Не тратя время понапрасну, я бросился вперед, тем самым принудив Алтана занять оборонительную позицию. Вгрызаясь в лезвия друг друга, клинки оглашали воздух звоном боя, но лишь для того, чтобы затем, так, же быстро отдалиться и схлестнуться в своем противостоянии вновь. Что ж, этот Алтан действительно не плох, так как ему удалось отразить все мои выпады. Хотя, на мой взгляд, они были отчего-то несколько неуверенными. Неужели он решил щадить меня? Отчего-то это здорово меня разозлило, и я тут же нанес череду резких выпадов. И хотя Алтан отбил все до единого, он не ожидал, что моя чуть замедленная реакция, позволяющая нанести ему ответный удар, будет всего лишь обманкой. Поэтому, когда он решил атаковать, я не стал принимать удар на лезвие меча, а чуть развернувшись и наклонившись к Алтану, увернулся от его сабли, при этом нанеся ещё один удар, после которого Алтан резко увеличил расстояние между нами и опустил саблю. Поднеся руку к своему плечу, а затем, отняв ее от него, он растер в ладони оставшуюся на ней кровь.
- Я проиграл. Признаю свое поражение.
Ярко зеленые глаза были спокойными и холодными, однако при этом в них царило какое-то невероятное удовлетворение. Похоже, он рад, что проиграл мне. Интересно, от чего он так предвзято ко мне относиться? К тому, же я не мог бы точно объяснить, но было в Алтане что-то такое, что ни как не давало мне покоя. Чувство что перед тобой лежит головоломка, которую мне предлагалось разгадать, а раз так, то почему бы мне хотя бы не попытаться это сделать.
- Булат, я согласен принять его в свои телохранители.
- Но…
Резким взглядом прервав юношу, я повернулся к сыну Хана нарехе.
- Уверен, что он бился не в полную мощь, но даже то, что я увидел, вполне меня впечатлило.
Булат растеряно посмотрел на Алтана, так же ожидавшего его решения, как и я, и, вздохнув, чуть кивнул головой.
- Если вы уверены, то отныне Алтан будет везде сопровождать вас, до тех пор, пока вы не отпустите его.
Взглянув на помрачневшего Алтана, я почувствовал в этом некую иронию. По сути, мы все заложники идеи мирного договора Таринии и Нарехе. Если мы не будем идти на уступки друг другу, весь этот замысел может просто развеяться прахом.
- Не волнуйтесь. Уверен, ему не придется сопровождать меня везде. Ведь все же, он не единственный мой охранник.
- Возможно, так и есть, но отныне, защищать вас мой долг, и хотя, признаюсь, мне это не нравиться, я буду с честью охранять вас денно и нощно и, ни на минуту не покину вас. Отныне я буду подчиняться всем вашим приказам, как и приказам господина Булата, - опустившись на колено, и приложив правую руку к груди, Алтан склонил голову и произнес всего лишь одно слово, - Клянусь!
Почему его слова кажутся мне полными горечи?
Сжав кулаки, я промолчал на слова Алтана и повернулся к Булату.
- Раз уж решено отправиться в ставку Хана Ишмана, я хотел бы узнать, когда вы планируйте туда отправиться.
- Мы можем отправиться в путь хоть сейчас, но мы должны сопроводить туда вас, поэтому вы вправе назвать время самостоятельно.
- Думаю, будет лучше отправиться в дорогу на рассвете. Сейчас солнце уже садиться, так что стоит заночевать в городе.
- Что же, тогда мы будем ждать вас завтра на рассвете у южных ворот.
- Договорились. Тогда до завтра, господа. Приятной вам ночи, - я слегка улыбнулся и Булат вместе с его подчиненными склонились в поклоне, а затем, выпрямившись, направился к выходу.
Более не отвлекаясь, я повернулся к Илье.
- Я хотел бы попросить тебя предупредить людей о том, что я отправляюсь к нарехе, а они возвращаются в Вердан.
Илья помрачнел.
- Ваше Высочество! Боюсь это не возможно! Все же мы ваша охрана!
- Не обсуждается! - хватит с меня на сегодня споров, - я хочу, чтобы они присматривали за порядком в Вердане и в особенности за Советом, - нахмурившись, Илья принялся пристально смотреть мне через плечо, - разуметься, тебя я отправлять в столицу не собираюсь. Мне хотелось бы чтобы ты сопровождал меня и…
- Прошу прощения, Ваше Высочество, - Илья вновь перевел на меня взгляд, - но я так понимаю теперь он и, правда, везде будет сопровождать вас?
Илья раздраженно махнул головой куда-то вправо от меня. Удивившись, я обернулся назад и на мгновение растерялся. Всего в метре от меня стоял, уставившись в землю, Алтан.
- Алтан?! Что ты здесь делаешь?
Недовольно посмотрев на меня, он сдвинул на переносице брови и не громко заговорил, специально растягивая слова, точно я был человеком не далекого ума.
- Я ваш телохранитель.
- Но я полагаю, сейчас вы можете присоединиться к вашим друзьям.
- Друзьям?
Похоже, теперь Алтан действительно убедился в том, что я не в своем уме.
- Я имел ввиду к Булату и остальным.
- Мы не друзья.
То как быстро и не задумываясь, он ответил мне на вопрос, к тому же совершенно спокойно и даже с некой толикой грусти, несколько потрясло меня. Все же, взяв себя в руки, я заглянул в зеленые глаза Алтана и скользнул на все ещё скрытую нижнюю часть его лица.
- Значит, ты не хочешь возвращаться к ним?
- Мне следует быть подле вас и обеспечить вам надежную защиту.
- Для этого у него есть я!!!
- Илья, не горячись!
Алтан растеряно посмотрел на главу моей охраны и как-то испугано отшатнулся назад. Я бросил недовольный взгляд на слишком рьяного своего защитника подумав, что, по сути, я превосхожу по силе их обоих. Так что, собственно для чего мне нужна охрана, оставалось для меня загадкой.
Переведя дух и стараясь снять напряжение, я устало посмотрел на небо, на котором уже зажглись первые звезды, хотя на редких облаках все ещё сверкали лучи заходящего солнца. Сразу после этого я вновь посмотрел на парня.
- Я, безусловно польщен, что вы настолько готовы следовать за мной куда угодно, но все же думаю, будет лучше, если вы поумерите свой пыл и возьметесь за мою охрану с завтрашнего утра.
- Вы мне не доверяете?
- Нет, но если вы рискнете ночевать вместе со мной, то я возражать не стану.
Оценив открывшуюся перед собой перспективу, Алтан нахмурился, и тут же в очередной раз обозлено сверкнул глазами.
- В таком случае, тогда до завтрашнего утра!!!
Сразу после этого, развернувшись, он широким шагом направился прочь, я же повернулся к Илье, который покрутил пальцем у виска. Подняв глаза к небу, я обернулся назад и отправился спать. Стоило набраться сил перед дорогой.
7
Когда на следующее утро, я едва переступил порог, выходя из своей комнаты, то тут же нос к носу столкнулся с жутко недовольным Ильей.
- Я все ещё убежден, что вы вполне можете обойтись и без этой поездки, Ваше Высочество!
- И тебе доброе утро!
Кивнув головой, я направился по коридору в сторону лестницы. Илья отставать не собирался.
- К тому же с ночи идет снегопад, а это уж совсем не вовремя!
Я лишь пожал плечами и продолжил идти дальше.
- Ваше Высочество!!!
Обернувшись, я приподнял вверх одну бровь.
- Илья?!
- Вам стоит быть серьезней!
- Я серьезен. И именно поэтому так и поступаю.
Илья недовольно насупился.
- Но вы не думайте, что это может быть опасным?!
Как раз в этот момент мы подошли к лестнице, у которой, глядя на нас стоял Алтан, и поравнявшись с ним, я приобнял его за плечи, резко притянул к себе и развернулся к Илье.
- На такой случай у меня есть он!
- Вы что?!!! - Резко оттолкнув меня в сторону, парень впился в меня ледяными иголками зеленых глаз, - Даже если ты король, это не повод распускать руки!!!
- Прости, Алтан. Наверное, ты не так понял мое поведение, я…
- Просто ему не хочется вас охранять! Да он же при первой же возможности вас убьет!
- Я могу охранять его, но только пусть он меня не касается!
- У меня от вас уже голова болит! - как же это все раздражает! Поскорей бы найти Лизу и вернуться в Вердан. Как же я от всего этого устал.
Я вновь взглянул на Алтан.
- Честно говоря, я думал, что ты будешь с остальными послами, а не здесь.
- Я ваша охрана, если вы забыли. И мне не подобает, доставлять вам какие-либо не удобства!
Похоже, сама эта мысль уже сильно его раздражает.
- Даже если это твоя обязанность, тебе не стоит пренебрегать собственными желаниями в угоду чужим прихотям!
Странно, что в моих словах его так удивило?
- В любом случае, раз ты здесь, то мы можем сразу отправиться на конюшню, - повернувшись в сторону Ильи, я тут же добавил, - надеюсь, ты вчера предупредил конюха, что кони должны быть готовы на рассвете? Не хотелось бы, тратить на это время.
Недовольно фыркнув, Илья раздраженно скрестил на груди руки.
- Не волнуйтесь. Я позаботился даже о лошади для него!
Бросив презрительный взгляд на Алтан, Илья тут же отвернулся от него так, точно он не заслуживал большего внимания.
Конечно, Алтан странный парень и он постоянно огрызается на меня, да и взгляд его вечно полон злости и раздражения, но все же, я не думаю, что он настолько дурной человек.
- Илья, будь добр, впредь, пожалуйста, не отзывайся об Алтане настолько грубо. Это не вежливо. И если ты и должен сердиться на кого-то, то можешь злиться на меня, потому что отправиться к нарехе, было моим решением, а он, всего, лишь охрана, предоставленная мне Булатом. Поэтому, не относись к нему с предубеждением.
То, что мои слова пришлись Илье не по душе, было очевидным, однако что-либо возразить мне он все-таки не мог.