Я пыталась понять то, что только услышала. Эдвент доверил мне такую тайну, какую обычно скрывают за семью печатями. Почему он это сделал - было мне совершенно непонятно. Возможность того, что существует еще один наследник сводила на нет все усилия Тайного ордена.
- Но ведь магом становятся не сразу, - попыталась успокоить его я. - Иногда, чтобы проявились способности, должны пройти годы! Может, у вас все еще впереди!
- В нашем роду у всех магов такие способности проявлялись еще в раннем возрасте, - ответил Эдвент. - И вообще, откуда тебе знать об этом?
Откуда мне знать? Я сама совершенно спокойно жила шестнадцать лет, а потом вдруг стала разбивать посуду и зеркала лишь тем, что начинала злиться. Я знала, как становятся магами и что получается, если дар проявится слишком неожиданно, но вынуждена была молчать даже сейчас.
- Вы правы, - согласилась я. - Мне ничего об этом не известно!
Эдвент нахмурился и снова отвернулся от меня. Это разговор заставил его вспомнить о том, что причиняло ему боль.
- Милорд…. - неуверенно начала я.
Эдвент посмотрел на меня.
- Почему вы решили рассказать мне все это?
- Я долго держал это в секрете. Мне нужно было поделиться с кем-то, чтобы не чувствовать себя таким одиноким. Я понял, что ты - человек, которому можно доверять! Таких людей очень мало в моей жизни!
Эдвент посмотрел на меня таким теплым и открытым взглядом, что я даже не нашлась, что ответить. Наконец-то он стал относиться ко мне, как к равной и признал мое общество вполне достойным. Но, почему-то, я не ощутила от этого никакой радости.
Теперь мне стало ясно, зачем ему так стремиться усовершенствовать себя. Бесконечные тренировки, постоянные турниры и чтение - все это Эдвент делал, чтобы стать лучше, чтобы превзойти самого себя и, возможно, открыть в себе дар, которого, увы, не было.
Сейчас передо мной сидел не сияющий принц - наследник престола и совершеннейший из всех. Я увидела обычного человека, такого же, как и я. Он стремился найти в себе что-то новое, но судьба упорно возвращала его на прежнее место. В этом мы с ним были очень похожи - я тоже когда-то хотела сбежать от самой себя. Пелена с моих глаз упала. До этого разговора мне казалось, что принц Эдвент - какое-то неземное создание, окутанное флером тайны и полное загадок. Сейчас я видела простого мужчину, еще не сломленного, но уже начинающего терять надежду на лучшее.
Я стала напряженно соображать, что же теперь делать мне и всем рыцарям Тайного ордена. Если объявится второй, точнее первый, наследник, то все окажется напрасным. Мне снова нужно увидеть Реджинальда!
Вернувшись обратно в нижний уровень замка, я снова ощутила какое место занимаю здесь и мне стало грустно. Прогулка с Эдвентом ненадолго вырвала меня из реальности, в которую я снова вернулась.
Ничего, кроме разочарования, я больше не ощущала. Все мои мечты были разрушены. Оказалось, что то, о чем я мечтала, развеялось, стоило мне лишь поговорить с предметом моих мечтаний. Мне, как случается часто, не повезло.
Я грустно брела по пустому коридору, ведущему к кухне. Войдя в нее, я нашла там Лину и Тильду. Они по обыкновению сплетничали о ком-то. Но сегодня мне уже не хотелось ни о чем с ними беседовать. Слишком сильным было впечатление от произошедшего.
- Айрес! - окликнула меня Лина. - Ты сегодня сама не своя? Что с тобой?
- Просто задумалась, - ответила я.
- О чем же ты думаешь? Или о ком? - хитро улыбаясь, спросила девушка.
- О своем, Лина, о своем!
Лину, похоже, не удовлетворил такой мой ответ и она продолжила свой допрос.
- А, кстати, как там твой благородный господин? Вы еще встречаетесь? - спросила она.
- Угу, - хмыкнула я в ответ.
- А я сегодня вот Ирвина видела! - вступила в разговор Тильда. Ей тоже не терпелось посплетничать. - Такой злой был! Что-то он совсем расстроился. Не из-за тебя ли? А, Айрес?
- Может и из-за меня, - с прежней задумчивостью ответила я. - Мне это не интересно!
Тильда отхлебнула чай из своей кружки и продолжила свою теорию:
- Я вот думаю, зря ты с ним так, Айрес! Твой благородный бросит тебя - точно говорю! Ты ж для него просто развлечение, служанка! А Ирвин, он бы женился на тебе!
Лина громко рассмеялась при этих словах и также громко произнесла:
- Не слушай ее, Айрес! Это она говорит, потому что сама скоро замуж выскочит!
Меня немного взбодрила такая новость.
- Тильда, ты выходишь замуж? - удивленно спросила я.
Девушка гордо выпрямилась и протянула мне руку, на которой тонкой полоской серебра красовалось простое колечко.
- Вчера Эйден сделал мне предложение и я согласилась! - радостно сказала она.
- Еще бы ты отказалась! - завистливо фыркнула Лина и уткнулась в свою чашку.
- Поздравляю тебя! Желаю вам счастья! - с улыбкой сказала я ей.
Тильда тут же бросилась меня обнимать.
- Ну, хоть от тебя можно доброе слово услышать! - сказала она и тут же добавила, кивнув в сторону Лины: - А то от этой ничего не дождешься!
- А ты и не жди! - огрызнулась Лина.
Я слегка усмехнулась.
- Не завидуй мне! - ответила ей Тильда.
- Да не чему тут завидовать! - сказала девушка и демонстративно покинула наше общество.
Мы с Тильдой остались вдвоем и она тут же подсела ко мне ближе.
- Айрес! Ты бы насчет Ирвина подумала! - быстро зашептала она. - Он же без ума от тебя! Я бы на твоем месте согласилась!
- Брось! Не нравится он мне! - отмахнулась я.
- Нет, ты подумай! - не унималась горничная. - Такой парень! Красавец! Чего тебе только надо?
- Того же, чего и всем! - уже немного грубо ответила я.
- Айрес! Надо не упускать свой шанс, тем более, таким, как мы! А то так и пробегаешь лучшие годы за своим дворянином!
- Тильда! - снова попыталась одернуть ее я, но это не оказало должного воздействия и она продолжала свою атаку.
- И все же! Я тебе говорю, как лучше! Вот я бы на твоем месте…
- Ты не на моем месте! - не выдержала я. - И не надо мне советовать!
Тильда смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Она была просто ошарашена такой реакцией. Ей и в голову не приходило, что я могу сердиться и кричать.
- Не надо мне ничьих советов! Я сама разберусь! - продолжала я. - Я сама знаю, что мне делать! И не тебе за меня решать!
Я уже вскочила на ноги и кричала на все помещение. Все мои обиды вылились на бедную Тильду, которая не знала, что ей теперь делать. Она беспомощно смотрела на меня и по ее щекам потекли слезы. Повар Сэм, который напротив нас разделывал курицу, посмотрел на нас с чувством искреннего пренебрежения. Он даже отвлекся от своей курицы, чтобы понаблюдать за нами.
- Айрес, ну зачем ты так? - всхлипнула Тильда. - Я же не со зла! Я же только добра желаю….
Мне вдруг стало жаль ее. Не виновата же она, что я сама в себе разобраться не могу. В конце концов, она ничего обо мне не знает и даже не может себе представить, кем я являюсь.
Я села рядом с ней и обняла ее.
- Ну, прости! Я тоже не хотела тебя обидеть! Просто так неприятно, когда тебе все вокруг советуют!
Тильда уткнулась в мое плечо и разревелась уже в голос.
Повар Сэм, видевший всю эту сцену, покачал головой и, возвращаясь к своей курице, проговорил:
- Эх, бабы, бабы….
Тильда, похоже, услышала его голос и оторвала голову от моего плеча.
- А не нравится - не смотри! - закричала она в его адрес. - Суешь нос не в свои дела! Режь свою курицу!
Сэм обвел глазами помещение и заметил поваренка лет десяти, сидящего в углу.
- Нет! Ну ты слышал, каковы! - сказал он ему. - Сами ссорятся, а мне еще и влетело! Эх, бабы!
- Ты там полегче, мужик! - подключилась я к этому поединку.
- А то мы тебе сейчас! - вторила мне Тильда.
- Да ну вас! - махнул повар рукой и ушел разделывать курицу за другой стол, откуда нас не было видно.
- Айрес, надо поговорить! - серьезно произнес появившийся из ниоткуда Ирвин.
Он вырос передо мной так неожиданно, что я даже вскрикнула.
- Разве можно так пугать? - возмутилась я. - Или ты научился этому у Реджинальда?
Ирвин сразу помрачнел при упоминании о Редже.
- Прости! - сказал он. - Так мы можем поговорить?
- Можем, конечно. Только о чем?
- А ты считаешь, не о чем? - Ирвин смотрел мне прямо в глаза и я не знала, куда деться от этого пронизывающего взгляда. Мне даже стало немного страшно, что, впрочем, было для меня вполне нормальным состоянием.
- Ладно, я тебя слушаю! - покорно кивнула я.
- Давай отойдем! - предложил он.
Мы прошли в самую глухую часть коридора, где не было ничего. Двери комнат были на расстоянии нескольких метров и нас никто не смог бы услышать. Лишь на стене одиноко висел факел, освещавший этот тупик.
- Айрес, скажи мне честно….- начал Ирвин и тут же осекся.
Я вопросительно на него взглянула и он продолжил:
- Что у тебя с Реджинальдом?
Я чуть не упала, услышав такой вопрос. Мне и в голову не могло прийти, что у меня что-то может быть с ним, а уж тем более, что кому-то так кажется. Кроме Лины и Тильды, конечно. Им - то уж точно везде мерещатся сплетни и тайные романы. Но, чтобы Ирвин мог подумать такое - это не укладывалось в моей голове.
- А что у меня может с ним быть? - раздраженно спросила я.
- Это я и хочу узнать! - настойчиво произнес Ирвин.
- А какая тебе разница?
Ирвин на секунду даже растерялся. Он никак не думал, что я могу так напасть на него. Сегодня я и впрямь как будто сорвалась с цепи. Слишком уж многое меня сегодня злило.