* * *
Арххаррион отсутствовал несколько дней. И даже мысленно я его не чувствовал, похоже, он был очень далеко…
Олби следовала за мной, как тень, не выпуская из вида ни на минуту, и это досадная опека уже изрядно меня злила. Каждый раз засыпая, я надеялась снова увидеть во сне Данилу, но он почему-то не приходил. А я все больше тосковала по дому и друзьям. Чуждость Хаоса из притягательной стала отталкивающей. Я уже не видела его красоты, не замечала гармонии…
От скуки я исследовала дворец. Как я и предполагала, в южном крыле располагались покои правителя, и оттого в них было почти всегда пусто. Зато центральное отводилось под основные помещения, и впервые попав туда, я удивилась количеству находящихся там демонов. Их было множество, и все куда-то торопились, двигались, переговаривались и что-то делали! Я даже растерялась. Увидев меня, демоны смотрели заинтересованно, но рассмотрев браслет на предплечье и почуяв на мне запах Правителя, спешно отходили.
Так что, я нашла себе развлечение: приметив одного из демонов, желательно, покрупнее, я скромно опускала глаза, и, приблизившись, норовила взять его за руку.
- Любезнейший, - спрашивала я, - вы не проводите меня в трапезную? Кажется, я заблудилась…
Демоны сначала наклонялись ко мне, даже улыбались, а потом отпрыгивали, как ошпаренные коты, и торопливо удалялись. Олби, наблюдая это, недовольно фыркала. Но мне все чаще казалось, что за ее недовольством скрывается смех.
Правда, довольно скоро я пожалела о своих забавах. Когда развлекаясь подобным образом, заметила тяжелый взгляд Даарххара.
- Веселишься? - спросил он, растягивая губы в усмешке. Я пожала плечами. Дхир наклонился ко мне, - ты ведь знаешь, что ждет того демона, чей запах учует на тебе Правитель, цветочек? Смерть.
Я смотрела в его пустые глаза, не веря.
- Это чудовищно, - прошептала я, - дикость какая-то…
Дхир усмехнулся.
- Развлекайся, белая лилия. Пока можешь.
И ушел, улыбаясь. А я осталась, чувствуя, как горят от раскаяния щеки… Глупая, что же я делаю? Так что, больше я к демонам не подходила вовсе… И даже при встрече старалась обходить их десятой дорогой. Но и сидеть в комнате, глядя в окно, я тоже больше не могла. И попросив Олби, оставить меня одну, села на кровать и закрыла глаза.
Я не знала, получится ли у меня, но понадеялась, что связь крови поможет. Я поплыла по красным нитям, связывающим нас, все дальше и дальше, выдергивая Арххарриона из неведомой дали, в которой он был.
Когда я открыла глаза, Рион стоял на белом ковре и хмурился, рассматривая меня.
- Зачем звала, - спросил он.
Я вздохнула.
- Хотела сказать спасибо. За то, что вытащил меня из Внешнего Круга…
- Да? - он насмешливо улыбнулся, - ну, скажи.
Я сцепила руки и отвернулась.
- Спасибо, Рион, - сказала я и отошла к окну. Задумчиво посмотрела на красную спираль лабиринта внизу, и, не поворачиваясь, сказала:
- Рион, сними браслет. И отпусти меня. Очень тебя прошу. Мне здесь… плохо.
За спиной было так тихо, что я подумала, что он ушел. Но нет, бесшумно подошел, обнял с силой, зарылся лицом мне в волосы.
- Ветряна… - прошептал он.
- Не понимаю, зачем ты это делаешь, - тоскливо сказала я, - Зачем? Если тебе нужна просто…близость…Хорошо. Пусть так. Я сделаю все, что ты хочешь…Только отпусти потом.
Он замер. А затем развернул меня к себе. Не думала, что он настолько разозлится, темные глаза заволокло тьмой, он смотрел на меня почти с ненавистью.
- Какой дивное предложение, - насмешливо сказал демон, - но я, пожалуй, откажусь. Нет, мне не нужна только близость, Ветряна. Мне нужно все. Все, что ты можешь дать, вся ты. И я это получу.
- Посадив меня в клетку и надев ошейник? - грустно спросила я.
Арххаррион поморщился.
- В Хаосе ты защищена, Ветряна. Здесь никто не сможет причинить тебе вред… Все будет хорошо. Ты привыкнешь со временем. К Хаосу. И ко мне.
Я покачала головой, чувствуя его злость. Она обжигала меня изнутри, как раскаленная лава, перехватывала дыхание.
- Ты делаешь только хуже, Рион. Знаешь, я ведь почти начала… доверять.
Он отпустил меня и отошел. Склонил голову.
- Я говорил, чтобы ты не строила на мой счет иллюзий, - спокойно сказал он, - я буду делать так, как считаю нужным. Я предупреждал, что тебе лучше просто смириться.
- Смириться? - тихо сказала я, - Кажется, я начинаю тебя ненавидеть, Рион.
Арххаррион поднял голову, глядя мне в глаза. Внутри что-то болело, не знаю, у него или у меня…
- Ты можешь продолжить обучение у Бриара, - равнодушно сказал он, - Я поставлю портал, ведущий в его дом. Можешь проводить там столько времени, сколько захочешь, но ночью ты должна быть во дворце.
Я чуть ли не до крови закусила губу.
- Я не хочу, чтобы ты ко мне прикасался, - прошептала я.
Одним движением Арххаррион оказался рядом, больно сжал мне плечи.
- Я буду трогать тебя столько, сколько захочу, понятно? - сказал он со злостью, - и тогда, когда захочу. И придержи свою Силу, она тебе не поможет.
Я смотрела на него сухими глазами, даже слез не было. Не глядя, Рион открыл переход тьмы и ушел в разорванное пространство.
* * *
Вечером Олби принесла уже знакомую хрустальную вазу, дотронувшись до которой, я перенеслась к дому на скале. Щеки обдул холодный ветер, а в лицо брызнуло солнце, и я улыбнулась почти счастливо. Как же я устала от стен!
- Ветряна! - Бриар шел мне навстречу, улыбаясь своей кривой улыбкой, - как я рад тебя видеть! Ты сильно испугала меня, девочка…
- Прости, - улыбнулась я.
Бриар посмотрел остро, но развивать тему не стал. Учитель был достаточно мудр.
- Ну, готова поработать? - я кивнула, сразу снимая меховой жилет, так уже по опыту знала, что согреюсь, стоит начать. И снова Бриар выжимал из меня все до капли, заставлял видеть и чувствовать мою силу, контролировать ее. Получалось у меня тяжело, слишком зависима я была от эмоций, не могла сосредоточиться, терялась. Но Бриар не сдавался и, кажется, искренне наслаждался нашим уроком.
- Ну, неплохо, - сказал он, когда я буквально свалилась на землю, тяжело дыша, словно набегавшаяся псина. Учитель только рассмеялся, глядя на меня.
- Ничего, привыкнешь, - обрадовал он.
- Издеваетесь? - прохрипела я.
- Так я с тобой еще нежно, - удивился Бриар, - вон, когда Риона обучал, вот тогда да… Издевался. Зато теперь мало найдется воинов лучше…
Я поморщилась. Ни слушать, ни говорить об Арххаррионе мне не хотелось. Только вот Бриар сделал вид, что не понял мой красноречивый посыл.
- Знаешь, - задумчиво сказал он, помогая мне подняться, - Рион… он не плохой. Просто демоны, у них ведь другая суть. Не человеческая. К тому же, Рион вырос на войне, и у него был только Саарххард, а жестокость этого демона вошла в легенды. Ты даже не представляешь, в каких жутких условиях Рион рос. И у него никогда не было того, кто научил бы его жить по-другому. Постарайся его… понять.
Я спокойно посмотрела в янтарные и чуть смущенные глаза.
- Бриар, давай договоримся, - сказала я, - мы продолжим обучение, и не будем обсуждать Арххарриона. Никогда. Прости, но я не хочу о нем говорить.
Бриар медленно кивнул. И улыбнулся.
- А не перекусить ли нам?
- С удовольствием, - сказала я.
После обеда мы снова занимались, а вечером я уснула, свернувшись на кресле под волчьей шкурой. Сквозь сон я слышала, как пришел Арххаррион, о чем - то тихо поговорил с Бриаром, а потом подхватил меня на руки. Я сжалась, когда мы вошли в спальню, но демон лишь положил меня на кровать и укрыл одеялом. И ушел.
Следующие дни так и проходили: за уроками и неспешными разговорами с учителем, а еще я добралась до заметок матушки Бриара, и вечерами пыталась понять нагромождение безумных мыслей и образов. Хуже всего, что чернила на старом пергаменте почти выцвели, побледнели, приходилось до рези напрягать глаза, разбирая их. Но и то, что удавалось прочесть, выглядело бредом скаженной, вычленить оттуда разумную мысль мне никак не удавалось.
Засыпала я всегда у камина, в облюбованном мною кресле, и каждый вечер Арххаррион забирал меня и на руках относил во дворец. И всегда уходил.
А утром, торопливо поплескавшись в термали и одевшись, я снова убегала в дом на скале.
Сегодня собиралась поступить так же и удивилась, когда в комнату вошел Арххаррион. Я как раз заплетала косы, привычно не глядя в большое зеркало, а задумчиво рассматривая витражное стекло. Бесшумное появление демона испугало меня, и я вздрогнула. Повернулась к нему, машинально доплетая косу.
- Бриар говорит, ты делаешь успехи, - помолчав, сказал он. Я не ответила. Арххаррион шагнул ближе, - я хочу кое-что показать тебе. Пойдем.
Арххаррион накинул на меня меховой плащ, и взял меня за руку, открывая переход. И я задохнулась. Потому что мы стояли в сосновом заснеженном лесу. Я закинула голову, рассматривая макушки деревьев, искрящийся под солнцем снег, переплетение иголок и узор теней…
Но самое главное, этот лес был рядом с дворцом Хаоса! Я видела сквозь деревья его стены из мерцающего камня, белый песок и бурую растительность, а здесь, всего в пол версты, раскинулся самый настоящий северный лес! И я прекрасно помнила, что когда мы летали на драконе, ничего подобного здесь и в помине не было!