Темнота быстро рассеялась. Возникло то самое страшное видение, которое я много раз видела во сне. Я стояла на скале над глубокой пропастью. Реджинальд был рядом и держал меня за руку. Вокруг нас начинали рушиться камни. Все тряслось и разламывалось. Почва под ногами стремительно уходила из-под ног. Я ощущала это так остро, что хотелось кричать, но я не могла.
Реджинальд что-то говорил мне очень быстро. Я пыталась разобрать его слова, но шум падающих камней и свист ветра все заглушали. Скала под ногам рушилась. Я пыталась удержать Реджа за руку. Он отпустил меня и провалился вниз.
Видение повторялось точь-в-точь, как во сне. Только теперь у него был другой финал. Когда Реджинальд упал в пропасть, я, не даже не раздумывая, прыгнула вслед за ним. После этого меня вновь окружила темнота, которая была совсем недолгой.
Я открыла глаза и увидела, что Ленар держит меня на руках и трясет за плечо. Все тело болело, как после нападения грифонов. Я постаралась что-то сказать, но в горле словно был ком и я лишь тихо шептала.
- Что произошло? - спросила я. - Что случилось? Я жива?
- Все закончилось, Айрес, вы живы, - ответил Ленар, ставя меня на ноги. - Не бойтесь, все позади! Вы убили Лайнринга.
- Я? Убила Лайнринга?
Рыцарь кивнул в ответ.
Я озиралась по сторонам. Внезапно меня пронзило воспоминание о моей видении. Схватив Ленара за руку, я стала шепотом кричать:
- А Реджинальд? Что с ним?
Рыцарь, молча, подвел меня к Такнору, склонившемуся над моим Реджем. Я тут же бросилась к нему.
- Что с ним? Он жив? - неслышно кричала я.
Такнор, заметно постаревший после тяжелого боя, вздохнул и медленно проговорил:
- Он жив, но если ему не помочь в ближайшее время….
Увидев мое лицо, он не стал продолжать. Я потеряла дар речи и могла лишь тихо заплакать. Глядя на бескровное лицо Реджинальда, я ощутила, что больше всего на свете боюсь его потерять. Я забыла обо всем на свете. В голове было лишь одно желание. Только не он! Что же будет со мной, если он не выживет? Если он погибнет, я не смогу без него….
Глава 26
Прошла почти неделя с тех событий, которые произошли в Лауренсе.
Все члены Тайного ордена, включая меня, Аарона и Ирвина, перебрались в замок Лонгджера. В государстве начался настоящий переворот. Нужно было находиться в постоянной готовности. Из Керлании все время прибывали посланцы с сообщениями от своего правителя и требовали аудиенции. Принц Эдвент, ставший во главе Джерты, принимал их всех и стремился как можно скорее заключить мир.
Ронекрийцы после гибели их лидера не исчезли бесследно, как предполагал Денвер. Они стали собираться то тут то там небольшими кучками и устраивали беспорядки в городе. Ирвин и Вим организовали охранные отряды и постоянно патрулировали Лонгджер и его окрестности.
Колхан вышел из своей библиотеки и собрал всех известных ему светлых магов. Он поставил вокруг города мощную защиту на случай, если ронекрийцы используют последнее оставшееся у них средство - магию.
Аарон быстро шел на поправку. После многочисленных ранений и увечий, нанесенный ему Леонардом, наемник приходил в себя, благодаря чудодейственным зельям и отварам Такнора, который помогал всем раненым в ту ночь и в том числе себе.
Тяжелее всех пришлось Эдвенту. У него не было времени на лечение тяжелых ран, он вынужден был прибегнуть к магии Такнора и Колхана. Они объединили свои силы и излечили принца, которому пришлось почти все дни проводить за столом переговоров. Нейгарт оставил ему множество нерешенных дел и разожженных конфликтов.
Я же все это время проводила вместе с целителем возле Реджинальда. Он ни разу не приходил в себя за это время. Мы дежурили у его постели сутками, но это ничего не давало. Он по-прежнему не подавал признаков выздоровления.
- Как думаете, когда он очнется? - спросила я у Такнора, когда мы стояли на балконе и смотрели на просыпающийся город.
Целитель пожал плечами:
- Не знаю, Айрес, не знаю. Реджинальд был подвержен очень сильному воздействию. Такой удар мог убить его, но он выжил чудом. Теперь мы можем лишь ждать!
- А я бы могла ему чем-нибудь помочь?
- Вряд ли! Леонард владел тем же видом магии, что и Редж. Он знал и чувствовал все его слабые места, знал, куда следует бить и какими заклинаниями действовать. Ваша сила оказалась больше его лишь потому, что вам было за что сражаться!
- Значит, я могла бы не выжить в той схватке с ним?
- Я бы не бросился защищать вас, если бы у вас были шансы! - ответил алхимик.
- Почему же я победила?
- Айрес, иногда человек способен на многое, если знает за что бьется. У Леонарда не было ничего такого, что бы придало ему сил в вашем сражении. У вас же было! Поэтому вы и победили.
Он внимательно посмотрел на меня и добавил:
- Знаете, Айрес, когда я увидел вас впервые, я решил, что вы ни на что не способны!
- Правда? - удивленно вскинула брови я.
- Именно так, - закивал алхимик. - Вы очень удивили меня! Именно вы, а не ваши способности. Не каждый сможет так сражаться за то, что ему дорого! Вы совершили невозможное для мага вашего уровня.
- Вы считаете, что моя сила в том, что я умею сражаться за тех, кого люблю? - спросила я.
- Ваша сила в том, что вы умеете и можете глубоко и искренне чувствовать! Это дано не каждому, уж поверьте мне!
Такнор легко кивнул и оставил меня в одиночестве.
Я взглянула на Лонгджер, освещенный первыми лучами утреннего солнца. Крыши домов были залиты светом и отражали его, разбивая на множество ярких искр. Где-то там была и крыша моей лачуги, где я раньше жила. Жила до встречи с ним, с моим Реджинальдом. Называть его моим уже вошло в мою привычку. Теперь я даже не представляла себя без него. Казалось, что все мое прошлое было стерто и жизнь начиналась с того дня, когда я вышла из своей ветхой лачуги и попала в самое ужасное и самое лучшее приключение в моей жизни.
Я еще немного посмотрела на город, люди которого уже проснулись и начинали свои привычные дела, и вернулась в комнату. Реджинальд лежал все в том же положении. Его лицо было белым, как полотно, а пульс едва прощупывался. Я медленно провела рукой по его лицу.
- Что же ты все спишь? - тихо спросила я. - Я так тебя жду, а ты даже не думаешь возвращаться! Разве так можно со мной? Реджинальд….
Эдвент сидел у камина и задумчиво смотрел на огонь. Искры пламени отражались в его бокале, в котором на самом дне оставалось несколько капель игристого вина.
- Не помешаю? - тихо спросила я.
Он повернул голову и с легкой улыбкой проговорил:
- Я буду даже рад такой компании!
Я села напротив него.
- Как дела с Керланией?
- Не очень, - покачал головой принц. - Сегодня ко мне прибыл еще один посланник. Он сообщил очень неприятные вести.
Я выразительно на него посмотрела, ожидая дальнейшего рассказа.
- Нейгарт успел испортить все, что можно было испортить, в отношениях с этой страной, - продолжил Эдвент. - Оказывается, что джертийские отряды несколько раз нападали на приграничные селения керланцев. Поэтому они и требуют возмещения ущерба и дополнительных земель. Я даже не знаю, что мне делать! Идти на уступки нельзя, но и оставить их ни с чем тоже нельзя! Может, ты что-нибудь подскажешь?
Я покачала головой:
- Вряд ли, Эдвент! Я сама никак не разберусь, что делать! Куда уж мне с целой страной управиться!
- Как Реджинальд? - тихо спросил принц.
- Все так же! - со вздохом ответила я.
Эдвент поставил бокал на стол и откинулся на спинку кресла.
- Как же так получилось, Айрес? - медленно произнес он. - Все эти годы я мучился загадкой, кто же является вторым наследником. Я так долго хотел его найти, так надеялся, что он не станет претендовать на мое место. Представляешь, я даже боялся, что он объявится сейчас! А оказалось, что он был готов погибнуть из-за меня! Я до сих пор не могу поверить, что Реджинальд - мой брат. Я был знаком с ним и раньше, но….
- А я не верю, что всего несколько месяцев назад я была простой нищенкой, а теперь сижу здесь рядом с будущим королем! - ответила я.
- Ну, положим, нищенкой ты никогда не была, - возразил Эдвент. - Ты из Грейтсов, а это один из самых высокопоставленных родов Северных земель!
- А что толку? Я теперь все равно там чужая! В нашей семье никогда не было светлых магов! Если бы не мой дар, я бы никогда, наверное, и в Лонгджер бы не попала!
Эдвент внимательно посмотрел на меня и слегка усмехнулся, сверкнув своими пронзительными глазами. Даже несмотря на все пережитое, они все еще были пронзительными, но уже не трогали меня, как раньше. Пожалуй, взгляд был единственным, что делало Реджинальда и Эдвента схожими.
- Ты удивительная девушка, Айрес! - проговорил принц. - Я не представляю, как ты смогла отказаться от всего и просто так уйти неизвестно куда! Пусть даже бы тебя преследовали, но это просто уму непостижимо!
- Я сама себя иной раз не понимаю, Эдвент! Но, если бы я тогда не ушла, я бы не сидела здесь, а ты не был бы королем! - ответила я с улыбкой.
- Я еще не король!
- Но ты же им станешь!
- Но еще не стал!
- Но, ведь станешь!
- Но пока-то не стал!
- Эдвент, ты невыносим! Наверное, это у вас семейное!
Он опустил взгляд и помрачнел.
- Скажи, Айрес, в чем я похож на Реджинальда?
Я даже растерялась. Этот вопрос был неожиданным. Мне и в голову не приходило когда-нибудь сравнивать их. Для меня они были совершенно разные и непохожие. Я даже влюблена была в них обоих.
- Вы оба просто невыносимы, - ответила я.