- Позвольте мне самому решать, что разумно, а что - нет. Мне известна ваша любовь к громким эффектам, но поверьте, дорогой друг, будет лучше, если мы овладеем копьем без лишнего шума. Не забывайте, что нам еще предстоит обратный путь, и далеко не все страны будут смотреть сквозь пальцы, как мы возвращаемся с копьем Лонгина!
Раубен со снисходительной дерзостью похлопал полковника по колену.
- Вы правы, командир. Мы уладим все миром. Не буду мешать вам.
С этими словами Раубен поднялся и пошел прочь. Полковник резким движением отряхнул колено, к которому прикоснулся Раубен. На лице его проступила брезгливость, можно было подумать, что Отто фон Шольц стряхивает с себя омерзительное насекомое - паука или таракана.
- Скотина! - пробормотал он, покосившись на Шеву.
Охотница сделала вид, что не расслышала. Полковник улыбнулся, но улыбка вышла натянутой.
- Как я понимаю, мы все решили.
- Да, - подтвердила Шева.
- Сначала переговоры, потом - война!
- Совершенно верно.
- Пусть будет так! - подвел черту полковник. Он поднялся. - Собирайтесь, мисс Лурн. Еще один бросок - и мы достигнем цели.
Еще раз улыбнувшись, полковник отправился проследить за сборами. Едва Шольц оставил Шеву, как к ней подсел Пауль. Девушка улыбнулась.
- Ну как, ты нашел дрова?
- Откуда им здесь взяться? Мы пользуемся аргалом.
- Так стоило ли с таким упорством лазить по камням?
Пауль криво усмехнулся.
- Но ты ведь слышала приказ полковника!
- Ему надо было остаться наедине со мной, а ты никак не хотел понять этого.
Юноша засопел. Шева скосила глаза и увидела, что он играет желваками.
- Между тобой и Шольцем что-то есть?
- О чем ты? - Шева прекрасно знала, о чем идет речь, но она была женщиной, а в таких случаях женщина просто обязана играть роль наивной простушки. Таковы неписаные правила женского кокетства.
- Ты любишь полковника?
Подобное предположение вызвало у Шевы искреннее негодование.
- Вот еще!
- А он тебя?
- Может быть. Но какое это имеет значение?
- Я убью его, если он полезет к тебе!
Ого! Широко распахнув глаза, Шева одарила Пауля внимательным взглядом. Так бы повел себя Арктур. Он ни за что не согласился бы уступить. Арктур всегда был только первым.
- Он не полезет, успокойся.
Но Пауль не собирался успокаиваться.
- Думаешь, я не вижу, как он смотрит на тебя?
- Да? - заинтересовалась Шева. По правде говоря, она ничего подобного в поведении полковника не замечала.
- Он женат. Он поиграет с тобой, а потом бросит.
Что ни говори, а мужская ревность приятна сердцу женщины не менее, чем женская мужскому. Шева внезапно ощутила прилив бодрости. Усталость испарилась, будто ее и не было. И она была благодарна Паулю за маленькое чудо.
- Не волнуйся, малыш, - шепнула она, многозначительно подмигнув юноше, - мне плевать на полковника, я люблю только тебя.
- Правда? - по-мальчишески обрадовался Пауль.
Шева кивнула и прибавила:
- Но об этом мы поговорим с тобой завтра.
Завтра, по уверению Сурта, все будет кончено…
10
Гости - не редкость в монастыре Чэньдо. Каждый год тысячи и тысячи паломников приходят сюда, чтоб лицезреть великого Далай-ламу, живое олицетворение истины, открываемой Учением. Однако в большинстве своем они являются жителями Вершины мира. Гости из далекой Европы редки, они привлекают особое внимание. Тем более если пришельцев семеро и среди них есть женщина…
Настоятель Агван-лобсан был извещен о появлении семи белых людей, едва экспедиция Шольца вошла в ворота монастыря. Новость принес лично брат Цхолсу-лобсан, которого известили младшие братья. Все было именно так, как предупреждал незнакомец, растворившийся в пламени. Агван-лобсан задумался, чувствуя на себе вопрошающий взгляд брата, после чего решил:
- Размести их покуда в гостевых покоях, но по одному. Возможно, у них нет дурных намерений. А если и есть, то лучше выждать, пока они сами не проявят враждебность к Мудрейшему.
- Ты прав, брат, - согласился Цхолсу-лобсан.
Прибывших поселили в тесных мрачных кельях, более похожих на тюремные камеры. Двери покоев выходили в единый коридор, в конце которого заняли пост два брата не самого тщедушного вида. Один из них не расставался с копьем, похожим на ритуальную игрушку, но достаточно острым, чтобы пропороть брюхо, второму доверили смертоносное оружие, извергающее металлические комочки. Оно было столь мало, что брат сумел без труда спрятать его в складках своего одеяния. Вскоре один из стражей донес Агван-лобсану, что гости просят о встрече с одним из отцов. Настоятель кивнул в знак согласия, он ожидал подобной просьбы.
- Передай им, что я приму их. Приведи их в малую залу.
Младший брат многозначительно улыбнулся. Он был посвящен во многие тайны и знал, что малая зала очень удобна для приема нежеланных гостей - в нишах вдоль ее стен могли укрыться воины.
Цхолсу-лобсан выделил для этой цели десять своих самых надежных людей, одинаково хорошо владевших как копьем, так и пистолетом или винтовкой. Они заняли места в потайных нишах прежде, чем появился брат, приведший с собой троих чужаков - двух мужчин и женщину, о которой предупреждал таинственный незнакомец, исчезнувший в пламени. После обмена приветствиями и взаимного представления Агван-лобсан поинтересовался:
- Что привело вас в нашу скромную обитель?
Ответила Шева. Хоть полковник Шольц и владел языком цзанба, но познания его оставляли желать лучшего. Потому было решено, что вести переговоры будет Шева.
- Мы пришли увидеть великого и мудрого Лoзон-дантзен-джамцо-нгванга.
- Откуда иноземцам известно о мудрости Учителя?
- Земля полнится слухами, - туманно ответила Шева.
Монах изобразил подобие улыбки. Серьга с бирюзой в правом ухе его дрогнула в такт улыбке.
- Мне приятно слышать это. Позвольте узнать, из каких краев вы держите путь.
- Эти люди пришли из далекой страны, именуемой Германия. Моих спутников зовут Шольц и Раубен. - Шева поочередно указала на полковника и его помощника. - Мое имя - Айна Лурн. Я живу здесь, неподалеку, в славном городе Лхаса.
- Я слышал об этой стране, - кивнул монах. - Но что делает среди народа пеба белая женщина?
- Я дочь мудрого Лурна, не раз бывавшего в вашей обители.
Отец Агван-лобсан задумчиво посмотрел на Охотницу.
- Я помню достойного Лурна. Но ведь он умер?
- Да, отец погиб в лавине, - кивнула Шева.
- Я помню и тебя, - так же задумчиво прибавил монах. - Ты была здесь.
Шева улыбнулась. Ее "узнали" в монастыре - о лучшей удаче нельзя было и мечтать. Теперь полковник и его люди удостоверятся, что Шева - действительно та, за кого себя выдает. А значит, в этом убедится и Арктур, кем бы он ни был.
- Да, я бывала здесь, достойный отец, - подтвердила Шева. - И мне кажется, я помню вас.
- Очень может быть, - вежливо улыбнулся монах, хотя впервые видел девушку, стоявшую перед ним. - Так говорите, вы желаете видеть Мудрейшего?
- Да. И еще господин Шольц хотел бы, если это возможно, передать дар вашей обители.
- Похвальное желание, - откликнулся монах. - Какой дар?
- Немного денег, на них вы сможете приобрести необходимые вещи у белых людей.
- Они нам не нужны! - Голос монаха обрел резкие нотки.
- Вы можете купить одежду и угощение для гостей монастыря, - ответила Шева, заранее проинструктированная на случай возможного отказа. - Полагаю, это не противоречит Учению.
- Нет, - согласился Агван-лобсан. - Хорошо, мы примем дар.
Шева перевела взор на полковника, тот с готовностью шагнул к монаху, но Агван-лобсан остановил его, протестующе выставив перед собой руки.
- Не мне. Я не прикасаюсь к презренным кружочкам, дарующим власть и силу. Этим займется брат-казначей.
Шольц, уловивший смысл его слов, отступил.
- Еще я хотела бы попросить вас, отец, об одной услуге.
- Я весь внимание, - ответил монах, пряча за улыбкой настороженность.
- Господин Шольц - ученый. Как и мой отец, он хочет понять Учение. И он покорнейше просит вас предоставить ему возможность ознакомиться с книгами, хранящимися в монастыре.
- С книгами? И все?
- Да, - подтвердила Шева. Она хотела было добавить, что полковник желает увидеть сокровища монастыря, но в последний миг передумала. Подозрительные нотки, скользнувшие в голосе отца Агван-лобсана, смутили девушку.
- Хорошо, я думаю, Мудрейший допустит вас к нашему хранилищу мудрости. Вы увидите "Маника-бум" и "Катандэнга", "Вайдупья Карпа" и "Пабо Цунлаг-пхрэнгба". - Монах вопросительно посмотрел на девушку, словно желая сказать: это все?
Шева поклонилась, давая понять, что разговор окончен. Агван-лобсан пребывал в легком недоумении. Вопреки его ожиданиям, гости не изъявили желания осмотреть монастырскую сокровищницу. Это было странно. Но монах ничем не выдал своих чувств. Одарив Шеву и ее спутников привычной равнодушной улыбкой, монах кивнул поджидавшему у дверей брату:
- Проводи гостей в их покои.