- Как скажете, Ваше Высочество. Впредь, я буду более внимателен к своим словам. А пока я схожу приведу лошадей, поэтому, дождитесь меня здесь.
Развернувшись, Илья двинулся по дороге в сторону конюшни. Похоже, мои слова задели его сильнее, нежели я мог предположить.
- Похоже вы и, правда, глупый король!
- Что?!
Зеленые глаза Алтана сверкали гневом. Похоже, если бы взглядом можно было убить, я уже давно должен был отправиться на тот свет.
- Он просто старается хорошо выполнять свой долг, так что не стоит так с ним говорить!
- Я просто отчитал его за не слишком вежливое обращение. Кстати, те же слова я мог бы повторить и тебе. Не знаю уж по какой причине ты так ненавидишь меня, но постарайся сдерживать свою ненависть хотя бы не много. Я вообще не считаю, что мне нужна какая либо охрана, как ты мог убедиться во время нашего поединка, я и сам вполне могу о себе позаботиться.
- В таком случае, вы могли сразу отказаться от моих услуг!
- В отличие от тебя, я стараюсь улучшить отношения между народами Нарехе и Таринии! Поэтому я стараюсь со всеми быть по возможности вежливым.
- Это говорит только о том, что вы очень хороший лицемер!
- Позволь мне все-таки узнать, чем же я так заслужил твою неприязнь? Вчера, я увидел тебя впервые в жизни, а ты уже разглагольствуешь на тему того, какой же я отвратительный человек и правитель.
- Просто, вы мне не нравитесь! И для меня этого вполне достаточно для ненависти к вам! И я не собираюсь подлизываться к вам и стараться угодить. Однако я не буду нарушать клятву, и действительно буду стараться вас охранять, по мере моих возможностей. Но я буду невероятно рад, когда вы, наконец, подпишите мирный договор, и наши с вами пути разойдутся! Надеюсь, что навсегда!
Не смотря на то, что за все эти годы многие люди испытывали ко мне неприязнь, подобной ненависти я ранее не встречал. К тому же, не смотря на его слова, мне почему-то казалось, что все гораздо серьезней и не так просто, как могло показаться на первый взгляд.
Промолчав, я широким шагом двинулся вниз по лестнице.
Похоже, теперь у меня стало одним врагом больше.
* * *
Начавшийся ещё ночью снегопад несколько поутих, однако, пусть и реже, белые хлопья продолжали падать. Устилая степь тонким покрывалом.
Только теперь я окончательно понял, куда именно я направляюсь.
Когда-то, ещё во время войны, я искренне желал узнать о народе нарехе как можно больше, и теперь мне представлялась подходящая возможность сделать это.
Чуть пришпорив коня, я поравнялся с Булатом.
- Честно говоря, ваш народ всегда восхищал меня своей доблестью и мужеством, и я рад, что мне представилась возможность, узнать о вас чуть больше.
- Ваши слова льстят мне, однако, наш быт вряд ли может стать для вас чем-то особенным. Хотя, когда мы приедем в ставку хана, вы сможете увидеть все своими глазами.
- Уже одно это, делает меня благодарным вам.
Булат как-то недоверчиво взглянул на меня.
- Вы не совсем похожи на человека, правящего крупной страной.
- Похоже, в этом ваше мнение с Алтаном совпадает. Хотя я не совсем понимаю, чем оно вызвано, но что поделать, я именно такой, каким являюсь и с этим, ни чего не поделать.
- Я не говорил что вы плохой правитель, просто, вы человечнее, чем вам следует быть, - заметив мой растерянный взгляд, Булат продолжил свою мысль, - вы интересуетесь всем происходящим и не только тем, что касается вашей страны, при этом, насколько я смею судить, ваш интерес не вызван какими-либо корыстными желаниями. Скорее это простое любопытство или любознательность. И хотя я не могу сказать, что мне знакомы многие правители, но обычно те, кто хоть как-то может проявить свою власть или влияние, интересуются лишь собой и тем, в чем непосредственно заинтересованы. Поэтому это странно, ваш взгляд на мир отличается от того, которым смотрят на мир вокруг них другие правители. Как сын хана, я понимаю это, даже сейчас для меня на первом месте являются интересы моего народа.
- В этом вы правы, но в этом я не далек от вас, что же касается моего любопытства, то в этом мире действительно есть много интересных вещей, и то, что я король не имеет к этому отношения. Мое же мировоззрение с формировалось у меня не под влиянием власти моего отца, от моих личных стремлений и убеждений.
- В таком случае, учитывая ваши разносторонние интересы, могу лишь предполагать, что именно могло произойти с вами, что вы настолько цените все происходящее вокруг.
Чуть усмехнувшись, я взглянул на расстилавшуюся передо мной снежную равнину.
- Как говориться, любой опыт полезен, даже самый отрицательный и негативный, главное суметь сделать соответствующие выводы. Но ещё лучше, сделать выводы из чужого опыта, чтобы самому не ошибиться там же, где и твой предшественник. Но по возможности, все же следует постараться избежать предубеждения, делая выводы о чем-либо. Иначе, реальный образ может сильно исказиться.
Не удержавшись, я бросил взгляд в сторону ехавшего впереди Алтана. Булат негромко довольно хмыкнул.
- Возможно, в этом вы правы, однако если вы об Алтан, то не стоит воспринимать эту злобу всерьез, просто это тот человек, кто видит врага в каждом, кто рядом с ним. Но все же, думаю это недоверие, нельзя назвать необоснованным. Все же среди нас он чужой, и многие не перестают напоминать ему об этом, и поскольку мы постоянное его окружение, он и остальных ровняет на нас.
Я вновь посмотрел на Алтана.
- В таком случае, ему, наверное, было бы лучше уехать от вас.
Отчего-то Булата мои слова развеселили.
- Даже, не знаю, было бы это лучше, с его-то нравом. От такого человека как он, ни когда не знаешь, что ожидать. По сути, среди всех, я, наверное, самый близкий ему человек, но и для меня, то, что в его сердце, покрыто мраком. Не представляю, что у него твориться в голове.
- Вы сказали, что среди вас он чужак, но как же он тогда попал к вам?
- Можно сказать это редкостный трофей.
- Трофей?
- Он часть отданного нам ясака.
- То есть, он всего лишь ваша дань?!
То как можно было бы отдать человека, как дань, казалось мне дикостью. Отчего-то это более походила на работорговлю, но в какой-то совершенно бессмысленной форме. Взглянув в мое ошарашенное лицо, Булат рассмеялся.
- Не подумайте о нас так дурно, просто, когда мы прибыли за ясаком к исхрам, мы обнаружили у них пленника, откуда он появился у них, мне не известно, однако поскольку он показался мне любопытной находкой я решил забрать его вместе с ясаком. К тому же исхры все равно собирались казнить его, поэтому сам Алтан считает, что я спас ему жизнь. Однако, поскольку у всех кочевых народов общие корни, нет ни чего удивительного в том, что он о нас такого же не благоприятного мнения как о исхрах.
- Должно быть, ему через многое пришлось пройти, раз это так ожесточило его.
- Пожалуй.
- Хотя, не смотря на все это, его ненависть ко мне кажется мне странной. Не смотря на то, что он не доверяет ни кому, создается впечатление, что ко мне у него личные счеты.
- Может быть. О его прошлом до того, как он попал к нам, мне не известно.
Замолчав, Булат вгляделся вперед, погрузившись в собственные размышления.
8
К этому времени мы уже проехали половину дня, которые я потратил на расспросы Булата о их народе, и теперь, было решено устроить привал. Поэтому, как только мы нашли подходящее место, мы решили разбить лагерь.
Поскольку снег к этому времени уже перестал падать, но небо все ещё оставалось затянутым тучами, наличие костра, у которого можно было согреться, значительно радовало.
Поэтому, когда купленные ещё в городе дрова, принялись потрескивать в огне, всем стало значительно легче, решив размять после верховой поездки ноги, я направился, немного пройтись. Однако в скором времени, я обнаружил, что за мной след в след идет ещё один человек. Обернувшись, я недовольно посмотрел на стоявшего метрах в трех Алтана.
- Ты что-то хотел?
- Я ваш телохранитель.
- Я в курсе этого, но это не повод, чтобы везде преследовать меня.
- Ваши охранники слишком беспечны, оставляя вас одного, в степи может быть не безопасно.
- Если что, я смогу о себе позаботиться, и мои люди хорошо это знаю, поэтому они и не беспокоят меня понапрасну. Так что и тебе можно вернуться.
- Это невозможно.
- И почему же?
- Я ваша охрана.
Кажется, скоро ему придется защищать уже себя от меня. Потому как я был уже на пределе, поэтому попросту махнув рукой, я двинулся обратно. Похоже, побыть одному мне не удастся.
Проходя мимо Алтана, я остановился и, заглянув ему в глаза, не громко произнес.
- Если тебе есть что сказать говори, я всегда буду готов тебя выслушать. Но то, что ты делаешь, определенно не является верным. И твое мнение, может быть ошибочным. Не все люди такие, какими ты предпочитаешь их видеть.
Сверкнув глазами, Алтан молча, позволил мне пройти дальше, и я вернулся к остальным. Увидев, что я возвращаюсь, в компании Алтана, Илья недовольно посмотрел на парня. Подойдя к нему, я опустился на какой-то валун и чуть склонившись, произнес.
- Даже если он так сильно тебя раздражает, постарайся быть сдержанным, помни, что от этого зависит подписание договора. Не стоит настраивать их против нас, помни, что и мы заинтересованы в этом.
Зная насколько вспыльчивый на самом деле характер Ильи, я едва ли мог догадываться каких усилий ему стоит держать себя в руках.