- Где ты был, когда он напал? - продолжил рейнджер, и на мгновенье, показалось, что взволнованный дварф совсем запутался.
Наконец, Брунор взял себя в руки и отвёл Дриззта к заросшему мхом клочку небольшому земли. Чары темноты рассеялись, открывая кучку камней, часть которых была разбросана вокруг. Но ни карт, ни сумки, в которой дварф их хранил, нигде не было.
- Он наколдовал проклятый шар тьмы, - проворчал Брунор и топнул от негодования ногой. - Ослепил меня и натравил…
Дриззт склонился к другу, прося объяснить поподробнее, но всё что дварф смог сказать: - Пчёлы.
- Натравил пчёл?
- Ощущения, как от укуса, - пытался объяснить Брунор. - Кусало, жалило меня. Что-то…
Он покачал головой и просто показал руки, действительно, между тяжёлым наручем и коротким рукавом незащищённая кожа была сплошь покрыта мелкими рубцами.
- Удерживал меня на месте, пока не подкрался и не взял карты.
- Уверен, что это был дроу?
- Я рассмотрел его, когда вышел из темноты, - уверено кивнул Брунор.
- Где?
Дварф указал на холм, переходящий в ложбину, Дриззт опустился на колени, изучая кусты и грязь. Прекрасный следопыт, дроу легко обнаружил отпечатки ног - слишком легко, учитывая, что, по словам Брунора, похититель был тёмным эльфом. Рейнджер спустился по следу в ложбину, здесь его разобрать стало труднее - дварф затоптал большую часть отпечатков своей беготнёй.
Наконец, Дриззт снова обнаружил след, уходящий на северо-запад. Они с Брунором поднялись на холм, разглядывая окрестности.
- В этом направлении есть дорога, - заметил дроу.
- Дорога?
- В Порт Лласт.
Дварф взглянул на запад.
- Кошка убежала этим путём. Может, она уже нашла вора.
Друзья спустились с холма, и Дриззт легко отыскал следы - снова слишком легко.
Не успели они пройти и сотни ярдов, как услышали впереди рычание.
- Проклятье, замечательная кошка! - воскликнул Брунор и прибавил шагу, ожидая обнаружить Гвенвивар сидящей на воре.
Товарищи действительно увидели пантеру, стоящую на небольшой лужайке, её шерсть была взъерошена, а клыки обнажены - кошка сердито рычала.
- Ну и? - взревел дварф. - И где, во имя Девяти Адских Кругов?..
Дриззт положил руку на плечо друга, прося помолчать.
- Земля, - сказал он спокойно, проходя мимо дварфа к пантере.
- Что?
Вскоре Брунор понял и сам.
Гвенвивар стояла на траве, но земля под ней была не тёмной, как и положено почве, но белой. Мышцы кошки были напряжены, она пыталась поднять лапу и отойти в сторону, но тщетно, пантера застряла прочно.
- Что-то вроде быстро застывающего клея, - отметил рейнджер, приближаясь к краю странного пятна. - Гвен?
Пантера безрадостно зарычала в ответ.
- Он приклеил её к земле? - спросил Брунор, подходя ближе. - Он поймал твою кошку?
Дриззт не ответил, только беспокойно вздохнул. Он достал статуэтку из оникса и приказал пантере уходить. Обычно, она мгновенно превращалась в серый туман и возвращалась в свой дом на Астральном Плане, но в этот раз Гвенвивар уменьшилась до точки и исчезла, оставив рейнджера и Брунора стоять на лужайке.
- У него мои карты, эльф, - напомнил удручённый дварф.
- Мы найдём его, - пообещал Дриззт.
Он не рассказал, что дроу ушёл слишком очевидным путём, и что он хотел, чтобы друзья увидели его следы. Вор вёл их за собой нарочно, и До'Урден был совершенно уверен, что знает, кто за этим стоит.
* * *
Дроу снял сумку с плеча и положил её на стол между собой и Джарлакслом.
- Думаю, я взял их все, - сказал он.
- Ты не уверен? - спросил Атрогейт из другого конца комнаты. - Мы заняты важным делом, а ты говоришь "думаю"?
Джарлаксл обезоруживающе улыбнулся дварфу, а затем вновь перевёл взгляд на Вейласа Хьюна, одного из своих самых опытных разведчиков.
- Уверен, ты забрал самые важные.
- Брунор разложил их на земле, - ответил Вейлас. - Все карты, которые дварф разложил на земле, находятся здесь, как и те, что он не вытаскивал из сумки. Возможно, есть ещё - спрятаны в другом месте. Я не уверен…
- Ты же вроде разведчик, нет?
- Прости моего друга, - вмешался Джарлаксл. - Это дело для него многое значит.
- Потому что он тот, кто освободил Исконного, ты подразумевал это? - уточнил Вейлас, бросив на Атрогейта ехидный взгляд.
Эти слова застали дварфа врасплох. Кто мог знать о путешествии в Гонтлгрим после стольких лет? К слову сказать, Джарлаксл совсем не выглядел удивлённым. Атрогейт с подозрение взглянул на наёмника.
- Ты им рассказал?
- Не много на свете вещей, что укроются от внимания Вейласа Хьюна, мой друг, - объяснил Джарлаксл. - Но будь уверен, он один из немногих, кто знает о печальных событиях в Гонтлгриме.
- Раз так, то почему он не убедился что забрал все проклятые карты?
- Король Брунор был не один, - напомнил разведчик. - У меня не возникло ни малейшего желания объяснять своё присутствие Дриззту До'Урдену.
- Он достаточно разумен и уравновешен, - сказал Джарлаксл.
- Множество мёртвых дроу не согласились бы с такой характеристикой, - парировал Вейлас. - Кроме того, друг мой, ты мало знаешь о том, каков Дриззт теперь. Я анализировал его поступки и разговаривал с теми, кто путешествовал рядом с ним, и определение "разумный" звучало не слишком часто.
Брови Джарлаксла удивлённо поднялись, но он быстро отвёл взгляд.
- Ты должен узнать его получше, если решишь сопровождать нас в путешествии в Гонтлгрим, - напомнил дроу разведчику.
Вейлас покачал головой прежде, чем Джарлаксл успел закончить мысль.
- Исконный? - хмыкнул он. - Может нам лучше отправиться на другой план и сразиться с богом, думается, разницы не будут, в обоих случаях мы не проживём и пары мгновений.
- Я вовсе не собираюсь сражаться с Исконным.
- На твоём месте, меня бы больше волновали его намерения. Но к счастью я не ты - Вейлас указал на сумку. - Там карты, которые ты хотел получить.
- А вот золото, которое ты честно заработал, - ответил Джарлаксл, бросая разведчику небольшой мешочек.
- Есть ещё кое-что, - сказал Вейлас Хьюн. - Это бесплатно, - добавил он, заметив подозрительный взгляд наёмника.
- Они тебя преследуют?
- Если нет, то Дриззт далеко не такой превосходный следопыт как ты утверждаешь.
- И?
- На юге заметное оживление. Незерильцы всё ещё воюют с тэйцами в Лесу Невервинтер.
- Да, да, в переделах Кольца Страха.
- И более того, люди из окрестных земель бояться пробуждения Исконного.
- Люди и будут бояться! - сказал Атрогейт. - Земля трясётся!
- Некоторым это на руку, - ответил Вейлас.
- А кто-то хочет это остановить, - отозвался Джарлаксл. - И те, кому это на руку, несомненно, будут пытаться остановить тех, кто хочет прекратить это.
- Не исключено, - кивнул разведчик. - И к слову сказать, некий отряд проник в Лускан за несколько часов до меня. Они вошли в город маленькими группами, но мои контакты у городских ворот уверили, что они вместе и имеют общую цель. Они носят одежды простых торговцев, но мои информаторы весьма проницательны, и, безусловно, умнее этих чужаков. Как мне рассказали, они прячут одинаковые шрамы от ожогов - тавро - под воротником, плащом или чем-то другим.
- Ашмадай, - заметил Джарлаксл.
- И немало, - уверил Вейлас. - Среди них есть эльфийка, элегантная и соблазнительная. Носит с собой металлическую трость.
Наёмник кивнул, давая Вейласу понять, что продолжать не стоит. Со стороны тэйцев весьма разумно послать в город отряд - ведь Лускан был входом в Гонтлгрим, и любой, кто попытается предотвратить катастрофу вынужден будет придти сюда и столкнуться с ними.
- У тебя есть в городе разведчики, что следят за культистами? - спросил Джарлаксл.
- Несколько.
- Стандартная команда?
Вейлас кивнул.
- И они знают, что должны отчитываться перед тобой через нашего друга в "Абордажной Сабле".
- Звучит так, будто ты собрался уходить, - заметил Атрогейт.
- Я вызван в Подземье, дорогой дварф. В мире куда больше проблем, чем ты думаешь.
Атрогейт начал было спорить, но Джарлаксл прервал его коротким взмахом руки. Очевидная истина заключалась в том, что Брэган Д'эрт и Киммуриэль значительно реже стали появляться в Лускане за последние несколько лет, и тому были веские причины. С падением Невервинтера, Лускан невыгоден банде. Тогда как Джарлаксл был лично заинтересован в этом деле из-за ненависти к Силоре Салм. Личное дело наёмника, о котором банде знать не следовало. По многим причинам Джарлаксл возвысил Киммуриэля до статуса, почти равного собственному, и одной из них была возможность разбираться с подобного рода неприятностями. Именно поэтому, дроу нанял Вейласа Хьюна и Громфа на свои собственные деньги, не прося помощи у псионика и Брэган Д'эрт. Исконный, Кольцо Страха, столкновения между Тэем и Незерилом… ничего из этого не сулило выгоды, а главными и первоочередными задачами для Брэган Д'эрт оставались только те, что приносили прибыль.
Джарлаксл бросил Вейласу Хьюну ещё один мешочек с золотом, что привело разведчика в замешательство. Он посмотрел на наёмника с явным любопытством.
- За дополнительную информацию, - объяснил Джарлаксл. - И прошу, купи Киммуриэлю лучшее бренди в качестве презента за то, что он печётся о своём лучшем разведчике и воре.
- Его? - хитро усмехнулся Вейлас.