
"Где найти слова, которые уменьшат боль скорбящих всадников? - думала Фиона, все больше волнуясь от этих мыслей; с каждым шагом ей становилось все тревожней и тревожней, и, достигнув лестницы, она уже почти дрожала от страха.