Тэйка казалась слегка озадаченной, оглядываясь через плечо на Лес Невервинтер.
- Не думаю, что встречу его в ближайшее время, - добавила Далия, не желая, чтобы Силора изменила задание. Воительница твёрдо решила держаться подальше от Серого, опасаясь повторного столкновения.
- Если и встретишь, магия отпугнёт его, - сказала Силора, и эльфийка с трудом подавила вздох облегчения.
- Поспеши в Лускан, - продолжала чародейка. - Найди своих бывших компаньонов и убедись, что ни они, ни кто другой не притупят ярость нашей вспыльчивой зверушки.
Далия кивнула и развернулась, чтобы уйти.
- Не подведи меня, - сказала Силора, и её тон ясно давал понять, что наказание за провал будет ужасным.
* * *
Гвенвивар прижала уши и издала низкий рык. Пантера пригнулась к земле, её задние лапы напряглись, словно она готовилась к прыжку.
Дриззт кивнул, увидев позу кошки, которая подтверждала только что охватившее его чувство, похожее на потусторонний холод, от которого волосы на его руках и шее встали дыбом. Он чувствовал чьё-то присутствие, возможно, оно пришло с Шедоуфелла или из Анклава Теней, больше ничего не приходить в голову.
Дроу двигался медленно, не желая спровоцировать нападение существа, которое не мог видеть. Положа руки на эфесы скимитаров, он встал позади Гвенвивар. Будучи уверен, что пантера задержит любую атаку в лоб или с флангов, рейнджер сконцентрировал внимание иным образом.
Он почувствовал облегчение - что бы не прошло мимо них, его уже нет. Дроу начал понемногу расслабляться.
Крик Брунора заставил его снова собраться.
Дриззт кинулся к неглубокой пещере, служившей их лагерем, Гвенвивар следовала за ним по пятам. К тому моменту, когда дроу добрался до входа, скимитары уже у него в руках, и он быстро вошёл внутрь, готовый прикрыть друга.
Но Брунор не дрался. Скорее наоборот. Он пятился от задней стены пещеры, подняв руки, словно сдавался. Дыхание было частым и неглубоким, а на лице отразилось нечто среднее между страхом и …
"И чем же?" - задумался Дриззт.
- Брунор? - прошептал дроу, даже если его тоже друг почувствовал присутствие чего-то потустороннего, рейнджер не видел ничего, чтобы могло так напугать дварфа.
Казалось, он даже не замечает присутствия тёмного эльфа.
- Брунор? - позвал Дриззт громче.
- Они хотят, чтобы я помог, - отозвался дварф. - Но я понятия не имею, что за помощь им нужна!
- Им?
- Ты что их не видишь, эльф? - удивился Брунор.
Дриззт прищурился и тщательно осмотрел тускло освещённую пещеру.
- Духи, - прошептал Брунор. - Духи дварфов. Просят меня о помощи.
- Помощи в чем?
- Я - бородатый гном, если знаю, - голос Брунора затих, к концу фразы на лице дварфа отразилось недоумение.
Внезапно его глаза расширились, и Дриззту показалось, что они сейчас вываляться из глазниц.
- Эльф, - голос Брунора звучал так, словно в его горле застрял огромный ком. - Эльф, - повторил он, и рейнджер заметил, как дварф навалился на каменную стену. Дроу понял что, не будь стены, и Брунор, скорее всего, упал бы на землю. Гвенвивар зарычала и снова присела, явно беспокоясь.
Дварф ловил ртом воздух. Дриззт опустил оружие и вошёл в пещеру, готовый в любой момент броситься в атаку. Брунор шевелил губами, но эльф не слышал его слов, пока не подошёл вплотную.
- Гонтлгрим, - шептал дварф.
Глаза рейнджера округлились:
- Что?
- Призраки, - пробормотал Брунор. - Духи из Гонтлгрима. Просят меня о помощи. Говорят про вновь пробуждающегося зверя.
Дриззт огляделся. Он чувствовал холод, но не слышал и не видел ничего подозрительного.
- Спроси их, куда идти, - предложил рейнджер. - Возможно, они укажут нам дорогу.
Но Брунор покачал, он выпрямился, и Дриззт понял, что духи ушли.
- Призраки из Гонтлгрима, - голос дварфа всё ещё дрожал.
- Они так сказали? Или это лишь твои догадки?
- Они сами сказали, эльф. Он реален.
Последняя фраза зародила в дроу любопытство, учитывая, что произнёсший её Брунор уже не одно десятилетие провёл, разыскивая недостижимый Гонтлгрим. Но, поразмыслив, Дриззт понял удивление дварфа. Ведь даже если страстно веришь во что-то, получив подтверждения своей веры, испытываешь чаще всего именно шок.
Брунор на минуту отвернулся, уставившись куда-то вдаль, затем моргнул, словно вспомнил что-то важное.
- Зверь, эльф, - произнёс он.
- Что за зверь?
- Он просыпается … снова.
Дриззт понимал, что дварф намеренно сделал акцент на последнем слове, но всё ещё не мог понять, на что именно намекает его друг.
- При прошлом пробуждении Невервинтер исчез с лица земли, - пояснил Брунор.
- Вулкан? - спросил Дриззт, и дварф кивнул, будто теперь всё стало на свои места.
- Так и есть. Да, он и есть чудовище.
- Это духи тебе так сказали?
- Нет, - быстро ответил Брунор. - Но это так.
- Ты не можешь знать наверняка.
Но дварф продолжал кивать.
- Ты чувствуешь, как земля дрожит у тебя под ногами, - сказал он. - Ты видишь, как растут горы. Оно просыпается. Чудовище. Зверь Гонтлгрима. - Брунор посмотрел Дриззту в глаза. - И призраки просят моей помощи, эльф, и они её получат, или я бородатый гном!
Он решительно кивнул, бросился к своему ранцу и начал перебирать карты.
Теперь мы знаем, где он находится. Он существует, эльф! Гонтлгрим реален!
- И мы собираемся отправиться туда? - спросил Дриззт, и Брунор посмотрел на него так, словно ответ был столь очевиден, что эльф, должно быть, лишился рассудка, раз задал такой вопрос.
- И остановить извержение вулкана? - продолжил рейнджер.
Дварф раскрыл рот и прекратил рыться в картах.
В конце концов, как можно остановить вулкан?
Глава 15
Все дороги ведут в Лускан
Собрав кучку мелких и гладких камней, Брунор принялся за работу. Одну за другой он вытаскивал пергаментные карты из сумки, аккуратно разворачивал на поросшей мхом земле и прижимал каждый угол камешком.
Дварф пытался классифицировать их по регионам, выбирая те, что изображали земли, близкие к недавно извергшемуся вулкану. Он откинулся назад и почесал в затылке, размышляя о призраках, обратившихся к нему за помощью.
Гонтлгрим. Он реален. Он существует.
Если б нашёлся сторонний наблюдатель, он бы сказал, Брунор Боевой Молот в этот момент выглядит помолодевшим на полтора века и похож на дерзкого молодого дварфа, жаждущего приключений. Годы не согнули могучих плеч, но редко глаза Брунора блестели как сейчас надеждой и мечтой.
И за дварфом действительно наблюдали. Некто с угольно чёрной кожей. Некто гибкий, стремительный и смертельно опасный. И это был не Дриззт.
Брунору внезапно показалось, что он ослеп. Всё вокруг потемнело. Он вскрикнул и отступил, опускаясь на колени и выставив вперёд одну руку для защиты, другой пытаясь нащупать лежащий на земле топор.
Рядом раздался лёгкий хлопок, и что-то болезненно ужалило его руку. Потом ещё и ещё - серия крошечных вспышек боли мешала сосредоточиться.
- Эльф! - крикнул дварф надеясь, что Дриззт где-то рядом, и продолжил искать оружие, не обращая внимания на боль.
В конце концов, Брунор нащупал рукоять топора; хлопки продолжались, но теперь к ним присоединился ещё и шорох пергамента.
- Эльф! - позвал он снова, медленно отступая.
Достаточно быстро дварф выполз из странного шара непроницаемой тьмы, и с нарастающим ужасом взглянул на участок поросшей мхом земли, где только что разложил карты.
Там было пусто.
Шокированный Брунор перевёл взгляд на чуть всколыхнувшиеся заросли. Он встал с колен и бросился в погоню, но стоило ему рассмотреть силуэт вора, как сердце сжалось, а ноги подкосились. Это был дроу, и поймать его в одиночку не представлялось возможным.
- Эльф! - закричал дварф во всю мощь лёгких, и помчался за вором, надеясь если не поймать, то хотя бы не упустить его из виду. - Зови свою проклятую кошку, эльф! - орал Брунор. - Зови кошку!
Он продолжил преследование, преодолев вершину холма, спустившись с него в заросшую деревьями ложбину и бросившись к следующей возвышенности, но понял, что уже не видит дроу. Со склона отлично просматривался залитый солнцем подлесок, но вор как сквозь землю провалился.
Брунор остановился, вытянув короткую шею, и пугающей ясностью понял, что потерял свои драгоценные заветные карты. Задыхаясь, он побежал обратно, повернул направо, на юго-восток, надеясь обогнуть холм и всё же найти похитителя.
Всё было напрасно.
Дварф звал Дриззта снова и снова, он побежал к западной вершине, затем вернулся на север, на восток и снова на запад.
Спустя какое-то время Брунор заметил движение недалеко от лагеря. Он поднял топор, надеясь, что вор вернулся, но тёмный силуэт мелькнул ещё раз более чётко. К дварфу прыгнула Гвенвивар, её уши были прижаты, а клыки оскалены.
- Найди его, кошка! - взмолился Брунор. - Проклятый эльф-дроу стащил мои карты!
Уши Гвенвивар поднялись, она покрутила головой, осматриваясь.
- Вперёд! Ищи! - орал дварф; и пантера, рыча, понеслась на запад.
Мгновение спустя, когда Брунор с энтузиазмом кивал в сторону удаляющейся пантеры, рядом возник Дриззт с обнажёнными скимитарами в руках.
- Эльф взял мои карты! - пожаловался дварф. - Эльф-дроу!
- Куда он убежал?
Брунор огляделся, потом бросил топор, вонзая его в землю, и беспомощно развёл руками.
- Куда? - снова спросил Дриззт товарища, но тот беспомощно покачал головой.