- Почему? - прозрачный взгляд Богини был тяжёл, - потому, что она "погасла"! Души людей, проходя завесу, приходят ко мне разными, Бассо… Некоторые сохраняют свою сущность и память о прошлой жизни. Однако большинство забывают, кем они были, или проще говоря - гаснут. У них не остаётся ничего, кроме желания пить свет и тепло покинутой ими жизни. С прорицательницей произошла такая же история - она "погасла". Поэтому подробностей выяснить не удалось… Ещё вопросы? - резко спросила Хель.
- Нет, Богиня, - кланяюсь я.
- Это хорошо… Значит, идём дальше. В общем, в пророчестве говорится об избранном, который разрушит преграду между моим миром и миром живых. Снимет завесу, что неизбежно приведёт к концу света. Зачем он это сделает и как он это сделает - остаётся загадкой. Завеса является частью мирового устройства, и снять её в этом мире не по силам никому, в том числе и мне. Поэтому пророчество для меня казалось невыполнимым, и я особо не волновалась, надеясь на его невнятность и недопонятость. Но с появлением тебя - демона, пришедшего из другого мира, ситуация становиться неопределённой. Похоже, мы заблуждались насчёт Эри. Возможно, он был отнюдь не избранным, а только мостом или вратами к истинному избраннику. И мне это не нравится! Совсем не нравиться! Проще всего было бы избавиться от тебя, но, к сожалению, я на это пойти не могу. Боги не имеют права изменять судьбу мира. Это могут делать только смертные. Мы слишком сильны, и наша борьба за "правильный" путь неизбежно приведёт к потере равновесия и соответственно, к всеобщей гибели. Поэтому мы вынуждены действовать через смертных. Такое мироустройство заставляет нас нуждаться в смертных, а смертные нуждаются в нас. В итоге мир сохраняет равновесие и имеет шансы на выживание. Если же, кто-то из Богов напрямую попытается изменить пророчество "под себя", тем самым изменив мировой путь, то будет наказан за это самим миром. Он потеряет часть своей силы. Очень большую часть! Если же вдобавок к своей глупости этот Бог окажется ещё и слабым, то дело может дойти и до развоплощения. Он просто исчезнет! Поэтому заниматься скользкой темой пророчества приходится мне - самой сильной богине этого мира! Ты осознаёшь это? - голос Хель неожиданно приобрёл силу и мощь и стал подобен раскатам грома.
- Я потрясён, о Великая! - склонился я в поклоне, одновременно пытаясь быстро обдумать услышанное.
Вот это я попал! Съездил, называется в экспедицию. Отец будет рвать и метать! Верховному магу не отвертеться. Его наизнанку вывернут за меня! А что эта светлоглазка говорила про то, что от меня лучше избавиться? Избавиться - значит убить? Хм… Правда она потом сказала, что это ей не по зубам… Получается, что у меня есть надёжный защитник - Великое Пророчество и связываться со мной за просто так никто не захочет… Это плюс. Хоть тут повезло… Значит можно особо не гнуться перед высшими… Особо конечно наглеть не надо. У Богов наверняка найдётся масса способов сделать мою жизнь отвратительной и без моего умерщвления, но тут ко мне, похоже, есть какой-то особый интерес. Иначе к чему все эти длинные разговоры?
- Потрясён, говоришь? По тебе этого не скажешь…
- Не сомневайтесь, Богиня! Потрясён! Просто мне вдруг неожиданно показалось, что вы мне что-то хотели предложить… Или я ошибаюсь? - говорю я с лёгким поклоном.
- Хм… Ну что ж, перейдём тогда к делу.
- Слушаю, Богиня, - почтительно склоняю голову я.
- Хорошо! Хочу тебя предупредить, что этот разговор стоит мне много сил и боли. Поэтому будь внимательным, Бассо, и постарайся, попусту не раздражать меня и не отвлекаться на мелочи. Итак. Как понимаешь, речь пойдет о пророчестве. В его тексте есть указание на то, что перед избранным будет стоять выбор - снять завесу и погубить мир либо не снимать и умереть самому. Поэтому я здесь для того, что бы просить тебя… - при этих словах богиня поморщилась, - просить тебя сделать правильный выбор…
- Я польщен… Богиня!
- Будь ты из нашего мира, было бы всё гораздо проще…. Но ты чужак, Бассо, и я даже не знаю, как просить тебя умереть за этот мир!
- М..мм? - приподняв брови, в изумлении промычал я.
- Да, Бассо, да! Хоть я Богиня Смерти, но в этот раз я буду просить за жизнь! Мир не должен умереть!
- Хм… но тогда, получается…получается, что умереть должен я?
- Ты всё равно был обречён умереть. Ты же не собирался жить вечно? - лицо Хель исказила судорога.
- Но… Богиня! Променять тысячи лет жизни на какие-то жалкие… А когда срок исполнения пророчества?
Хель сделала неопределённый жест рукой.
- Что, он может наступить уже завтра? - изумился я.
- Вряд ли. Пока ничего такого необычного в мире не происходит. Я думаю, что тут можно говорить о сотне - другой ближайших лет… - Хель явно чувствовала себя неважно.
- Богиня, вы просите очень многого…
- Почему-то я так и думала! Самопожертвование - это не для демонов. Однако может, есть что-то, что изменит твоё решение? Чего бы ты желал, Бассо?
Хм… чего бы я желал? На ум приходит сразу масса всяких интересных вещей! Но только…. оно мне надо? Чужой мир, ни разу не виденный, ещё неизвестно что тут и как… Что мне тут делать? Дома же у меня всё понятно и планы есть… Да и потом, запросто так боги ничего не дают. Эта вон сразу требует в уплату жизнь! Еще неизвестно даже в обмен на что… Не, пусть такие подарки Сихот принимает, а мне, пожалуй, лучше домой!
- Пожалуй… пожалуй, я бы желал вернуться в Эсферато.
- Однако, - удивленно качнула головой Хель, - я думала, демон захочет силы и власти! А ты хочешь домой. Странный ты какой-то демон. Но я вынуждена тебя огорчить - помочь тебе вернуться я не могу. Я никогда не слышала о твоём мире и даже не представляю, откуда и из каких глубин Эри вытащил тебя сюда. Наверное, тут замешано пророчество… скорее всего так оно и было… так что я не могу выполнить твою просьбу. Проси что-нибудь другое!
- Гм… - сглотнул я внезапно пересохшим горлом, - а другие боги? Может они знают, как попасть в мой мир?
- Другие? Может и знают… Хочешь, что бы я разузнала?
- Постойте! А есть ли смысл? Если я сниму завесу, то награды мне не будет. А если не сниму, то умру… зачем мне тогда награда?
- А чем тебе плоха посмертная слава? - спросила Хель.
- Посмертностью…
- Понятно. Ммм… Послушай, Бассо! Тут есть ещё один тонкий момент…, которого ты, как чужак, похоже, не понимаешь… - делая паузы, медленно произнесла Хель,
- Короче говоря, если ты снимешь завесу, то в живых ты тоже не останешься. Дело в том, что у меня, за завесой, много подданных… Очень много! Мне неприятно признавать, но я просто не смогу удержать всех погасших, когда преграда на их пути в мир живых исчезнет. А потом ко мне хлынет поток умерших… Я не смогу ничего с ними со всеми сделать! Да и никто не сможет. Если падёт завеса, мир живых умрёт! А вместе с ним умрут все боги. Боги живут, пока в них верят… Ты понимаешь меня, демон?
Так вот оно в чем дело! Вот к чему весь этот длинный разговор. Боги просто не хотят умирать! Как просто…
- Понимаю, Богиня, - кивнул я, - но пророчество говорит о том, что снявший завесу останется в живых? Вы же сами сказали!
- Текст пророчества смутен и маловразумителен. Тебе об этом было сказано. Или ты уже забыл?
- Да… но всё же…
- Я тебе только что объяснила весь расклад. Надеешься остаться в живых, когда "погасшие" вырвутся на свободу? На твоем месте я бы не стала на это рассчитывать! Наверное, это потому, что ты их просто никогда их не видел. Хочешь, я тебе их покажу? Пойдём?
- Спасибо, Великая. Как-нибудь в другой раз! - торопливо сказал я, - просто вот так вдруг узнать, что твоя жизнь отменяется, и ты в ближайшее время умрёшь. Я просто в шоке!
- В чем ты? - недоуменно спросила Богиня.
- В шоке. В смысле потрясён… Так говорят в одном мире… Но что же мне теперь делать? Я совсем не хочу тут умирать!
- Я тебя понимаю, Бассо, - неожиданно мягко сказала Богиня, - я очень много общалась с умершими смертными и твои чувства и переживания для меня открыты и ясны. Я такое видела не раз. А на твой вопрос, что тебе делать, могу ответить - смириться и принять свою судьбу как есть. Спасти целый мир - разве это не подвиг, достойный жизни? Как ты думаешь?
- Да… только никто об этом подвиге не узнает… - вяло ответил я, лихорадочно соображая, как выкрутится из этой неприятной ситуации.
- Как не узнает?! Весь мир будет помнить своего героя! - с воодушевлением произнесла Хель.
- Да мне на этот мир… если он еще к тому же решил покончить с собой! Оно мне надо? Может тут просто пришла пора тушить свет? И пророчество появилось поэтому? Сами говорили - пророчества появляются, когда требуется корректировка! Может, конец света - это как раз то самое лекарство, которое ну просто необходимо вашему миру? - зло ответил я, начиная раздражаться. А нечего держать меня за идиота! Весь мир будет помнить своего героя! Ха! Мир низших! Тьфу! Как бы ни так! Два дня попомнят, на третий разбегутся по своим делам. Хорошо если за эти два дня успеют памятник сляпать. А то так и останешься - безымянным героем…