Кровать была за углом, и рядом с ней терялся небольшой диванчик. Сев на край кровати, я сняла наконец туфли. Может, если сосредоточиться на текущих проблемах, я перестану пытаться различить, сколько носов на висящей передо мной картине.
- Что это вообще все значит? Ты меня умоляешь не трогать Саммерлендов и конкретно Чака, а потом сам наступаешь ему на хвост?
- Я знаю. Это было очень глупо, да и мелочно.
- Зачем ты это сделал?
Он ослабил галстук и хлопнулся на спину на кровать - меня слегка подбросило пружинами.
- Не знаю.
- Врешь.
Он повернул голову:
- Почему это?
- Потому что у тебя с этими людьми вышла какая-то история.
- Они уехали, когда он стал губернатором. Я не знал, что они решили вернуться ради свадьбы. Наверное, местная девушка. Мне ее заранее жалко.
- Ага. Я видела, как на тебя смотрели женщины из обслуги. Как будто стоит мне повернуться спиной, и они на тебя набросятся.
- Кейт похож на меня, и я неплохо обеспечен, но Кейт - богат, и отец его богат. Всегда есть женщины, которые хотят быть поближе к богатым мужчинам.
- И сейчас его отец - губернатор и собирается баллотироваться в президенты. Это, я думаю, добавляет Саммерлендам привлекательности.
Джейсон кивнул и сел, оперся локтями на колени, положил голову на руки.
- Не надо было мне позировать перед камерами. Это было ребячеством, но эти близнецы все мое детство были проклятием. Нас всегда пугали - учителя, девушки, ребята, незнакомые. Кейт специально делал гадости и подставлял меня. Точно так же он, впрочем, поступал с родным братом, так что меня он не выделял.
- Брат - это Келси?
- Верно.
- А этот брат хоть чуточку получше?
- Келси со мной играл в некоторых пьесах. Он был спокойнее, слегка застенчив. Неуклюж с девушками - в отличие от ловкого Кейта.
- Похоже, он тебе нравится.
- Мог бы, не будь он Саммерлендом и братом Кейта. С Келси нельзя было дружить, если Кейт этого не позволял. А меня он терпеть не мог.
- За что?
- Добился благосклонности некоторых девушек, которые ему дали отлуп. В смысле, они ему отказали, а мне дали, Анита. Представь себе.
Я представила.
- Они ему отказали не потому, что он не симпатичен, а потому что он сам подонок?
- Именно. А на папины деньги купить девушек, знавших, кто он такой, не получалось.
Джейсон встал и подошел к зеркалу, стал поправлять галстук.
- Я поехал в колледж в Сент-Луис, а он остался вблизи столицы штата. Но до меня доходили слухи, будто пару раз против него выдвигали обвинения в изнасиловании на свидании. Их снимали, до суда дело не дошло, но я про Кейта верю. На слово "нет" он не очень хорошо реагирует.
- А его папочка выдвигается в президенты, отстаивая семейные ценности, - заметила я.
- Вот поэтому, наверное, такая спешка, чтобы его женить.
- Все равно он сволочью быть не перестанет, это браком не лечится.
- Быть сволочью - это ничем не лечится, - улыбнулся Джейсон. - Он подошел, протянул мне руку. Я взяла ее, и он поставил меня на ноги. - Поехали в больницу.
- Я думала, сперва поедим?
Он покачал головой:
- Если начнем для удобства переодеваться, мне захочется секса, а ты точно указала, что потом долго приводить себя в порядок. Мне отчаянно не хочется ехать к отцу, значит, надо это сделать сейчас и покончить с этим.
- Я думала, это я предпочитаю срывать бинты рывком, а не ты.
- Видимо, годы созерцания твоей храбрости повлияли и на меня.
Это меня даже смутило.
- Какая там храбрость. Меня в самолете чуть не вывернуло от страха.
- Пока я тебя не знал, я думал, что храбрость - это значит не бояться. Ты меня научила, что храбрость - это быть в полном ужасе и все равно делать то, что надо.
Он притянул меня ближе к себе. Из-за одинакового роста в этом объятии была та интимность, которая бывала с Микой. Когда смотришь не вверх, а прямо на мужчину.
Я рассматривала его лицо, пытаясь найти страх, о котором он говорит.
- Я вижу скорее гнев, чем испуг, Джейсон.
- Стараешься, не заметив комплимента, перейти к делу?
Я пожала плечами - несколько неуклюже, потому что обнимала его, а он - меня.
Он придвинулся почти вплотную, и мы соприкоснулись от груди и живота до бедра. Это было хорошо, и мне не нравилось, что это хорошо. Да, я никогда не говорила, что собственная сексуальность не вызывает у меня протеста.
Но сейчас снизить уровень сексуальности помогло отношение Джейсона. Он придвинулся из дружеских чувств, а не начиная прелюдию.
Он улыбнулся мне - скорее даже оскалил зубы.
- Да, я злюсь. Злюсь, что Саммерленды загубили мое детство, как сейчас хотят загубить мой последний приезд к отцу. Злюсь на отца. Злюсь, что не позволил маме раньше мне позвонить. Да черт побери, я и на нее злюсь, и на сестер, что не позвонили раньше. Могли позвонить, и сидели вокруг этого домашнего тирана и ждали его позволения.
- Он и правда тиран? Или ты со злости так?
Джейсон обнял меня, зарылся лицом в волосы, будто хотел меня вдохнуть.
- Ты его вскоре увидишь, суди сама. Я его ненавидел и так много лет пытался полюбить, что не могу судить ясно.
Я обняла его в ответ, потом сказала:
- Пусти, я туфли надену. Такси вызываем?
- Ага, - ответил он, протягивая руку к телефону.
Глава тринадцатая
Такси не могло выехать с дорожки перед отелем, если только не давить репортеров. Но такой акт, наверное, считается нарушением Первой Поправки, а я целиком на стороне Конституции. Да и вообще убийств не люблю.
Водитель обернулся к нам:
- Мистер Саммерленд, простите, но мне не проехать.
- Моя фамилия… о черт!
Джейсон уставился на толпу, рванувшуюся к нам по дороге, нас окружили. Где же те слуги, что раньше тут стояли? Отовсюду вспыхивали блицы, репортеры орали вопросы:
- Кто она? Вы расстались с Лайзой? Свадьбу отменили?
- Б-блин, - сказал Джейсон тихо, но с чувством.
Окна закрыли люди и объективы. Я заставила себя дышать ровно и медленно, но клаустрофобия не хотела уходить. Черт.
Наконец в толпе репортеров появились охранники в форме и слуги отеля и начали дюйм за дюймом отталкивать репортеров. Такси стало подавать вперед, но даже с охранниками и слугами нас остановили.
Кэбби повернулся и посмотрел на нас:
- Ну что, бросим это дело?
- Кажется, придется, - ответил Джейсон.
Я выглянула и увидела, как толкаются друг с другом охранник и фотограф.
- Мне тут не проехать, - сказал таксист.
Джейсон посмотрел на меня:
- Если бы не этот поцелуй, что я сегодня устроил, я бы сказал, что хрен с ними. Но здесь моя вина.
Я только посмотрела на него - а что я могла сказать? Он хотел вызвать скандал, и у него получилось.
Охранник постучал в стекло, Джейсон приоткрыл его. Охранник объявил:
- Мне кажется, мистер Саммерленд, вам придется вернуться. Для гарантии вашей безопасности нам нужно больше людей, потому что эти поедут за вами всюду и не отстанут. Это опасно.
- Что вы предлагаете нам делать?
Еще один охранник подошел к окну, его толкали сзади.
- Мы не можем очистить дорогу так, чтобы пропустить такси. Если только не бить по головам.
- На это у нас нет разрешения, - возразил первый. Судя по тону, с этим разрешением он бы радостно прошелся по репортерам, помахивая дубиной. Что за охрана такая?
- Мы сейчас их оттесним, и вы выйдете из такси. Нас тут хватит, чтобы встать вокруг вас кольцом. Вы только оставайтесь в центре, и все будет отлично.
Он говорил уверенно, но глаза этой уверенности не выражали.
Я выглянула из-за плеча Джейсона:
- Нас же затопчут!
- Нет, мэм, мы вас защитим. Это наша работа.
- Он нас защитит, - сказал Джейсон. - Потому что иначе губернатор будет очень, очень им недоволен. И ими всеми. Правда ведь?
Охранник облизал губы. Глаза его слишком блестели белками - он был по-настоящему и хорошо напуган. Или у него нервы слабые, или губернатор Саммерленд мог напугать похлеще среднего политика. А может, охранник боялся вылететь с работы.
- Так точно, сэр, - ответил он, повернулся и стал выкрикивать приказы другим охранникам.
- Ты его нарочно напугал, - сказала я.
- Нарочно.
- А зачем?
Он показал на толпу, которую оттесняли охранники.
- Он был прав: если не действовать грубо, нам тут может достаться. Я не хочу, чтобы меня еще раз отлупили вместо Кейта.
Охранники теснили толпу, как оттесняют футболисты игроков противника, только если представить себе, что у тех еще камеры и микрофоны. Репортеры кричали на нас, на охрану, друг на друга, и шум стоял, как в бурю, и все звуки сливались в один неразборчивый рев.
Когда образовалось свободное место, нервный охранник отворил дверцу Джейсона. Я не была уверена, что это самое разумное, но ничего лучше придумать не могла. Джейсон вышел и помог выйти мне.
Не знаю, как мы не ослепли от вспышек, пока прошли два фута. Я вцепилась в руку Джейсона, пытаясь защитить зрение от блицев и думая, куда, к черту, девала солнечные очки. Если они мне когда и были нужны, то вот сейчас.
- Кейт, Кейт! - кричали со всех сторон.
Джейсон выждал некоторого спада в шуме голосов и заговорил ясно и отчетливо:
- Меня зовут Джейсон Шуйлер.
Ему не поверили, завопили протестующее, даже наперли на круг прикрывающих нас охранников. И мы застряли на дорожке, уходящей вверх: охранники не пускали к нам репортеров, но двигаться мы не могли.