* * *
К Бриару меня перенесла уже знакомая хрустальная ваза. Правда, вместе со мной перенесся и мой молчаливый страж. Оказавшись у дома на скале, Кххар по кругу обошел его, осмотрел защитный щит, принюхиваясь, словно собака. Не спрашивая у хозяина разрешения, вошел в дом, и выйдя через какое-то время, одобрительно нам кивнул. Я покраснела, отчего - то мне было стыдно перед учителем за это бесцеремонное вторжение, произошедшее по моей вине.
Но Бриар только улыбнулся.
- Будем заниматься? - спросил он.
- Если честно, я хотела просто посидеть на скале и почитать, - улыбнулась я в ответ, - вы позволите взять что-нибудь из вашей библиотеки?
- Она в твоем распоряжении, - подмигнул мне учитель, - возьми покрывало и меха, сегодня прохладно. Буду нужен, зови!
Так что я весьма удобно устроилась под бурым деревом на принесенном из дома кресле. Закуталась в мех, и приступила к чтению. Правда, боязливо кусала губы, когда учитель увидел набор книг, которые я взяла. Я старалась брать разные, чтобы скрыть свой истинный интерес, и надеясь, что мне удастся провести мудрого полукровку. Он бегло глянул на фолианты с говорящими названиями: "Защита от ментальных атак", "Щиты внешние и внутренние", "Узы крови", и посмотрел на меня задумчиво. Янтарные глаза почему-то погрустнели. Но промолчал. И я, со вздохом облегчения, ушла на скалу, где и устроилась.
Мой черный страж привычно застыл в стороне, благо, достаточно далеко, что позволяло мне не вздрагивать от его присутствия. К тому же, он стоял настолько неподвижно, что стал мне казаться еще одним деревом, или статуей, а не живым существом. На его черном теле, затянутом в черную же военную форму горела лишь спираль лабиринта, и красная нить, сложенная в рисунок, казалась живее самого демона.
Бриар оказался прав, воздух был прохладным, но мне, укутанной в мех, было совсем не холодно, а свежий воздух лишь радовал. Устав от текстов, я поднимала голову, и с радостью упиралась взглядом не в стены, а в затянутые синевой скалы, в широкие бурые листья или в медленно плывущие облака.
И порадовавшись им, я снова приступала к чтению. Пару раз из дома выходил Бриар, приносил мне горячий травник и еду. При его приближении я незаметно раскрывала заранее припасенную книгу "Дети Бездны. Темные и право силы", и невинно улыбалась.
Но, похоже, я все же переоценила собственную хитрость, потому что на третий раз, Бриар не ушел, а остался рядом, посматривая на меня хмуро.
- По этим книгам ты ничему не научишься, - недовольно сказал он.
- Но я всего лишь изучаю историю Хаоса, - соврала я. Прожив в приюте всю жизнь, хоть какими-то навыками, да овладеешь. Например, чуть-чуть искажать истину. Только полудемон с янтарными глазами был, явно, поумнее наших настоятельниц.
- Могу научить, - без обиняков сказал он, - ставить ментальный щит.
Мы помолчали, насторожено рассматривая друг друга. Я сдалась первая, и со вздохом отложила историю Хаоса. Но все же решила уточнить.
- Бриар, почему ты мне помогаешь? Ты ведь знаешь, Риону это не понравится.
Учитель отвел глаза, посмотрел на синие скалы. Глаза его затуманились воспоминанием.
- Знаешь, когда-то у меня была пара… Давно. Ее звали Лирель. Мы прожили прекрасную жизнь, полную любви…Но Плетущая нити Судьбы сплела для Лирель дорогу, которая была значительно короче моей. И она ушла за Грань. Только я не смог с этим смириться. Моих сил хватило, чтобы выдернуть ее дух из Мира Теней, и привязать к себе…
Я молчала. Впрочем, где-то в глубине души, я уже знала продолжение этой истории. Догадалась, когда рассмотрела внимательнее лейля, что накрывал на стол в доме на скале.
- Ваш лейль - это Лирель? - негромко сказала я.
Бриар кивнул.
- Только меня совсем не греет дух, который помогает по хозяйству, - с горечью сказал он, - она не живая, лишь тень, воспоминание… Безмолвный упрек.
- Так отпустите ее.
- Не могу. Сил не хватает. Пробовал много раз. Слишком сильно любил, слишком крепко привязал, - он посмотрел на меня потускневшими янтарными глазами, и добавил тихо, - нужно научиться отпускать. Даже, если от этого мучительно больно.
Я поднялась.
- С чего начнем делать щит, учитель?
Бриар потряс головой, прогоняя воспоминания.
- Для начала поставлю стену для твоего стража, ни к чему ему нас слышать, - хмыкнул полудемон, - а теперь, попробуй отразить это…
И я ощутила знакомое мне перышко, которое словно прошлось по шее, а потом стало погружаться, погружаться внутрь моей головы, в мое сознание… Такое уже было, в харчевне Пустошей, когда я впервые увидела Арххарриона и клыки у черноволосой красавицы…
- Тьма и Бездна! Ветряна! - вскрикнул Бриар и схватился за голову. Подышал тяжело, а потом посмотрел на меня с изумлением.
- Плохо, - протянул он, - не закрылась, а отразила. Но сильно.
- Простите, - я испугано кинулась к нему, - сама не поняла, как это получилось! Просто кое-что вспомнила…
- Ты очень зависима от эмоций, - поморщился Бриар, - давай еще раз. Только теперь ты должна не выкинуть меня из своей головы, а поставить щит. И так, чтобы я его не заметил.
Вскоре я поняла, что сидеть на месте и строить щит в своем сознание гораздо сложнее, чем выпускать Силу. Мой щит был грубый, топорный, слишком громоздкий. Бриар подначивал меня и говорил, что его видно издалека, даже не залезая в голову…
- Ты должна не спрятать свои мысли, Ветряна! Их надо заменить, понимаешь? Если спрячешь, будет пустота, которую видно…
Я кивнула. Голова уже болела, но у меня не было времени на долгое обучение, я должна, должна была научиться! И как можно скорее!
Решение пришло тогда, когда я уже отчаялась и кляла себя последними словами от того, что ничего не получалось. От усталости, я привычно потянулась к деревьям, мысленно ловя дрожащие над ними нити силы, прислушиваясь к току их сока…
Стало легче, голова болеть перестала и жизненных сил прибавилось. И со вздохом облегчения, я улыбнулась учителю.
- Бриар, я готова! Начинайте.
- Так я давно начал, - отозвался он, сверкая глазами, - только все что смог услышать, это шум леса, а увидеть- лесную опушку, густо заросшую травой и колючим кустарником! И даже запах почуял! Душистый такой, хвойный…
- Это можжевельник, - рассмеялась я, - он растет там, где я родилась. То есть, вы хотите сказать, у меня получилось?
Он кивнул и улыбнулся. Я видела радость в его глазах, все же, Бриар был прирожденным учителем, получающим искреннее удовольствие от обучения!
- Как ты это сделала? - поинтересовался он.
- Просто послушала деревья. Потянула на себя их нити, - Бриар смотрел недоуменно, и я пояснила, - нити силы. Видите, над деревьями? Они везде, словно паутинки… Над деревьями, на земле, в траве… даже под землей! Видите?
- Нет, Ветряна, - усмехнулся он, - не вижу, и даже не слышал о таком ни разу. Для меня это просто деревья, трава и земля. Верно, в тебе говорит кровь схитов, не зря их еще называли "слышащими". Однако, мы засиделись, тебе пора возвращаться. Смотри, вон и Кххар к нам уже идет.
Бриар торопливо убрал звуковой щит. Страж приблизился и склонил голову, рассматривая нас желтыми глазами.
- Уже иду, Кххар, - вздохнула я, и попрощалась с учителем. На скалы быстро и властно опускалась ночь, желтыми огнями загорались небесные светочи. И еще раз пожелав Бриару благой ночи, я шагнула в портал.
* * *
Первое, что я подумала, очутившись во дворце, это "Олби уронила склянку с ценнейшим эликсиром Снежного Цвета!" Потому что по комнате плыл тонкий горько- сладкий аромат, чистый, как снег в горах, прекрасный, как первая любовь…
Очарованная, я не пошла- поплыла из комнаты-кабинета в спальню. Толкнула дверь и замерла, изумленная. Вся комната была уставлена цветами. Тонкие, гибкие стебли без листочков, а сверху нежный белый бутон, источающий этот дивный запах… И самое удивительное, все цветы были живыми, их стебли утопали в нетающем снегу и земле, перенесенной в высокие вазы с недосягаемого Алмазного Пика. И их здесь были сотни, они стояли везде: на полу, столе, каминной полке, террасе… Целый сад из редчайших цветов Белого Цвета…
Обескураженная этим великолепием, я опустилась в кресло. Против воли на глаза навернулись слезы, все - таки мне никогда не дарили цветов…
Так я и сидела, пока в спальню не постучалась Олби.
- Давно Рион ушел? - спросила я. Горло перехватило, и голос прозвучал сипло.
- Полчаса назад, госпожа, - с придыханием ответила демоница. Глаза ее странно блестели, словно мокрые рубины.
- Ничего не велел передать? - не глядя на Олби, спросила я.
- Нет, госпожа…
Мы помолчали, рассматривая цветы.
- Накрыть вам ужин, госпожа? - очнулась от созерцания красноглазая.
- Я не голодна, спасибо.
Олби кивнула, еще раз осмотрела живой сад, улыбнулась своим мыслям и ушла. А я еще долго сидела у открытого окна, в темной комнате, не желая зажигать магические светящиеся шары… Вдыхала дивный аромат Снежного Цвета, смотрела, как горят на небе небесные светочи. Одна звезда вдруг сорвалась с покрывала небосвода, и заскользила вниз огненной вспышкой. В Северном Королевстве люди верят, что это Пречистая Мать обронила на небе свечу, и загадывают желания. И не успев осознать, я привычно, как в детстве загадала… Глупое, несбыточное желание, которому не суждено сбыться. Так и уснула в кресле.