Вместо ответа Том вытащил из сумки стопку исписанных листков, видимо, черновики, и бросил мне под ноги.
- Начинай, - повторил он.
Наверно, меня раззадорило то, что он мог выполнять эти чары даже без палочки. Так или иначе, но час спустя площадка на башне была закопчена, залита водой и покрыта обрывками пергаментов.
- Ну это уже на что-то похоже, - сказал Том. Он сидел на парапете и болтал ногами в потрепанных ботинках, наблюдая за моими тщетными усилиями совладать с магией. - И, знаешь, по-моему, тебе твоя палочка не подходит.
- Как так? - удивилась я. - Выбирали у Олливандера, все как у всех. На других-то предметах она работает нормально!
- Так-то оно так… - протянул он. - Но я тут вычитал, что некоторые материалы больше годятся для чар, другие для трансфигурации, третьи для боевых заклятий. А ну, попробуй моей!
- А разве так можно?
- Даже если нет, кто узнает, если мы не скажем? Давай Инсендио для разнообразия, заодно приберем тут мусор…
Столб пламени видно было, наверно, даже в Хогсмите. Надеюсь, никто в этот момент на верхушку башни не смотрел.
Том затушил пожарище и подбежал ко мне.
- Не обожглась?
Я молча помотала головой - пострадать я не пострадала, просто испугалась до смерти.
- Видишь? Силы у тебя предостаточно, а проводник негодный. Купи другую.
- Ну это только на каникулах, - вздохнула я.
- Само собой. А пока со своей потренируйся. Или без нее.
Я помолчала, оттирая копоть с носа.
- Том, а все же, ты чего такого начитался? - спросила я, памятуя о том, что он вечно торчит в библиотеке.
- Я не только начитался, я попытался представить, как это работает, - ответил он. - Видела, я всегда что-то пишу? Я наблюдал, кто в чем успевает лучше, а потом старался разузнать, какая у него палочка. Правда, четкой закономерности пока не вывел, но уже близок к тому.
- А у тебя-то какая?
- Тис и перо феникса. Понятно, почему так полыхнуло? Тебе явно нужно что-то в этом духе. Может, дерево другое, но хорошо бы с пером феникса или драконьей жилой, чем-то, что связано с огнем. У тебя какая сейчас?
- Береза и волос единорога.
- Ну тогда мои выводы только подтверждаются, - фыркнул Том. - Это для целителя какого-нибудь, скорее, или герболога, а для твоих возможностей этого маловато будет.
- Ладно, - неожиданно загорелась я. - На каникулах куплю другую. Представляешь, как удивится Олливандер, если я буду не пробовать их по очереди, а требовать определенную?
- Я бы на это посмотрел, - серьезно ответил он, убирая свою палочку.
- А как я объясню, что мне другая потребовалась?
- Села неудачно или упала, вот и сломала, - без тени улыбки ответил Том. - Или собака сгрызла. Ты что, врать не умеешь?
- Еще как умею, - ответила я и вдруг решилась: - Том, а садись со мной на занятиях? С тобой интересно, а с девчонками я не дружу.
- Я только что хотел предложить то же самое, но ты опередила, - серьезно сказал он.
* * *
Вот так мы и устроились за одной партой. Без дразнилок, ясное дело, не обошлось, ну, Риддл и Редли, Том и Томасина, но поскольку мы не реагировали, от нас отстали. Все, кроме гриффиндорцев, тех просто раздирало желание придумать шутку посмешнее, а поскольку чувство юмора у них жеребячье, то я только морщилась, а Том мрачнел. Мрачность его ничего хорошего не сулила, я уже успела это понять, и только следила, как бы вовремя поймать его за руку. Запрета колдовать в коридорах он не нарушал, он и так мог избить, благо школу жизни прошел суровую и драться умел жестоко. А то, что он умел делать без палочки, вообще доказать было нельзя, и Том этим частенько пользовался: ну не полезет же мальчишка его лет в открытую драку с пятикурсниками? Чувство самосохранения у него все-таки имелось, поэтому он предпочитал выждать, а потом устроить обидчикам какую-нибудь пакость, причем так, чтобы на него и не подумали.
Но это были пусть неприятные, но мелочи. Другие занятия оказались куда как интереснее: чары мне худо-бедно покорились, хотя усмирить палочку Тома я была не в состоянии. Ладно, со своей совладала. На зельеварении Том доводил Слагхорна бесконечными вопросами и уточнениями и все так же строчил что-то. Мне не показывал, да я все равно не разбирала его почерк, если что, он мне сам объяснял. Память у меня отменная, но я тоже записывала пояснения, что Слагхорна, что самого Тома, вдруг все-таки что-то вылетит из головы? С трансфигурацией проблем не было у обоих, а вот полеты Том не любил.
- Когда-нибудь я полечу без этой дурацкой палки, - сказал он как-то. - Только осталось придумать, как это сделать.
- Ты уж придумаешь, - фыркнула я. Мы как раз устроились на опушке Запретного леса, куда выбрались вопреки всем предупреждениям, и теперь грелись у костра и пекли на огне яблоки. - Даже не сомневаюсь.
- А ты вот ленишься читать и не подозреваешь даже, сколько возможностей у магии… - Том повернул яблоко на ветке. - А используется только крохотная доля от всего этого.
- Том, мне бы по основным предметам успевать, - честно сказала я. - И да, я лентяйка, ты верно сказал.
- Но разве тебе не интересно? - повернулся он ко мне. В темных глазах плясало пламя. - Жизни не хватит, чтобы охватить все это…
Том вдруг замер.
- Ты что?
- Да так, задумался о бессмертии, - сказал он совершенно серьезно. - Но сперва надо вырасти, а то обидно будет застрять в возрасте одиннадцати лет. Впрочем, готовиться можно начать уже сейчас.
- Том, скажи, что ты шутишь, - попросила я.
- Я не шучу. Я не хочу умереть в самый интересный момент.
- Волшебники и так живут долго.
- Скажи это моей матери.
Я помолчала. Извиняться смысла не было.
- Пусть это будет не вечность, - добавил Том задумчиво, - но я бы хотел посмотреть, как люди покорят звезды. Вдруг там найдется что-нибудь интересное?
- А ты не устанешь жить столько лет? - спросила я. - Все знакомые умрут…
- Появятся новые.
- А если ты влюбишься?
- Ну а что мешает мне подарить любимой такое же бессмертие? Даже если она не будет волшебницей.
- А если этого не захочет она? - задала я провокационный вопрос.
- Уж поверь, самоубиваться на могиле я не стану, - хладнокровно ответил Том. - Захочет - отлично, ну а нет - значит, нет. У человека должен быть выбор. А у меня его нет. Или я, или…
Том помотал головой, подумал, потом медленно произнес:
- Знаешь, мы, приютские, может, не слишком-то воспитанные и умные, зато очень острожные и подозрительные.
Я проглотила замечание насчет его ума и приготовилась слушать дальше.
- Дамблдор с меня глаз не сводит, - сказал Том.
- В каком смысле? - не поняла я.
- В прямом. Куда я хожу, что делаю, с кем общаюсь и чем занимаюсь.
- Может быть, он о тебе беспокоится? - предположила я.
- Может быть… - иногда улыбка Тома выглядела пренеприятно. - Он постоянно вызывает меня к себе поговорить по душам, и это при том, что он не мой декан. Расспрашивает о том о сем. Интересуется знакомствами… Впечатление такое, будто ему что-то от меня нужно.
Я припомнила газетные статьи о маньяке, который предпочитал мальчиков, и поняла, что краснею.
- Не это, - легко прочел мои мысли Том. - Хотя кто его разберет… Но, скорее, у него есть на меня какие-то планы. Он понимает, что я сильный волшебник, а стану еще сильнее. И это я ведь еле-еле на уроках работаю. Ты-то знаешь.
Я-то знала, что Том может дать фору любому первокурснику (а может, и старшекурснику), но старается этого не показывать. И ищет всякие и всяческие способы обуздать эту свою силу, придать ей нужную форму, придумать что-то новое… Фантазия у Тома была бурная, если не сказать больная, поэтому постоянно приходилось его одергивать, чтобы не натворил беды. Наверно, я выполняла роль стоп-крана, а то пойди такой локомотив вразнос, добра не жди! И это ему только одиннадцать…
- Может, просто опасается молодого конкурента? - предположила я.
- Нет, это не то. Он сам мне кое-что интересное подсовывал, не из школьной программы.
- Тогда надеется, что ты угробишься до совершеннолетия со своими экспериментами.
- Не-а. Тогда бы он их просто запретил.
- А ты бы послушал?
- Нет, конечно. Скорее… - Том машинально кусал от истекающего соком яблока, закапав подбородок, и я сунула ему носовой платок. - Скорее, я ему нужен для каких-то делишек, для которых у него кишка тонка. Ну как безотказное орудие. Бац - и готово.
Я только развела руками. Профессор Дамблдор мне не нравился, он был приторно-сладкий и какой-то…
- Душный.
- Прекрати мысли читать! - возмутилась я. - Просила же!
- Какие мысли, у тебя на лице все написано. Словом, позавчера он мне заявил, что ты для меня - неподходящая компания.
- Это почему?!
- Я тоже так спросил, а он заблеял, мол, мальчик и девочка в таком возрасте…
- В каком возрасте, нам одиннадцать!
- Не перебивай, - Том прожевал остаток яблока, сглотнул и, заев свежим снежком, продолжил: - Мол, пока вы дружите, а через пару лет она влюбится в кого-нибудь, а ты станешь ревновать, или же в тебя, и ты вообще забросишь учебу… Каково, Томми?
Он давно звал меня Томми - и короче, и забавнее.
- По-моему, он перепил, - честно сказала я. - Чаю с лимонными дольками.
- Это не все! Потом он загадочно помолчал, воздел палец, погладил бороду и изрек, цитирую: "Все беды от женщин, мой мальчик! Если ты желаешь посвятить себя высокой магии, держись подальше от них! Тем более магглорожденных, это до добра не доведет…"
Том сплюнул в костер семечко и добавил: