- В таком случае, впредь, я буду сопровождать вас вместе с ним. Потому как, даже не смотря на ваши слова, я не доверяю ему, есть в нем что-то, что беспокоит мне, и пока я не выясню что это, я не успокоюсь. Чтобы вы мне не говорили.
- Даже если так, это не повод и тебе ходить за мной попятам, мне хватает и одного назойливого хвоста.
Чуть улыбнувшись, я посмотрел на Илью, который от этого лишь ещё больше нахмурился.
- Надеюсь, вы не пожалеете об этом.
- Будь уверен, я не пожалею.
В этот момент к нам подошел Алтан и протянул миску с согретым бульоном, кусок хлеба и вяленого мяса. Не удержавшись, я улыбнулся и не без сарказма не громко произнес.
- Алтан! Откуда столько заботы? Право слово, я польщен!
Презрительно смерив меня взглядом Алтан, как можно спокойней ответил.
- Могу и на голову вылить… если что…
Промолчав я забрал у него приготовленную для меня порцию, а Алтан же отправился к котелку, за порцией для Ильи. Проводив его взглядом, я, сам не зная почему, не громко, так чтобы слышал только Илья, произнес.
- А знаешь, каким бы грубым он не казался, он мне нравится. Потому как, хороший человек.
Потрясенно взглянув на меня, Илья все же не посмел что-либо сказать, к тому же в этот момент Алтан подошел к нему, а я принялся за еду.
Как бы то ни было, я действительно не мог его ненавидеть. Возможно, я просто не воспринимал его всерьез, а может, я пока сам не разобрался, какие именно чувства он во мне вызывает, и как мне следует к нему относиться.
Размышляя над этим, я поднял голову, ища его взглядом. Не смотря на то, что все сидели вокруг костра, Алтан, примостившись в отдалении, сидел ко всем спиной так, точно с ним была только степь, и ни кого из нас рядом не было. Наверное, я даже мог бы посочувствовать ему в его одиночестве, но вместо этого, я наоборот разозлился. Его одиночество вызвало во мне раздражение.
Кто бы, что не говорил, мне казалось, он сам отделяет себя от других, создавая впечатление, что ему попросту нравиться ощущать себя всеми брошенным и непринятым. Даже если ему и пришлось плохо в прошлом, Булат отнесся к нему с заботой, и действительно спас его от смерти, и пусть Алтан испытывает к нему благодарность, он даже не считает его другом, он просто принимает это как данное. И эта его смиренность и отчужденность, действительно раздражает.
В любом случае, похоже, его это все действительно устраивает. Не знаю, что так ненавистно ему во мне, но, теперь, я и сам уже начинаю желать того, чтобы поскорее оставить этого юнца с его боготворимым одиночеством. Действительно, у меня и без того, хватает волнений и беспокойства, чтобы еще заботиться о том, кому любая забота, стоит поперек горла.
До ставки хана два дня пути, а потому, завтра вечером мы будем на месте, от силы, мы пробудем там пару дней, а затем, он действительно сможет и далее, заниматься бессмысленным самобичеванием, считая себя не понятым.
* * *
Сразу после обеда, едва мы вновь тронулись в путь, возобновился снегопад, к тому же, к нему присоединился сильный встречный ветер. Тогда я даже немного позавидовал Алтану, чье лицо, разумеется, кроме глаз, было плотно скрыто шапкой.
В итоге, чтобы спокойно провести ночь, нам пришлось немного отклониться от намеченной цели и отправиться в одну из немногих рощиц этой степи. К моему удивлению, Булат и Алтан, пришпорив коней, отправились впереди нас, и когда мы подъехали к намеченной цели, едва успев к закату, наш лагерь оказался уже разбит.
На небольшой поляне, расчищенной от снега, разместились несколько палаток, а в ее центре уже полыхал костер. К тому же вокруг этой поляны воздух был куда теплее, чем за ее пределами. Казалось, что над поляной натянут незримый купол, который и сохранял тепло. На самом деле нарехе, очень недоверчивы к любой магии. Исключения составляют только шаманы, которых с детства обучают их ремеслу, основывающемуся не на обычном творении чар, а на общении с существами потустороннего мира. Поэтому, даже если Алтан или Булат обладали силами шаманов, сотворить подобное им вряд ли бы удалось. Хотя то, что мы могли видеть сейчас, действительно была магия высокого уровня.
Но поскольку, ни кто из присутствующих не обратил на это внимания, я также не стал придавать этому большого значения.
Оставив на карауле двух воинов, остальные разошлись по палаткам, хотя через пару часов следующая пара должна была их сменить.
9
Теплый летний ветер взлохматил длинные каштановые волосы маленькой девочки сидевшей около темноволосого мальчика. В отдалении возвышался город, но здесь на цветущем лугу, их мало что волновало. Прямо сейчас девочка заканчивала плести венок из полевых цветов. Один уже покоился на ее макушке, второй же плелся специально для мальчика, так внимательно наблюдавшего за ее работой. Наконец, связав два конца, девочка с довольным видом водрузила венок на голову мальчика.
- Вот! Теперь ты как настоящий принц из сказки!
Мальчик осторожно коснулся рукой венка.
- Спасибо. Но мне на самом деле не очень хотелось бы быть принцем.
- Почему? Ведь твой папа царь, значит ты принц. Ну, или царевич! Но все равно, Дёма, будет самым красивым царем, когда вырастет!
Мальчик лишь слегка улыбнулся. Спорить с его маленькой спутницей, ему совершенно не хотелось. Между тем, сама девочка коснулась рукой близ растущих цветков и, обернувшись, посмотрела на мальчика карими с прозеленью глазами.
- А ты знаешь, что каждое растение заключает в себе тайную силу?!
Мальчик слегка покачал головой.
- Нет, я это не знал.
Полностью развернувшись к мальчику, девчушка тут же быстро заговорила.
- Мой папа говорит, что если пробудить эту сокрытую силу, то можно совершить настоящее чудо! Если знать, как правильно пробуждать эту силу, можно вылечить любую болезнь или даже совершить волшебство!
- Твой отец, наверное, волхв, раз он умеет колдовать.
- Нет, папа в основном только лечит людей травами, но он говорит, что я, наверное, когда вырасту смогу не только лечить людей, но и колдовать! Вот только я думаю, он шутит, потому что я знаю тайную силу только некоторых трав, а для волшебства надо знать очень много обо всех растениях.
Мальчик улыбнулся и, заправив девчушке за ухо выбившуюся прядь, снял с головы венок и, покрутив его в руках, задумчиво произнес.
- Я думаю, у тебя получиться колдовать. Но надеюсь, если ты будешь чаровать, то твое волшебство будет приносить только пользу.
Мальчик вновь посмотрел на чуть покрасневшую девчушку.
- Тогда, если ты так говоришь, то я буду стараться изо всех сил и стану самой хорошей волшебницей! А о чем ты мечтаешь?
Мальчик задумчиво ещё раз покрутил в руках венок и произнес.
- Ну, я когда вырасту, пойду по стопам отца и стану правителем Таринии, поэтому, я, наверное, мечтаю о том, чтобы стать хорошим царем и быть достойным своего отца. Я хочу оправдать те надежды, что он на меня возлагает.
Заглянув в темные глаза своего спутника, девочка с самым серьезным видом произнесла.
- Я уверена, что у тебя все получиться! А если что, когда я вырасту, я буду тебе во всем помогать своим волшебством!
Улыбнувшись, мальчик тут же произнес.
- Обещаешь?
Девочка довольно кивнула головой.
- Обещаю!
Я резко открыл глаза, и сел. Снова эти странные сны. Закрыв лицо руками, я погрузился в раздумья. Как могло мне присниться нечто подобное? Судя по всему, те двое ребят это я и Лиза. Но, ни чего подобного я в своем прошлом не помню. К тому же, Дёмой меня всегда называла Венера, но ни как не Лиза. Тогда к чему все эти сны?
Поднявшись, я направился к выходу из палатки.
Костер все так же, потрескивая, освещал поляну. Прямо перед ним, сидели Илья и Алтан. При этом Илья придирчиво смотрел на Алтана. Последний, со скучающем выражением вглядывался в языки пламени. Тем не менее, при моем появлении оба повернули головы в мою сторону. Правда в отличие от Ильи, поднявшегося мне на встречу, Алтан одарил меня полным презрения взглядом и вернулся к прежнему созерцанию огня.
- Ваше Высочество? - Подойдя ко мне, Илья встревожено вгляделся в мое лицо, - что-то случилось? Вы как то неважно выглядите?
Слегка улыбнувшись, я похлопал его по плечу.
- Ни чего особенного, просто не спиться, так что все в порядке, - после этого я направился ближе к костру и сев около него вновь погрузился в свои раздумья. Однако, вскоре почувствовав на себе чей-то взгляд, я, подняв голову, увидел, что мое поведение похоже взволновало главу моей охраны не на шутку.
- Я действительно в порядке, Илья. Просто, мне много есть о чем поразмыслить. Кстати, раз уж мне все равно не спиться, думаю, ты и Алтан, могли бы отправиться спать, а я, вполне, могу остаться на страже.
От моих слов Алтан подняв голову, воззрился на меня с нескрываемым ужасом. Илья же, растерявшись, поспешил постараться меня переубедить.
- Но вы король! Это будет, по меньшей мере, странно, да и к тому же…
- Илья, - резко перебив его, я невольно вздохнул, и не без горечи произнес - пусть это и не является в твоем понимании возможным, и отрицает твои понятия о вежливости, такте и противоречит понятиям этикета, такое твое отношение, лично я для себя считаю оскорбительным. Потому как тебя я считаю не только человеком на королевской службе, но так, же и хорошим другом. И мои слова были не более чем высказывание действительной заботы и беспокойства.
Не говоря больше ни слова, я поднявшись, направился в лес. Илья, поборов растерянность, вызванную моими словами, тут же двинулся следом.
- Ваше Высочество, я…