- Здесь шестьсот километров до ближайшего населенного пункта! Не менее десяти дней пешком, - ответил Спинни. - А остаться в лесу с наступлением темноты - верная смерть.
- Почему? - Малдер сделал вид, что удивлен. - Разве у вас нет оружия, чтобы защититься от хищников? Но даже если так, то ведь можно развести костер, звери не нападают на…
- Как разобраться с хищниками, я •знаю, - отмахнулся Спинни. - Здесь все гораздо страшнее и непонятнее.
- Что произошло с лесорубами, вам известно?
- Да. По крайней мере, я могу предполагать. - Спинни воткнул ложку в банку и прожевал то, что было во рту. - Я видел, что случилось с одним из них. Наверное, то же случилось и с остальными. И с нами со всеми случится.
- Что же?
- Что? Не знаю, как и объяснить… Из этого самого дома человек вышел вечером, и его съели заживо…
- И кто же это его съел? - иронично спросил Хамфрис. - Не вы ли сами пальнули в него из пистолета?
Спинни сделал вид, что не слышал его слов.
- Так кто это был? - спросил Малдер.
- Скорее не кто, а что, - поправил Спинни. - С неба словно светящееся облако ринулось на того дровосека, что вышел ночью из дома. Он закричал - дико так, тонким голоском, по-бабьи, пытался отмахиваться, потом упал и замолк. В этом светящемся облаке его совсем не было видно. Даже вспоминать - и то передергивает, а уж видеть… не приведи Господь! - Он помолчал и продолжил: - Я был со Стивом - со Стивеном Крином, - мы не стали дожидаться, пока облако заметит нас, а побежали к машине. Из дома никто не вышел, хотя за ярко освещенными окнами мы видели фигуры людей. Видно, лесорубы знали, что это нападает только во тьме. По какой-то странной причине оно боится света.
- Светящееся облако сожрало человека заживо! - фыркнул Хамфрис. - Скажи еще, что сами небеса наказали дровосеков за несуществующие грехи. Он нам тут очевидный бред гонит, а вы, Малдер, уши развесили!
- У тебя еще будет возможность убедиться в правоте моих слов, - повернулся Спинни к Хамфрису. - Если не веришь, можешь выйти в полночь из дома. Даже не успеешь дойти до деревьев - погибнешь, едва сойдешь с полосы света.
- А что вы, собственно, здесь делали вместе со своими друзьями? - спросил Малдер, не желавший, чтобы разговор перешел в перепалку двух идеологических противников.
- Ходили в поход, - лаконично ответил Спинни и вновь взялся за ложку.
- Ну конечно, - скептически усмехнулся Хамфрис. - Ваш поход - это федеральное преступление.
- Да подождите вы, - отмахнулся было Малдер.
- Нет, Стив прав, - перебил его Мур. - Этот человек, - он кивнул на Дуга Спинни, - известный преступник. Он находится в федеральном розыске за прошлые подобные "походы". Его можно арестовывать прямо сейчас. Собственно, это моя прямая обязанность.
- Хорошо, друг мой, - повернулся Спинни к Хамфрису, словно егерь говорил не о нем. - А собственные преступления ты не забыл упомянуть? Преступления против природы, которые совершает твоя компания?
- Мы заготавливаем лес строго в соответствии с буквой закона, - выставив вперед указательный палец, заявил Хамфрис. - Мы вырубаем только те деревья, которые помечены синей краской! Те, которые разрешены к вырубке комиссией по охране окружающей среды.
- Да что ты говоришь? Ваши заготовщики рубят лес направо и налево, в том числе и запрещенные деревья. А то еще поверх красного креста собственной краской малюете синий - видели мы, знаем. Так что нечего рассказывать мне, что вы соблюдаете закон! Вас самих надо отдавать под суд!
- И вы утверждаете, - повернулся к Спинни Мур, - что лесорубы срубают все запретные деревья подряд? Те, которые растут уже сотни лет, которые уникальны и рубить их нельзя в принципе?
- Да, - запальчиво воскликнул Спинни, на миг почувствовав себя в своей тарелке, в роли праведного обвинителя. - Именно те, которые помечены красной краской, поскольку, спилив вековую ель, получишь в десять раз больше досок зараз, чем вырубив дюжину обычных. Да и растут они под боком, не надо потом далеко тащить до реки…
- Вы что, верите слову этого преступника больше, чем моему слову, слову уважаемой компании? - взорвался Хамфрис. Он встал и протянул руку к куртке. - Ну, знаете ли…
- Куда это ты собрался? - спросил Мур.
- Пройдусь до старого лагеря и разберусь с оставшимися там мерзавцами, - зло ответил Хамфрис.
- Не советовал бы вам оказаться ночью в лесу, - доедая консервы, сказал Спинни. - Уж поверьте хотя бы этому, если не верите другим моим словам. Иначе вас ждет не очень приятный конец, хотя, если честно, я по вам плакать не стану.
- И что же меня ждет? - язвительно передразнил интонацию Спинни Хамфрис. - Стоит мне открыть дверь, и меня тут же обглодает и оставит валяться в тени ваше выдуманное светящееся облако?
- Совершенно верно, - кивнул Спинни.
- Не будет ли слишком невежливым попросить вас выйти и предложить этому облаку съесть меня? Прямо сейчас!
- Я уже говорил вам, что по какой-то странной причине оно боится света.
- Ах, света боится?!
- Стив, - вмешался Мур, - он, может быть, говорит правду. Лесорубы исчезли, а Малдер и Скалли нашли Хартли в каком-то странном коконе, уж им-то не верить нельзя.
- А я считаю, что этот Спинни - врун и убийца, своими небылицами пытающийся обмануть доверчивых простаков. Но со мной этот фокус не пройдет!
- Вместо того чтобы кого-то обвинять во лжи, - сказал Спинни, - вы вполне могли бы спасти множество уникальных деревьев, настояв в своей компании, чтобы лесозаготовки перенесли в другое место. Здесь все же национальный парк.
- В другом месте найдутся другие защитники природы, столь же яростные и неразборчивые в средствах, - ни к кому в отдельности не обращаясь, заметил Мур.
- А я собираюсь доказать, что он нагло врет, чтобы покрыть собственные преступления, - стоял на своем Хамфрис. - Что за глупости - светящееся облако нападает на людей… Тоже мне… Бред.
Он вышел на улицу, держа винтовку на плече.
- Ну и где это твое смертельное облако, Спинни? - прокричал он. - Оно же вроде должно тут же напасть на меня и сожрать! Эй, ты, - прокричал он, задрав голову к небу и сложив руки рупором у рта. - Вот он я, весь, выходи! Выходи, где ты там? Ну чего ты такое застенчивое, чего бояться-то? Ну, вылезай!
Малдер, Скалли и Мур вышли на крыльцо, опасаясь, как бы разозленный Хамфрис не наделал глупостей. Спинни так и остался сидеть за столом.
- Ну, я так и думал! - подошел к Муру Хамфрис. - Нет в этом лесу никакого такого облака, только деревья, которые этот человек ценит больше, чем человеческую жизнь. Но уж я прослежу за тем, чтобы его судили, обвинили по всей строгости закона.
Он вернулся в дом.
- Ну а ты что думаешь обо всем этом? - спросила Скалли у Малдера.
- Если нам все же придется ночевать сегодня здесь, то я все-таки предлагаю спать с включенным светом. Но до вечера еще очень далеко.
Он быстро вошел в дом и направился к столу.
- Спинни, давай говорить откровенно, - обратился Малдер к экотеррористу, - испорченные автомобили ваших рук дело? Я не обвиняю вас в убийстве лесорубов, я только спрашиваю - вы насыпали сахар в три автомобиля и автобус, что во дворе?
- Я…
- Мне нужен честный ответ, - предупредил Малдер. - Исходя из него, я буду строить свои дальнейшие отношения с вами. К вашему сведению, я и мой напарник Дана Скалли - специальные агенты ФБР - прибыли сюда из столицы для расследования загадочного исчезновения тридцати четырех человек. Я повторяю свой вопрос: вы испортили автомобили лесорубов, вы прокололи все шины на колесах?
- Да, - кивнул Спинни.
- Он сам признался! - торжествующе воскликнул Хамфрис.
- Но тогда мы еще не знали об ЭТОМ. Мы не думали, что лесорубы погибнут. Их смерти нам не нужны. Мы просто хотели, чтобы они ушли отсюда.
- Вы понимаете, - спокойно продолжил Малдер, стараясь смотреть Спинни в глаза, - что если ваши слова о таинственном облаке правда - а вам лучше знать, чем мне, соответствуют они истине или нет, - то вы и ваши друзья попали в крайне неприятную ситуацию?
- Вы тоже - вам не выбраться отсюда, - огрызнулся Спинни. - За светлое время дня пешком не успеть никак, а ночью придет неминуемая смерть, уж поверьте мне.
- Верю. Поэтому спрашиваю вот о чем:
у лесорубов, кроме тех автомобилей, что на улице, здесь были еще тягач и джип. Их вы тоже вывели из строя? Только честно!
- Я понял, о чем вы говорите, - кивнул Спинни. - Джип угнали мы, когда убегали от светящегося облака - ну, я вам рассказывал о гибели дровосека. Джип там, в старом лагере, но он не заводится - генератор сел окончательно. А о тягаче я ничего не знаю, мы его не трогали. Нет.
- А ваши товарищи? - быстро спросил Мур, увидев выход из беспросветной ситуации.
- Тоже нет, я уверен.
- Хм, - сказал Хамфрис, - тогда прямо сейчас отправляемся на южную вырубку, тягач наверняка там. Если же нет, то придется идти на дальний участок, тот, что у озера.
- Туда мы сегодня уже, наверное, засветло не дойдем, - размышлял вслух Мур. - А если и дойдем, то вернуться точно не успеем. А южная - совсем недалеко. Сейчас сходим, проверим там, а если тягача не окажется, то переночуем здесь и утром отправимся на дальнюю делянку. Это, наверное, самое лучшее решение, как ты думаешь, Стив?
- Не знаю, - пожал плечами Хамфрис. - Пойдем, посмотрим южный участок, а там видно будет.
Южная вырубка
Национальный парк "Олимпик"
Штат Вашингтон
День второй
Вторая половина дня