Послышавшиеся крики, шум за стенами палатки подняли меня на ноги. . .
Я вышел навстречу ветру и снегу. Уже светало. . . Примерно десяток горцев, напиравших на Сэмми остановились и смолкли. . .
-Милорд, я Гайл Макнилл-вперед выступил кряжистый мужчина лет сорока-Нам сказали что наша сестра Нелл прибежала к вам. . Она здесь?
-И вы пришли всем десятком, чтобы справиться с одной девушкой?! -взревел я. . . Ярость и злоба душили меня.
-На колени!
Они рухнули на колени резко, как будто кто то мне помог в этом. . .
Я приблизился к горцам и прошипел вглядываясь в их испуганные лица
-Нелл носит моего ребенка. . . Она моя женщина. . . . Она к вам больше не вернеться. . . Кто поднимет на нее руку или откроет рот с бранью-тот умрет. . . .
К моему удивлению испуг на лицах горцев сменился радостными гримасами. . . .
-Милорд выбрал Нелл -это большая честь для нашего клана. . . . -запинаясь произнес самый старший из горцев. . .
О боги! И эти неотесанные болваны теперь будут моей родней!
-Вы все пришли через поле из города?
-Да милорд, в Корнхолле ждут вас. . .
-А дозоры герцога?
-Метель загнала их в замок-в поле нет ни души. . .
-Поднимайтесь!Если вы такие смельчаки-составите мне компанию! Я иду в замок за миледи!
Я поднял своих людей и приказал им двигаться в Корнхолл к "Воротам дракона". Нелл я поручил заботам Сэмми. Я поцеловал ее в мягкие , припухшие губы на прощание.
-Ты моя женщина , не бойся ничего, возвращайся в город и жди меня. Я сказал твоим братьям про то что отец ребенка это я. . . Я выручу Сью и мы уедем вместе в Холлилох. .
-Берегите себя, милорд Грегори. . . .
Наступало утро, но за пеленой бурана солнце не было видно. . . Фигуры горцев, закутанных в плащи исчезли из глаз за порывами метели. . .
Прихватив веревки и мечи, братья Нелл топали за мной. . . Я шел на слабый огонек ауры Сью. . . Метель то толкала нас в спину , то бросалась в лицо мерзлыми ледышками снега. . . Словно ледяные демоны северных пустошей плясали вокруг и звали нас в свой танец. . . .
Ров перед замком забит снегом доверху и мы подошли вплотную к стене. Веревку с кошкой не удалось закинуть на верх стены -ветер относил веревку в сторону и кошка падала в снег. . .
Осталось последнее- обвязал веревку вокруг пояса, сбросил плащ, , снял перчатки, натянул берет потуже на уши.
- Заберусь наверх, а потом вы все. . . Ждите. . .
Я полз по стене, цепляясь за выступы камней, ветер то помогал мне, прижимая к стене, то рвал за одежду, стремясь сбросить сниз. Пальцы горели огнем. Через десяток футов я уже не ощущал свое тело, оно превратилось в лед. . . Я полз наверх. . . Я полз и время для меня исчезло. . . Была только ледяная стена и округлые бока камней за которые я цеплялся. . .
На стене никого не было. Самым трудным оказалось протиснуться между зубцами. . . .
Я сел на помост и засунул побагровевшие руки себе подмышки. . .
Я добрался, я добрался. . . билась только одна мысль в голове. Потом закололо в кончиках пальцев и страшная режущая боль охватила кисти рук. Стиснув зубы я раскачивался из стороны в сторону. . . . Боль достигла пика и исчезла. Внезапно как и появилась. После этой боли ее отсутствие обрушилось на меня неземным блаженством. . . . Я дрожал и потел одновременно. . . . Сознание помутилось и я увидел:
От жаровни , где калились палаческие инструменты шел жар, а от каменного пола и стен тянуло стылым холодом. . . Сью приковали за руки и за ноги к деревянной вонючей столешнице, поставленной вертикально. . .
Здесь кроме палача с подручными и молодого герцога Бронкасл никого не было. Даже место писца за маленьки столом у двери пустовало. . .
Генрих мерил пол быстрыми шагами, время от времени он останавливался напротив Сью и радостно скалился. Багровый шрам на его лице делал эту гримассу еще более отталкивающей. . .
Сью устало смотрела в глаза молодого герцога. Она хотела спать, она хотела писать и вообще ей хотелось быть подальше от этого места. . .
-Боишься, сучка-прошипел герцог. . .
-Ты больше боишься, волколак. . .
-Откуда ты узнала?-он приблизил свою изуродованную морду к ее лицу-Откуда?
-Драконы чувствуют волколаков по запаху псины! -Сью нагло усмехнулась. . .
-А-а-а дрянь!-он размахнулся, но не ударил. . . Скоро я услышу твои вопли!
-Генрих, ты так зол за то что не смог овладеть мной там в саду в ночь смерти моего отца?Или ты зол на брата за этот красивый шрам?
И Сью захохотала. . .
Брызгая слюной и сквернословя, герцог забегал по подвалу.
-Нет, раскаленное железо подождет!Эй, а ну срежьте с нее одежду!
Палач с подручными, толкаясь и сопя разрезали одежду на Сью на полосы и через несколько минут она была обнажена полностью.
-Тебе нравиться смотреть на голых женщин, Генрих?-она презрительно усмехнулась-Или ты способен только смотреть?
Герцог подскочил ближе, больно сжал в кулак грудь Сью.
-Нет . . . зашипел он ей в лицо-Я не буду смотреть. . . Я сейчас уйду, а вернусь вечером-когда моим парням надоесть иметь тебя во все отверстия, а ты устанешь кричать. . .
-Она ваша!-крикнул герцог палачам-Можете делать все что хотите-ублажте сучку, но чтобы все органы были целы и поменьше синяков. . .
-Желаю повеселиться миледи! -дверь закрылась. . .
Палачи взялись за столешницу и опустили ее горизонтально. Их потные , грязные руки заскользили по телу Сью.
-Я первый, потом вы-пророкотал басом палач. Он не торопясь снимал с себя одежду. Обширное волосатое брюхо его болыхалось. . . Он опустился на колени между широко растянутых ног Сью. . .
-Что там прячет наша красавица?-он протянул руки к бутону Сью и грубо потянув кожу , раздвинул его. . .
Лицо Сью исказила гримаса ненависти.
-Любуйся ублюдок!-зарычала она, горящие золотые глаза обожгли лицо палача. Он ухмыльнулся и посмотрел вниз.
Визг оглушил Сью. Толстый грузный , палач визжа как девчонка , легко спрыгнул со столешницы и покатился в угол, закрывая лицо руками. Вместо женского лона он увидел оскаленную волчью пасть, с белыми длинными клыками . . .
Сью дернула руками, оковы разорвались как бумажные. Она села. Подручные палача по обеим сторонам ее ложа медленно попятились назад. В глазах их стыл белый ужас. . . Она подняла кисти рук и тряхнула ими, словно стряхивая воду. .
Белые ослепительные шнуры молний вонзились в глазницы палачей. Два мертвеца рухнули на пол, завоняло горелым мясом. . . .
Сью дернула ногами , также легко освободившись из ножных оков, спрыгнула на пол. Ее ступни не ощущали стылый холод.
Выдернув железяку потяжелее из жаровни, Сью не торопливо приближалась к вопящему голому палачу, забившемуся в самый пыльный и грязный угол. . .
Я поднял кисти рук к глазам-они были в порядке. . . Покрасневшие, но без обморожения. . . Видение подвала и обнаженной Сью исчезло. . .
Потом по веревке влезли братья Нелл. Они передали мне плащ и перчатки. В их глазах светились восторг и обожание. . . Запахнувшись в плащи мы шли по стене к ближайшей лестнице ведущей во двор замка. . . .
Прижавшись к стене я наблюдал за двором.
Двор был полон панцирниками герцога. Кавалеристы вернулись с поля и спешили расседлать коней и укрыться в тепле. Злобно завывая метель бросала через стену шедрые порции колючего снега. . . Наступил день, но погода не улучшилась. . .
-Надвиньте копюшоны пониже-попробуем проскочить через двор!-приказал я горцам.
Мимо суетившихся солдат и коней мы прошли незамеченными и нырнули гуськом под арку ведущую в основное трехэтажное здание замка. Два стражника стояли у двери и они успели схватить алебарды при виде нас. . . Горцы быстро с ними покончили, но дверь была заперта изнутри. . .
-Ломать?-перехватив алебарду спросил старший брат Нелл.
Дубовая дверь , окованная железом-пока ее прорубишь на шум сбежиться вся кавалерия герцога. . .
Я подошел и вежливо постучался, потом еще раз. .
Дверь приоткрыл слуга, но он рта не успел открыть-горцы потоком влились в дверь отшвырнув его на пол. . .
Сгреб слугу за шиворот-белобрысый перепуганный мальчишка. . .
-Где герцог и капитан Годон?
-Они на верху-на самом верху. . . им подали завтрак. . . Не убивайте меня. . . молю вас. . .
-Где спуск в подвал?
-Там-налево!
-Беги и не попадайся нам на глаза!
Я отшвырнул его в сторону. . .
Ауру Сью я ощущал где-то внизу-в подвале замках, герцог наверху. . .
Следовало сначала покончить с герцогом. . . . Подвал легко мог превратиться в ловушку. . . Прости , Сью. .
Я приказал запереть дверь и оставил в этом зале двух горцев. Оружие на стенах привлекло мое внимание-я сорвал со стены двухручный меч , сбросил с плеч мешавший плащ и побежал к лестнице-горцы следовали за мной. . . . На втором этаже на меня бросились два гвардейца с мечами-бастардами. Два взмаха-одному я отрубил руку, а второго насадил на лезвие меча как курицу на вертел. . . Горцы быстро их добили. . .