После пяти дней и ночей, он заснул в конце нашего последнего шоу. Я связал его в гамаке, используя сильные веревки, чтобы связать его руки по швам, и сидел около него, в то время как он дергался и стонал, вытирая зеленые бусинки пота с его лба, подальше от его глаз без век.
Наконец, рано утром, после нескольких часов вопля и напряжения, крики остановились, его глаза очистились и он слабо улыбнулся. - Ты можешь развязать меня … теперь. На сегоднешний вечер все сделано.
- Который был длинным, - бормотал я, уничтожая узлы.
- Это - проблема с откладыванием … сна так долго, - вздохнул Харкат, выпрыгивая из гамака. - Я отложил кошмары на некоторое время, но мне надо, … спать дольше.
- Может быть, тебе стоит попробовать гипноз снова, - предложил я. Мы сделали все, что могли придумать, чтобы ослабиться боль Харката, спрашивая всех исполнителей и команду в цирке, знают ли они о лечении кошмаров. Мистер Толл попытался гипнотизировать его, Труска пела ему, в то время как он спал, Голодный Рамус помазал его голову грязной пахнущей мазью - все напрасно.
- Отрицательный результат, - Харкат устало улыбнулся. - Только один человек может помочь - мистер Тайни. Если он вернется и покажет мне, как … узнать, кем я был, сны …, мы надеемся, остановятся. Иначе… - Он покачал своей серой приземистой головой без шеи.
После отмывания пота в барреле холодной воды Харкат сопроводил меня к фургону мистера Тола, чтобы изучитьнаш список на день. Мы делали много разных дел после того как присоединились к цирку, устанавливали палатки, чинили сломанные сиденья и аппаратуру, готовили и стирали.
Мистер Толл спросил меня хочу ли я участвовать в шоу, как его ассистент. Я сказал ему что не хотел бы - я бы чувствовал себя странно быть на сцене без мистера Крэпсли.
Когда мы пришли заступить на службу, мистер Толл стоял в дверном проеме его фургона, широко сияя, его немного черными зубами, блестящими в тусклом свете раннего. - Я слышал, что ты ревел прошлой ночью, - сказал он Харкату.
- Извините, - сказал Харкат.
- Не будем об этом. Я упоминаю это только, чтобы объяснить, почему я не пришел к вам сразу с новостями - я думал лучше всего, позволить вам спать.
- Что за новости? - спросил я осторожно. В моем опыте неожиданные новости были чаще плохие, чем хорошие.
- У вас посетители, - хихикал мистер Толл. - Они прибыли вчера поздно вечером, и нетерпеливо ждали.
Он отступил и махнул нам.
Харкат и я разделили неуверенный взгляд, затем осторожно вошли. Ни один из нас не нес оружие - казалось, не было никакой потребности, в то время как мы путешествовали с цирком уродов - но мы связали руки в кулаки, готовые наброситься, если нам не понравиться вид наших "посетителей". Как только мы увидели, пару, сидящую на кушетке, наши пальцы расслабились, и мы рванулись вперед, взволнованно.
- Дебби! - Завопил я. - Элис! Что вы здесь делаете?
Дебби Хемлок и старший инспектор Элис Берджес поднялись, чтобы обнять нас. Они были просто одеты в брюки и свитера. Дебби подстригла волосы, с тех пор как я видел ее в последний раз. Они было короткими и сильно завитыми. Я не думал, что ей подходит, но ничего не сказал об этом.
- Как поживаешь? - спросила Дебби, как только я освободил ее. Она спокойно изучала мои глаза, проверяя меня.
- Лучше, - я улыбнулся. - Жизнь трудная, но не самая худшая - чтобы не сглазить.
- Благодаря его друзьям, - отметил криво Харкат.
- Что относительно вас? - спросил я женщин. - Вампирцы вернулись? Как вы объяснили все это вашим боссам и друзьям? - Потом, - Что вы делаете здесь? - спросил я снова, в недоумении.
Дебби и Элис засмеялись над моим смущением, затем сели и объяснили все, что случилось с того момента как мы разделились в лесу вне города. Вместо того, чтобы сделать подлинный доклад ее начальникам, Элис утверждала, что была без сознания все время начиная с того момента как ее похитил Ванша Марч. Это была простая история, которой легко придерживаться, и ни у кого не было причины не поверить ей.
Дебби оказалась перед более грубым допросом - когда вампирцы сказали полиции, что мы держали Стива Леонарда, они также упоминали имя Дебби. Она протестовала своей невиновностью, сказала она, что знала меня только как студента, и не знала ничего вообще о Стиве. С поддержкой Элис, наконец, была принята история Дебби и она была освобождена. За ней следили в течение нескольких недель, но, в конечном счете, полиция оставила ее, чтобы заниматься своей жизнью.
Офицеры ничего не знали о сражении, которое имело место в туннелях, или вампирцах, вампетах и вампирах, которые были заняты в их городе. Настолько они были заинтересованы, группой убийц - Стивом Леонардом, Лартеном Крэпсли, Дарреном Шэном, Ваншей Марчем и Харкатом Мульдсом - которые были ответственны за убийства. Один убежал во время их ареста. Другие убежали из тюрьмы позже и скрылись. Наши описания были распространены близко и далеко, но мы больше не были проблемой города, и люди там не очень заботились, были мы людьми или вампирами - они, были только рады избавлению от нас. Когда подходящий период прошел, и интерес к нам понизился, Элис встретила Дебби и пара обсудила их странное знакомство с миром вампиров. Дебби оставила свою работу в Махлере - она не могла стоять перед работой - и Элис также думала о подаче в отставку.
- Это казалось бессмысленным, - тихо сказала она, проводя пальцами через ее короткие белые волосы. - Я вступила в силу для защиты людей. Когда я увидела, насколько таинственный и смертельный мир на самом деле, я больше не чувствовала себя полезной. Я не могла вернуться к обычной жизни.
В течение ряда недель, женщины говорили о том, что они испытали в туннелях, и что делать с их жизнями. Они обе согласились, что они не могут вернуться на путь, на котором они были, но они не знали, как перестроить свое будущее. Потом, однажды ночью, после большого питья и разговоров, Дебби сказала нечто, что изменило их жизни полностью и дало им новое, целеустремленное направление.
- Я беспокоилась о вампетах, - сказала Дебби нам. - Они кажутся более порочными, чем вампирцы. У их владельцев есть нравы вида, но вампеты - только головорезы. Если вампирцы выиграют эту войну, не кажется вероятным, что вампеты захотят прекращать боевые действия.
- Я согласилась, - сказала Элис. - Я видела таких как они прежде. Как только они развивают вкус к сражению, они никогда не теряют его. Но без вампиров, на которых можно напасть, они должны будут в другом месте искать добычу.
- Человечество, - тихо сказала Дебби. - Они перейдут на людей, если избавятся от всех вампиров. Они будут пополняться, выростая все время, находя слабых, жадных людей и предлагая им власть. С вампирцами за ними, я думаю, что они могут представлять реальную угрозу миру в последующие годы.
- Но мы не считаем, что вампиры будут волноваться об этом, - сказала Элис. - Вампирцы - реальная угроза клану вампира. Вампеты - только неприятность, в которой вампиры незаинтересованы.
- Вот тогда я сказала, что мы должны бороться с огнем огнем. - Лицо Дебби было необычно строгим. - Это - наша проблема. Я сказала, что мы должны будем принять на работу людей, чтобы бороться с вампетами, сейчас, прежде чем они станут слишком сильными. Я говорила вообще, когда я использовала "наш" и "мы", но как только я сказала это, я поняла, что это не было общим - это было личное.
- Жертвы ждут тех, которые будут бороться от их имени, - сказала Элис грубо. - Те, кто не хочет быть жертвами сражаются за себя.
К тому времени, когда солнце поднялось, пара составила план поехать к Горе вампиров, получить одобрение от князей, и строить армию людей, чтобы противостоять угрозе вампетов. Вампиры и вампирцы не использует оружие или лук и стрелы - они дают обет на крови никогда не пользоваться таким оружием - но вампеты не связаны такими законами. Армия Элис и Дебби не была, бы связана этими законами также. С помощью вампиров они могут отслеживать вампетов, затем заняться ими на равных, порочных условиях.
- Мы почти закончили упаковывать вещи прежде, чем явный недостаток поразил нас, - Дебби засмеялась. - Мы не знали где была Гора вампиров!
И тогда Элис вспомнила о листке бумаги, который Эванна дала ей. Вернувшись в ее квартиру, где она хранила его, она развернула его и обнаружила направление туда, где в настоящее время выступал цирк урдов - здесь у водопада.
- Но Эванна дала вам ту бумагу несколько месяцев назад! - воскликнул я. - Как она узнала, где будет цирк?
Элис пожала плечами. - Я стараюсь не думать об этом. Я почти свыклась с понятием вампиров, но ведьмы, которые могут предвидеть будущее …, это - слишком далекий шаг. Я предпочитаю верить, что она сверилась с парнем, который управляет этим местом прежде, чем она встретила нас.
- Хотя это не объясняет, как она узнала, когда мы прочтем сообщение, - добавила Дебби, подмигнув.
- Я думаю, что это означает, что мы призваны …, отвести вас к Горе вампиров, - размышлял Харкат.
- Похоже на то, - сказала Элис. - Если у вас нет других планов?
Харкат посмотрел на меня. Я сказал очень ясно, когда мистер Крэпсли умер, что я не хочу, иметь ничего общего с вампирами некоторое время. Это было мое требование.
- Я не сильно желаю возвращаться, - вздохнул я. - Это все еще слишком скоро. Но кое для чего важного, как это, я думаю, у меня нет особого выбора. А так же показывая вам путь, возможно, я могу действовать как посредник между вами и генералами.