1941 - 1942
Летом на ферму мы опять-таки не поехали, остались в школе, и если я думала, что наставники наши - звери, то глубоко заблуждалась. Если Том сказал, что дотянет меня до своего уровня, значит, он собирался это сделать вне зависимости от моего желания. Я плакала от усталости, а он вытирал мне слезы и велел снова становиться на позицию.
А еще началось то самое - непонятные вспышки злости, обиды и прочее. Метод счета до десяти, а лучше до ста и обратно пока выручал, но я все равно боялась сорваться. До выдержки Тома мне было куда как далеко! Помню, как-то раз я его ударила, когда он начал выговаривать мне за лень и небрежение. Ну как ударила, смазала пальцами по щеке и сама же разрыдалась, а потом почувствовала, как он меня обнимает. Неуклюже, но явно от души.
- Томми, прости. Я забыл, что ты слабее меня и сильно устала, - сказал он мне в ухо. - Тебе нужен роздых. Пойдем, у озера посидим? И все, никаких занятий на неделю минимум. Не то я тебя уморю, а ты мне нужна живая и здоровая. Не реви, а то нос распухнет, будешь похожа на вомбата. Видела вомбата?
- Нет, - я даже плакать перестала. - Кто это?
- Посмотришь на картинку, поймешь, - когда Том улыбался, устоять перед ним было невозможно. - Все, пойдем. Не обижайся, я просто не рассчитал…
- Я не обиделась, просто сил нет, а ты еще выговариваешь, что я не стараюсь, - шмыгнула я носом. - Садист.
- А сразу сказать, что устала, нельзя?
- А ты говоришь, что я симулянтка!
- Извини, - после паузы произнес он. - Я учту на будущее.
А после отдыха дело пошло на лад. Я все равно не дотягивала до его возможностей, но повторить то, что он показывал, вполовину, а то и в три четверти силы могла. Я полагала, для девочки этого достаточно. Том тоже так решил, сказав, что раз мне лучше удаются зелья, то это будет моя зона ответственности. И выдал кипу зловещего вида манускриптов - разбираться, что к чему…
Ну а с началом нового учебного года случилось неизбежное: мальчики и девочки вполне созрели. Четырнадцать, шутка ли!
На меня постоянно таращился ловец с Гриффиндора, рослый симпатичный парень на год старше. Том начал заглядываться на голубоглазую девочку с Хаффлпаффа. Занятия наши потеряли интенсивность, и когда Том в открытую ушел на свидание, я тоже ушла, с тем ловцом, Генри его звали. Симпатичный парень, что и говорить, неуклюжий от смущения, он не знал куда деваться и о чем со мной говорить. Попробовал, правда, поцеловать, но, поскольку зажмурился, то промахнулся и попал мне в нос. Чуть не разбил, кстати. Ну и какое после этого свидание?
По пути обратно в гостиную я чуть не налетела на Тома: он размашистым шагом шел туда же.
- Как свидание? - осведомилась я.
- Так же, - лаконично ответил он, оценив выражение моего лица, взял меня за локоть и отвел к окну. - Томми, я должен был удостовериться.
- В чем?
- Что девочки мне не интересны.
- Хочешь, с Генри познакомлю? - не удержалась я.
- Да ну тебя с твоими шутками… - поморщился он. - Я не в этом смысле. Ну, Элис хорошенькая, хихикает, прижимается даже, глазками хлопает. Дура дурой. Половины моих слов не понимает вообще, четверть переспрашивает. На кой мне такие мучения?
- То же самое, Том, - невольно улыбнулась я. - Встретились - мычит что-то, мямлит, краснеет, потеет, о чем говорить, не поймет, целоваться полез - чуть нос мне не разбил. А так вроде неглупый парень.
- Значит, так тому и быть, - непонятно произнес он. - Нам с тобою хоть есть чем поделиться.
Я кивнула. О любви речи не шло, какая любовь в наши годы, но мы уже так притерлись друг к другу, что не воспринимали остальных. Может, конечно, когда-нибудь что-то и вспыхнет по отношению к другому человеку, а пока…
- Ты с ума сошел?!
- Я один разок, - сказал Том. Глаза его были совсем рядом, черные, шальные. - И еще…
Целоваться он не умел точно так же, как и я, было смешно и волнительно - вдруг застукают? Не застукали, и я до сих пор помню запах той пыльной портьеры, за которой мы прятались, прерывистое дыхание Тома и короткие касания горячих губ - иначе мы тогда целоваться не умели.
К концу года, правда, научились, но дальше поцелуев и объятий не заходили. Я знала, что многие однокурсницы уже сменили не по одному кавалеру, и у них доходило до большего, нежели просто потрогать друг друга, но я считала, что еще рано. Том придерживался того же мнения, и хоть я прекрасно знала, что мальчишки в этом возрасте легковозбудимы (мама предупреждала), он умел держать себя в руках. А чем он там занимался в спальне или уборной, дело десятое.
В этот раз я заявила, что поеду домой, хоть режьте. Да, было очень страшно попасть под авианалет: Хогвартс-экспрессу ничто не угрожало, а вот обычным поездам… Я знала, что Том сумеет прикрыть нас щитом от осколков, случись что, но от прямого попадания снаряда не спасет. Но я очень хотела увидеть родителей…
Мы добрались до фермы благополучно. Мама облила меня слезами, папа поинтересовался успехами, а бабушка немедленно усадила за стол. Прежнего изобилия, конечно, и в помине не было, но все равно ферма Редли исправно снабжала провиантом и соседей, и квартирующих неподалеку солдат, да и самим хватало.
- Томми, зайди ко мне вечером, - попросил папа после ужина.
У него была странность: он не ночевал в одной спальне с мамой. Это потом, послушав разговоры, я удостоверилась - у большинства знатных семей заведено именно так. Должно быть, переступить через воспитание он не смог либо не захотел, отговаривался тем, что сильно храпит. А то я не слышала! Бабушка - и та храпит громче!
- Как там в школе? - спросил он, когда мы умостились на диване.
- По-прежнему, - улыбнулась я. - Учимся. В Запретный лес вот ходили… несколько раз.
- И не побоялись? - приподнял папа брови.
- Если единорожьей тропой идти, то ничего страшного, - заверила я. - Ну и к паукам соваться не стоит. А гиппогрифы, оказывается, любят дыню и тыкву. И кататься на них не сложнее, чем на наших лошадках, главное, держаться покрепче.
- Гхм… - папа отложил трубку. - И сколько баллов вы на этом потеряли?
- Нисколько. Нас ни разу не застукали, - довольно улыбнулась я. - Ну и потом, пап, там растет столько полезного, что руки чешутся насобирать побольше.
- Опять зелья сочиняете?
- Ага. Варить приладились в подземелье, там такие залы, что заблудиться можно. Ну а в лес выходим через лаз василиска.
Отец помотал головой и отложил трубку.
- Какой-какой лаз?
- Василиска, - повторила я терпеливо. - Он там с незапамятных времен обитает, вроде бы принадлежал самому Салазару. Том живо с ним договорился, он же змееуст. И я потихоньку уже начала понимать, о чем они толкуют, хотя бы общий смысл.
- А я-то думал, что знаю о Хогвартсе если не все, то многое…
- Если поискать как следует, там и не такое найдется, - заверила я. - Я вот слышала от старшекурсников о Выручай-комнате, что это?
- Комната по требованию. На седьмом этаже нужно пройти три раза мимо сплошной кладки, представляя то, что тебе нужно, тогда появится дверь. А еще можно попасть на склад забытых вещей, но мне это ни разу не… - он осекся.
Я молча смотрела на него.
- Я, собственно, за этим тебя и позвал, - сказал папа. - Тебе уже четырнадцать, можно и рассказать. Ты догадалась, что я не потерял связи с семьей. Так вот, я…
- Я все знаю, - перебила я. - Можешь не повторять… Гектор Септимус Принц. Том раскопал эту историю еще в начале второго курса.
- Талантливый мальчик, - признал он, но когда снова взял трубку, руки у него немного дрожали. - Об остальном… тоже?
- Да. Он сказал, что восхищается тобой и намерен брать с тебя пример.
- Далеко пойдет… - пробормотал папа. - Томми, а ты что об этом думаешь?
- Горжусь отцом, - пожала я плечами и добавила: - А публикации в журналах - это ты или кто-то из родни?
- Когда я, когда кто-то из них, иногда в соавторстве, - улыбнулся он наконец. - У нас в семье много талантливых зельеваров. И, думаю, ты понимаешь, что никаким сторожем я никогда не работал?
- Для этого ты слишком образованный, - хихикнула я. - А как ты обходился?
- Да просто: аппарировал из дома ненадолго, это-то мне не запретили, потом возвращался домой и работал - у меня в подвале отличная лаборатория. Приедем в Лондон, покажу.
- А палочку новую так и не купил?
- Она мне не особенно нужна. Кстати… - вспомнил папа, - у тебя, кажется, прежде была другая. Ты же показывала перед первым курсом.
- Та никуда не делась, - сказала я, - но она мне слабо подходит. Я купила другую, вот, остролист и перо феникса. Сестра палочки Тома, кстати. Второе перо у него.
- Похоже, вас действительно свела судьба, - сказал он серьезно. - Только пока неясно, куда она может вас завести.
- Посмотрим. - Я помолчала. - Папа, он предложил выйти за него замуж после школы. И ты говорил, что партия это хорошая. Не сказать, чтобы я его любила до смерти, а он меня, но мы оба пробовали встречаться с другими, и ничего не вышло. Мы подумали и решили дождаться совершеннолетия, а там разберемся. И насчет того, что ты сказал тогда, тоже договорились, поклялись даже. А то Том - как склад взрывчатки, никогда не угадаешь, рванет или нет!
- Правильно, - кивнул он. - Вижу, ты не пропадешь…
- Пап, а с остальными родственниками ты меня познакомишь? - провокационно спросила я.
- Закончишь пятый курс - познакомлю, - улыбнулся он. - Им тоже любопытно, что тут у меня выросло.
- Папа, а тогда с мамой… - я примолкла. - Ты сам или кто? Ну…