* * *
Но далеко уйти не успела. В темном углу коридора сгустилась тень, стала живой, и из нее вышел Арххаррион в сопровождении огромного черного демона в боевой форме. Рион одним движением скользнул ко мне, и я безотчетно попятилась, потому что даже без слияния крови видела, насколько он зол. К счастью, не на меня…
Арххаррион быстро осмотрел меня, заглянул в глаза, и кивнул черному демону. И так же быстро ушел обратно в переход тьмы.
- Рион, подожди!
Но переход уже закрылся. Я растеряно рассматривала угол, в котором лежала уже обычная, мертвая тень.
- Госпожа, пойдемте со мной, я провожу вас, - сказал черный демон, чуть склонив голову. Я вздрогнула, рассмотрев его внимательнее: огромное черное тело, кожистые крылья с красными шипами, желтые глаза с вытянутым зрачком и лицо, исчерченное шрамами, словно перепаханное по осени поле… Жуткий.
- Куда проводите? - не поняла я, - вы кто?
- Я ваш страж, госпожа. И провожу в безопасное место.
- Страж? Подождите… вы что же, теперь будите везде со мной ходить?
- Да, госпожа, - снова склонил голову демон.
Святые старцы! Похоже, слова Даарххара оказались пророческими. И стали сбываться гораздо быстрее, чем я ожидала…
Демон проводил меня в комнату-кабинет, у дверей которой я подслушала когда-то разговор Арххарриона с его дхиром. Возле двери я ощутимо почувствовала поток Силы, и поняла, что здесь установлен щит. Мощный, сильный, непробиваемый…
- Куда ушел Арххаррион? - спросила я у черного демона.
- Не беспокойтесь, госпожа, - спокойно ответил страж, - Повелитель во всем разберется. Больше никто не сможет причинить вам вред.
Я нервно прошлась по комнате. Демон молчаливой статуей застыл у двери, его желтые глаза смотрели в пространство без малейшей эмоции.
- Как мне к вам обращаться? - спросила я.
- Госпожа может звать меня страж, - я посмотрела удивлено, и он добавил, - или Кххар. Это мое имя.
Я кивнула, и подошла к двери, которую красноречиво заслоняло черное тело.
- Кххар, я хочу найти Олби. Это… эээ…девушка, которая мне помогает.
Страж даже не пошевелился. Только кожистые крылья распахнулись шире, закрывая дверь. Я закинула голову, рассматривая его лицо. То, что страж не намерен меня выпускать, я уже поняла, но неожиданно охватило беспокойство за Олби. Как бы красноглазую не наказали за то, что не уследила…
К счастью, мои сомнения не подтвердились, и через несколько мгновений, демоница сама постучала в дверь. Я обрадовалась ей, как родной. И странно, она мне- тоже.
- Госпожа Ветряна! - бросилась ко мне красноглазая, - о, Тьма, как же я испугалась! - она отчетливо всхлипнула и вдруг упала передо мной на колени, - простите, госпожа, моя вина! Не смогла удержать госпожу Аллиану… Не ожидала…
- Олби, встань немедленно, - испугалась я, - что у тебя с лицом? Это… Рион?
На щеке демоницы наливался синевой кровоподтек. Демоница покачала головой.
- Что вы, госпожа, Повелитель справедлив… Он сказал, что моей вины тут нет…Это госпожа Аллиана. Так швырнула меня об стену, что я уплыла в вечность на несколько мгновений… И не смогла сразу вас защитить или позвать на помощь!
Я покачала головой и взяла Олби за руку, залечивая ей кровоподтек. Но она руку отдернула.
- Что вы, госпожа, не тратьте на меня Силу. Я недостойна…
- Где сейчас Аллиана? - спросила я.
- Повелитель забрал ее. Не переживайте, больше она вам не навредит.
Я села в кресло.
- Что… что с ней сделают?
- Госпожа Аллиана будет наказана, - поджав губы, ответила Олби, - она нарушила приказ Повелителя, тайно воспользовалась порталом своего отца, Верховного в клане Черных Демонов. Проникла во дворец, хотя ей это было запрещено. И попыталась убить вас. Она будет наказана. А с ней и ее клан.
- Какое наказание их ждет? - тихо спросила я. Олби отвела глаза.
- Госпожа, вы не должны волноваться! - преувеличенно бодро сказала она, и засуетилась вокруг меня, - давайте я накрою вам стол? Покушаете? Или, может, вы хотите отдохнуть? Вы очень побледнели…
- Мне нужно на воздух, - пробормотала я и пошла к террасе. Олби перехватила меня у окна и мягко оттолкнула.
- Госпожа, позвольте, я поставлю вам кресло здесь, в комнате. Вам не стоит выходить, у вас может закружиться голова, и вы можете снова упасть…
Олби преданно заглядывала мне в глаза и ласково улыбалась, словно разговаривала с глупым ребенком. Черный демон безучастно стоял у двери, распахнув свои огромные крылья. Я чувствовала, как начинает раскалываться голова.
- Я хочу побыть одна, - сказала я.
- Госпожа плохо себя чувствует? - обеспокоилась красноглазая. Я глубоко вздохнула, стараясь сдержаться и не заорать. И даже смогла улыбнуться.
- Со мной все в порядке. Я чувствую себя прекрасно. Просто хочу отдохнуть! И остаться одна! Можно?
Демоница медленно кивнула.
- Как прикажите, госпожа…
И ушла. Кххар остался стоять на месте, и я поняла, что просить его удалиться вслед за Олби- бесполезно. Мои просьбы здесь не имели никакой силы, единственный кому подчинялись демоны - их повелитель… Мои слова для них- пустой звук.
За кабинетом я обнаружила еще одну дверь, в большую спальню и термали, и сбежала туда, оглядываясь через плечо, и с ужасом ожидая, что жуткий страж последует за мной. Но, спасибо Пречистой Матери, он так и остался стоять у двери, без движения и даже, кажется, не моргая.
Единственное, что меня обрадовало, большое количество книг, найденных мною в шкафах. Тут были старые фолианты, почти истертые летописи и зачарованные магические книги, к которым я предусмотрительно решила не соваться. Но и тех, что можно было открыть, без опаски получить удар Силы, было достаточно. Так что я просидела в кресле до вечера, уткнувшись носом в тексты. А когда стемнело, залезла на кровать и уснула.
* * *
Проснулась я от поцелуев и горячих рук, обнимающих меня. Арххаррион целовал мое лицо, обводил пальцем контур губ, гладил по волосам, и снова целовал, целовал…
Я открыла глаза. За окном солнце лишь всходило, бледный свет только разгорался на востоке новым днем. Арххаррион был в одежде и даже в сапогах, ножны с аканарами лежали рядом, около руки, чтобы в любой момент ими можно было воспользоваться.
- Рион, отпусти! - я дернулась из его рук, - подожди, нам надо поговорить!
Он перевернулся на спину вместе со мной, не выпуская из рук.
- Подожди? - усмехнулся он, - поговорим и продолжим?
- Что… что с Аллианой?
- Она больше не опасна, - спокойно сказал он.
Я настойчиво смотрела ему в лицо, ожидая продолжения. Наверное, демон почувствовал, что лучше сказать мне правду.
- Аллиана нарушила мой приказ. Это не допустимо. Она понесла наказание.
- Она жива? - глухо спросила я, отвернувшись.
- Нет.
- А ее клан?
- Они тоже наказаны.
- Но за что! - воскликнула я, - они ведь не виноваты!
Он притянул меня к себе, провел ладонью по спине.
- Ветряна, не думай об этом. Просто не думай. Не уходи, побудь со мной… я ненадолго, - он прижал меня к себе, так что моя щека теперь лежала на его груди. Я закрыла глаза, слушая, как бьется сердце демона.
- Я могу сегодня сходить к Бриару? - так же глухо спросила я.
Арххаррион ответил не сразу, и я чувствовала, как не хочет он выпускать меня из дворца.
- Хорошо, - все же согласился он, - Кххар пойдет с тобой.
- Он теперь везде будет со мной ходить?
- Да.
Я вырвалась и села на кровати, хмуро его рассматривая. Арххаррион тоже помрачнел.
- Ветряна, так нужно. Я тебя…прошу…
- Потерпи и смирись? - закончила я за него. Арххаррион улыбнулся.
- Когда я закончу дела, обещаю, что мы прогуляемся по Вечному лесу. Хочешь? Навестишь Солмею. Или еще полетаем на драконе… Или отправимся в Эллоар, посмотришь на белое дерево. Не хмурься, иди ко мне. Я соскучился…
Он притянул меня к себе. И когда Арххаррион меня целовал, я не сопротивлялась, и даже ответила на его поцелуй. Искренне, думая лишь о том, как мы будем гулять по лесу, и как люблю я полет над облаками…Демон сначала застыл, не веря, а потом сжал меня сильнее, и впился мне в губы уже жестче. Я чувствовала, как горит его желание, и как он сдерживается, опасаясь снова меня испугать.
А когда демон оторвался от меня, голодным взглядом скользнул по моим распухшим от поцелуя губам, я улыбнулась. Чтобы он не догадался, о чем я думаю на самом деле.